Chương 1 - Sự Thật Bị Chôn Vùi

Trở lại ngày năm 1986 nhà bị cháy, tôi không còn điên cuồng lao vào cứu cha mắc kẹt trong biển lửa , mà chỉ lạnh lùng đứng nhìn căn nhà bị thiêu rụi.

Kiếp trước, tôi bị lửa thiêu cháy , liều nửa mạng chỉ cứu lấy một thi cháy đen.

Tôi đau đớn tột , hoàn toàn không hay biết rằng xác chết đó thực ra là người – anh em song với cha tôi.

Chỉ vì người cha từng tôi nương tựa nhau sống qua ngày lo lắng cô em họ được nuông chiều từ bé sẽ không có ai chăm sóc, còn cảm thấy tôi đủ mạnh mẽ, nuôi tôi đến mười tám tuổi đã là hết tình hết nghĩa.

Thế là ông ta mạo danh tôi, mang theo toàn bộ tiền bạc trong nhà cộng thêm năm tệ đi vay, dẫn em họ tôi cao chạy xa bay.

Người ta đập tan căn nhà tạm bợ của tôi, xé nát giấy báo trúng tuyển vào Đại học Bắc , mặc kệ lời cầu xin của tôi mà bán tôi vào hộp đêm trừ nợ.

Tôi vừa bị hủy dung vừa không có tiền, chỉ có tiếp những khách mà người không dám nhận.

Cho đến mắc bệnh dơ bẩn, bị tất mọi người ghét bỏ, giữa mùa đông lạnh giá, tôi bị quấn trong một tấm vải rách rồi ném thẳng ra đất tuyết mà chết cóng. Người qua đường còn mắng thêm một câu: “Con đĩ chết là đáng!”

Thế chết, linh hồn tôi lại trôi dạt đến tỉnh H cách đó nghìn dặm, phát hiện cha tôi căn bản chưa từng chết.

Ông ta nâng niu em họ tôi trong lòng bàn tay, gọi cô ta là “con gái bảo bối duy nhất”.

Đã vậy, sống lại một đời, người cha thế… tôi không cần .

1

“Lập , mau về nhà đi, nhà cháy rồi! Ba cháu vẫn còn mắc kẹt trong đó!”

Dì Vương hàng xóm hốt hoảng xông vào nhà trưởng thôn, kéo tôi – lúc ấy dạy học kèm cho cháu trai ông – chạy ra ngoài.

Tôi loạng choạng chạy theo bà, vừa trông thấy căn nhà cũ cuồn cuộn khói lửa, chân liền mềm nhũn, ngồi sụp xuống đất.

Hàng xóm xung quanh nhìn thấy cũng không thấy có gì lạ trong phản ứng của tôi.

Bởi vì ai ai cũng biết, từ nhỏ tôi đã mất mẹ, chỉ còn lại hai cha con nương tựa vào nhau mà sống.

họ không biết, tất đều là tôi diễn kịch.

Tôi lạnh lùng nhìn ngọn lửa hừng hực trước mắt, ngọn lửa nóng rực ấy… vẫn không bằng ngọn lửa hận bùng cháy trong lòng tôi.

Kiếp trước, nghe tin nhà cháy, tôi mặc kệ mọi người can ngăn, lao điên vào biển lửa chỉ cứu cha .

cuối , thứ tôi nhận được chỉ là một xác cháy đen và vết sẹo vĩnh viễn trên .

Tôi mơ hồ ôm tấm ảnh trắng đen, tổ chức xong tang lễ cho ông ấy.

Tang lễ vừa xong, đã có vài tên mày hung dữ kéo đến nhà.

Chúng nói cha tôi lúc còn sống vay chúng năm tệ, giờ quá hạn rồi, tôi trả thành sáu tệ được.

Tôi cứ ngỡ cha vay tiền là cho tôi học đại học, nghiến răng đem bán sạch mọi thứ trong nhà, cuối cũng chỉ gom được đúng hai tệ.

Lũ đó không hài lòng, đập tan căn nhà tạm bợ tôi vừa dựng, xé nát giấy báo trúng tuyển Đại học Bắc của tôi, rồi bán tôi vào hộp đêm tiếp khách trả nợ.

Thân tôi gầy gò, lại mang sẹo xấu xí, ngoài những gã khách mà ai cũng ghét bỏ, ai thèm ngó đến tôi.

Tôi trở thành loại gái điếm còn bị chính các gái điếm xem thường. Cuối mắc bệnh, bị hộp đêm đuổi ra khỏi cửa.

Tôi sốt cao, bị quấn trong mảnh vải rách rồi vứt thẳng vào bãi tuyết.

Tôi hấp hối, người đi đường không những không giúp đỡ mà còn nhổ vào tôi vài bãi nước bọt, mắng tôi sống hèn thì chết là đáng.

Tôi cứ thế chết cóng trong một đêm lạnh lẽo, đói khát và tuyệt vọng.

Tưởng rằng số mệnh đã kết thúc, cuộc đời bi thảm cũng khép lại, ai ngờ chết, linh hồn tôi không tiêu tán mà lại trôi đến tận tỉnh H cách đó hàng ngàn dặm.

Trong căn biệt thự kiểu phương Tây sang trọng, một người đàn ông vận vest thẳng thớm có khuôn giống hệt cha tôi lúc còn sống.

