CHƯƠNG 7

12.

Tân hôn đêm ấy, sau khi uống cạn chén rượu hợp cẩn, Chu Kiến Sơn mang hộp đặt trước mặt ta.

Chàng nói:
“Đây là tất tích lũy bao năm của ta. Ta quanh năm chinh chiến bên ngoài, cũng chẳng có tâm trí trông nom kỹ càng, từ giao cho nàng.”

Ta lật sơ qua, mới phát hiện số bạc hắn tích được còn hơn ta tưởng. Để tiện mang , phần lớn đều là ngân phiếu, ngoài ra còn có vài sản nghiệp điền trang.

Chu Kiến Sơn dặn:
“Ngân phiếu đó, nàng muốn dùng nào thì dùng. Muốn mở tiệm buôn cũng được, nô bộc nha hoàn thì cứ tìm thêm.

“Trang viện mùa đông , đợi sang xuân có thể đi xem một vòng, giúp ta quản lý. Việc chưa rõ, cứ hỏi quản gia là được.

“Thằng con trai ta tính tình nghịch ngợm, chọc nàng tức thì cứ xử lý nghiêm, đừng để nó dính vào sòng bạc nữa là được.

“Chuyện hôn sự của nó, nàng cứ toàn quyền quyết. có điều khó xử, có thể viết thư hỏi con gái ta, nó đang ở Đông cung, là một vị Lương đệ, nó có , nàng giúp được thì giúp.”

Ta gật ghi nhớ, rồi nắm tay hắn, khẽ hỏi:
“Phu quân, chuyến này chàng xuất chinh… đi lâu không? Có nguy hiểm không?”

Lời nói của chàng… sao lại giống như dặn dò hậu sự, khiến lòng ta hoảng hốt không yên.

Người ta thường nói “xưa chinh chiến ai ”, lần xuất binh này của chàng chắc chắn chín phần chết, một phần . Ta đã gả cho chàng, há có thể chỉ vì vàng bạc mà không mong chàng bình an trở ?

Thấy ta lo lắng, Chu Kiến Sơn an ủi:
“Làm tướng quân, vốn đặt nơi lưng quần, khi nào chết ta cũng không biết, chỉ còn một hơi thở, ta nhất định bò gặp nàng.

“Ta cưới nàng, tất nhiên là muốn , muốn nàng yên ổn mà .

“Con gái ta ở Đông cung không được sủng ái, ta cũng muốn có quan chức cao để làm chỗ dựa cho nó.

“Còn thằng con chẳng ra ấy, ta cũng mong nó có chí hướng người.”

Tóm lại, với chàng, cuộc này vẫn còn rất điều để trông đợi.

Ta gật , rồi có chút thẹn thùng tháo đai áo cho hắn:
“Phu quân, hôm cũng mệt rồi, chúng ta nghỉ sớm thôi.”

Chu Kiến Sơn mỉm cười, ta thổi tắt nến, lên giường nghỉ ngơi…

13.

họ Chu không có mẹ chồng, chẳng dâng trà kính lão.

Chu phủ giữa chốn kinh thành đầy rẫy quan lớn, tuy không rộng rãi xa hoa, cũng không nhỏ bé tầm thường.

Chu Kiến Sơn từng chịu khổ, tiếc của, không thuê tôi tớ. phủ chỉ có một tiểu đồng hầu hạ con trai hắn là Chu Thần (gọi là Thần ca nhi), một bà bếp phụ trách nấu nướng, và một quản gia già trung thành tận tụy.

Giờ mẹ con ta dọn vào, viện tử bỗng chốc đông vui hẳn. lần gặp Thần ca nhi, ta cũng không tránh khỏi có chút khẩn trương.

Hằng ca nhi và nhi sát bên ta, hôm đều mặc y phục mới đỏ thắm.

Vừa trông thấy thiếu niên mười tuổi là Thần ca nhi, nhi không hiểu chuyện, chỉ thấy ca ca lạ mặt, tò mò nhìn chằm chằm.

Chu Thần bị nàng nhìn đến nỗi bối rối, lại nghĩ phụ thân đã già mà còn cưới kế thất, còn mang một đàn con riêng, trong lòng khó chịu.

Hắn trừng mắt với nhi:
“Nhìn mà nhìn?!”

Chu Kiến Sơn thấy hắn vô lễ, định mở miệng trách phạt, ta vội ngăn lại.

