Chương 14( hết)

14.

Tờ giấy ấy vốn chẳng đáng tiền, không biết đã mân mê bao nhiêu lần, đến nỗi ta nhìn thôi cũng thấy nó mỏng đi một tầng.

Hừ, vẫn là tiểu ta chữ  đẹp nhất!

Huynh đi một lần, vậy mà mấy tháng không thấy trở về. Ngày tháng cứ thế lặng lẽ trôi qua. Cho đến một hôm, làng xóm náo nhiệt vang vang tiếng trống chiêng.

“Lão gia trúng cử về rồi!”

“ Diễn đậu cử rồi!”

Ta kéo Cửu cửa xem náo nhiệt. Lão lùn đang ngồi trên lưng ngựa cao to, nghênh ngang rước quanh thôn!

Hắn phong quang vô hạn, đến cửa nhà mình thì xuống ngựa. Phụ mẫu hắn đã già yếu, thê tử tóc cũng điểm sương.

Lão đi một vòng, cuối dừng lại ta, toan quỳ lạy thật sâu. Cửu vội đỡ dậy: “Nàng nhỏ, không nổi đại lễ này.”

Lão nháy mắt cười với ta: “ nổi, nổi! Cuốn sách ấy thật sự trúng đề ! Trong trường ta thần trợ giúp, bút lực suối tuôn! Nay ta đã là cử ,  không chừng vài hôm nữa sẽ có chức đấy! Năm sau đầu xuân lại có kỳ Hội, ta đi thử một phen nữa!”

Ta cũng vội chúc mừng: “Chắc chắn đậu! Nhìn lão là biết tướng mạo người đỗ cao rồi!”

Lão vái chào, vừa cười khoái trá.

quầy   tìm đến ta. Hắn :

“Cô nương có nguyện ý trông nom này không? Ta và người thân định trở lại thành mở cửa hàng, nhưng nơi đây cần người coi sóc.”

Huynh khi đi đã dúi cho ta ít bạc, ta lại tự tích cóp chút đỉnh. Ta đưa hắn hai mươi lượng bạc xem góp vốn.

Cửa từ nay là của hai người chúng ta, mỗi bên một nửa. Hắn truyền cho ta công thức Đào Tô, cả cách nướng sao cho vừa lửa. Hắn để lại mấy vị đồ đệ, dặn ta:

 “Có vài vị nguyên liệu bí truyền, ta đã đánh dấu bằng bút đỏ—mấy món ấy cô tự tay cho vào, canh lửa cũng nên để cô quyết.”

Ta đáp: “Ông cứ yên tâm đi, ta sẽ cho huynh . Có việc gì cứ tìm huynh ấy là .”

quầy nhận , ánh mắt đầy kiên định đường. Lần này, hắn muốn giành lại tất cả những gì sư phụ năm xưa để lại cho hắn!

Khi huynh trở lại, đã là. mấy năm sau. Huynh bảo mọi việc đều đã có kết cục, huynh mấy người đường huynh lưu lại triều đình việc, phụ mẫu thì cáo lão hồi hương.

Huynh ấy  : “Thời gian qua đã xảy quá nhiều chuyện. Phụ mẫu gần đây muốn đến thăm muội. Ta muội ở nơi thôn dã này sống vui vẻ, không chừng bọn họ tới rồi nhờ vả muội ấy chứ!”

cũng không sai, giờ đây ta đã là người có cửa rồi. Huynh lại :

“Ta gặp quầy   mà muội nhắc trong , giờ của hắn ở thành mở lớn vô . Lúc ta giúp hắn một lần, nay hễ đến dịp lễ tết là hắn đều gửi đến vài hộp quà Đào Tô—món ngon đến cả thành cũng tranh nhau mua. Nhờ đó nhà ta nở mày nở trong yến tiệc không ít.”

Xem quầy phát triển ở thành rất khá. Huynh : “Kiều Nhi đã đến tuổi xuất giá, nhưng không muốn lấy chồng. Nhà gặp đại biến, ai nấy đều thay đổi. Nhị thúc cũng đồng ý cho nàng tự quyết. Nghe đâu nàng mang theo bạc dành dụm đi buôn bán nhỏ.”

Ta ngẫm một lúc, không khỏi thở dài—lão cổ hủ Nhị thúc cũng buông tay, xem trên đường lưu đày bị giày vò chẳng ít, cuối cũng nhìn thấu rồi.

Ngoài sân vang tiếng gõ cửa.

Cửu gọi ta ở cổng. Ta bước nhanh ngoài, chỉ thấy lão đang đứng nơi cửa, sau lưng là một cỗ xe ngựa.

Lão thấy ta liền chắp tay hành lễ:

“Quý , Cửu, ta đi rồi.”

Ta nghĩ ngợi một lát, bèn : “Hội thí, điện thí đều vào ứng thí. Ta , lão mang đến cho huynh ta, có thể tá túc trong phủ,  cũng để huynh ấy chỉ bảo cho đôi chút.”

Lão mừng rỡ điên: “Vậy xin phiền quý rồi!”

Ánh nắng đổ xuống bờ ruộng, xa xa vang tiếng trâu cày. Lão ấy cưỡi xe ngựa, chầm chậm tiến về hướng kỳ.

ta và Cửu đứng cổng sân. Nắng xuân dịu dàng chiếu chúng ta, hai người nhìn nhau bật cười. Cửu vươn tay vén sợi tóc rối bên má ta.

Ta lúc ấy, nghiêng người hôn má hắn một cái.

Cửu sững sờ.

……

trời mọc thì việc, trời lặn thì nghỉ ngơi. Đào giếng mà uống, cày ruộng mà ăn.

Uy lực của đế vương, nào có liên quan chi đến ta?

Hết.