Chương 4

12.

Trong suốt hai tháng sau đó, tôi gần như đều bận rộn với công việc.

Studio của tôi tham gia cuộc thi của tập đoàn SF, nếu được chọn thì sẽ giúp danh tiếng của studio trong giới thiết kế tăng lên rất nhiều.

Thỉnh thoảng buổi tối về nhà, tôi sẽ gọi nói chuyện một lúc với , nghe anh mè nheo gọi “chị ơi”, trong lòng cũng thấy dễ chịu.

Ngày tháng cứ thế trôi qua yên bình, cho một ngày, khi tôi vừa ra khỏi văn phòng, Tiểu Khiết bước tới:

“Chị Tinh Nhiên, vừa có một cuộc gọi studio, tự xưng là ba chị, nói chị tối nay về nhà một chuyến, có chuyện bàn.”

Ba tôi?

Tôi khẽ nhíu mày, ngón tay vô thức siết lại.

Ba mẹ tôi ly hôn từ trước khi tôi lên cấp ba. Sau đó mỗi người lập gia đình mới, thỉnh thoảng chỉ gửi chút tiền sinh hoạt cho tôi, còn ngày lễ Tết gần như tôi không về nhà.

Tất nhiên, cũng không ai gọi tôi về.

Một cái chớp đã tám năm, trong thời gian đó gần như không còn liên lạc.

Có gia đình, mà cũng như không.

Tôi vốn tưởng ba tôi đã quên tôi rồi, không ngờ ông lại chủ động liên lạc.

Thấy sắc mặt tôi không ổn, Tiểu Khiết cũng không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ giúp tôi đóng cửa văn phòng rồi đi.

Khi tôi xử lý công việc thì đã là buổi tối.

Đèn đường đã sáng.

Hải Thành đông sớm, tháng mười một trời đã rất lạnh.

Tôi khỏi studio, kéo c.h.ặ.t áo khoác, suy nghĩ một lát rồi vẫn lái xe về nhà.

Hơn một tiếng sau, tôi nơi.

Xe dừng trước một căn hộ. Cảm giác vừa quen vừa lạ ập .

Người ra đón tôi tiên là – vợ mới của ba tôi. Thấy tôi về, bà rõ ràng rất vui:

“Ông xã, Tinh Nhiên về rồi!”

“Còn biết đường về à! Tưởng c.h.ế.t ngoài đó rồi chứ!”

người chưa tới đã tới trước, sau đó ba tôi bước ra từ trong nhà, mày nhíu c.h.ặ.t, vẻ mặt không vui.

Sau lưng ông, một cô gái cũng chậm rãi bước ra — em gái cùng cha khác mẹ của tôi, Cố Đồng.

vội hòa giải:

“Con bé hiếm khi về một lần, ông nói làm gì. Nó là con gái ông, ông trong lòng chắc chắn vẫn mà.”

Ba tôi hừ một tiếng, không nhìn tôi thêm, người đi .

Tôi lặng.

vội vàng cứu vãn không khí:

“Ba con đó, đừng để bụng. Ông chắc chắn vẫn con.”

Tôi cong môi cười nhạt.

Nếu thật sự , thì đã không bỏ mặc tôi suốt bao năm.

Nhưng câu , tôi cũng không cần nói với bà .

Ngồi bàn ăn, Cố Đồng ngồi cạnh tôi, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi.

Tôi lặng ăn, giả vờ không thấy.

Ăn được nửa bữa, thoại tôi reo.

Là Tiểu Khiết.

Tôi chưa kịp bắt thì ba tôi đã vang lên:

“Ăn cơm thì ăn cơm, nghe thoại làm gì! Công việc của mày có gì trọng!”

Lửa giận trong lòng tôi bốc lên, nhưng vẫn bắt :

“Alo, ?”

“Chị Tinh Nhiên! Vừa nhận thông báo rồi, năm nay show thời trang của SF chọn thiết kế của chúng ta rồi!”

dây kia, Tiểu Khiết đầy phấn khích.

SF là tập đoàn thời trang hàng trong nước, lần còn được mang ra quốc tế triển lãm, rất nhiều nhà thiết kế nổi tiếng tham gia, tôi vốn không kỳ vọng nhiều — mà may mắn lại rơi trúng tôi.

trạng tôi lập tức tốt lên:

“Được, tôi về ngay.”

