Chương 1

1.

Quả nhiên, linh cảm chẳng lành của ta đã ứng nghiệm.

Đêm ấy trở về ký túc, ta ngỡ mình bước nhầm phòng — chiếc giường đơn sơ thường ngày đã được “tân trang” lộng lẫy: nệm bông mềm mịn, chăn tằm trắng tinh, lại còn có ba bộ y phục thượng hạng, bàn học kê ngay ngắn, bút mực giấy nghiên đều là hạng nhất. Đặc biệt nhất, chính là… năm mươi lượng bạc đặt giữa bàn.

Tiểu Hầu gia ngồi chễm chệ phía sau án thư, tay cầm cây bút cũ của ta, nhướng mày khiêu khích.

“Ngươi toan làm gì?” – ta dứt khoát hỏi.

Tiểu Hầu gia khẽ hừ, giọng đầy khí thế:

“Bổn thiếu gia muốn ngươi làm nam sủng của ta.”

Ta nghiến răng:

“Nhà ngươi không ai quản hay sao?”

Hắn tròn mắt ngạc nhiên:

“Gia có làm chuyện tày trời gì đâu? Chẳng qua là dưỡng một nam sủng, có gì đáng quản?”

Ta chỉ biết thở dài:

“Nhưng ta là nam nhân.”

Hắn trố mắt, vẻ mặt hết sức vô tội:

“Thì sao chứ?”

Nhìn ánh mắt hắn trong suốt như không nhiễm bụi trần, ta đ.â.m ra hoài nghi — hắn rốt cuộc có hiểu cái gọi là “dưỡng nam sủng” là thế nào không?

Trầm ngâm một hồi, ta gật đầu:

“Được thôi, Tạ Minh Tiêu, ta chấp thuận. Nhưng phải lập ba điều ước định.”

Không nhận lời, ai biết được hắn còn bày ra trò gì? Ta chỉ muốn yên ổn đọc sách, không muốn vướng vào thị phi chốn này!

2.

Ba điều ước định.

Điều thứ nhất: Tuyệt đối không để ai hay biết mối quan hệ giữa ta và Tạ Minh Tiêu.

Thành thật mà nói, điều này khiến ta cảm thấy… vô cùng, cực kỳ, đặc biệt… bất lực.

Tại nhà ăn, khi ta đang cùng đồng môn dùng bữa, Tạ Minh Tiêu bỗng đâu mang cả bát thịt kho lớn đặt bịch trước mặt ta, lại ngang nhiên đoạt lấy bát canh cải đạm bạc của ta.

Hắn hùng hổ ra lệnh:

“Giúp bổn thiếu gia ăn hết! Lương thực không thể để phí phạm!”

Thoạt nhìn cũng biết, bát thịt ấy từ đại tửu lâu ngoài phố mang tới.

Ta cầm đũa, bất đắc dĩ gắp vài miếng cho vào miệng. Đồng môn bên cạnh – toàn là kẻ xuất thân bần hàn – ngửi thấy mùi thịt thì nuốt nước miếng ừng ực.

Ta mỉm cười ôn hòa:

“Chư vị, cùng ta chia sẻ chút được không?”

Mấy người liền gắp vài miếng, còn vỗ vai an ủi:

“Ngươi rốt cuộc đắc tội gì với Tiểu Hầu gia? Sao lần nào hắn cũng bắt ngươi ăn đồ thừa vậy?”

Ta nghẹn họng, chẳng biết nói sao.

Tan học, ta tranh thủ đến Tàng Thư Lâu chép sách, kiếm chút tiền sinh hoạt. Đến khuya mới lê bước mệt nhoài về phòng.

Tạ Minh Tiêu đã cuộn mình trong chăn. Vừa thấy ta liền gắt:

“Lý Tinh! Mỗi tháng bổn thiếu gia cho ngươi năm mươi lượng còn chưa đủ sao? Cần gì phải lao lực vì mấy đồng cắc rách thế chứ!”

Ta không buồn đáp, rửa mặt rồi leo lên giường.

Quen thói, hắn lại chui vào chăn ta.

“Cái mặt ngươi cứ trù ụ cả ngày! Ngươi có biết, người gan to như ngươi, trong kinh thành này chẳng được mấy kẻ đâu?!” – hắn càu nhàu không ngớt.

Ta nhắm mắt, nhàn nhạt nói:

“Ngủ đi.”

Hắn ôm lấy ta, dụi mũi vào tóc, đột nhiên khịt mũi mấy cái, giọng nghi hoặc:

[ – .]

“Ta chưa từng thấy ngươi vào nhà tắm… Lý Tinh, ngươi chẳng lẽ chưa từng tắm bao giờ?”

Hơi thở hắn phả vào cổ khiến ta rợn gai ốc, phải đưa tay bóp nhẹ cổ hắn cảnh cáo:

“Im miệng.”

Hắn “hừ” hai tiếng, ngoan ngoãn nằm im.

