Chương 2 - Sự Thật Bị Che Giấu

“Chi tiêu nhà không chia đôi sao? Tiền điện nước gas tôi lo, tiền đi chợ đưa bà 800 tệ, đủ nửa rồi. Phần lại là tiền riêng của bà, bà muốn tiêu thế nào, bà tự quyết định.”

đứng dậy, bưng bát đi bếp. tôi chằm chằm bóng lưng . Môi mím chặt thành một đường thẳng. Vài giây sau, bà bật dậy, chân ghế quét qua sàn nhà.

“Tống Chí Viễn!”

bà run rẩy.

“ nhất quyết tính toán chi li thế đúng không?! Được! Vậy tính rõ! Bao nhiêu năm nay lớn nhỏ nhà nào không tôi lo? Ngoài việc đi nộp lương ra lo được gì? Bây giờ tính toán từng ly từng tí với tôi, coi tôi là người một nhà không?”

tôi dừng lại ở cửa bếp. không quay người. Bóng lưng ánh sáng ngoài hành lang hơi còng xuống.

“Ngọc Hoa, chính vì coi bà là người nhà, tôi mới nhịn mươi năm.”

bước bếp. Vặn vòi nước, tiếng nước chảy rào rào át đi mọi thứ.

Chương 3

Tối hôm , lúc tôi chuẩn bị đi ngủ thì điện kêu. Là mợ Triệu Thúy Thúy.

Tôi chần chừ giây rồi nghe máy.

“ Manh à! Mợ tìm cháu .”

bà ấy vừa nhanh vừa lanh lảnh, mang theo vẻ nhiệt tình quen thuộc.

“Chẳng Gia sắp thi đại học rồi sao, mợ thuê em nó một giáo viên dạy kèm, một kèm một, một buổi 300 tệ.”

Tôi không gì, chờ xem bà ấy tiếp thế nào.

“Cháu xem tiền học thêm đắt quá, một mất gần tệ. Chút việc ăn của cháu kiếm chẳng đủ bù . Mợ mới nghĩ, cháu có thể với cháu, nhà mình ứng trước tiền học thêm Gia được không? Đợi em nó thi đỗ đại học, nhà mợ từ từ trả.”

Tôi siết chặt điện .

“Mợ à, mợ với cháu thì hợp hơn, cháu không chủ được.”

“Mợ với cháu rồi chứ! Nhưng cháu bảo dạo cháu quản chặt lắm, khó lấy tiền ra. Cháu con gái, khuyên nhủ cháu giúp mợ đi. cháu người gì mà cố chấp, Gia là cháu ruột của chú ấy, sao có thể con thất học được?”

Tôi siết điện , ngón tay cứng đờ.

“Mợ, tiền lương của cháu chừng , bản thân tiêu chật vật. Hơn nữa tiền bạc nhà là của cháu, cháu xen không được.”

Bên kia im lặng ba giây.

“ Manh, mợ biết cháu có để dành tiền mà. Cháu là con gái, chưa có bạn trai, chưa trả tiền vay mua nhà, một tiêu tốn gì đâu. mợ mượn , thôi, đợi Gia thi xong mợ trả.”

(20.000 tệ). Tôi đi ba năm, trừ tiền nộp , trừ chi phí sinh hoạt, thẻ ngân hàng để dành được hơn bốn một chút. Bà ấy mở miệng là đòi một nửa.

“Mợ, cháu không có nhiều như vậy.”

“Một được! Mười lăm ngàn được! Bao nhiêu là tấm lòng mà!”

bà ấy đổi khác, từ nhiệt tình chuyển sang hối thúc, mang theo sự hiển nhiên.

“Mợ, cháu thật sự không lấy ra được.”

Đầu dây bên kia lại im lặng vài giây.

“Thôi được rồi, bỏ đi.”

bà ấy lạnh tanh.

“Mợ cứ tưởng cháu đi rồi thì có thể phụ giúp gia đình chút đỉnh, xem ra mợ nghĩ nhiều rồi. cháu phí công thương cháu.”

Tút tút tút. Tắt máy.

Tôi úp điện xuống tủ đầu giường. Ngực bức bối khó tả. Bà ấy “gia đình”. “Gia đình” của bà ấy là gia đình bên . tôi? nhà của tôi tính là gì?

Mười phút sau, điện lại rung. Là Trần Kiến Bình. Gửi đến một đoạn tin nhắn dài ngoằng.

“ Manh, biết cháu khó xử. Tính mợ Thúy Thúy ăn thẳng thắn, cháu đừng để bụng. Thằng Gia không dễ dàng gì, lỡ thi đại học không tốt, cả đời coi như bỏ đi. không cầu xin gì khác, mong cháu tìm giúp Gia chút tài liệu học tập gì , cháu học đại học rồi, biết rộng. Đúng rồi, phòng của cháu, cách trường Gia đạp xe mười phút, nếu Gia qua ở một thời gian, đỡ mất công đi lại, thời gian tiết kiệm được có thể thêm đề thi…”

Tôi chằm chằm màn hình. Lại tới nữa rồi. ấy vòng vo một hồi, cuối cùng vẫn nhắm căn phòng của tôi.

Tôi gõ chữ, xóa, lại gõ, lại xóa. Cuối cùng gửi qua một câu: “, nhà cháu có phòng ngủ, không có phòng dư.”

Tin nhắn gửi đi. Đợi mười mấy phút, nhắn lại ba chữ. “Ồ, vậy hả.” Theo sau là một biểu tượng mặt cười.

Tôi biểu tượng mặt cười , lòng không diễn tả được là tư vị gì. Điện tối đen. Tiếng nhạc nhảy Quảng trường dưới lầu vọng , ồn ào náo nhiệt. nhà im phăng phắc. Tôi úp ngược điện xuống, kéo chăn trùm kín đầu. chăn ngột ngạt, nóng, thở không nổi. Nhưng tôi không muốn xốc chăn lên. Xốc lên rồi, có quá nhiều thứ đối mặt.

Chương 4

Hôm sau là cuối tuần. Tôi vốn định ngủ nướng đến chín giờ, nhưng 7 rưỡi đã bị tiếng gõ cửa đánh thức.

“ Manh, dậy đi! mợ đến !”

tôi gọi ngoài cửa, điệu cố tình tỏ ra nhẹ nhõm.

Tôi điện . Bảy giờ bốn mươi. Đau đầu. Bò dậy khoác chiếc áo khoác, mở cửa.