Chương 1

Biểu muội từ năm năm đã theo tới ở nhờ phủ Bá, là người thân tình nhất với ta trong đám tỷ muội.

Nàng thường khuyên ta nên sống thoải mái thuận theo bản tâm, mỗi chẳng ngại ba chiếc lớn, kèm theo mứt quả, phô mai mềm và bánh bao hấp nóng hổi.

Mà nàng thì ngược lại, mỗi chỉ dùng rau luộc thanh đạm, bó luyện , eo thon thắt chặt như cành liễu.

Năm mười lăm tuổi, ta nàng đồng tổ chức lễ cập kê.

Ta bị người cười chê là cô nương béo mập nổi danh một vùng, còn nàng chỉ một điệu nhẹ nhàng mà kinh thành xôn xao.

Thế tử – vị hôn phu của ta – ghét bỏ thân hình ta, lập tức hôn, quay cầu thân với nàng.

Ta chẳng khóc, chẳng làm loạn, chẳng tranh chẳng đoạt, chỉ lặng lẽ thu xếp hành trang.

Một năm sau, nàng với thân phận thế tử phi, cuối cũng có cơ hội theo thế tử tiến cung tham dự yến tiệc. ngờ ngẩng một cái…

A, cạnh Thánh thượng, chính là ta – tay cầm , đang thong dong thưởng thức.

Bà mẹ chồng xuất thân quyền quý của nàng liền vung tay tát trán nàng một cái vang dội:

“Nhìn gì vậy? Đó là Quý phi nương nương! Mau quỳ xuống!”

…

Họa Tử Thịnh mang tín vật đến tận cửa đòi hôn, ta đang ăn dở một chiếc .

được hầm ba canh giờ, mùi hương quyện trong nước sốt thơm lừng, thịt mềm tan trong miệng, mỗi ta đều mong được ăn ba chiếc.

Chỉ là hôm nay mới ăn được vài miếng, đã bị nhũ mẫu do mẫu thân sai đến vội vã kéo đi.

“Tiểu thư của lão nô ơi, thế tử Họa đến hôn rồi, người còn ngồi đó ăn cho được !”

Thế tử phủ Vĩnh An – Họa Tử Thịnh – là vị hôn phu được hai nhà định ước từ thuở ta còn trong bụng mẹ. Thế nhưng từ sau lễ cập kê, ánh hắn đã chẳng rời khỏi biểu muội, thậm chí còn nhiều lần trước mặt mọi người làm thơ ngợi ca nhan sắc nàng.

Ta theo nhũ mẫu đại sảnh, Họa Tử Thịnh đã đứng sẵn trước phụ mẫu ta, ngẩng cổ, thần sắc đầy tự đắc.

“Bá phụ, bá mẫu, hôm nay bất kể thế hôn sự này con cũng quyết ! Giang Tẩm mập mạp tới mức chỉ nhìn đã buồn nôn, là nam nhân thì lại nàng ta chứ? Huống hồ thân phận thế tử phi, lại càng không nàng đảm nhiệm!”

Phụ thân tức đến đỏ mặt, tay ôm ngực run rẩy. Mẫu thân thì sắc mặt tái nhợt, suýt thì ngất lịm tại chỗ.

Thế nhưng Họa Tử Thịnh vẫn không ngừng tới, ép người từng một.

“Ngươi Giang, vốn là trèo cao khi kết thân Hầu phủ chúng ta. Nếu các ngươi không nỡ rời khỏi phú quý Hầu phủ, chi bằng đem hôn sự này nhường cho Miên Miên. Nàng ôn nhu hiền thục, ta đã sớm đem lòng yêu mến, nàng mới là người xứng đáng gả Hầu phủ, làm chính thê của ta!”

Đường đường đại sảnh, một phen hỗn loạn.

Còn biểu muội – Lưu Miên Miên – thì trốn sau cột trụ, đôi long lanh như nước, mang vẻ vô tội ngước nhìn, dáng người thướt tha như liễu rũ, mày cong tựa trăng non, bàn nhỏ nhắn xỏ giày thêu hoa sen, hông buộc chuông bạc khẽ ngân theo làn gió, càng tôn vẻ nhu nhược yếu mềm.

