Chương 1

1.

Thái y viện, cửa phòng đóng chặt.

Ta khẽ vò chiếc khăn tay trong lòng bàn tay, ngập ngừng nói:

“Trịnh thái y, thứ bản cung nhờ ngươi chuẩn bị, đã có chưa?”

Trịnh thái y thoáng biến sắc, mặt đầy khó xử:

“Nương nương, không còn nữa… hạ quan thật sự không còn.”

Ta: “…”

Hắn lau trán, đổ mồ hôi như mưa:

“Thứ thuốc dẫn dục mà người hỏi xin hàng tháng, vốn đã bị cấm trong cung. Hạ quan điều chế không nhiều, chỗ còn lại cũng đã dâng hết cho người rồi.”

Thấy ta chau mày buồn bã, hắn giận đến nghiến răng nghiến lợi, giọng đầy tiếc nuối:

“Không phải… chẳng phải trước giờ đưa nhiều như thế, người chưa từng dùng qua một lần sao?”

Ta nhíu mày:

“Bản cung chưa có cơ hội hạ dược.”

Cái vị hoàng đế chăm chỉ kia, suốt ba trăm sáu mươi lăm ngày đều vùi đầu vào gặp đại thần, phê tấu chương, mở hội nghị thường kỳ, số lần đến hậu cung ít ỏi đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay.

Khó khăn lắm mới đến lượt bản cung được triệu hạnh, vừa sai người đem thuốc tới, thì lại phát hiện… thuốc đã quá hạn.

Quá hạn rồi.

Ta đành phải tiếp tục vẽ vời cho Trịnh thái y đủ điều, lúc dỗ ngon dỗ ngọt, khi doạ dẫm ép buộc. Cuối cùng hắn vét sạch gia sản, cố gắng tìm ra được một liều nhuyễn cốt tán.

Ta vẫn chưa hài lòng:

“Một liều sao đủ? Còn có Minh quý phi, Ngụ phi, Lệ tần… ít nhất cũng phải ba liều mới được.”

Trịnh thái y đảo mắt một vòng, ánh mắt đầy ám chỉ:

“Nương nương… sao người không cần dùng đến?”

…

Ta nghẹn lời, mặt lập tức đỏ ửng:

“Lắm chuyện!”

2.

Tên ta là Hiểu Phù, vốn là một hài nhi bị bỏ rơi chốn thanh lâu.

Khi lớn lên một chút, đương triều Thừa tướng – Cố đại nhân đã bỏ tiền mua ta về.

Cố phủ không có con gái, hắn liền ban cho ta thân phận “đích nữ”, dốc lòng bồi dưỡng nhiều năm.

Chờ đến lúc ta cập kê, hắn lại đích thân lo lót với Khâm Thiên Giám, bịa ra lời phán rằng ta là phúc tinh trăm năm có một.

Cứ như vậy, ta được nâng kiệu tiến cung, trở thành hoàng hậu của tân đế Phú Yến Nam.

Vị “phụ thân trên danh nghĩa” kia lập tức giao nhiệm vụ:

“Sinh cho được long tử, giữ vững hậu vị, quản thật chặt hậu cung. Nếu làm không xong, ta sẽ tống ngươi về lại thanh lâu!”

“Cố Hiểu Phù, ngươi có nghe ta nói không đấy?”

Lúc đó ta còn đang ngái ngủ, mơ mơ màng màng chỉ nhớ được bốn chữ “quản hậu cung”, liền lập tức gật đầu đáp ứng.

Sau đó, ta bắt đầu… chiêu mộ hội bạn thân thời còn ở Cố phủ.

“Các tỷ muội nói xem, đời người chẳng phải là để sống thoải mái hay sao?

Có nơi nào dễ chịu bằng hậu cung chứ? Mỗi ngày đều được ăn ngon mặc đẹp, có người hầu kẻ hạ.

Chỉ cần ta làm hoàng hậu, các muội không cần tranh sủng, không cần sinh con, không phải nhìn sắc mặt ai cả.

Chỉ việc dưỡng nhan, nuôi cá, chờ ngày về già phong làm Thái phi, sống nhàn tản đến bạc đầu.”

Ta nói xong, ánh mắt mấy nàng đều sáng như sao rơi, ai nấy đều động lòng phơi phới.

Thế là, đám bạn chí cốt của ta liền đêm hôm khuya khoắt rồng rắn tiến vào “viện dưỡng lão hậu cung”, giành ngay các vị trí cao chót vót, sợ rằng Phú Yến Nam mà phát hiện thì đã quá muộn.

Đợi khi hoàng đế xử lý xong chính sự tiền triều, hậu cung đã sớm chật kín.

Mà điều quan trọng là — từng người đều là con gái nhà quyền quý, không thể đắc tội.

Phú Yến Nam: “…”

3.

Cuộc đời ta vốn đang êm đềm thuận buồm xuôi gió, cho đến khi sang năm thứ hai thì gặp phải “bài kiểm tra định kỳ” của vị phụ thân tiện nghi kia.

