Chương 5

8

Mẹ ta ta đã khổ tận cam lai.

ta cảm thấy, mình vừa mới bò ra khỏi một vũng bùn lầy, phủi sạch đất cát trên người, chuẩn bước vào một chiến lệ cũng nguy hiểm gấp bội.

Yến tiệc ngắm của Hoàng hậu nương nương tổ chức tại Ngự viên.

Cả khu vườn ngập tràn sắc xuân, cũng không rực rỡ bằng nụ cười của những nữ đang có mặt.

sáng tối quan sát ta, mang theo thương hại, hiếu kỳ, nhiều hơn hết – là sự đánh .

Đánh một món hàng vừa dán mới.

“Tri Chi, đến bên cạnh Bổn cung nào.”

Hoàng hậu vận long phượng , quý khí bức người, vẫy tay gọi ta.

Ta bước chậm tới, ngồi xuống bên người bà.

Bà nắm lấy tay ta, vỗ nhẹ hai cái, ôn hòa, lời rõ ràng là cho tất cả những người đang có mặt nghe:

“Đứa trẻ này, chịu nỗi ủy khuất to lớn như vậy, thế mà vẫn giữ tấm lòng rộng lượng, lấy sính lễ đi cứu tế thiên tai – đúng là tấm gương mẫu mực của nữ Đại Chu ta.”

Một lời, đã định hình ta.

Ta là kẻ hại.

Ta là người tốt.

Ta đạo đức thanh cao.

Từ nay trở đi, dám lấy chuyện từ hôn bàn luận ta, là chống Hoàng hậu, là đối nghịch ‘đức hạnh’ mà hoàng thất cổ xúy.

Ta cụp , khẽ đáp:

“Thần nữ không dám nhận. Quốc gia đặt gia đình, trăm gian khổ, Tri Chi không dám quên.”

Không một giọt nước rò rỉ – khí độ hiển hiện.

Hoàng hậu hài lòng gật đầu, rồi chuyển đề tài:

“Hôm nay Bổn cung mời mấy vị thanh niên tài tuấn đến đây, cũng là muốn cô nương như ngươi quen biết một chút. Duyên phận mà, cũng không .”

8

Tim ta khẽ run – biết rằng vở thức, đã bắt đầu.

Rất nhanh, mấy vị công trẻ tuổi khoác cẩm hoặc quan phục, thái giám dẫn vào viên.

nấy phong thần tuấn lãng, xuất thân hiển hách – là giấc mộng phu quân của mọi danh môn khuê tú trong kinh thành.

Thế ta, người cuối cùng hoàn toàn hút lấy.

Hắn khoác màu huyền, vóc dáng thẳng tắp như tùng, đường nét gương mặt sắc lạnh, sâu như hàn đàm ẩn giấu băng tuyết.

lặng lẽ đứng đó, đã mang theo uy áp khiến người khác không dám đến gần.

Trấn Vương – Tiêu .

Nam nhân ấy – mới hai mươi bốn tuổi – đã khiến địch nhân nghe danh mà kinh hãi nơi biên cương phía .

Hoàng hậu mỉm cười lên tiếng:

“Trấn Vương vừa từ biên ải trở phục mệnh, thường ngày khó gặp , hôm nay tiểu nha đầu coi như có phúc.”

Mọi đều đổ dồn phía Tiêu – có sùng bái, có kính sợ.

hắn, tựa hồ không nhìn , thẳng tắp rơi vào ta.

Không phải nhìn của nam nhân nữ .

Không có kinh diễm, không có dục vọng.

Mà là sự đánh – một sự cân nhắc như của bậc thợ cả miếng nguyên liệu, xem nó có đủ chắc chắn, có xứng đáng chế tạo thành vũ khí.

Tim ta trầm xuống.

Bữa tiệc này, chẳng phải yến hội chọn rể hay thưởng .

Mà là một cuộc giao trị, mà bên đều ngầm hiểu không toạc.

Ta – Tạ Tri Chi, cùng phủ Thượng thư phía sau, là miếng mồi hấp dẫn nhất trong cuộc giao ấy.

Ta đã hiểu rõ, những gì mình làm đây – tưởng như là gỡ danh tiếng cho bản thân và gia tộc – kỳ thực, là thuận theo tính toán của bậc quyền quý.

Hoàng thượng và hoàng hậu – vui mừng khi phủ An Bình Hầu sụp đổ, vì không phục tùng như .

cần một thế mới, trung thành hơn, có năng hơn – thế chỗ.

Trấn Vương – là thay thế quân quyền.

Tạ gia – tài và thế ở Giang Nam – là hậu phương cung cấp lương thảo vững chắc nhất.

Liên hôn – là sợi xích ràng buộc chắc chắn nhất giữa hai thế đó.

Ta không là bỏ rơi.

Mà trở thành quân cờ trọng yếu.

Tiêu nâng chén rượu phía ta – giữa vườn xuân rực rỡ, xa xa kính ta một ly.

Ta nâng chén hồi đáp.

Ngón tay lạnh buốt.

Từ vực lửa, rơi vào hầm băng – đây là cái gọi là “khổ tận cam lai” của ta.

9

Ta cứ tưởng – nhà Lục đã là chó chết, cùng lắm nằm đó thở dốc vài hơi.

ta đã sai.

Ta đã đánh thấp một con rắn độc, khi chết có thể cắn trả dữ dội đến mức nào.

Lục Chẩm Khê – kẻ thay thế chức thế của Lục Chẩm Ca, đệ đệ của hắn – so tên ngu ngốc kia, âm độc gấp trăm lần.

Người gặp nạn – là cha ta.

Trên triều, một lão thần của Ngự sử đài bỗng nhiên nổi đóa.

Ông ta dâng tấu chương, cáo buộc phụ thân ta – khi phụ trách vận chuyển lương thực ở Giang Nam – đã tham ô số lượng lớn ngân thuế.

Hơn thế nữa, số bạc gọi là sính lễ ta dùng cứu tế dân tị nạn, thực chất là tiền tham ô cha ta âm thầm chuyển đi.

CHƯƠNG 6: