Chương 1

Chồng tôi – Hứa Mục Bạch – được thăng chức và được phép đưa người thân theo cùng đơn vị.

Anh ta mua ba vé tàu.

Một vé cho anh, một vé cho em họ Lục Hiểu Nhã và đứa con của cô ta.

“Thanh Thanh, đợi mẹ anh hồi phục chân rồi, anh sẽ quay lại đón em.”

Kiếp trước, Hứa Mục Bạch cũng từng nói y chang câu này.

Anh ta đưa Lục Hiểu Nhã và con cô ta đi trước, để tôi ở lại chăm sóc mẹ chồng đang bị thương ở chân.

Chưa được mấy ngày sau khi họ đi, tôi bị mẹ chồng Ngô Quế Hoa dẫn người đến bắt quả tang tôi và ông lão độc thân trong làng – Lưu Lão Tam – đang nằm chung chăn gối.

Vì cái danh “ngoại tình”, tôi bị đóng đinh lên cột nhục nhã, bị cả làng mắng chửi, khinh rẻ.

Tôi cố gắng lết đến tìm Hứa Mục Bạch cầu xin anh ta đứng ra bảo vệ tôi.

Nhưng thứ tôi nhìn thấy lại là anh ta đang cùng Lục Hiểu Nhã đi khám thai.

Thì ra, Hứa Mục Bạch đã sớm lén kết hôn với Lục Hiểu Nhã và có con với cô ta từ lâu rồi.

Tuyệt vọng, tôi đã đi đến con đường không có lối quay đầu.

Trở lại lần nữa, nghe lại câu nói quen thuộc, tôi chỉ bình tĩnh gật đầu:

“Yên tâm, em sẽ chăm sóc mẹ anh thật tốt.”

Chưa đến ba ngày sau khi Hứa Mục Bạch rời đi, tôi lập tức gửi điện báo: “Mẹ bệnh nguy kịch, khẩn cấp quay về!”

Hứa Mục Bạch nhận tin dữ quay về, thấy mẹ mình – Ngô Quế Hoa – đã bị cắt cả hai chân, đứng chết lặng.

Anh ta cố gắng thuyết phục tôi:

“Thanh Thanh, hay em cứ ở lại quê chăm sóc mẹ anh đi, đợi bà ấy…”

Tôi đeo ba lô đã được chuẩn bị sẵn, bình tĩnh nói:

“Mẹ ai người đó chăm, tôi là người ngoài, không có trách nhiệm cũng chẳng có nghĩa vụ phải làm ô sin cho anh.”

1

Lệnh điều động thăng chức của Hứa Mục Bạch được công bố, và tôi – là vợ anh ta – lại là người cuối cùng biết.

Chị Tần hàng xóm kéo tay tôi cười nói:

“Thanh Thanh, mấy hôm nữa cô được theo quân rồi, những ngày khổ cực của cô sắp chấm dứt rồi đấy! Nhớ về thăm tôi nhé, đừng quên tôi đó.”

Tôi không nói gì.

Lần này Hứa Mục Bạch về nói là nghỉ phép thăm nhà một tháng, chuyện điều động anh ta giấu tôi.

Nếu không nhờ chị Tần vô tình nhắc đến, tôi còn chẳng hề hay biết gì.

Kiếp trước, sau khi nghe chị Tần nói, tôi vội đi hỏi Hứa Mục Bạch.

Anh ta đành phải thú nhận:

“Thanh Thanh, mẹ con Hiểu Nhã sống khổ quá, cô ấy cần một công việc ổn định để nuôi con. Anh tính đưa mẹ con họ đi trước, lần sau sẽ đón em sau.”

Tôi tức giận:

“Tại sao? Em mới là vợ anh! Anh đưa mẹ con Lục Hiểu Nhã đi là ý gì? Anh định giải thích quan hệ của mình với cô ta thế nào với người ngoài?”

Hứa Mục Bạch bị tôi chất vấn đến nghẹn lời, giận quá hóa gắt:

“Đây là việc tốt, giúp người trong lúc hoạn nạn. Là vợ quân nhân, em chẳng phải nên ủng hộ quyết định của anh sao?”

Nhưng dựa vào đâu chứ?

Lúc tôi lấy anh ta, anh chẳng có gì trong tay – chỉ có hai căn nhà tranh rách nát và một người mẹ bệnh tật nghèo xác xơ.

Cả làng không ai muốn lấy anh vì nhà nghèo, lại sợ mẹ anh – Ngô Quế Hoa – độc ác, chua ngoa, lười biếng.

