Chương 1

1.

Ta là đích nữ của phủ Định Quốc công.

Mười năm trước, quốc sư từng đoán mệnh, bảo rằng ta mang phượng mệnh, sau này nhất định mẫu nghi thiên hạ.

Vào lễ cập kê, thánh chỉ của hoàng thượng ban xuống, lập ta làm Thái tử phi.

Thế nhưng, Thái tử lại quăng ngọc chén trong tay xuống, phẫn nộ quát lớn:

“Người cô nhận định là Thái tử phi, chỉ có một mình Uyển Như! Sở Diểu, ngươi ch tâm đi, cô quyết không thành thân với ngươi!”

Người hắn gọi là Uyển Như, tên đầy đủ là Tạ Uyển Như, phụ thân chỉ là một tiểu quan Hàn Lâm, nàng ta thì tự cho mình là danh môn khuê tú, suốt ngày làm thơ đối câu, vênh váo tự nhận là tài nữ thanh cao.

Kỳ thực thì chỉ mới gặp Thái tử đã “nhất kiến chung tình”, sau lại “tái kiến khắc cốt”, chuyện tư tình nam nữ náo loạn đến nỗi người người trong kinh đều rõ.

Ta vốn chẳng quan tâm gì đến thứ gọi là “chân ái” mà Tiêu Cẩm Dự miệng không rời kia.

Ta chỉ hận, hắn ngàn vạn lần không nên, lại dám công khai kháng chỉ từ hôn trước mặt trăm quan, khiến ta mất hết thể diện.

Chưa kịp phản ứng, một nha hoàn đã hốt hoảng xông vào:

“Thái tử, tiểu thư nhà nô tỳ nghe nói hoàng thượng ban hôn ngài với cô nương Sở gia, nhất thời nghĩ quẩn, đã nhảy hồ rồi!”

Thái tử sắc mặt đại biến, vứt bỏ ta cùng toàn bộ khách khứa, vội vã chạy về phía hậu viện.

Có người nhảy hồ tại phủ Định Quốc công, ta sao có thể khoanh tay đứng nhìn?

Vội dẫn người đuổi đến bờ hồ, lại bắt gặp cảnh tượng Thái tử ôm chặt lấy Tạ Uyển Như trong lòng.

Nàng ta tóc tai ướt sũng, dựa vào ngực Thái tử khóc như mưa:

“Điện hạ, ngài đã muốn lấy cô nương Sở gia, còn cứu thiếp làm gì, chẳng bằng để thiếp ch quách đi cho rồi…”

Thái tử ôm nàng ta, đau lòng dỗ dành:

“Uyển Như, nàng mới là Thái tử phi trong lòng cô. Yên tâm, ngày mai cô sẽ xin phụ hoàng thu hồi hôn sự hoang đường này!”

Hắn hủy hoại lễ cập kê của ta, một lời xin lỗi cũng không có, cứ thế ôm Tạ Uyển Như hiên ngang rời khỏi phủ.

Sau khi hồi cung, quả nhiên hắn dâng tấu xin từ hôn.

Hoàng thượng long nhan đại nộ, suýt nữa hạ chỉ xử tử Tạ Uyển Như, nhưng Thái tử lấy cái ch ra uy hiếp, khiến hoàng thượng phải bất đắc dĩ bỏ qua, rồi giam lỏng hắn trong cung.

Không ngờ Thái tử lại len lén trốn ra ngoài hẹn hò với Tạ Uyển Như.

Nào ngờ chỗ họ hẹn hò bỗng bốc cháy, lúc bị phát hiện, chiếc yếm uyên ương màu đỏ của nàng ta còn treo lủng lẳng trên đai lưng Thái tử.

Thiên tử mà lại trụy lạc đến mức này, đúng là khiến người ta mở rộng tầm mắt.

Vì bị dư luận phẫn nộ, hoàng thượng đành nhắm mắt phong Tạ Uyển Như làm trắc phi, rồi vội vàng phái Thái tử xuống Giang Nam cứu tế, mong vãn hồi thanh danh.

Nào ngờ thiên tai bất ngờ, Thái tử bị nước lũ cuốn trôi, sinh tử không rõ.

Tin truyền về kinh, hoàng thượng tức đến thổ huyết ngất xỉu ngay tại chỗ.

Sau nhiều tháng tìm kiếm vô vọng, triều đình bắt đầu rục rịch tính chuyện phát tang.

Một đêm khuya, ta được triệu gấp vào cung.