Năm nàng năm tuổi, phụ mẫu sợ ta cô quạnh nên đưa nàng phủ làm bạn. Thuở nhỏ, ta từng luyện vũ mà thường đau , nàng liền khuyên rằng:

“Nữ tử sinh ra đã chẳng dễ dàng, càng nên thuận theo lòng mình mà sống. Nhân sinh trăm năm ngắn ngủi, nếu ngay cả thích gì, ghét gì cũng không tự quyết, thì chẳng phải quá khổ hay ?”

“Biểu tỷ, nếu tỷ không thích vũ đạo, thì đừng học nữa.”

Lúc đó ta còn nhỏ, thật sự tin lời nàng. Từ đó, chẳng còn luyện lấy một , lại còn dưới sự cổ vũ của nàng mà mỗi ba phần ăn lấy ăn .

Mà nàng thì chưa từng lười biếng, tự mình bái sư học , đông giá luyện công, hè nóng vẫn chẳng nghỉ, mỗi chỉ ăn rau luộc, thậm chí bỏ bạc thuê nhũ mẫu về bó eo.

Nay mười lăm tuổi, ta thì béo tốt như ngọc trân châu, còn nàng thì nhẹ nhàng uyển chuyển, tựa như Triệu Hoàng hậu bảy trăm năm trước có trên lòng tay người.

Đến lễ cập kê, nàng chỉ một khúc đã khiến kinh thành chấn động, được đám văn nhân tài tử tôn làm thần tiên giữa chốn trần . Mà ta, đứng nàng, lại bị người đời chê cười là “phì nha ”.

Ta hiểu, phụ mẫu ta không nỡ chấm dứt mối hôn nhân đính ước từ thuở thơ ấu này, chẳng phải tham quyền quý nhà Hầu, mà là sợ ta sau này khó tìm được mối lương duyên tốt hơn.

Lúc này, Lưu Miên Miên rưng rưng lệ, nghẹn ngào tiếng:
“Hầu ca ca, là Miên Miên không đúng… Miên Miên chỉ là người sống nhờ nơi bá phủ, có đoạt duyên phận của biểu tỷ? Biểu tỷ tuy có hơi mập, tính khí cũng hơi nóng, nhưng dẫu cũng là vị hôn thê chính danh của thế tử.”

“Miên Miên nguyện nhường Hầu ca ca lại cho tỷ tỷ, Hầu ca ca hãy quên Miên Miên đi… Là Miên Miên không có phúc phần.”

Họa Tử Thịnh mặt mày đau lòng, “Miên Miên, chính nàng quá lương thiện mới mặc người ta khi dễ. thế tử muốn chỉ có một mình nàng! Nếu không chịu—”

“Ta chịu.” Ta lạnh giọng ngắt lời.

“ hôn, ta đồng ý.”

Ta thong dong đến giữa đại sảnh, hai tay dâng tín vật đính ước của Họa, sắc mặt bình thản:

“Hôn sự này, chúng ta hủy. Phiền thế tử trả lại tín vật, từ nay ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Họa Tử Thịnh trừng to , vẻ không tin nổi, “Giang Tẩm , ngươi thật sự đồng ý? Ngoài thế tử ra, trong cả kinh thành này sẽ chẳng có nguyện ngươi đâu.”

Lưu Miên Miên lệ tràn nơi khóe , nghẹn ngào:
“Tỷ tỷ, chớ nói lời nặng nề. Hầu ca ca là nam tử tốt nhất trong thiên hạ đó…”

Phụ mẫu ta suýt ngất, “Nhi nữ à…”

Ta khẽ lắc , ý bảo yên tâm, rồi tới trước mặt Họa Tử Thịnh, vươn tay ra:
“Xác nhận lại một lần. Trả tín vật, từ nay giữa ta và thế tử không còn dây dưa.”

“Sau này ngài muốn biểu muội hay khác, đều chẳng liên can đến Bá phủ này.”

“Được! Được! Được!” Họa Tử Thịnh mặt hiện vẻ giận dữ khó hiểu, rút ngọc bài hông ra ném mạnh xuống đất:
“Trả thì trả! Loại người như ngươi, e là chỉ có tới chùa làm ni cô!”