Chỉ có tôi không tiếc thân mình lấy anh.

Hứa Mục Bạch đi lính chẳng giúp được gì cho gia đình.

Tôi phải cúi mặt xuống đất, vắt kiệt sức để kiếm điểm công, cố gắng gánh vác toàn bộ chi tiêu của cả nhà.

Cuộc sống dần khá lên, anh ta được thăng chức, người cần lo cũng ngày một nhiều.

Anh vô duyên vô cớ mang mẹ con Lục Hiểu Nhã về, nói là bà con xa, chồng mất, nhà không còn ai.

Lúc đó tôi thật ngốc, tưởng anh ta là người tốt, đang giúp người.

Cho đến khi anh ta thăng chức mà không gửi đồng nào về, trong khi Lục Hiểu Nhã lại ăn ngon mặc đẹp hơn người trong làng một bậc.

Mọi người đều nói Hứa Mục Bạch đưa hết tiền lương cho mẹ con Lục Hiểu Nhã tiêu xài, lúc đó tôi mới bắt đầu tỉnh ngộ.

Vì thế, kiếp trước khi anh ta nói sẽ đưa mẹ con cô ta theo cùng đơn vị, tôi kiên quyết không đồng ý.

Chúng tôi cãi nhau, anh ta tức giận bỏ đi.

Ngay đêm hôm sau, mẹ chồng Ngô Quế Hoa “vô tình” ngã gãy chân, không đi lại được.

Hứa Mục Bạch đến thuyết phục tôi:

“Mẹ bị thương chân, không thể thiếu người chăm sóc. Thanh Thanh, em chịu khổ một chút, ở lại chăm sóc mẹ, đợi bà hồi phục rồi anh sẽ quay lại đón.”

Kiếp trước, tôi không còn sự lựa chọn nào khác, đành phải ở lại.

Tôi tận mắt nhìn Hứa Mục Bạch tay xách nách mang đưa mẹ con Lục Hiểu Nhã rời đi.

Để giúp mẹ chồng hồi phục, tôi dồn hết đồ ăn ngon trong nhà cho bà bồi bổ.

Thời đó vật chất khan hiếm, ngoài việc cày cấy vất vả, tôi còn xuống sông bắt cá, lên núi bắt gà rừng, thỏ hoang nấu cho bà ăn.

Ngô Quế Hoa không đi lại được, nên cả việc dọn dẹp, tắm rửa, thay bô tôi đều tự tay làm.

Sợ bà nằm lâu bị lở loét, tôi làm xong việc còn đun nước giúp bà lau người.

Chăn chiếu ba ngày tôi thay một lần, tự thấy mình còn đối xử với bà tốt hơn cả mẹ ruột mình gấp trăm lần.

Vậy mà bà ta đối xử với tôi thế nào?

Hứa Mục Bạch đi cũng đã được một thời gian, chân bà không có dấu hiệu hồi phục, vẫn nằm liệt giường.

Nhưng ăn uống thì không thiếu thứ gì.

Tôi lo lắng, vội tìm thầy lang nổi tiếng đến chữa trị.

Không ngờ ngay đêm đó, chuyện xấu xảy ra.

Người mẹ chồng từng nằm liệt không nhúc nhích ấy lại dẫn người đến bắt tôi và lão già độc thân trong làng – Lưu Lão Tam – “tại trận” trên giường.

2

Vì vụ bê bối này, tôi bị mất hết danh dự, bị cả làng nhổ nước bọt, chửi bới.

Ngô Quế Hoa – bỗng nhiên chân khỏi như có phép màu – ngày ngày chửi mắng đánh đập tôi, bắt tôi cút đi, nói rằng nhà bà không chứa loại đàn bà hư hỏng.

Tôi cố gắng giải thích, gào thét kêu oan nhưng chẳng ai chịu tin.

Lúc đó tôi vừa uất ức vừa tuyệt vọng, nhưng vẫn còn hy vọng le lói.

Tôi nghĩ mình đã vì cái nhà này mà hy sinh bao năm, Hứa Mục Bạch chắc chắn biết rõ con người tôi.

Lưu Lão Tam lớn hơn tôi ba mươi tuổi, già nua xấu xí ghê tởm như thế, chẳng lẽ tôi mù mà có thể dây dưa với hạng người như vậy sao?

Tôi từng nghĩ Hứa Mục Bạch nhất định sẽ đứng về phía tôi, tin tưởng tôi.

