Chương 4

Khi bà ta được đẩy ra trong tình trạng không còn đôi chân, tôi lập tức đến bưu điện.

Tôi gửi điện báo:

“Mẹ bệnh nguy cấp, lập tức trở về!”

Cùng lúc đó, tôi còn gửi thêm một bức thư tố cáo – thứ mà tôi đã chuẩn bị từ lâu – đến lãnh đạo đơn vị của Hứa Mục Bạch.

8

Sáng ngày thứ ba, Ngô Quế Hoa mới tỉnh lại.

Bà ta khô miệng khô lưỡi, rên rỉ:

“Nước… cho tôi nước…”

Không ai đáp lại.

Bà ta cố vùng dậy, nhưng bên dưới hoàn toàn không có cảm giác.

Bà ta cảm nhận được như thể mình vừa mất đi thứ gì đó.

Bà ta kéo chăn lên – hai ống quần rỗng tuếch khiến bà ta rú lên đau đớn:

“Aaaaahhhh!”

Tôi đẩy cửa bước vào, bình tĩnh hỏi:

“Tỉnh rồi à?”

“Chân tôi… chân tôi đâu rồi? Cố Thanh Thanh, cô nói đi, chân tôi đâu rồi?”

“Chân mẹ không phải đã gãy từ trước rồi sao? Mẹ quên rồi à?” – tôi bình thản nhắc nhở.

“Không… chân tôi vẫn tốt mà! Rõ ràng trước khi ngủ vẫn còn nguyên, sao tỉnh dậy lại không còn gì nữa?”

“Mẹ à, mẹ lú lẫn rồi sao?

Chân mẹ bị gãy từ lúc Mục Bạch còn ở nhà rồi mà?

Cả làng ai mà không biết chuyện đó?”

“Không… không phải thế…” – Ngô Quế Hoa vừa đau vừa tức, “Tôi còn nhớ rõ, hai chân tôi vẫn lành lặn, bây giờ thì không còn gì cả!”

“À… mẹ đang hỏi vì sao chân mẹ không còn nữa đúng không?”

Tôi mỉm cười tiếp lời:

“Chuyện này dài lắm đấy.

Hôm đó mẹ nằm liệt trên giường, đói bụng, con nấu cho mẹ một tô mì trứng gà.

Mẹ ăn xong thì bất tỉnh, làm con sợ quá nên dùng xe kéo chở mẹ đi bệnh viện.

Ai ngờ trên đường con bị trượt chân, xe rơi xuống rãnh, chân mẹ lại đúng lúc đập vào đá mà gãy luôn.

Bác sĩ bảo, để cứu mạng thì chỉ có thể cắt bỏ.

Vậy nên… mẹ mất chân.”

“Cô… cô nói cái gì?”

“Sao vậy? Mẹ muốn hỏi vì sao tôi không sao à?”

Tôi giả bộ nghiêm túc:

“Con cũng thấy lạ đấy.

Chắc do con sống thiện, nên ông trời thương!”

Tôi nhìn biểu cảm vặn vẹo của bà ta, thong thả nói tiếp:

“Mẹ thật xui xẻo.

Đầu tiên là té gãy chân trong sân, rồi lại bị kính đâm đầy mông.

Có phải mẹ làm gì sai trái nên bị ông trời trừng phạt không?

Hôm trước, con còn nghe mấy người nhà bệnh nhân bàn tán, họ nói kiểu bị nạn như mẹ đều là do gặp báo ứng đấy.”

Ngô Quế Hoa giận đến tím mặt, chỉ tay run rẩy:

“Cô… nói bậy!”

Tôi cười mỉa:

“Mẹ giận cũng đúng thôi.

Thật ra con cũng không tin mấy chuyện báo ứng.

Con chỉ tin… vào sự trùng hợp!”

Tôi cố ý dừng lại một lúc rồi mới tiếp tục:

“Hôm đó con vô tình làm vỡ mấy chai thủy tinh, lười dọn nên hất tạm vào góc.

Ai ngờ mẹ xui đến mức lại té đúng chỗ đó, bị mảnh kính đâm đầy mông… Đúng là nghiệp quật bất ngờ luôn ấy mẹ ạ!”

Ngô Quế Hoa run rẩy chỉ tôi, muốn nói gì đó mà không thốt nên lời.

Cuối cùng, nghẹn một hơi không thở nổi, bà ta ngất xỉu.

9

Hai ngày sau, Hứa Mục Bạch về đến nơi.

Nhìn thấy mẹ nằm trên giường, cụt cả hai chân, anh ta chết lặng:

“Sao lại thế này? Sao lại thế này chứ?”

Ngô Quế Hoa thấy con trai quay về, như thấy cứu tinh:

“Con ơi! Là nó!

Là con đàn bà độc ác đó hại mẹ!

Chính nó khiến mẹ mất đôi chân!”

“Thì ra chính thứ này hại mẹ.”

Tôi thở dài:

“Không chỉ mẹ bị hại, dân làng khi ngửi phải cũng bị ngất xỉu rất lâu.

Họ thấy thứ này quá kỳ lạ, còn cho rằng mẹ đang làm bùa làm ngải, định báo công an điều tra.