Hằng ca nhi thấy muội muội bị bắt nạt, đang định xông lên, nghĩ lại hoàn cảnh hiện tại— đang nương nhờ người ta, mẫu thân cũng khó khăn mới gả vào được cửa này— ráng nhịn, cố giữ phép tắc.

Ta hiểu tấm lòng nhẫn nhịn ấy, khẽ bóp nhẹ tay con để trấn an, rồi cười nói với Chu Thần:

“Muội muội thấy con cao lớn, dáng vẻ đường hoàng, rất ngưỡng mộ đó.”

Nói rồi ta lấy khăn lau nước mũi cho nhi.

nhi nghe ta nói, gật gật :
“Đúng vậy! Đại ca ca đẹp ! mà hung dữ quá!”

Thấy nhi thật lòng như , mà ta cũng dịu dàng, Chu Thần cũng không tiện nổi giận nữa, đành hừ , quay nói:

“Đừng tưởng nói vài câu ngon ngọt là ta nhận ngươi! Ta chỉ có một mẫu thân, mà bà đã chết rồi!”

Ta hiểu tâm trạng nó. Ai cũng chẳng muốn mẫu thân bị thay . Ta không dám tiến lại gần, chỉ đứng cách đó một trượng, nhẹ giọng:

“ không muốn gọi ta là nương, thì gọi là Triệu di cũng được. Ta họ Triệu.”

Chu Thần bị phụ thân lườm cho , mới miễn cưỡng mở miệng:

“Triệu di…”

Ta mỉm cười đáp lời, rồi chỉ vào con giới thiệu:

“Đây là nhi tử ta, tên Hằng ca nhi, sau này xếp thứ . Còn đây là nữ nhi, nhi, xếp thứ ba. Còn con là đại ca.

“Ta không cầu con nhường nhịn hay chăm sóc các em, chỉ mong con chính trực, thiện lương, làm tấm gương tốt cho đứa nhỏ.”

Chu Thần hừ :
“Nói nghe hay ! Sau này chẳng ai mà chả thiên vị con ruột của !”

Dứt lời bỏ đi, tối đến cũng chẳng thấy trở .

Chu Kiến Sơn tức giận đập bàn:

“Thằng nghịch tử này! Mặc kệ nó, ăn cơm trước đi. Ta bảo người nấu bánh bao thịt lẫn sườn chua ngọt, toàn món đứa nhỏ thích.”

ta thật lòng yêu con , thì cũng chân thành đối đãi với con của chồng.

Đêm đã khuya, là con ruột của ta chưa , ta hẳn sẽ lo lắng.

Nghĩ vậy, ta đứng dậy:

“Các con ăn trước đi. Nó bình thường hay lui tới đâu? Ta đi tìm thử.”

Chu Kiến Sơn muốn đi , ta xua tay:

“Hiếm chàng mới được ở yên ổn, ăn chút đồ nóng đi. Bệnh trong lòng thì dùng thuốc lòng mà trị. Ta tiếp xúc mới gần gũi được.”

Chu Kiến Sơn vẫn khăng khăng:

“Trời này, nàng một đi, ta không yên tâm.”

Không lay được hắn, ta đành chiều .

Chàng lại nói:

“Phu thê là đồng cam cộng khổ, vượt gió mưa mới bền lâu.”

Nói đến đây, ta suýt đỏ mắt.

Ta chợt nhớ, thuở gả cho tử, hắn luôn miệng nói: “Nàng đã ăn khổ, thì hiền hậu một chút, chịu khó vì này hơn đi.”

Người với người, quả thật là khác nhau.

Chu Kiến Sơn… thật sự là một người tốt.

Chúng ta dặn quản gia ở trông nom bọn trẻ, rồi đường quen Chu Thần thường lui tới—hết tửu lâu, quán trà—mà đi tìm từng nơi…

14.

Sáng còn là ngày nắng rực, đến tối bỗng nhiên tuyết lớn rơi như lông ngỗng. Chu Kiến Sơn che ô cho ta, ta ôm túi sưởi tay, chàng đi trên con đường nhỏ trong thành, chợt cảm thấy con đường vốn gió buốt xưa , lại chẳng đến nữa.

Chu Kiến Sơn thấy người đi đường thưa thớt, ai nấy đều vì rét mà trốn trong , cau mày nói:
“Thằng nhóc này thật không biết điều, trời này mà còn không chịu , bày đặt giận dỗi chứ?

“Chắc cũng chẳng chết cóng đâu, trên người nó có tiền, hẳn sẽ tìm được chỗ trú chân. Hay chúng ta trước đi!”