Cơ hội quá quý giá, tôi phải hoàn thiện bản thiết kế tốt hơn .

Vừa cúp , tôi đứng dậy định đi.

Một tiếng quát lớn vang lên:

“Ngồi xuống! Mày còn ra cái thể thống gì ?”

Tôi lại, thấy ba tôi đã nổi giận.

Tôi cố nén khó chịu:

“Con ăn rồi, nếu không còn gì thì con đi trước.”

và ba tôi nhìn nhau, rồi lại nhìn tôi:

“Gấp ?”

“Ừ.”

Tôi trả lời dứt khoát.

Không khí lập tức rơi lặng.

Đúng lúc ba tôi định bùng nổ lần , lên tiếng:

“À đúng rồi, con học thiết kế đúng không? Tết dương lịch ở trường Đồng Đồng có cuộc thi, con thiết kế cho nó một chiếc váy đi.”

Cố Đồng lập tức chen :

“Đúng đó, em thấy thiết kế của chị đăng trên mấy trang lớn rồi, chị làm cho em một chiếc nhé! À đúng rồi, chị đang yêu thần đúng không? Em thích anh lắm, chị dẫn em gặp anh được không?”

Tôi nhìn cô ta.

Tự nhiên, vô tư, như thể đó là điều hiển nhiên.

Nhưng cùng lúc đó, ba tôi — người luôn cho rằng tôi “không làm việc đàng hoàng” — lại không phản đối, chỉ nhíu mày.

Trong khi trước đây, chỉ vì tôi chơi game, ông đã đập nát thoại tôi, mắng tôi sa đà.

Ánh tôi lạnh xuống:

“Thiết kế được.”

Mẹ con họ lập tức sáng .

“Tính phí theo thị trường, giá cơ bản mười vạn trở lên. Còn , xin lỗi, tôi không làm được.”

Tôi không có nghĩa vụ mang bạn trai mình ra cho người khác xem.

“Mười vạn?” ngạc nhiên nhìn sang ba tôi.

Ba tôi không nhịn được , “rầm” một tiếng đập bàn:

“Mày học thiết kế thì làm cho em nó một cái váy thì ? Tao nuôi mày ăn học, không có tao mày có được như hôm nay không?”

Tôi lạnh lùng nhìn ông.

Ông là giáo sư đại học, nghiêm khắc quen rồi, luôn tôi đi theo con đường ông sắp đặt.

Nhưng tôi không làm theo, nên từ khi chọn ngành học đại học, ông cắt luôn tiền sinh hoạt của tôi.

Nhưng học phí đại học và tiền học sau đó đều là tôi tự làm thêm mà có.

Tuy nhiên, ông nói đúng một câu — đúng là ông có nuôi tôi học cấp ba.

Mẹ tôi sau khi tái hôn đã có con trai, hoàn toàn quên tôi.

lặng một lúc, tôi nói:

“Số tiền đó tôi trả lại là được.”

Tôi thoại, chuyển lại toàn bộ ba năm tiền sinh hoạt ông từng gửi — ba vạn.

Tiếng thông báo vang lên.

Ba tôi đập vỡ chén, gầm lên:

“Cút! Mày cút ngay! Từ nay tao coi như không có đứa con gái !”

Tôi không , cầm túi đi.

Phớt lờ phía sau là tiếng c.h.ử.i rủa và đồ đạc vỡ nát.

13.

Lúc tôi khỏi nhà, trời bỗng đổi sắc, mưa lất phất rơi xuống.

Trời lạnh, người đi đường rất thưa thớt.

Thỉnh thoảng chỉ thấy một vài gia đình đi cùng nhau, vội vã che chắn cho đứa trẻ ở giữa, sợ nó bị lạnh.

Tôi lặng lẽ nhìn, đột nhiên nhớ hồi nhỏ.

Khi đó ba mẹ chưa ly hôn, nhưng lúc nào cũng cãi nhau.

Cãi thì chẳng ai gì .

Mẹ tôi đi đ.á.n.h bài, ba tôi về trường.