Con sợ xảy ra chuyện lớn nên mới gọi Mục Bạch về gấp.

Bây giờ anh ấy đã về, tang vật con cũng mang tới rồi, có báo công an hay không thì tùy hai người nói một câu, con sẵn sàng chạy việc giùm.”

Ngô Quế Hoa không dám báo công an.

Hứa Mục Bạch cũng vậy.

Dù bà ta luôn miệng đổ lỗi cho tôi hại bà ta, nhưng Hứa Mục Bạch không dám tin.

Hoặc có lẽ anh ta muốn tin tôi vô tội, nhưng không đủ can đảm để tin.

Dù sao tôi đã từng yêu anh ta đến vậy, vì anh mà không tiếc thân.

Làm gì có chuyện tôi hại mẹ chồng mình?

Hại rồi thì tôi được lợi gì chứ?

Điều mà Hứa Mục Bạch lo bây giờ là:

Sau này Ngô Quế Hoa mất hai chân thì sống thế nào?

Chỉ mới chăm mẹ vài hôm trong viện mà Hứa Mục Bạch đã chịu không nổi.

Người nằm liệt giường, ăn uống bài tiết đều phải người khác hầu hạ – đó đâu phải việc ai cũng làm được.

Tôi lấy cớ sức khỏe yếu, nằm nhà không dậy nổi, việc chăm sóc đương nhiên rơi vào tay con ruột là anh ta.

Hứa Mục Bạch vẫn muốn làm tròn chữ hiếu, nhưng… “Bệnh lâu không người chăm nổi, mẹ già chẳng ai chịu lo.”

Anh ta bắt đầu chán ghét Ngô Quế Hoa thật sự.

Anh ta cần một người ở trung thành tận tụy để gánh trách nhiệm này.

Người đầu tiên anh ta nghĩ đến – là tôi.

10

Hứa Mục Bạch đến nói chuyện:

“Thanh Thanh, vài hôm nữa anh phải quay về đơn vị rồi.”

“Thế à? Anh đi rồi, mẹ anh tính sao?” – tôi hỏi lại.

Anh ta làm bộ bất lực:

“Mẹ anh bây giờ như vậy, không còn cách nào khác… đành phải làm em chịu thiệt một chút.”

Anh ta chờ tôi sẽ hiểu chuyện như xưa, sẽ nói:

“Không sao đâu, đó là việc em nên làm, em sẽ chăm sóc tốt cho mẹ, anh cứ yên tâm công tác.”

Nhưng tôi cúi đầu thu dọn đồ.

Sáu năm làm vợ, đồ đạc của tôi chẳng được bao nhiêu.

Vỏn vẹn mấy bộ áo vá chằng vá đụp.

Tôi gấp lại từng bộ trước mặt anh ta – rồi lại mở ra.

Mấy bộ quần áo cũ nát như vậy, tôi mang đi làm gì?

Tôi có tiền, có thể mua đồ mới.

Nên tôi quăng tất cả xuống đất, trước mặt Hứa Mục Bạch.

Anh ta hoảng hốt.

Cứ tưởng tôi đang nổi giận, liền vội vã ve vãn:

“Đợi anh về đơn vị rồi, tiền lương anh sẽ gửi hết về cho em, chỉ giữ lại một ít tiêu vặt thôi.

Đợi mẹ già rồi, anh sẽ đón em theo quân.

Thanh Thanh, anh thật lòng biết ơn và sẽ yêu thương em cả đời.”

Tôi ngẩng đầu, nghe anh ta nói đầy tình cảm, rồi hỏi:

“Thật chứ? Anh thề đi.”

“Thật! Anh thề! Nếu anh lừa em, anh chết không yên!”

Anh ta vừa dứt lời định nắm tay tôi, tôi né tránh, cười nhạt:

“Vậy thì… tôi chờ xem anh chết thế nào.”

“Em… em nói gì?” – Hứa Mục Bạch trợn tròn mắt.

“Tự anh thề mà, lừa tôi thì chết không yên.

Anh với Lục Hiểu Nhã là quan hệ gì, trong lòng anh rõ hơn ai hết.”

“Anh… anh với Hiểu Nhã trong sạch. Anh chỉ thương hại cô ấy thôi…”

“Thế à?

Vậy nói tôi nghe, đứa con trong bụng Lục Hiểu Nhã là của ai?”

Hứa Mục Bạch lập tức câm nín.

Tôi mỉm cười:

“Nghe nói Lục Hiểu Nhã là vợ hợp pháp của anh, đã có giấy đăng ký kết hôn.

Vậy anh bảo cô ta về mà chăm mẹ anh đi, tìm tôi làm gì?

Tôi với anh bây giờ chẳng phải chỉ là người dưng nước lã thôi sao?”

“Không… không phải vậy đâu…” – anh ta cố giải thích, nhưng chưa kịp nói gì thì…

Lục Hiểu Nhã đẩy cửa bước vào, tay dắt con trai Đại Thụ, mặt mày tiều tụy đầy uất ức:

“Mục Bạch, bên đơn vị nhận được thư tố cáo rồi.

Em với Đại Thụ bị đuổi về rồi!”

11

Hứa Mục Bạch kinh ngạc:

“Thư tố cáo gì cơ?”

“Em cũng không biết.