Hắn sa sầm mặt, trừng mắt hỏi:

“Long tử đâu?”

Ta lập tức cứng người, hoang mang hỏi lại:

“Lồng sắt? Người hỏi… lồng làm gì? Muốn giam giữ Phú Yến Nam sao? Hay là… tạo phản?”

Sát khí trong mắt hắn cuồn cuộn, suýt nữa bạo nộ tại chỗ, gần như gầm lên:

“Ta nói là long tử! Long! Tử! Tức là con của rồng! Cốt nhục của thiên tử!

Ngươi mẹ nó nghe rõ chưa hả?!”

Hắn nghiến răng tiếp tục rít lên:

“Hiện nay ngoài kia người người đều nói Trung cung thất trách, hoàng đế không có lấy một đứa con!

Sang năm nếu ngươi còn chưa sinh ra được long tử, bản tướng sẽ lập người khác làm hoàng hậu!”

Ta vội vã gật đầu như gà mổ thóc:

“Phải phải phải, năm sau nhất định dâng tặng người một bé long tử bụ bẫm, trắng trẻo, đáng yêu.”

Hắn giận đến nỗi dùng tay chọc mạnh vào trán ta:

“Đầu có rỗng cũng không sao, biết dùng là được rồi!”

Tiễn xong lão phụ thân sát khí bốc ngùn ngụt, ta liền bắt đầu đau đầu vật vã suy tính:

Phải làm sao mới sinh được long tử đây trời?

Dựa vào tình cảm “chị chị em em nhựa dẻo” với hội bạn thân, ta cũng có thể miễn cưỡng dụ dỗ ba người họ thay ta vào thị tẩm…

Vấn đề là… Phú Yến Nam không đến hậu cung!

Ngay đêm đại hôn năm đó, hắn đã cùng ta lập ước: đôi bên không can thiệp vào đời sống riêng của nhau.

Ta thì cầu còn chẳng được. Đêm tân hôn ta mừng đến mức rưng rưng nước mắt, khiến bọn nha hoàn một mực tưởng rằng đó là giọt lệ “đau mà hạnh phúc”.

Chỉ là, ta cũng không ngờ Phú Yến Nam lại lãnh đạm đến mức ấy, lạnh nhạt với tất thảy nữ nhân trong thiên hạ.

Trong đầu hắn, dường như ngoài chính sự thì chẳng còn chỗ chứa bất kỳ điều gì khác.

Mỗi năm hắn chỉ vào hậu cung ba lần.

Một lần dịp Tết Nguyên đán.

Một lần dịp Tết Nguyên tiêu.

Một lần dịp Trung thu.

Hết.

4.

Vì thế, ta mang theo gói nhuyễn cốt tán cùng một nhóm người của Nội vụ phủ, lần đầu tiên bước chân vào Dưỡng Tâm điện.

Phú Yến Nam khẽ ngẩng đầu khỏi án thư, khuôn mặt tuấn tú mang vẻ xanh xao nhàn nhạt, dưới hàng mi dài là một đôi mắt phượng sắc lạnh, tinh tường mà cao quý.

Hắn không đứng dậy, đến cây bút trong tay cũng chẳng buông, chỉ thản nhiên hỏi:

“Hoàng hậu có chuyện gì?”

Ta nhẹ giọng đáp:

“Không có.”

Ánh mắt lén lút liếc qua xấp tấu chương trước mặt hắn —

Hắn đang… giúp các đại thần sửa lỗi chính tả!

Khó trách ngày nào cũng bận đến độ chẳng rảnh rỗi.

Thời gian đó mà đem đi lâm hạnh phi tần, e là hậu cung đã sinh cả một ổ long tử rồi!

Ta bèn dịu dàng nói:

“Hoàng thượng vất vả quá rồi, chi bằng đêm nay ghé tẩm cung muội muội Trịnh thị nghỉ ngơi?”

Hắn không nói gì, chỉ chậm rãi vươn tay sang bên cạnh.

Ta khựng lại. Hắn đưa tay… là ý gì?

Không kịp nghĩ nhiều, ta lập tức giật lấy khay bài tử từ tay viên quan Nội vụ, dâng lên trước mặt hắn một cách cung kính.

“Thỉnh Hoàng thượng lật bài.”

…Sao tự dưng thấy mình giống một cung nữ chuyên lo chuyện hậu cần vậy?

Ta ngẩng đầu, đúng lúc thấy tay vị công công đang dâng trà bỗng cứng đờ giữa không trung.

Ngay cả dung mạo tuấn mỹ kia cũng ngẩn ra một chốc, sau đó lạnh lùng nhìn ta, từng từ đều như rít ra từ kẽ răng:

“Trẫm có nói muốn lật bài tử sao?”

…Ờ, hình như hiểu sai ý rồi.

Ta liền không chớp mắt mà nói dối trơn tru:

“Là vì… các muội muội đều rất nhớ người.”