Anh ấy nhất định sẽ đồng cảm với những gì tôi đã trải qua, nhất định sẽ bảo vệ tôi.

Với suy nghĩ duy nhất ấy, tôi vội vàng bắt xe suốt đêm đến đơn vị tìm Hứa Mục Bạch.

Trên đường đi, tôi nghĩ rất nhiều, duy chỉ không nghĩ đến việc – Hứa Mục Bạch sẽ phản bội tôi.

Khi nhìn thấy Hứa Mục Bạch đi cùng Lục Hiểu Nhã đang mang thai đi khám thai, khi biết đứa bé trong bụng cô ta đã năm tháng tuổi, trời đất như sụp đổ trước mắt tôi.

Tôi giận dữ, bất chấp tất cả gào lên đòi công bằng, yêu cầu lãnh đạo đơn vị cho tôi một lời giải thích.

Kết quả, Hứa Mục Bạch đưa ra giấy đăng ký kết hôn với Lục Hiểu Nhã.

Họ mới là vợ chồng hợp pháp, danh chính ngôn thuận.

Còn tôi – người đã vì anh ta mà chịu đựng làm trâu làm ngựa suốt sáu năm – lại chỉ là một người ngoài chẳng có quan hệ gì.

Sự thật tàn nhẫn đến mức khiến tôi không muốn tin, nhưng vẫn phải chấp nhận.

Không ai giúp đỡ, không xu dính túi, tôi không biết nên đi đâu, về đâu.

Trong tuyệt vọng, tôi lê bước trên đường phố, và rồi bị một chiếc xe lao nhanh đâm phải.

Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ sống lại một lần nữa.

Sau khi sống lại từ cõi chết, đầu óc tôi vẫn mơ hồ.

Chị Tần hàng xóm lại nói với tôi y hệt như kiếp trước.

Tôi không biết nên nói gì, chỉ tham lam nhìn quanh một lượt.

Tốt thật, tôi đã quay về rồi!

Tôi đẩy cửa sân ra, nhìn thấy Hứa Mục Bạch đang bế con của Lục Hiểu Nhã tung hứng.

Đứa bé được anh ta tung lên rồi đỡ lấy, cười vui vẻ khanh khách.

Lục Hiểu Nhã đứng bên cạnh mỉm cười dịu dàng nhìn họ, thấy trán Hứa Mục Bạch đổ mồ hôi liền lấy khăn tay lau cho anh.

Hai người mắt đối mắt, ánh nhìn đắm đuối, nụ cười ngọt ngào rạng rỡ.

Tôi đã kết hôn với Hứa Mục Bạch sáu năm, nhưng anh ta luôn lạnh lùng, chưa từng có nụ cười dịu dàng như vậy với tôi.

Tôi không ngờ, hóa ra anh ta cười lên lại dịu dàng đến thế, đẹp đến thế.

Nghe tiếng đẩy cửa, cả hai quay đầu nhìn tôi.

Tay Lục Hiểu Nhã vẫn lau mồ hôi cho Hứa Mục Bạch, như thể tôi chỉ là người ngoài quấy rầy cảnh tình cảm của họ.

Hứa Mục Bạch ngừng trò tung bé trai, lúng túng nhìn tôi.

Đứa bé đang cười thì bị dừng trò chơi, liền hét lên:

“Ba ơi, tung tiếp đi! Con còn muốn chơi nữa!”

Kiếp trước, con của Lục Hiểu Nhã cũng thường xuyên gọi Hứa Mục Bạch là ba.

Anh ta từng giải thích rằng:

“Thằng bé không có cha, chẳng biết từ ‘ba’ nghĩa là gì, chỉ gọi bừa.”

Kiếp trước tôi ngu ngốc thế nào mới tin được cái lý do dối trá đó?

Tôi lạnh lùng cười một tiếng.

Nghe tiếng cười của tôi, sắc mặt Hứa Mục Bạch hiện rõ vẻ hoảng hốt, vội vàng đặt đứa trẻ xuống, giải thích:

“Thằng bé không hiểu từ ‘ba’ nghĩa là gì, gọi chơi thôi, em đừng để bụng.”

Tôi chẳng buồn để tâm đến Hứa Mục Bạch, chỉ lạnh lùng nhìn Lục Hiểu Nhã – người vẫn đang lau mồ hôi cho anh ta.

“Trẻ con không hiểu chuyện, còn mẹ nó cũng không hiểu à?”

3

Đối mặt với lời chất vấn của tôi, Lục Hiểu Nhã xấu hổ đến cùng cực.