Chương 4

Một tấm chụp con hẻm sau, bóng lưng gầy gò xách một túi khổng lồ.

Một tấm góc , cô bé co ro ghế đẩu ăn phần cơm đã nguội, gương vô cảm.

Tấm mới nhất là cận cảnh cánh tay, chi chít những vết bầm tím.

Con bé nơi xa vậy, làm công việc nặng nhọc nhất, còn bị đánh đập, số kiếm được lại giao cho người phụ nữ đã cướp đi tất nó.

Căm hận ngập trời lập tức nhấn chìm tôi.

Tôi đứng bật dậy, trước mắt tối sầm vài giây.

Tôi vịn vào tường, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cơn đau khiến tôi tỉnh táo lại.

Tôi khóc lâu, cho khi mắt cạn khô, chỉ còn lại cơn đau rát cháy bỏng trong lồng ngực.

Tôi gửi toàn bộ tài liệu, bao gồm đoạn camera giám sát, cho luật sư, gọi điện cho công ty đối thủ tập đoàn thị.

“Giấy ủy quyền bằng sáng chế ngày mai ký, nhưng tôi một điều kiện — tập đoàn thị phá sản.”

Bên kia bật cười khẽ, một nam lạnh lẽo vang lên, đầy chắc chắn:

“Không thành vấn đề.”

Cúp máy, tôi những bằng chứng trong điện thoại.

Trì Dục, tôi nâng anh lên cao mức nào, thì cũng ném anh xuống thảm hại mức đó.

chuyến bay đi Los Angeles, tôi gần không chợp mắt.

Tài liệu mới thám tử gửi cho thấy, con gái tôi đăng ký tên là Nhất (Nhất Nhất).

Con bé làm việc tại một ăn Trung Quốc khu Chinatown, sống trong một tầng hầm không sổ phía sau .

Trong ảnh, con bé gầy mức đáng sợ, mới mười tám tuổi mà đôi mắt đã mệt mỏi người bốn mươi.

Điều khiến tim tôi đau nhất là những vết bầm và sẹo cánh tay, chồng chất mới cũ.

Máy bay hạ cánh lúc rạng sáng Los Angeles, tôi thuê xe và lái thẳng Chinatown.

Bảy giờ sáng, ăn còn chưa mở , con hẻm sau chất đầy từ đêm trước.

Một cô gái áo thun bạc màu và quần jeans, xách hai túi đen khổng lồ bước ra.

Con bé quá gầy, túi gần đè sập người.

nhiều vết bỏng, nhưng tôi vẫn nhận ra nó ngay lập tức.

Khuôn ấy… giống tôi kinh ngạc.

Con bé gắng sức ném túi vào thùng, đứng bên bồn trong hẻm rửa tay.

lạnh, nó rùng mình, dùng mu bàn tay lau .

Chính khoảnh khắc đó, nó ngẩng đầu lên.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau qua kính xe.

Con bé sững lại, trong mắt lóe lên vẻ bối rối, lập tức cúi đầu, vội vàng quay người định vào lại .

“Đợi đã!”

Tôi mở xe, run rẩy.

Con bé dừng bước, quay đầu tôi, ánh mắt cảnh giác và xa cách.

“Cháu là Nhất Nhất không?” Tôi tiến lại gần, gắng kiềm chế sự run rẩy trong .

“ là ai?” nó nhẹ, khàn khàn vì lâu ngày ít .

Tôi mở miệng, cổ họng nghẹn cứng.

“Tôi từ Trung Quốc …”

“ quen à?”

Ánh mắt nó lạnh hẳn xuống:

“ lại muốn gì nữa? tháng này tôi đã chuyển .”

“Không, không .”

Tôi hít sâu một hơi:

“Tôi là Duyệt Phù. Tôi mới là…”

Câu còn chưa dứt, trong vang lên tiếng gào thô lỗ:

“ Nhất! Con ranh chết tiệt mày trốn đâu ? Chén bát còn chưa rửa xong!”

Cơ con bé cứng đờ, quay người định đi.

Tôi nắm lấy cổ tay nó — quá gầy, tôi cảm nhận rõ từng khúc xương.

“Tôi đưa con rời khỏi nơi này.”

Nó rút tay về, tôi với ánh mắt phức tạp:

“Dì à, tôi không quen biết dì. Tôi còn đi làm.”

“Tôi trả con gấp đôi công.”

Tôi gần van xin.

“Không, gấp mười. Chỉ cần con theo tôi, chúng chuyện đàng hoàng.”

“ chuyện gì?”

Nó bỗng cười, nụ cười đầy cay đắng.

“Nhất Nhất…”

Khi tôi gọi cái tên đó, mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

“Con nghe mẹ , không mẹ con. Mẹ mới là mẹ ruột con.”

Con bé sững sờ.

sau lại mở ra, một người đàn ông trung niên mày hung dữ thò đầu ra:

“Trần Nặc! Mẹ kiếp mày…”

“Con bé nghỉ việc .”

Tôi cắt lời ông , rút từ túi ra một xấp , không đếm, đưa thẳng tới:

“Đây là bồi thường hợp đồng. Từ hôm nay, con bé không làm đây nữa.”

Người đàn ông nhận , mắt sáng lên, nghi ngờ tôi:

“ là người nhà nó à?”

“Tôi là mẹ nó.”

Tôi nắm lấy tay Nhất Nhất, con bé không còn giãy ra nữa.

xe, nó chỉ im lặng ra ngoài sổ.

Tôi đưa con bé về khách sạn nơi tôi , để nó tắm nóng, chuẩn bị sẵn quần áo sạch sẽ cho nó.

Khi nó áo choàng tắm mềm mại bước ra từ phòng tắm, cuối cùng tôi cũng rõ tất những vết thương cơ nó.

Bầm tím chồng chất, mới cũ xen kẽ, khắp tay, lưng, thậm chí đùi.

Tôi lạnh hỏi:

“Ai đánh con?”

Nhất Nhất đáp nhỏ:

“ .”

Tôi nhắm mắt lại, đè nén cơn phẫn nộ đang trào lên trong lòng.

“Nhất Nhất, mẹ sự thật cho con biết. Mười tám năm trước, mẹ sinh ra một bé gái, nhưng con bé đó bị người tráo đổi. Đứa bé mẹ nuôi lớn – Hạo – thực ra là con trai . Còn con, mới là con ruột mẹ.”