Hắn hỏi lại:

“Còn nàng thì sao?”

“Dạ?” …Ý gì vậy?

Sắc mặt hắn trầm xuống, rõ ràng rất không hài lòng:

“Cố Hiểu Phù, ngoài chuyện bắt trẫm đi hậu cung, đầu óc nàng còn biết nghĩ tới chuyện gì khác không?”

“Ra ngoài.”

Bước thứ nhất trong kế hoạch dụ rồng nhập cốc — thất bại.

Còn bị phũ cho một gương mặt lạnh như băng.

5.

“Phù nhi mau tới, bọn ta đánh mạt chược đang thiếu một chân!”

Vừa trở về hậu cung, Lệ tần đã kéo ta ngồi xuống bàn.

Trong lòng đang đầy phiền muộn, nhìn ba người bọn họ cười cợt vui vẻ, ta lại chẳng sao chịu nổi, lửa giận bốc lên đầu, mở miệng liền nổ tung một trận.

“Lệ tần, bản cung hỏi ngươi. Ngươi theo hầu hoàng thượng cũng đâu ít lần, thường xuyên thắp đèn trò chuyện suốt đêm, vậy… đã bao giờ trò chuyện thẳng đến long sàng chưa?”

“Còn ngươi nữa, Ngụ phi! Hoàng thượng không phải rất thích khúc Côn khúc của ngươi sao?

Ngươi đã hát bao nhiêu bài rồi, vì sao chưa từng được lật bài tử một lần nào?”

“Minh quý phi, ngươi đứng lại cho bản cung! Còn chưa đến lượt ngươi bỏ đi đâu. Mỗi năm xuân săn thu săn, đều là ngươi đi theo ngự giá.

Nơi rừng núi thanh vắng, cơ hội tốt như vậy, ngươi đã biết chớp lấy chưa?

Ngươi có bẫy được Phú Yến Nam không hả?”

Ta nghiêm mặt răn dạy:

“Các ngươi có lười biếng thì cũng được, nhưng không thể cái gì cũng không làm!

Giờ thiên hạ đều đồn Hoàng hậu bất lực, nếu bản cung mất hậu vị, các ngươi cũng chẳng giữ nổi thân đâu!”

Ba người lập tức câm như hến, không khác gì ba con gà nhỏ bị bóp cổ.

Lệ tần uốn éo thắt lưng, giọng nũng nịu:

“Ngươi nói gì thế… Ta và Hoàng thượng chỉ đàm đạo thi thư, bàn về Đỗ Phủ, Lý Dục, Đỗ Mục,

chuyện gì mà long sàng với chả không long sàng, không sợ bẩn tai thánh nhân à?”

Ngụ phi thì vừa sờ quân bài mạt chược vừa đáp:

“Đúng vậy, Hoàng thượng thích nhất nghe ta hát Lương Chúc và Nam Kha ký.

Mỗi lần ta cất giọng, người đều trầm tư mặc tưởng… Ta cảm thấy, nếu ta ve vãn thì lại hóa ra phạm thượng.”

Minh quý phi chống cằm, thở dài:

“Phù nhi, muội cũng không thể trách bọn tỷ.

Mỗi lần vi hành săn bắn, Hoàng thượng đều bắt ta dạy cưỡi ngựa, dạy bắn cung.

Người cưỡi giỏi, bắn giỏi, vậy mà cứ đòi học thêm. Ta còn biết làm sao, đành phải dốc lòng chỉ dạy.”

Ta nhìn trời thở dài…

Chưa bao giờ thấy đời mình lại bất lực đến nhường này.

Ba người phụ nữ, chẳng có ai xài được!

Minh quý phi bỗng đảo mắt một vòng, giương cung bắn ngược:

“Phù nhi, muội đẹp mặn mà lại là chủ mẫu hậu cung, sao chưa từng thấy muội chủ động thị tẩm nhỉ?

Muội làm gương đi trước đi, làm mẫu cho tỷ muội noi theo chứ!”

Ngụ phi thình lình véo nhẹ eo ta một cái:

“Ôi cái eo này, mềm như nước, nếu ta là nam nhân, chắc chắn đã không cầm lòng nổi.”

Lệ tần cũng vươn tay lên, bóp lấy ngực ta một cách vô cùng không đứng đắn.

“Nảy nở thế này… Hoàng thượng nhịn kiểu gì được vậy?”

Ta lập tức có ảo giác mình biến thành Đường Tăng lạc vào động Bàn Tơ,

xung quanh toàn là bầy yêu tinh đói khát hình người.

Một đám sàm sỡ bản cung từ đầu đến chân!

Mặt đỏ bừng, ta vùng ra, nghiêm mặt quát:

“Không được đùa giỡn bản cung!”

Rồi vội vã chạy về Khôn Ninh cung như trốn giặc.

Bước thứ hai trong kế hoạch dụ rồng: Dụ dỗ chị em – thất bại.

Suýt nữa còn mất cả trinh tiết!