Chẳng bao lâu, hắn lại siết c.h.ặ.t t.a.y hơn, còn mò lên cánh tay ta, lầu bầu:

“Sau này cấm chia thịt cho kẻ khác! Ngươi gầy như que củi, ôm vào đau cả người bổn thiếu gia!”

Ta nổi trận lôi đình, trừng mắt quát:

“Không ngủ thì cút ra ngoài!”

Tạ Minh Tiêu lập tức thu mình lại, ánh mắt long lanh đáng thương, như con mèo nhỏ bị mắng, không dám hé lời thêm nửa chữ.

3.

Đêm khuya tĩnh mịch, ta bỗng bị tiếng gọi hốt hoảng của Tạ Minh Tiêu đánh thức.

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

“Lý Tinh! Mau tỉnh lại! Mau tỉnh!”

Ta mơ màng mở mắt, còn chưa kịp định thần thì đã thấy hắn thở hắt ra một hơi, vẻ mặt vừa nhẹ nhõm lại vừa hoảng loạn:

“Ngươi vừa mơ thấy gì vậy? Khóc mãi không thôi, ta lay thế nào cũng không tỉnh, cuối cùng còn cắn luôn tay ta một cái!”

Ta cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên lòng bàn tay hắn hằn rõ dấu răng, nơi cắn còn rướm máu.

Tạ Minh Tiêu thân là tiểu hầu gia, từ nhỏ ăn sung mặc sướng, quen thói lười nhác, chỉ cần bị xước một chút là rên rỉ như trời long đất lở. Vậy mà giờ đây bị ta cắn đến rách da chảy máu, hắn lại không hề hé răng trách móc nửa lời.

Hắn chăm chú nhìn ta, nhẹ giọng hỏi:

“Ngươi đã mơ thấy điều gì? Vừa rồi cứ gọi ‘mẫu thân’ không ngừng.”

Ta khựng lại, trong lòng trỗi lên một cảm giác ngờ vực. Mẫu thân sao? Không thể nào…

Tạ Minh Tiêu không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ rút ra một chiếc khăn tay, cúi đầu giúp ta lau khô hàng lệ còn đọng.

Giọng hắn nghiêm túc lạ thường:

“Lý Tinh, ngươi lúc nào cũng như mang nặng u sầu. Trước kia thế nào, ta không rõ. Nhưng từ giờ về sau, có ta ở đây, ngươi nhất định phải sống cho đàng hoàng tử tế.”

Ta nhìn hắn thật lâu, chậm rãi đáp:

“Hôm nay… là ngày giỗ của mẫu thân ta.”

Hắn thoáng ngẩn người, rồi “à” một tiếng bối rối, đoạn đưa tay gõ nhẹ lên trán, như trách bản thân chậm hiểu.

Chẳng biết kiếm ở đâu, hắn lôi ra được một xấp tiền giấy, kéo ta ra sau viện, cùng ngồi xổm bên góc tường đốt giấy cúng.

Ngọn lửa lập lòe soi lên khuôn mặt hắn, nghiêm trang mà thành khẩn.

“Mẫu thân của Lý Tinh, dưới suối vàng xin người an tâm. Hiện nay hắn học hành giỏi giang, tiên sinh hết lời khen ngợi, tương lai thi đỗ trạng nguyên là chuyện có thể lắm.”

Nói rồi, hắn quay sang kéo ta lại gần:

“Ngươi đứng xa thế làm gì, tới đây đi.”

Hắn tiếp lời, giọng có phần đùa cợt:

“Hiện giờ Lý Tinh là nam sủng của ta, bổn thiếu gia đây chăm hắn cũng không tệ: ăn ngon mặc đẹp, bạc trắng không thiếu. Có điều hắn quá bướng, đã nghèo rớt mồng tơi mà còn nhất quyết chẳng chịu tiêu tiền của ta. Mong người báo mộng, dạy bảo hắn đôi điều.”

Ta dở khóc dở cười, thở dài trách nhẹ:

“Ngươi nói thế, không thấy mất mặt hay sao?”

Lần này, hiếm lắm mới thấy hắn im bặt chẳng cãi nửa lời.

Ánh mắt đào hoa kia lặng lẽ ngắm ta, dịu dàng hiếm có:

“Ta chẳng phải hạng người tốt lành gì, cũng chẳng giỏi đoán tâm tư người khác. Nhưng chỉ cần nhìn cũng biết, ngươi đã sống rất khổ.”

Hắn ngừng một thoáng, rồi nhẹ giọng:

“Nếu thật sự mệt mỏi, hãy nói với ta một lời. Đừng như trong mộng kia, ngay cả khóc cũng không dám bật thành tiếng.”

Lời hắn nặng nề, lại chân thành tha thiết.

Có lẽ là do đêm khuya khiến lòng người mềm yếu. Hoặc cũng có thể, là bởi tối nay ta đã cắn vào tay hắn.

Bởi vì trước kia, mỗi lần ta khóc, đều phải cắn mình để ngăn tiếng nấc bật ra ngoài.

Ta nhìn hắn, chậm rãi cất lời:

“Tạ Minh Tiêu, ta muốn hôn ngươi. Ngươi… có đồng ý không?”