Trong thư phòng, hoàng thượng nhìn đống tấu chương, giọng ngập nặng ưu sầu:

“Sở Diểu, nay Thái tử sinh tử chưa rõ, trẫm hỏi ngươi, có nguyện ý gả vào Đông Cung, thay hắn giữ ngôi Thái tử phi?”

Ta hiểu rõ, hoàng thượng chẳng qua không muốn thừa nhận nhi tử đã ch, muốn lợi dụng thế lực phủ Định Quốc công để bảo vệ ngôi vị cho kẻ sống không rõ, ch chẳng hay kia.

Nhưng ta, dựa vào đâu mà phải chôn vùi đời mình vì Tiêu Cẩm Dự?

Khi ta còn đang suy tính cách từ chối, Tạ Uyển Như bỗng lao vào, nghẹn ngào nói:

“Hoàng thượng, người không thể để nàng ta gả vào Đông Cung! Thần thiếp đã mang thai cốt nhục của Thái tử điện hạ!”

Nàng ta ôm bụng, rưng rưng nức nở:

“Đây là huyết mạch duy nhất của Thái tử, chẳng lẽ hoàng thượng không muốn phong danh cho tôn nhi của mình sao?”

Hoàng thượng yêu con thương cháu, quả nhiên không nỡ đoạn tuyệt dòng máu duy nhất kia.

Ta quỳ xuống, vẻ mặt ẩn nhẫn uất ức:

“Chúc mừng hoàng thượng có thêm hoàng tôn! Nếu đây quả thực là cốt nhục duy nhất của điện hạ…”

Nói đến đó liền dừng, hoàng thượng ắt tự biết cân nhắc.

Kết quả, Tạ Uyển Như được phong làm trắc phi, nhưng hôn ước giữa ta và Thái tử vẫn còn nguyên.

Chỉ cần hắn trở về bình an, ta vẫn là Thái tử phi.

Ra khỏi thư phòng, Tạ Uyển Như vuốt bụng bầu, hằn học nói:

“Hôn ước thì sao, Thái tử chỉ yêu ta! Ta còn đang mang long chủng, ngươi vĩnh viễn đừng mơ ngồi lên vị trí kia!”

Ta bật cười khẽ, giọng mang chút trêu chọc:

“Nếu Thái tử thật sự không còn, ngươi còn có thể mẹ quý nhờ con, dựa vào danh nghĩa sinh mẫu mà leo lên vị trí chính thất. Nhưng nếu hắn trở về, thê thiếp đầy nhà, con đàn cháu đống, ngươi và đứa bé của ngươi sẽ ra sao, chỉ e chẳng còn chỗ đứng đâu.”

“Ngươi! Ngươi nói bậy!”

Tạ Uyển Như mặt biến sắc, run giọng hét lên:

“Thái tử nói sẽ không bao giờ phụ ta, chờ người trở về, ta sẽ là Thái tử phi duy nhất!”

Ta liếc nàng ta một cái, thản nhiên đáp:

“Vậy cứ chờ xem.”

2

Tám tháng sau, Tạ Uyển Như sinh được một bé trai.

Thế nhưng, tin tức về Thái tử vẫn bặt vô âm tín.

Lại thêm một năm nữa trôi qua, đứa trẻ đã tròn một tuổi, triều đình vẫn không có bất kỳ tin gì về Thái tử. Tất cả mọi người đều ngầm hiểu: tám phần là hắn đã ch. Giang sơn không thể một ngày không có chủ, tiếng nói đòi lập Thái tử mới ngày một dâng cao trong triều.

Cuối cùng, dưới áp lực từ bách quan, Hoàng thượng đành phải tuyên bố Thái tử Tiêu Cẩm Dự đã ch, truy phong hắn là Đoan Huệ Thái tử, chính thức giải trừ hôn ước giữa ta và hắn, đồng thời nâng trắc phi Tạ Uyển Như lên làm thái tử phi, phong con trai nàng làm Đoan Vương.

Sau đó, Hoàng thượng bắt đầu chọn người kế nhiệm mới cho ngôi vị Đông cung.

Đến năm thứ ba, tân Thái tử chính thức được sắc phong. Cùng lúc đó, cuộc chiến tranh giành ngôi Thái tử phi lại lần nữa nổi lên gay gắt, căng thẳng đến nghẹt thở.

Mà ta – người từng là chuẩn thái tử phi, dĩ nhiên cũng bị cuốn vào cơn sóng ngầm ấy.

Ta thật sự mệt mỏi đến cực điểm, liền chủ động thỉnh cầu xuất chinh, xin lệnh đem quân đi Giang Nam bình loạn trừ phỉ, tránh xa khỏi vũng nước đục ở kinh thành này.

