Chương 7

Sở Vân Thu ngây người tại chỗ, mãi đến khi chạm phải ánh mắt như có như không của ta, nàng mới sực tỉnh,

“Hoàng thượng! Hoàng thượng, không! Thần thiếp biết sai rồi! Hoàng thượng, xin người đừng mà!”

Tiếng gào khóc của nàng càng lúc càng xa.

Ta lặng lẽ lau mồ hôi lạnh nơi thái dương, rồi dè dặt hỏi:

“Vậy… lễ thành hôn ngày mai, còn tổ chức không ạ?”

Bị ánh mắt lạnh như băng của hoàng thượng liếc sang, toàn thân ta lập tức toát mồ hôi.

Gì vậy, rốt cuộc là cưới hay không cưới, cho ta lời chắc chắn đi chứ.

“Trẫm đã tuyên cáo thiên hạ, nếu đổi ý… nàng muốn khiến trẫm mang tiếng nuốt lời sao?”

Không dám, không dám.

Ta chỉ hỏi thử thôi, muốn biết sau khi làm xong lễ thành thân này, còn phải chờ bao lâu nữa mới được xuất cung.

Ai ngờ lời trong lòng lại lỡ miệng nói toạc ra, hoàng đế không đổi sắc mặt,

Chỉ là ánh mắt nhìn ta càng thêm lạnh lẽo:

“Vội vã muốn xuất cung đến vậy sao? Là hoàng cung của trẫm khiến nàng thấy không thoải mái à?”

“Không có! Làm sao có thể…”

Ta vội vàng phủ nhận, sau lại ngập ngừng:

“Chỉ là… có chút nhớ nhung tự do bên ngoài thôi.

Thần thiếp mười lăm tuổi nhập cung, đến nay đã hai mươi, ngoài bầu trời vuông vức trên đầu này, vẫn chưa từng thấy thế giới bên ngoài ra sao.”

Hoàng đế trầm mặc hồi lâu, chậm rãi mở miệng:

“Sẽ có cơ hội.”

Chính là câu này ta chờ đợi.

10

Lễ thành thân do hoàng đế tổ chức được cử hành vô cùng long trọng.

Ta khoác lên mình phượng bào, đầu đội phượng quan, ngồi lặng trong tân phòng, bên tai là từng đợt huyên náo vọng lại từ bên ngoài.

Tiếng bước chân dần dần tiến gần, rồi bỗng nhiên mọi âm thanh đều im bặt.

Hoàng đế vén khăn hồng che mặt ta, trong mắt ánh lên một tầng dịu dàng như nước.

“Tiếp theo thì sao? Chúng ta chỉ là đóng giả phu thê, không phải thật sự.”

Hắn nâng chén hợp cẩn, ý bảo ta cùng uống.

Không ổn lắm đâu, chén rượu này chẳng phải là dành cho đôi vợ chồng thực sự mới uống sao?

Ta run run nâng chén, chuẩn bị giao tay mà uống thì bỗng bên ngoài vang lên tiếng bước vội:

“Khởi bẩm hoàng thượng, Sở Vân Thu… không thấy đâu nữa ạ!”

“Thật sao?”

Còn chưa đợi hoàng thượng lên tiếng, ta đã buông chén, là người đầu tiên chạy ra khỏi cửa.

“Nàng sao có thể tự dưng biến mất? Mau đi xem!”

Ta cởi phượng bào, thay sang thường phục, lúc này mới nhận ra ánh mắt của hoàng đế vẫn luôn dán chặt vào ta.

Ta cúi người hành lễ, nghiêm túc nói:

“Nô tỳ đảm bảo sẽ không khiến hoàng thượng thất vọng, nhất định đưa Sở Vân Thu trở về.”

Bước ra khỏi tẩm điện Tiêu Phòng, ta quay đầu lại nhìn, lòng đầy mừng rỡ.

Giờ không còn điều gì có thể cản ta rời khỏi nơi này để tìm lại tự do – cho dù là hôn sự với hoàng đế, cũng không.

Tới ngục tối, trong mắt ta là một khoảng yên tĩnh đến đáng ngờ – không hề có bất kỳ dấu hiệu vùng vẫy hay vật lộn nào.

“Sao lại như vậy?”

