Chương 3: Ta Chết Vào Ngày Được Sắc Phong

Trời đã khuya, bụng đói cồn cào, ta vội vàng đón lấy ăn ngấu nghiến.

Ăn được một nửa, nước kìm nén bấy lâu bỗng tuôn trào như đê vỡ.

Tạ T.ử Hành luống cuống, vội vàng dùng tay áo thô ráp lau nước ta.

“Không ngờ Khương Châu bình thường như tượng đất, thế mà trông lại đáng sợ đến .” Sau huynh trêu ta như thế.

“Khương Châu, muội xấu lắm, từ nay đừng nữa. Mẫu thân không thích muội, nhưng ta thích muội. Đợi muội lớn lên, ta sẽ cưới muội, định không để muội phải rơi lệ nữa.”

Khoảnh khắc đáng tin cậy Tạ T.ử Hành, chính là huynh trao ta miếng ngọc bội tùy thân.

Giữa từ đường họ Khương linh thiêng, đối diện với bài vị tổ tông và ánh nến chập chờn, cậu bé năm đã nói với ta rằng: Dù cả thế giới quay lưng, huynh vẫn sẽ đứng phía ta.

Giờ đây, giữa sân chùa Hộ Quốc, Tạ T.ử Hành mỉm cười nhìn ta: “Khương Châu, ngọc bội còn giữ không? Ta để cưới muội đây.”

Đôi huynh lấp lánh như chứa đựng ngàn vạn vì sao, sáng rực rỡ và chỉ phản chiếu bóng hình duy là ta.

Tạ T.ử Hành không cần san sẻ tình cảm ai khác, chưa giờ bỏ rơi ta.

Chàng tiểu tướng quân , thực sự, trọn vẹn thuộc riêng ta.

Ta gạt nước , nghẹn ngào đáp: “Ngọc bội huynh tặng muội vẫn giữ gìn cẩn thận. nên, cưới muội đi, Tạ T.ử Hành.”

Dẫu năm tháng trôi qua, mỗi khi hồi tưởng lại, đó vẫn là ngày tháng hạnh phúc đời ta.

ngày không ai trong phủ đoái hoài, ta và Tạ T.ử Hành đã nhau rong ruổi khắp chốn kinh thành.

Chúng ta từng ngắm bình ló dạng trên đỉnh núi ngoại ô, từng thay y phục thường dân đi câu cá bên hồ nước nơi thôn dã.

Cuối ta được nghe khúc hát ru mà mẫu thân từng hát Châu, nhưng lần là qua chất giọng khàn khàn ấm áp Tạ T.ử Hành, êm đềm và vỗ tâm hồn ta.

Điều táo bạo chúng ta từng làm, là cái ôm huynh dành ta, và ta đã không hề kháng cự.

“Khương Châu, cha mẹ ta vài ngày nữa sẽ tới, đợi họ , ta sẽ lập tức sang nhà dạm ngõ.” chia tay, Tạ T.ử Hành đã hứa hẹn như .

Đó là lần cuối ta được nhìn thấy huynh.

Mẫu thân cuối phát giác.

Khi đưa Châu ngoài xã giao, một vị phu nhân thân thiết đã rỉ tai rằng, bắt gặp ta tại chùa cử chỉ thân mật với một nam nhân lạ mặt.

là sau khi tạm biệt Tạ T.ử Hành trở , đón chờ ta là ánh sắc lạnh mẫu thân cây gia pháp lăm lăm trong tay Kim Ngư.

“Nói! Là kẻ nào!”

“Ta tốn tâm huyết nuôi khôn lớn, đây là cách báo đáp ta sao?”

“ thấy mình xứng đáng với công lao dạy dỗ ta không?”

“Làm chuyện đồi bại như , để mặt mũi muội muội đâu? Để thể diện cha đâu? bôi tro trát trấu gia phong dòng họ rồi!”

“Khương Châu! làm ta quá thất vọng!”

lời mắng nhiếc dồn dập như bão tố, hòa tiếng gậy nặng nề giáng xuống thân xác ta.

Tấm ván dày cộp, đau đớn gấp trăm lần roi liễu thuở nhỏ.

Xung quanh, nhũ mẫu và Cẩm Y quỳ rạp dưới đất dập đầu xin tha, Châu run rẩy lóc van lơn: “Mẫu thân! Xin người đừng đ.á.n.h tỷ tỷ nữa, gậy nặng như , người sẽ đ.á.n.h c.h.ế.t tỷ mất!”

Nghe tiếng đầy lo sợ và xót xa Châu, tim ta thắt lại.

Châu, muội muội ngây thơ hạnh phúc ta ơi, đòn roi gia pháp ta đã nếm trải suốt mười bốn năm ròng, đâu dễ gì bị vài gậy đ.á.n.h c.h.ế.t được.

Mẫu thân ép ta khai danh tính nam nhân kia, nhưng ta làm sao thể? Tạ T.ử Hành là đích tôn dòng dõi Hộ quốc Tướng quân, chẳng lâu nữa sẽ đường hoàng đến cầu thân.

Nếu ta khai , huynh sẽ mang tiếng là kẻ lén lút tư thông, thanh danh cả đời sẽ bị vấy bẩn.

Lời nhiếc móc mẫu thân như ngàn mũi kim châm tim.

lẽ thực sự đã thất vọng tột , nên mỗi nhát đ.á.n.h lại càng thêm tàn nhẫn.

Ta quỳ phục giữa sân, bên cạnh là Cẩm Y và nhũ mẫu m.á.u me đầm đìa vẫn không ngừng cầu xin, nhưng tất cả đều như muối bỏ bể.

Trong khoảnh khắc, mọi thứ trước ta nhòe đi.

Quy củ! Quy củ! Quý nữ! Quý nữ! áp lực đen tối, nặng nề trào dâng, như muốn nuốt chửng lấy ta, dìm ta xuống vực sâu thăm thẳm.

, ta như kẻ sắp c.h.ế.t đuối, linh hồn dường như đã tách rời khỏi thể xác, lặng lẽ nhìn chính mình chìm dần bóng tối.

“Cẩm Y và nhũ mẫu hầu hạ tiểu thư không chu toàn, lôi đ.á.n.h c.h.ế.t ta!”

Mệnh lệnh lạnh lùng như sét đ.á.n.h ngang tai khiến ta bừng tỉnh.

“Dừng tay!”

Lần đầu tiên ta phát hiện mình thể thốt thứ âm thanh đáng sợ đến thế – khàn đặc, vỡ vụn như tiếng kêu từ một con rối cũ kỹ.