Chương 1 - Sống Lại Để Bảo Vệ Gia Đình

Vào tháng tuyết lạnh, khi đói hoành hành, mẫu thân ta cắn răng lột lớp từ chiếc áo quan người , rơi lệ mà may cho ta và ca ca mỗi người một chiếc áo .

Mẫu thân ta xưa nay công bằng, nhưng lần này, người lại đem chiếc áo mềm ấm nhất dành cho ta:

“muội muội thân thể yếu đuối, có ấm mới có thể vượt qua mùa này.”

Ca ca ta xưa nay chẳng tranh giành với ta điều chi.

Nhưng lần này, lại đổi chiếc áo của ta:

“Tiểu , ca ca thích chiếc áo của muội, cho ca chăng?”

Về sau, ca ca mặc chiếc áo dày ấm , lại cóng trong đêm ấm nhất.

Mẫu thân vội vàng cắt chiếc áo ca ca ra, từng đám liễu bay ra, người gào khóc như điên:

“ con lại mặc áo của muội con! Chiếc áo mặc vào là sẽ người đó!”

Sau khi qua đời, ta lại sống lại một tháng khi đói kéo đến.

Ta lập tức chạy đến nhà dân trồng trong đêm tối, gõ :

“ không đó? Bao nhiêu ta hết!”

1

Thi thể cứng của ca ca, mẫu thân ta chôn cạnh phần mộ thân và tiểu đệ.

Mẫu thân quỳ mộ thân, lệ khô cạn trong mắt:

“Phu quân ơi, là thiếp không bảo toàn hương hỏa cuối của nhà này…”

Người bảo ta dập :

“Khắc ghi cho , mạng này là con cho đấy, hãy sống thay phần con.”

trong ngày .

Mẫu thân để lại hết phần lương thực, dùng máu viết một hàng chữ dưới chân mình:

【Số lương lại không đủ cho hai người qua , mẫu thân , con mới có thể sống.】

Khi ta ngẩng lên.

Mẫu thân đã treo cổ trên mái nhà.

Ta ôm thi thể mẫu thân mà khóc ngất.

Lúc tỉnh lại, ta lại nghe thấy tiếng mẫu thân quát tháo trong sân:

“Nhớ cho ta! Nhà họ Trình chúng ta không thiếu bạc, nhất là đồ ăn càng không thiếu! Những món thừa để qua đêm như thế này, đáng bỏ thì bỏ, đừng có tiếc!”

Ta lăn từ trên giường xuống, chưa kịp mặc y phục, đã lao ra như đạn pháo, nước mắt nước dãi chảy ra lúc:

“Mẫu thân chi vậy! Đây là thịt đó! lại bỏ đi !”

Mùa năm xảy ra đói, ta đến cháo loãng chẳng dám uống nhiều, nay thấy miếng thịt này, như thể mộng mị, ta cắn một phát thật mạnh.

Mẫu thân bị dọa đến giật mình:

“ nhi! Con vậy! Thịt trong bát chó thì không thể ăn !”

Ta buông miếng thịt khỏi miệng, nước mắt ngập tròng:

“Mẫu thân, nghe con ! Một tháng nữa sẽ có tuyết tai! Tuyết rơi liền ba tháng không dứt, núi non đường xá đều bị vùi lấp, dân làng đói rét cả! Khi , gạo quý hơn vàng! Dù nhà ta có nhiều bạc đến đâu vô dụng!”

Ai nấy đều tưởng ta phát điên rồi.

Mẫu thân đành xua bọn hạ nhân đi, kéo ta vào trong nhà:

“ nhi, những lời con … đều là thật chứ?”

Ta đem chuyện năm đó, nhà họ Tào bán ta đi trong đói, kể hết cho cha mẹ nghe.

thân giận dữ mặt đỏ như lửa:

“Tiểu nhà họ Tào lại dám đối xử với con như thế?!”

“Đến khi đói kéo đến, hắn đuổi con ra khỏi chỉ để dành lương thực cho ! Thật là kẻ đọc sách mà vô sỉ đến vậy! Ta với mẫu thân con đang bàn chuyện con với hàng mười vạn bạc trắng của hồi môn kia mà!”

thân ta càng càng tức giận, cuối đập cả bình rượu để trút giận.

Mẫu thân ta vội vã an ủi:

“Tiểu những điều vốn chưa từng xảy ra, e là mộng mị khiến óc hồ đồ. Huống hồ, tiểu nhà họ Tào đã đỗ tú tài, tương lai chưa biết chừng sẽ thi đậu trạng nguyên, lên triều quan. Chúng ta có thể vì vài lời hồ ngôn của Tiểu mà cắt đứt một hôn sự tốt lành như vậy chứ?”

Ta vội vàng lắc :

“Không! Con quyết không cho hắn! Hắn là kẻ sĩ tự cao tự đại, xưa nay chưa từng xem trọng con – một tử xuất thân thương gia! Nếu cho hắn, con ắt sẽ chịu khổ cả đời!”

Kiếp , ta một lòng một dạ theo sau tiểu nhà họ Tào, tiêu xài vung tay, thề rằng không ai hắn.

Hắn tuy là kẻ đọc sách, khinh thường tử thương nhân như ta, nhưng vì tiền bạc mà nuốt hận cưới ta.

Về sau, khi tuyết tai đói kéo đến, thiên hạ đói meo, gia sản nhà ta tiêu tán.

Ai ngờ hắn lại vì ba chiếc bánh mà đem ta bán đi, đổi một bữa cơm cho mà hắn nuôi bên .

Nếu không phải ta liều mạng chạy thoát khỏi tay bọn buôn người, e là đã mất mạng trong lưỡi đao của bọn đồ tể.

Nghĩ tới đây, ta ngẩng nhìn ra :

“Họ Tào, hẳn là sắp tới cầu thân rồi.”

Quả nhiên, đúng lúc , vang lên một tiếng gọi như định mệnh:

“Mai nhà họ Tào tới rồi đây!”

Mẫu thân nhìn ta đầy kinh hãi:

“Quả thực… bị con trúng rồi ?!”

Giống như kiếp , tiểu họ Tào không mang sính lễ nào theo, chỉ nhờ bà đưa đến một phong thư cầu thân.

Năm xưa, ta chìm đắm trong niềm vui hắn đồng ý cưới, liền lập tức mang của hồi môn hậu hĩnh theo hắn xuất giá.

Nhưng sống lại kiếp này, ta dứt khoát từ chối vũng bùn :

“Thưa bà, phiền người hồi báo với tiểu họ Tào – ta không .”

bà sững người:

“Xin hỏi cô nương có phải là Trình Thanh ?”

Ta khẽ gật .

Bà ta lại càng lạ:

“Không đúng a, nhà họ Tào bảo ta cứ tay không tới, rằng hôn sự này chỉ cần hắn gật , cô nương chẳng có cớ gì mà từ chối cả.”

thân ta tức đến đỏ mặt, mặt bà mà đập vỡ bình hoa:

“Hắn ở dưỡng gì gì đó, tự hắn rõ ràng nhất! Con gái Trình gia ta, đâu tới lượt hắn đến sỉ nhục!”

bà hoảng hốt rời đi.

chân bà vừa bước ra, sau chân tiểu họ Tào liền không để ai ngăn cản, xông thẳng vào nhà.