Chương 4

11.

Trong lòng ta có chút xót xa.

Cũng có chút buồn cười.

Đúng là… một kẻ ngốc.

Chàng quay lưng về phía ta, mặt úp vào tường, nằm im không nhúc nhích.

“Diệp Hạc An?”

“Ừm…” – tiếng đáp nghẹn trong họng, nhẹ hẫng như tơ.

Ta không còn cách nào, đành lén lút từ dưới gối lấy ra quyển sách quý mà phu nhân từng lén đưa cho ta trong đêm thành thân – “bí kíp tân hôn”, bản vẽ tay đầy… e lệ.

Ta và chàng, đầu kề đầu, cùng nhau mở từng trang – nét mực còn thơm mùi giấy cũ.

Chàng nghiêng đầu, chăm chú nhìn từng hình vẽ, ánh mắt nghiêm túc đến đáng thương:

“Nương tử, phải làm giống như… mấy tiểu nhân trong sách ấy à?”

Ta còn tưởng chàng đã hiểu.

Ai ngờ, chàng bỗng hỏi:

“Nương tử, chỉ khi đánh nhau… mới có thể ‘bật ra’ một Đại Béo sao?”

Dưới ánh nến lập lòe, thiếu niên si ngốc khẽ nhắm mắt, giọng thập phần bi tráng:

“Ta không muốn đánh nương tử… Vậy nương tử, nàng đánh ta đi!”

Ta không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

Đáng yêu đến muốn cắn cho một cái!

Ta quay sang, khẽ thổi tắt ngọn nến đỏ.

Bóng đêm phủ xuống.

Giữa đêm tối, chỉ còn giọng nói lắp bắp đầy nghi hoặc của chàng:

“Nương tử… sao nàng… lại cởi y phục của ta?”

“Nương tử… sao nàng… lại chạm vào ta?”

…

Tiếng chàng dần khàn khàn, hơi thở nặng nề, như mang theo cả sự bối rối, lẫn run rẩy.

Giọng chàng nhỏ dần, ngập ngừng như mang theo tiếng khóc:

“Nương tử… sao lại… kỳ lạ thế này…”

“Nương tử… nương tử…”

Ngoài song, chẳng biết từ khi nào trời đã đổ mưa xuân.

Giọt mưa rơi lên cánh hoa đào ngoài hiên, rơi cả vào tim ai, khiến cành lá cũng run rẩy.

Một đêm không ngủ.

Một người dần lớn.

Một mối tình… không còn ngây thơ.

12.

Mưa đã tạnh, trời cũng vừa hửng sáng.

Phu nhân sai người mang đến không ít thuốc bổ, nói là để “tẩm bổ lại thân thể”.

Ngoài cửa, có mụ mụ cúi đầu truyền lời:

“Thế tử và phu nhân tối qua vất vả quá, lão phu nhân dặn rồi, sáng nay không cần đến thỉnh an.”

Diệp Hạc An nghe xong, phấn khởi như được xá tội, lập tức chui tọt vào chăn của ta:

“Nương tử, không phải thỉnh an… vậy ta có thể tiếp tục ăn rồi!”

Ta vội lấy tay bịt miệng chàng lại, mặt nóng ran đến mức sắp bốc khói.

Khẽ quát:

“Không được nói bừa! Người ta nghe thấy thì sao?!”

Chàng tủi thân, đôi mắt rưng rưng:

“Nhưng… không nói thì người ta cũng nghe thấy mà… Nương tử đêm qua gọi to như vậy…”

Ta tức đến mức suýt nhảy khỏi giường.

Ai ngờ vừa động một cái, eo liền nhũn ra, mềm oặt xuống.

Chưa kịp phản ứng, Diệp Hạc An đã lăn một vòng tới sát người ta, dụi đầu vào lòng ta như con mèo nhỏ tìm hơi ấm.

“Chàng làm gì thế?”

Chàng ngẩng đầu, mắt sáng lấp lánh như sao rơi xuống nhân gian:

“Ta muốn làm cún con của nương tử.”

Chàng lại rúc vào lòng ta thêm chút nữa.

Bàn tay nhỏ bé ấy còn rất có mắt nhìn, nhẹ nhàng xoa xoa eo ta.

Ta chưa kịp cảm động vì sự “biết điều” hiếm hoi của kẻ ngốc nhà mình…

Ai ngờ, tay chàng… càng xoa lại càng lạc đường.

…

Thời gian lặng lẽ trôi qua, tình cảm giữa ta và Diệp Hạc An ngày một gắn bó, như nước xuân ngấm vào đất, chẳng cần lời cũng đã thấm đẫm.

Thế nhưng, trong lòng ta, nỗi lo lại càng ngày càng lớn.

Nếu một ngày nào đó… chàng khôi phục trí tuệ.

Chàng còn có thể chấp nhận ta sao?

Chàng có đuổi ta ra khỏi đời chàng, để quay về bên Khúc Lạc Thư – người đã từng là hôn thê của chàng?

Ta mím môi cười nhạt, cười cho chính mình quá đỗi tham lam.

Diệp Hạc An… vốn là trăng sáng trên trời.

Một người như chàng—tài mạo song toàn, khí độ bất phàm—làm sao ta, một nha đầu quê mùa, có thể giữ được?

Nếu ta có thể cùng chàng lưu lại một đoạn hồi ức êm đẹp, đã là ân huệ ông trời ban tặng.

Trăng thì không nên bị giữ trong giếng.

Chốn nên về của chàng là giữa bầu trời rộng lớn, nơi mây tụ mưa tan, nơi có thế gian và thiên hạ, nơi có chí lớn và hành trình xa.