Không ngờ, binh sĩ dưới trướng lại bất ngờ tìm thấy tung tích của Tiêu Cẩm Dự.

Họ phát hiện ngọc bội thân truyền của Thái tử tại một tiệm cầm đồ ở huyện Thanh, thuộc phủ Vĩnh An.

Lần theo manh mối ấy, chúng ta tìm ra nơi ở của hắn, đồng thời điều tra cặn kẽ cuộc sống ba năm qua của hắn.

Sau khi biết được những gì Tiêu Cẩm Dự đã trải qua trong ba năm nay, ta chỉ có thể nói một câu: “Cạn lời.”

Ta lập tức cho người về kinh báo tin, còn đặc biệt sai người đón Tạ Uyển Như tới.

Ở một thôn nhỏ hẻo lánh dưới chân núi trong huyện Thanh, Tiêu Cẩm Dự mặc áo vải thô, giữa trưa nắng chang chang cày ruộng. Một nữ tử áo lam đội khăn vải xanh ngồi xổm bên bờ ruộng, thấy hắn đứng dậy liền vội bưng nước tới, hai người nhìn nhau cười, khung cảnh yên bình như trong tranh, núi non và nắng gắt đều trở thành nền mờ cho họ.

Khi ta dẫn theo đội quân hùng hậu xuất hiện, Tiêu Cẩm Dự theo phản xạ lập tức kéo nữ tử kia ra sau lưng, đầy cảnh giác nhìn ta.

“Ngươi là ai? Muốn làm gì bọn ta?”

Không thể phủ nhận, dù sống ở quê ba năm, nhưng khí chất vương giả trên người hắn vẫn không thể che giấu.

Ta bình thản nhìn hắn, thẳng thắn nói rõ hết mọi chuyện.

Hắn từ nghi ngờ chuyển sang kinh ngạc, trong mắt còn có chút vui mừng thoáng qua, nhưng che giấu rất nhanh.

Lúc biết thân phận thật sự của hắn, nữ tử áo lam người hắn gọi là A Tú, đôi mắt ngấn lệ:

“Ta sớm nên biết… thân phận ngài cao quý, ta chỉ là một thôn nữ nhỏ nhoi, vốn không cùng thế giới với ngài…”

Nàng quay sang nhìn ta, giọng run rẩy:

“Chỉ có một cô nương tài sắc như cô mới xứng với ngài.”

Tiêu Cẩm Dự lập tức nắm lấy tay nàng, vẻ mặt nghiêm nghị:

“Ta không cho phép nàng tự hạ thấp mình như thế! A Tú, trong lòng ta chỉ có mình nàng. Còn cô ấy…” hắn liếc sang ta, giọng lạnh nhạt, mang theo chán ghét.

“Ta không nhớ ra nữa. Sau khi bị thương và mất trí nhớ, chỉ có A Tú luôn bên ta, chăm sóc ta không rời.”

“Hôm nay ta có thể sống sót trở về, đều nhờ nàng ấy. A Tú là tình yêu duy nhất của ta kiếp này, lại còn vì ta mà sinh con nối dõi. Nếu muốn ta hồi cung, ngôi vị chính thê nhất định phải là của nàng ấy.”

Nói xong, hắn nắm tay A Tú, xoay người định bỏ đi, như thể muốn dùng điều kiện này để trao đổi.

Còn ta, chỉ thấy buồn cười:

“Hắn muốn lấy ai làm chính thê thì liên quan gì đến ta? Có nghe rõ không? Ta chỉ là vị hôn thê cũ, là ‘cựu vị hôn thê’ của hắn thôi!”

Mất tích ba năm, chẳng lẽ đầu óc cũng bị nước cuốn trôi rồi?

“Điện hạ!”

Một tiếng gọi uất ức vang lên Tạ Uyển Như vừa vội vã tới, xiêm y diễm lệ, vừa trông thấy Tiêu Cẩm Dự liền nhào tới ôm lấy hắn.

“Điện hạ, thiếp khổ sở tìm ngài ba năm trời!”

Nàng vừa khóc vừa nói, vô cùng yếu ớt đáng thương.

Nhưng Tiêu Cẩm Dự lại không chút do dự đẩy nàng ra, sắc mặt tràn đầy ghét bỏ.

“Cút! Ngươi là ai mà dám vô lễ như thế? Không biết xấu hổ!”

Ha, hay lắm, màn kịch hay chính thức bắt đầu rồi.