Chương 4

Có lẽ là lời của ta có tác dụng, hoặc có thể do bản năng cầu sinh của hắn trỗi , hắn dần dần không chống cự nữa, ngoan ngoãn mặc cho ta chăm sóc. Đêm đó, ta thức trắng canh chừng hắn. Lắng nghe nhịp thở từ dồn dập chuyển sang đều đặn của hắn, nhận nhiệt độ cơ thể nóng rực kia chút hạ xuống.

Lúc trời gần sáng, ta mệt lả , gục bên mép giường thiếp lúc nào không hay. Trong cơn mơ màng, ta giác có một ánh đăm đăm vào mình rất lâu. Ánh ấy rất phức tạp, không là sự đề phòng và xa cách thuần túy nữa, mà đan xen thêm chút gì đó ta không hiểu .

Đợi đến khi ta tỉnh lại nữa, hắn đã ngồi , dựa lưng vào tường. Căn phòng tĩnh lặng, có tiếng củi lửa nổ lách tách.

“Tỉnh rồi à?” Ta dụi , nói vì mới ngủ nên hơi khàn. Hắn ta, không tiếng, thấy đôi môi mấp máy.

“Muốn uống nước à?” Ta đứng , rót cho hắn một nước ấm. Hắn cầm , không uống ngay, dùng ngón tay mân mê miết dọc theo vành thô ráp. Rất lâu sau, hắn mới ngẩng , tiên thẳng vào ta.

“Tại ?” hắn khô khốc, tựa như bị giấy nhám chà xát qua.

“Tại cái gì?” Ta biết tỏng mà cố hỏi.

“Tại lại cứu ta?” Hắn hỏi, chữ thốt rất chậm, vô dùng sức. “Ta là một… tên tội nhân.”

Ta tới cạnh bếp lò, múc từ trong nồi một cháo trắng ninh nhừ, đặt trước mặt hắn. “Ta cứu không phải là Thế tử, chẳng phải là tội nhân.” Ta hắn, gằn chữ một đáp lại. “Kẻ mà ta cứu, là một con người muốn sống tiếp.” “Ăn cơm .”

8.

Ta không cho hắn bất kỳ cơ hội nào để giãi bày xúc, trực tiếp dùng ba chữ bịt kín mọi lời hắn định nói. Hắn ta, viền từ từ đỏ hoe. Đó là một màu đỏ của sự kìm nén tột . Giống như một ngọn lửa nhỏ bùng giữa cánh đồng băng tuyết, yếu ớt, lại quật cường.

Hắn cúi , cầm thìa, hớp hớp nhỏ ăn hết cháo ấy.

Từ hôm đó, hắn không từ chối thức ăn ta đưa, không ném số thuốc ta cho hắn nữa. Mối quan hệ giữa chúng ta vào một trạng thái cân bằng kỳ lạ. Không có quá nhiều lời nói giao tiếp, một thứ gọi là sự ăn ý vô hình lặng lẽ thiết lập.

Hắn sẽ tự động nhận thùng gỗ nặng trịch trên tay ta khi ta xách nước. Hắn sẽ lặng lẽ cầm một cây búa khác khi ta chẻ củi. Hắn làm việc ấy một cách thản nhiên, ta nhận một cách đương nhiên. Cứ như thể hắn sinh là để làm việc đó cho ta vậy.

【Hệ thống thông báo: Mục tiêu Tiêu , độ hảo đối với ký chủ +10. Độ hảo hiện tại: 20 (Thân thiện).】 nói đã lâu không nghe thấy của hệ thống vang .

Ta nhướng mày. Mới 20 thôi á? Đứa con trai này, quả nhiên khó nuôi thật.

9.

Mùa đông ở Bắc cảnh vừa dài đằng đẵng vừa khắc nghiệt. Tuyết lớn phong tỏa đường núi, việc tiếp tế lương thảo càng khó khăn. Tiêu chuẩn bữa ăn trong quân doanh bị cắt giảm hết này tới khác. Từ bánh bao ngũ cốc chuyển thành loại bánh cám cào rách cả cuống họng, canh thì trong vắt đến mức có thể thả cá bơi . Sự oán thán của binh lính một tăng cao, vụ cọ xát, xung đột diễn thường xuyên hơn.

tháng của Tiêu lại càng khó sống. Vốn dĩ hắn đã là đối tượng bị chèn ép. Nay thức ăn khan hiếm, hắn trở thành kẻ tiên bị cắt xén khẩu phần. Hắn thường xuyên phải nhịn đói cả trời không phát cho chút đồ ăn nào.

hắn chưa mở miệng xin ta. Cho dù đói đến mức mặt mày xanh xám, lại lảo đảo. Hắn vẫn im lặng hoàn thành phần việc khổ cực, mệt mỏi nhất của mình. Rồi thu mình vào một góc, tựa như một thân cây sắp khô héo giữa gió rét. Ta biết, lòng kiêu hãnh không cho phép hắn cầu xin bất cứ ai, dù cho đó là ta.

Tối hôm đó, gió tuyết thổi đặc biệt mạnh. Ta đoán chừng hắn lại bị cắt xén bữa tối, liền ủ hai củ khoai lang nướng nóng hổi trong người, tới doanh trướng của hắn. Vừa đến cửa, đã nghe thấy điệu ngông cuồng của Vương Ma Tử vọng .

“Ây dô, đây chẳng phải Thế tử gia ? thế, lại không ăn cơm à? Có cần ca ca đây chia cho một miếng không?” Ngay sau đó là vài tiếng động trầm đục của cú đấm đá, tiếng thở dốc đầy kìm nén.

Tim ta chùng xuống, vén rèm vào trong. Trong lều, Vương Ma Tử và mấy gã đàn em quây quanh Tiêu . Tiêu bị đánh gục dưới đất, khóe miệng rỉ máu. hắn vẫn ôm khư khư một thứ trong ngực, sống chết không buông. Đó là một cuốn binh thư cũ nát.

“Mẹ kiếp, một thằng tù đê tiện mà bày đặt đọc binh thư? Định làm phản à?” Vương Ma Tử giẫm một chân tay Tiêu , sức nghiến mạnh. “Đưa sách đây cho lão tử!”

“Không đưa!” Trong Tiêu rực cháy hai ngọn lửa, đó là tôn nghiêm và hy vọng cuối của hắn.

“ dám cứng mồm!” Vương Ma Tử bị chọc giận, nhấc chân định giáng thẳng vào hắn.