Ngục tối là nơi không phải ai cũng có thể ra vào, canh phòng nghiêm ngặt, muốn lặng lẽ thoát đi… gần như là chuyện không tưởng.

Trừ phi – Sở Vân Thu có nội ứng.

Ta vừa xoay người định ra lệnh cho thị vệ quay về bẩm báo với hoàng đế về khả năng có nội gián,

Thì bất ngờ bị một bàn tay hung hãn tát mạnh vào mặt khiến ta ngất lịm.

Thì ra… chúng đang chờ ta!

Trong cơn mê man, ta mơ hồ nghe thấy bọn lính canh ngục nói với kẻ địch:

“Chào tiểu tướng quân Ngô.”

Tiểu tướng quân Ngô? Không phải là kẻ từng si mê Sở Vân Thu sao?

Hắn từng dâng tấu xin cưới nàng, nhưng Sở Vân Thu lại không cam lòng lấy một võ tướng trấn thủ biên cương.

Không những thẳng thừng từ chối, mà còn sai người mang lời nhắn bảo hắn “đừng vọng tưởng nữa”.

Theo lý, lúc này hắn vẫn phải đang đóng quân ở biên giới, sao lại xuất hiện ở kinh thành?

Đi rất lâu sau đó ta mới được thả xuống, gắng sức mở mắt ra, nhận ra đây chính là nơi kiếp trước ta từng đưa Sở Vân Thu trốn chạy binh lính truy đuổi.

Bên ngoài vang lên động tĩnh, rồi là giọng khóc thút thít kiểu cách của Sở Vân Thu:

“Ngô ca ca, cuối cùng huynh cũng đến cứu muội rồi… Huynh không biết muội phải chịu bao nhiêu khổ cực trong cung đâu!”

Tiểu tướng quân Ngô thương xót ra mặt:

“Không sao đâu, công chúa, ta đến rồi. Ta sẽ đưa nàng đi, lập tức đưa nàng rời khỏi đây.”

“Đi sao?”

Giọng Sở Vân Thu đột nhiên cao vút, the thé như muốn xé rách cả mái nhà:

“Đi rồi thì ta còn là công chúa sao? Tại sao ta phải đi! Đây vốn là nhà của ta, vì sao ta lại phải rời khỏi?”

“Ta không đi! Ngô ca ca, nếu con tiện nhân kia cũng có thể khởi binh tạo phản mà chiếm lấy ngai vàng, thì huynh cũng có thể làm như vậy mà!

Chờ ngày huynh làm hoàng đế, ta sẽ làm hoàng hậu của huynh, có được không?”

Thật khó tin – đến nước này rồi mà tham vọng làm hoàng hậu của nàng ta vẫn chưa chịu chết.

Sở Vân Thu quả thật đã quyết tâm bò lên ngôi vị ấy bằng mọi giá.

Giọng nói lúng túng của Ngô tiểu tướng vang lên:

“Công chúa… để có thể vào kinh cứu nàng, ta đã bị bãi miễn khỏi quân chức, không còn khả năng cầm binh nữa.”

“Hơn nữa… quân đội hiện giờ rất hài lòng với vị tân hoàng, họ sẽ không theo ta đâu.”

“Vô dụng, đồ phế vật!”

Sở Vân Thu nổi trận lôi đình:

“Bọn họ lẽ ra phải trung thành với ta! Cha mẹ ta là hoàng đế hoàng hậu nước Sở! Sao họ có thể đối xử với ta như vậy!”

Nghe lạ sao? Không hề.

Sở hoàng chỉ mới lên ngôi được năm năm, nhưng chỉ cần nhìn vào những việc ông ta làm sau khi đăng cơ là đủ thấy ông ta không trụ nổi lâu.

Huống chi thái độ của Sở Vân Thu khi làm công chúa – với các quý nữ quyền thần thì ra tay chửi rủa, đánh đập chẳng kiêng nể ai.

Tân hoàng tạo phản có thể nói là lòng người hướng về.

Lúc này, giọng nói đầy sát ý của Sở Vân Thu lại vang lên:

“Ta có thể rời cung… nhưng ta có một điều kiện cuối cùng.”

Nghe thấy giọng điệu ấy, lòng ta dâng lên một dự cảm chẳng lành.

“Giết con tiện nhân trong đó cho ta.

Tất cả những gì ta phải chịu hôm nay… đều là do nó mà ra.