“Miên Miên mới là người thế tử thương yêu.”

Lưu Miên Miên ứa lệ nhìn hắn:
“Hầu ca ca… cho biểu tỷ thêm một cơ hội đi. Hầu ca ca và biểu tỷ, Miên Miên… làm thiếp cũng nguyện lòng.”

Họa Tử Thịnh lập tức nắm chặt tay nàng:
“Chớ nói dại. Phu nhân của thế tử nhất định là nàng. Còn Giang Tẩm , nếu thật chẳng chịu , thế tử nể mặt Miên Miên mà cho nàng cơ hội làm thiếp.”

“Chớ nàng lại khi dễ nàng nữa.”

“Hầu ca ca…”

Lưu Miên Miên cảm động rơi nước , rúc lòng hắn như chim nhỏ nép cành.

Còn ta, cũng chẳng buồn liếc hai người ấy, cúi xuống nhặt lấy ngọc bài trên đất, chậm rãi cất tay áo:

“Không cần. Hôn sự của Tẩm , tự có mẹ ta lo liệu. Thế tử không cần bận tâm.”

Họa Tử Thịnh cười lạnh, “Ngươi tưởng ngươi là Miên Miên ? Cả kinh thành chẳng biết ngươi là ‘phì nha ’ khét tiếng, nam tử dám lấy? Có Hầu phủ làm thiếp là Miên Miên lòng dạ thiện lương!”

Lưu Miên Miên dùng khăn tay che miệng, nhỏ nhẹ:
“Biểu tỷ giờ chắc buồn khổ lắm, còn phải gắng gượng như vậy…”

Ta chẳng mảy may tâm, chỉ khẽ an ủi phụ mẫu đang tức giận.

Họa Tử Thịnh thấy ta dửng dưng, liền dắt Lưu Miên Miên rời đi.

Mẫu thân ôm ngực, mặt trắng bệch:
“Lưu Miên Miên đúng là kẻ bạc lòng. Mẫu tử ta hết lòng nuôi nấng, lại quay sang cướp hôn phu của nhi.”

“Giờ bị hủy hôn rồi, danh tiếng nhi e là càng khó coi… Con ta đáng thương quá…”

Phụ thân chau mày, vỗ bàn một cái thật mạnh:
“ nhi, không . Không lấy chồng thì thôi, mẹ nuôi con cả đời cũng được!”

Ta nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, việc bị Họa Tử Thịnh hôn chẳng hề ảnh hưởng đến tâm tình. Trong phủ, hôn sự của Lưu Miên Miên và Họa Tử Thịnh cũng đã bắt chuẩn bị rộn ràng.

Phụ mẫu giận nàng đoạt đi mối hôn duyên của ta, vốn chẳng muốn nàng xuất giá từ Bá phủ. Song song thân của nàng ở tận Huệ Châu, nhà cửa tiêu điều, chẳng tự mình tổ chức hôn lễ hay tiễn nàng xuất giá.

Họa Tử Thịnh liền dắt theo Lưu Miên Miên đến trước mặt mẹ ta, kẻ khóc lóc, kẻ uy hiếp, làm đủ mọi trò.

mẹ ta nể mười mấy năm dưỡng dục, cuối cũng mềm lòng, chẳng nỡ nàng bị người đời cười chê, đành chấp thuận cho nàng xuất giá từ Bá phủ.

Ta cũng chẳng buồn chấp nhặt nữa.

Chẳng ngờ hôm ấy, vừa từ ngoài trở về, liền thấy một đám người lén mở kho riêng của ta, ngang nhiên chuyển đồ ra ngoài.

Kho ấy cất giữ toàn bộ của hồi môn mẹ chuẩn bị cho ta suốt mười mấy năm qua, món món nấy đều là tinh phẩm hiếm có.

Chiếc bình lưu ly hoa đào ta yêu thích nhất bị vứt xuống đất, vỡ tan tành. Tranh chữ mà mẹ tìm khắp nơi mới có được, cũng bị giẫm nát dưới người.

Ta tức giận đến máu dồn óc, quát lớn:
“Lũ to gan, dám làm loạn trong Bá phủ ta? Người đâu, bắt hết lại cho ta!”