CHƯƠNG 7

Tôi dừng lại một nhịp, rồi nói rõ ràng chữ:

“ trả góp được.

Vậy cứ để Vương Hạo vào tù vài năm, sau khi trại thì , từ từ trả nợ.”

“Tôi chờ được.”

dây bên kia, còn lại tiếng thở nặng nề cha tôi.

Tôi chốt hạ:

“Luật sư tôi đã nói rất rõ.

Trước khi tòa, nếu không được chuyển đủ, tôi sẽ không ký bất kỳ đơn khoan hồng .

Với mức độ nghiêm trọng, tái phạm, có sử, không có đơn xin giảm nhẹ…

Vương Hạo ít nhất sẽ kết án ba năm tù giam.”

“Tùy các người.

Tự cân nhắc.”

Tôi dứt lời, dứt khoát cúp máy.

Tôi , họ không còn đường khác.

con trai khỏi tù, đủ bồi thường…

còn một cách:

căn nhà họ đã dành cả đời để chuẩn hồi môn cho Vương Hạo.

Quả nhiên, vài ngày sau, tôi nghe tin nhà dì đã đăng nhà môi giới.

Tin tức vừa lan , bạn gái cũ Vương Hạo — người vừa nói chia tay chưa lâu — lập tức xuất hiện.

Cô ta xông , lấy lý do “tổn thất tuổi xuân”, gom sạch mặt và đồ quý giá Vương Hạo giấu trong nhà, ôm không ngoảnh lại.

Vương Hạo tin nhà , người yêu cũ bỏ chạy, trong trại tạm giam suy sụp hoàn toàn.

Nghe nói, hắn khóc mức nhập phòng y tế, cả ngày không nói câu , đắm chìm trong hối hận.

là —

Nếu đã sẽ hối hận, thì sao còn ?

đời này, không có “thuốc hối hận” để .

Ai học cách trả giá cho những gì mình đã .

Không thiếu một ai.

07

Mọi chuyện trượt dài về phía vực thẳm, không còn cách vãn.

Và tiên, cha tôi — người đàn ông suốt gần ba mươi năm luôn giữ bộ mặt nghiêm khắc, mở miệng là mắng, giơ tay là đánh — chủ động gọi cho tôi lúc nửa đêm.

Giọng ông mệt mỏi nặng nề, nói gặp tôi, có chuyện cần nói rõ.

Tôi không từ chối.

Tôi trở về nhà.

Phòng khách bật một ngọn đèn sàn mờ mờ.

Ông lặng lẽ sofa, lưng khom xuống già cả chục tuổi.

bàn trà là một ly nước ấm đã rót sẵn — một “đãi ngộ” hai mươi tám năm tôi chưa có.

Ông không nhìn tôi, chăm chú vào gạt tàn đầy tàn thuốc, giọng trầm khàn, chứa đựng sự mệt mỏi và lão hóa tôi chưa nghe thấy.

“Vãn Vãn, .”

Tôi xuống.

Một hồi im lặng kéo dài, rồi ông bắt kể:

Một đoạn quá khứ tôi chưa .

“Hai mươi năm trước, cha hùn vốn ăn với mấy người bạn, cuối cùng lừa sạch, còn dính nợ nần chồng chất.”

“Bọn đòi nợ ngày tới nhà, tạt sơn, đập cửa giữa đêm. Mẹ con dọa phát hoảng, ôm con khóc trắng đêm.”

“Có , cha chúng chặn trong ngõ, dọa nếu không trả sẽ chặt một chân.”

Ông kéo quần lên, ở cổ chân có một vết sẹo dài, nhợt nhạt theo thời gian.

“Lúc cha thật sự tuyệt vọng, lên sân thượng… định nhảy xuống cho xong.”

“Là cậu con — Vương Kiến Quân — người tin liền chạy rút toàn bộ dành để mua nhà cho Vương Hạo, còn luôn căn nhà tổ dưới quê, gom đủ cha khỏi bờ vực.”

“Vì che chở cha, ông ấy còn đâm một dao, tay giờ vẫn còn sẹo dài hơn cả gang tay.”

Cha tôi vừa nói vừa khóc —

Một người đàn ông gần sáu mươi,

tiên khóc trước mặt tôi, một đứa trẻ.

“Cha bất tài, cả đời không được trò trống gì, còn khiến con chịu nhiều thiệt thòi.”

“Nhưng Vương Kiến Quân đã có mạng với cha!

… lớn hơn cả trời! Cả đời này cha không trả nổi!”

Ông ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ, nhìn tôi cầu khẩn.

“Con coi … coi thương cha một được không?”

“Tha cho Tiểu Hạo, coi giúp cha trả món nợ ân tình này.”

Tôi lặng lẽ nhìn ông.

Gương mặt già nua, ánh mắt ươn ướt.

tiên, lòng tôi có gợn sóng.

Nhưng không thương xót.

không mềm lòng.

là một cảm giác… bi ai trào phúng.

Thì , đây chính là lý do cho tất cả những sự nuông chiều, dung túng, thiên vị suốt bao năm .

vì ông mắc nợ.

Là món nợ thuộc về ông.

Tôi nâng ly nước lên uống một ngụm, nước vẫn còn ấm — nhưng lòng tôi, lạnh băng.

Tôi mở miệng, giọng nói bình thản đáng sợ:

“Cha, con thật lòng tiếc cho những gì cha đã trải .

rất cậu vì đã giúp đỡ gia đình mình năm .”

“Nhưng — là chuyện giữa cha và cậu.”

“Còn con, không thể là người đứng trả món nợ ấy, bằng tài sản, bằng danh dự, bằng chính cuộc đời mình.”

“Vương Hạo phá hoại tài sản con, đe dọa tính mạng con —

là tội, không ‘trả ’.”

“Cha nói con tha thứ để báo đáp mạng…

Vậy cha có nghĩ:

Bao năm , con đã trả giá bao nhiêu cho món nợ rồi?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông, nói rõ lời:

“Cha gọi là ‘báo ’.