Chỉ còn tôi ở nhà, nghe tiếng bão ngoài cửa sổ, co ro trong một góc.

Cảm xúc buồn bã luôn dễ dàng tràn ra không kiểm soát.

Đúng lúc tôi đang chìm trong dòng suy nghĩ, thoại đột nhiên reo.

Tôi hoàn hồn, ra xem — là gọi.

Tôi bắt , cố giữ bình tĩnh:

“Alo?”

dây kia, anh mang theo sự nhớ nhung:

“Chị, tuần sau em thi đấu rồi, thi là có thể về nhà!”

“Ừ, cố lên nhé!”

Tôi cố tinh thần cổ vũ anh.

Nhưng kia lại hiếm khi lặng.

Ngay lúc tôi định cúp , anh bỗng lên tiếng:

“Hôm nay chị có đang không vui không?”

Tôi khựng lại, theo phản xạ phủ nhận:

“Không mà, chắc do công việc hơi mệt thôi.”

“……”

Lại một khoảng lặng ngắn.

Sau đó anh như đã tin, trở lại như thường:

“ chị nghỉ sớm nhé, ngủ ngon.”

“Ừ, ngủ ngon.”

Cúp , tôi lái xe về nhà.

Nhưng tôi không ngờ, vừa nơi, từ xa đã thấy một bóng người ngồi xổm trước cửa.

Nghe thấy tiếng động, người đó lại.

Ánh tôi khẽ động.

Là .

Anh lại đột nhiên về rồi?

14.

Như đoán được suy nghĩ của tôi, bước tới trước mặt, kiên nhẫn giải thích:

“Em nhớ chị quá nên về nhìn một chút thôi, em chỉ có một ngày nghỉ, ngày mai lại phải đi rồi.”

Anh nói rất đơn giản, nhưng hiện tại đối với anh, đây hẳn là thời điểm trọng nhất của quá trình tập luyện.

Tôi nắm tay anh, lại chạm một bàn tay đầy mồ hôi.

Lúc đó tôi mới phát hiện áo hoodie của anh đã ướt, rõ ràng là chạy về. Tóc dưới mũ cũng ướt sũng.

“Gấp như để làm gì?”

Trong lòng tôi khẽ động, ngẩng lên, vừa lúc chạm ánh lo lắng của anh.

Một người nhạy cảm và tinh tế như anh, chắc hẳn đã nhận ra trạng tôi không tốt nên cố tình về.

Nhưng khi đứng trước tôi, anh lại không hỏi gì.

Khung cảnh có chút quen thuộc kỳ lạ, tôi vừa cười, lại vừa khóc, không nhịn được mà nói:

“Ngốc quá, chị lớn hơn em mấy tuổi, còn có thể có chuyện gì được chứ——”

Tôi còn chưa nói đã bị cắt ngang:

“Bố mẹ em khi em còn rất nhỏ, vì đưa em đi công viên mà gặp t.a.i n.ạ.n xe, cả xe chỉ có mình em sống sót. Sau đó ở tiểu học, mọi người đều nói em là đứa khắc cha khắc mẹ, bạn bè cũng dần xa…”

Tôi mở to , sững người nhìn anh.

Anh tự tay xé mở quá khứ của mình, để lộ ra một phần tổn thương chồng chất.

Một lúc lâu sau, anh mới dừng lại, cúi nhìn tôi:

“Em không giấu chị điều gì cả. Bây giờ chị biết rồi… nếu, nếu chị không ở em , em cũng không .”

Tôi ngẩn người, không nói được gì.

tôi lại không hiểu ý anh chứ?

Anh biết tôi đã gặp chuyện gì, nhưng lại không dám hỏi, nên trước hết tự mở lòng mình ra, nhưng vẫn sợ tôi chê anh.

Trong sự bất an còn xen lẫn chút hy vọng mong manh.

Đúng là một người vừa mâu thuẫn vừa cẩn thận.

Mà tôi… lại rất ăn chiêu .

Tôi chủ động ôm anh, cảm nhận cơ thể anh khẽ cứng lại, khẽ cười:

“Chị không nỡ xa em đâu.”

Vừa dứt lời, có một vòng tay siết c.h.ặ.t tôi.