CHƯƠNG 8

tôi cứng đờ giữa không trung.

Đúng lúc ấy, Thẩm bụng bầu vượt tới, mày u ám:

“Trần Kiến Quốc! tìm mẹ con họ à?! nhớ con mụ già đó làm gì?!”

“Cô im miệng !” tôi gầm .

“ dám quát tôi?! Tôi mang con trai đấy!” Thẩm hét .

Hai cãi nhau om sòm ngay trước cổng khu dân cư, khiến không ít đứng xem.

Tôi quay bỏ chạy.

Về nhà, mẹ nấu , đeo tạp dề, miệng ngân nga hát.

“Về rồi à? Rửa ăn nào. Hôm nay có sườn xào chua ngọt mà con thích nhất.”

Tôi rửa xong, ngồi vào bàn, do dự lâu rồi ra:

“Mẹ ơi, hôm nay con gặp .”

mẹ dừng chút:

“Ừm.”

“ với Thẩm … cãi nhau.”

“Ừ.” Mẹ múc , đặt bát trước tôi. “Ăn .”

“Mẹ.” Tôi nhìn mẹ, “Mẹ có hận không?”

Mẹ ngồi xuống, suy nghĩ lát:

“Trước đây có.”

“ thì không.”

Bà gắp miếng sườn cho tôi:

“ mẹ chỉ muốn làm việc thật tốt, nuôi con khôn lớn, sống cuộc đời chính .”

“Vậy… mẹ yêu không?”

Mẹ cười, xoa đầu tôi:

“Không yêu nữa. mẹ biết ơn ông ấy.”

“Tại sao ạ?”

“Vì sự phản bội ông ấy đã giúp mẹ tỉnh .” Mẹ .

“Nếu không có chuyện đó, có lẽ cả đời mẹ chỉ quanh quẩn bên bếp, ngửa xin tiền, ngay cả khi con bị gọi ‘đồ phá ’ không dám tiếng.”

“ bây , mẹ có công việc riêng , có tiền riêng , có cuộc sống riêng .”

Tôi gật đầu thật mạnh.

10.
11.
Sau bữa tối, mẹ nhận cuộc điện thoại — từ bà gọi .

Sau khi cúp máy, hốc mắt mẹ hơi đỏ.

“Nhu Nhu à, bà … bà luôn biết mẹ sống không tốt, không dám , sợ ra rồi mẹ càng khó xử hơn.”

“Bà bảo, xin lỗi mẹ… vì đã không khuyên mẹ rời sớm hơn chút.”

Tôi ôm chầm lấy mẹ:

“Bà không sai gì cả.”

“Ừ.” Mẹ lau mắt, mỉm cười:

“Cuối tuần sau về thăm bà nhé. Mẹ thèm ăn thịt kho tàu bà rồi.”

“Dạ!”

khuya.

Tôi nằm trên giường, nghe tiếng gõ bàn phím từ phòng bên cạnh.

Mẹ học. Bà , ôn thi lấy chứng chỉ kế toán viên hành nghề.

Mẹ , sang năm đưa tôi du lịch, ngọn núi tuyết mà tôi luôn muốn thấy.

Ánh trăng rọi qua cửa sổ, dịu dàng đổ xuống sàn nhà.

Tôi chợt nhớ những xa xưa.

như thế, tôi tỉnh giấc nửa , nghe thấy tiếng mẹ khóc.

Tiếng khóc nhỏ, nhẹ, như sợ đánh thức tôi.

bây , mẹ không khóc nữa.

Mẹ vừa hát vừa nấu bữa sáng mỗi sớm mai.

Mẹ hôn nhẹ trán tôi mỗi khi tan làm về muộn.

Mẹ kéo tôi leo núi vào cuối tuần, và cười to.

phụ nữ dịu dàng, nhẫn nhịn, lúc nào cúi đầu ấy… đã chết vào Giao thừa năm ngoái.

sống hôm nay — Tô Huệ Tâm, đã tái sinh.

(HOÀN)