Chương 16 - Sống Lại Để Chọn Lựa

Buổi chiều đi học về, cặp sách còn chưa kịp quăng, đã nghe tiếng huyên náo hỗn loạn ở làng, chó sủa ầm ĩ inh ỏi phát rồ.

chạy tụt cả một chiếc giày, thở phì phò phi thẳng vào cổng nhà tôi, tay bám vào khung la bai bải: “Tiểu Mãn… Triệu Thúy Hoa bế đi rồi…”

Chiếc cặp trên vai tôi rớt cái oạch xuống .

Tú Chi lật đật chạy từ bếp , tay vẫn lăm lăm cái muôi xào đồ ăn: “Có chuyện gì ?”

lấy hơi thở hổn hển trình bày xong xuôi, tôi mới thủng ruột.

Gã đàn ông của Triệu Thúy Hoa, tức cái ông chồng đã chết cả chục năm rồi ấy, hồi lúc đi đập đá xẻ đường trên núi, có lén phén một con đàn bà ở công trường, đẻ một đứa con.

này bà đàn bà kia đi bước nữa, đứa nhỏ được vứt Triệu Thúy Hoa. con lớn.

con út bảy năm mụ ói tiền đi mua từ tay bọn buôn người. Tên môi giới trốn biệt tăm, nhưng biên lai vẫn còn sờ sờ đấy, mụ giấu kín rương cũ nhà mẹ đẻ.

này tấm biên lai bà chị dâu nhà mẹ đẻ bới tung .

Bà chị dâu này vốn ôm hận thù hằn Triệu Thúy Hoa. Triệu Thúy Hoa xúi giục mẹ chồng không chia ruộng bả, hai chị em xích mích nhau cả chục năm nay. Chộp được tờ biên lai bắt được vàng, bả đem nộp thẳng lên đồn công an trên xã, còn tiện tay viết thêm một lá đơn tố cáo, trên sờ sờ một dòng: “Triệu Thúy Hoa có hành vi bắt cóc mua bán trẻ em, đề nghị chính quyền nghiêm trị.”

Về thím Vương rỉ tai kể tôi, lúc cảnh sát ập đến, Triệu Thúy Hoa đang lúi húi gà ăn sân.

Nhìn thấy chiếc cảnh sát oai phong lẫm liệt, cái muôi cám trên tay mụ rớt bịch xuống , cám đổ lênh láng dơ dáy cả sân.

Mụ không bỏ chạy, cũng chẳng la ó giãy nảy.

Chỉ đột ngột quay ngoắt , dán chặt mắt về phía nhà tôi.

Cách nhau nửa cái làng, mụ nhìn thấu quái được. Nhưng mụ vẫn ngóng về hướng .

Rồi mụ gông cổ áp giải lên . đóng sầm, qua khe hở sổ, nửa khuôn mặt xám xịt nhợt nhạt của mụ trôi tuột đi nháy mắt.

con lớn chôn chân ngoài sân chứng kiến từ tới đuôi, một nhóc 12 tuổi, vẻ mặt vô hồn không vương chút cảm xúc. Không rơi một giọt lệ, không la ó nửa lời, lầm lì câm nín. Lúc xách cặp tót lên trường, dửng dưng chưa có chuyện gì kinh thiên động địa vừa xảy .

em trai thì một năm đã được ông bố ruột hốt về rồi.

Lúc đi cũng không khóc lóc một tiếng .

Thím Vương bảo cái rời đi, dáo dác nhìn con đường ngoằn ngoèo lưng một cái, rồi ngoảnh mặt leo lên thẳng tiến, không hề lưu luyến bận tâm.

Tin đồn Triệu Thúy Hoa hốt đi ồn ào dậy sóng cả làng ròng rã ba trời.

Tới thứ tư, có người từ trên xã mang tin sốt dẻo về, báo rằng mụ bóc lịch 8 năm tù tì.

Tôi khép nép ngồi trên bậu , vểnh tai nghe thím Vương và Bà Chu đàm đạo chuyện sự.

Mặt trời đang khuất bóng lùi dần về hướng Tây, bóng cây đổ dài miên man. Lũ gà mái mơ kêu cục cục rủ nhau về tổ, nền sân hun nóng rát cả giờ đang bốc lên cái hầm hập nồng ấm.

Bà Chu nghe xong sự tình, chỉ chốt hạ một câu cộc lốc: “Đáng đời.”

Rồi bà cặm cụi bện thừng tiếp, nhịp tay điêu luyện không trật một nhịp.

Tôi loắt choắt đứng lên, lững thững đi về phía cây , ngửa đếm từng trái xanh vỏ nhẵn bóng.

Năm nay quả sai trĩu cành, oằn cả xuống. Khéo chừng một tháng nữa bắt hái được rồi.

Tôi mường tượng buổi sáng 8 năm về nằm thoi thóp dưới gốc cây ngô đồng.

Tôi thẫn thờ đứng dưới tán cây rất lâu.

thắc mắc chạy tới hỏi tôi ngẩn ngơ vẩn vơ cái gì đấy, tôi xua tay bảo chẳng nghĩ gì cả.

“Cậu xạo chó tớ rồi,” hếch mũi, “Lần cậu ngây người cũng y rằng có biến.”

Tôi cười tủm tỉm, chẳng rảnh đi phân trần.

Có những chuyện không tài kể lể hiểu được. Không thể mở miệng hé răng bất kỳ ai được.

Kiếp Triệu Thúy Hoa gánh nợ máu nợ mủ tôi , mụ chẳng vớt vát được một li một lai . còn rước họa vào thân, đem cả bản thân mình chôn vùi chốn lao tù. Nghe bảo bóc lịch đến tận 8 năm.

8 năm.

Kiếp mụ giam lỏng đày đọa tôi 18 năm ròng. Giờ mới trả giá có 8 năm.

Nhưng bỗng nhiên tôi thấy sòng phẳng rồi, gánh vác tủi nhục đau khổ hai kiếp người, thề có Chúa mệt mỏi cùng cực vãi chưởng.

Đêm hôm , tôi thu lu trên giường gạch. cu Lỗi ngáy khò khò xoạc chân dang tay bành chướng lãnh thổ, thò luôn một cái gót chân gác lên đùi tôi.

Bà Chu đẩy bước vào, bưng theo một bát nước đường đỏ ấm nóng. Dưới đáy bát chìm nghỉm một quả trứng gà, nước đường tan ngọt lịm.

“Uống ấm bụng rồi hẵng ngủ.” Bà đặt cái bát lên mép giường.

Tôi bưng lên nhấp một ngụm, nóng phỏng lưỡi.

“Bà nội ơi, cái vụ của bà Triệu Thúy Hoa…”

“Qua rồi con.”

“Dạ, qua rồi.”

Bà chỉ mấp máy đúng ba chữ . Rồi bà ngồi thụp xuống mép giường, vươn tay rờ lên trán tôi. Bàn tay của bà vẫn cứ nhám xịt thô ráp .