Tôi vừa định mở miệng gọi “ ơi”, thì nghe thấy ông ta dùng chiếc điện thoại di động đời , nói với người ở đầu dây bên kia rằng…

“Không còn cách nào , tính cách của – đứa cháu gái đó – giống hệt vợ tôi, so với con nhóc Lập thì yếu đuối hơn nhiều. Nó được nhà nuông chiều, tâm tư lại nhạy cảm, sức khỏe thì kém, nếu biết em trai tôi chết trong vụ cháy, chắc chắn sẽ sụp đổ mất.”

“Còn Lập thì , từ nhỏ đã độc lập, lại còn thi đỗ Đại học Bắc , chắc cũng thiếu tiền đâu. Dù không có tôi, con bé chắc chắn cũng tự lo được cho .”

“Tôi sẽ không quay về bên đó . này, chính là con gái bảo bối duy nhất của tôi. Anh đừng có lỡ miệng đấy. Không nói , tôi đi nấu mì nước cho con gái ăn đây.”

Thì ra xác mà tôi liều mạng cứu trong biển lửa kiếp trước thực ra lại là tôi – người anh em song của ba tôi.

Chỉ vì ông ta sợ em họ tôi không chịu đựng nổi sự thật, nên giả làm , biến thành “ba” của em họ tôi.

Chuyện hoang đường đến thế, dù đã sống lại một đời, tôi vẫn thấy nực cười.

nếu trong lòng ông ta chỉ có mỗi là con gái duy nhất, vậy thì… người cha thế, tôi không cần .

2

Tôi đỏ hoe mắt nhìn hàng xóm lấm lem bùn đất khiêng ra một thi cháy đen, liền nhào tới gào khóc đứt ruột đứt gan, thật sự vừa mất đi người cha thân yêu.

“Ba ơi! Sao ba đi đột ngột thế này! Con đã thi đậu Đại học Bắc rồi, giấy báo nhập học cũng về đến tay rồi… Nhà sắp có viên đại học rồi, sao ba lại bỏ con mà đi chứ? Lẽ nào ông trời nhất định khiến số phận ba khổ vậy sao?”

Kiếp trước, ba tôi bảo tôi giữ kín mọi chuyện, nên tôi chưa từng kể cho ai biết đậu Đại học Bắc .

Đến nỗi này, dân làng đều nghĩ tôi hư hỏng, sa đọa đến mức làm việc ở hộp đêm, sống một cuộc đời rẻ mạt.

Kiếp này, tôi sẽ không bao giờ nghe lời “ba của ” .

Tôi vừa dứt lời, dân làng ai nấy đều sửng sốt – bất ngờ vì tôi đỗ được vào Đại học Bắc .

Còn nửa câu lại càng khiến họ đồng tình hơn.

Ba tôi thật đúng là số khổ.

Tuổi còn trẻ, vợ đã bệnh chết, em trai thì suốt ngày không thấy bóng dáng, trong nhà chỉ còn lại ông và đứa con gái nhỏ.

Nhìn tôi ngày nào cũng mặc đồ rách nát, ai mà không biết gia cảnh tôi khó khăn nhường nào.

Khó khăn lắm con gái có tương lai, thế mà giờ lại chết trong biển lửa, số phận này… đúng là ra gì.

Trưởng thôn hút tẩu thuốc lách tách, thấy tôi khóc đến mức không thở nổi thì đôi mắt đục ngầu bỗng ánh lên tia sáng.

“Lập à, là ba cháu không có phúc hưởng thôi. Cháu là viên đại học đầu tiên của làng ta, lại còn là viên Đại học Bắc . Tương lai còn dài lắm.”

“Bà con trong làng ai cũng nhìn cháu lớn lên. Thế này nhé, bác là trưởng thôn, bác sẽ đi đầu, quyên cho cháu năm mươi tệ. này học thành tài rồi, nhớ đừng quên làng ta là được.”

Ông bước lên, không cho tôi từ chối mà nhét luôn năm mươi tệ vào tay tôi.

Có trưởng thôn mở lời, những người cũng lần lượt góp tiền.

Tôi cầm trên tay xấp tiền lẻ đủ mệnh giá, nhớ kỹ mối ân tình này.

Tổng cộng họ góp được hơn bốn tệ cho tôi. Cộng thêm tiền thưởng từ trường, tôi nghĩ chắc cũng đủ trả sáu tệ nợ kia.

tôi quay lại trường, định tìm giáo viên chủ nhiệm nhận phần tiền thưởng học xuất sắc đó, thì được thông báo: ba tôi đã sớm đến lãnh tiền rồi.

Ông ta căn bản hề nghĩ đến sống chết của tôi không?

Tôi chỉ là một đứa trẻ mười tám tuổi, sao có tự lo hết học phí, hoạt phí, còn trả nợ vay lãi cao của ông ta?

Nỗi hận gần thiêu đốt lý trí tôi. bước ra khỏi cổng trường, tôi thậm chí còn muốn công khai tất , mọi người đều biết bộ đen tối của Khánh.

tôi biết, không có bằng chứng, ai tin tôi đâu.

Tôi chỉ có ôm đầy nỗi bất lực rời khỏi trường. Trên đường về, tôi vô tình bắt gặp “người cha đã chết” – Khánh – em họ .

Khánh nhìn đầy yêu chiều, tay xách lỉnh kỉnh đủ thứ, rõ ràng vừa mua sắm xong.

Cảm nhận được ánh mắt của tôi, ngẩng cao đầu đầy khiêu khích.

“Đồ sao chổi, nhìn gì mà nhìn? Chưa thấy đồ tốt bao giờ à? Hay là mày định cướp đây?”

Cô ta vừa nói vừa mắng tôi.