Chàng, lẽ ra phải như thế mới đúng.

13.

Hôm ấy là sinh thần của Diệp Hạc An.

Ta chạy suốt ba con phố, chỉ để mua bằng được món gà lá sen mà chàng thèm nhỏ dãi bao ngày.

Ta muốn cho chàng một niềm vui bất ngờ.

Ai ngờ trên đường về, bỗng cảm thấy buồn nôn không ngừng.

Vừa hay đi ngang hiệu thuốc, được đại phu chẩn mạch, người ấy mỉm cười nói:

“Chúc mừng, cô nương đã có hỷ rồi.”

Ta có hỷ rồi…?

Ta suýt nữa không tin vào tai mình. Lòng như có cánh, nhẹ bẫng bay lên tận mây xanh.

Ta vội vàng bước nhanh về phủ, trong đầu chỉ còn một câu duy nhất muốn nói:

“Diệp Hạc An, chàng sắp làm cha rồi.”

Ta nghĩ, nhất định chàng sẽ trợn to đôi mắt sáng, rồi hỏi ta:

“Sắp bật ra một Đại Béo rồi à?”

Sau đó lại vò đầu rối rắm:

“Nhưng… có thể là một Đại Béo… gái không?”

Chàng từng không chỉ một lần quấn lấy ta, hỏi tại sao người ta toàn nói sinh con trai, mà không thể có một “Đại Béo nha đầu”.

Chàng nói chàng không thích con trai.

Chàng thích con gái.

Vì con gái giống ta—dịu dàng, mềm mại, lại luôn bên cạnh chàng.

Đến lúc đó, ta sẽ nói với chàng:

“Dù là trai hay gái, đó đều là con của chúng ta. Đứa bé nào cũng sẽ được thương yêu như nhau.”

Ta đã tưởng tượng không biết bao nhiêu lần cảnh mình kể cho chàng nghe tin tốt này.

Đã sẵn sàng để ôm chàng mà cười cùng chàng.

Nhưng khi ta bước vào thư phòng… lại phát hiện không gian tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Không còn tiếng rúc rích huyên náo của lũ dế chàng yêu quý.

Chiếc lồng tre chàng dùng để nuôi dế… cửa mở toang, bị vứt lăn lóc giữa rặng cỏ.

Con dế chàng yêu quý… có lẽ đã bị người ta thả mất rồi.

Con dế gỗ ta từng dồn tâm khắc suốt ba canh giờ, giờ lại bị đặt lơ đễnh bên lan can hành lang, phủ bụi sương sớm.

Có điều gì… đã khác.

Ta bước vào thư phòng, liền nhìn thấy Diệp Hạc An ngồi giữa ánh sáng thanh lạnh buổi sớm, mái tóc đen dài rũ xuống vai, đôi mắt sao sáng rọi, khoác trường bào trắng ngà thêu vân mây, tay cầm một trang giấy tuyên thành.

Trên đó là… bức chân dung Khúc Lạc Thư—người từng là vị hôn thê của chàng.

Rõ ràng…

Chàng đã tỉnh lại.

Trí tuệ từng mờ mịt, nay đã trong vắt như nước suối đầu nguồn.

Và ta—không hiểu sao lại cảm thấy một thứ hổ thẹn như kẻ trộm. Cảm giác mình đã… lợi dụng lúc chàng lạc lối, để len vào cuộc đời chàng.

Nếu chàng không từng mất trí, sao có thể cưới một nha hoàn như ta?

Giờ chàng tỉnh lại, lẽ nào… mọi thứ không nên về lại đúng vị trí ban đầu?

Trong lúc hoảng hốt, “rắc” một tiếng khô khốc, ta vô tình dẫm gãy nhánh cây dưới chân.

Chàng quay đầu lại.

Ánh mắt điềm đạm, giọng nói ấm mà xa lạ:

“Ngươi là ai?”

“Phủ ta khi nào có thêm một nha hoàn mới vậy?”

Ánh nhìn ấy—không có chút quen thuộc nào.

Ta bỗng dưng chỉ muốn… rút người thật nhỏ, biến mất khỏi tầm mắt chàng.

Ta vừa xấu hổ, vừa giận bản thân, bèn nghiến răng… chơi liều:

“Ta… ta là… kế mẫu của chàng!!!”

Làm mẫu thân của chàng thì chàng sẽ không bao giờ đoán được ta từng là… nương tử.

Dứt lời, ta quay người bỏ chạy, quay về phòng thu dọn hành lý, chuẩn bị rời đi.

Chàng đã tỉnh rồi.

Ta – người được mời về làm xung hỉ – cũng nên hoàn thành sứ mệnh mà rút lui.

Chẳng lẽ phải chờ tới ngày chàng cùng Khúc Lạc Thư tay trong tay, đứng trước mặt ta mà nói:

“Ngươi có thể đi được rồi.”

Lúc ấy… ta còn mặt mũi gì?

Nhưng ngay khi ta vừa thắt túi xong, cây nến trong phòng đột nhiên phụt một tiếng tắt ngúm.

Sau lưng là hơi thở ấm nóng, mang theo hương trúc thanh nhã.

Một bàn tay to lớn ấn xuống tay ta, giữ chặt lấy tay nải, đồng thời cũng ôm trọn cả ta vào trong lồng ngực rộng.

Thanh âm trầm thấp, mang theo chút giễu cợt mà sâu xa vang lên ngay bên tai:

“Nàng là kế mẫu của ta?”

“Vậy sao ta chưa từng nghe phụ thân nói… tìm cho ta một ‘tiểu nương tử’ như thế này?”