Chương 8

Tiểu Tứ xưa nay vốn ít , càng không bao giờ cãi lại trưởng bối.

Lần , nàng lại bình tĩnh :

“Tổ mẫu gọi con đến bệnh, không sợ con bỏ độc t.h.u.ố.c sao?”

Tổ mẫu đang định uống t.h.u.ố.c thì khựng lại, bỗng nhiên… không dám uống nữa.

Ta đẩy bước , vòng tay ôm Tiểu Tứ, đứng trước giường bệnh tổ mẫu, ôn hòa :

“Tổ mẫu nhớ cho kỹ. Nếu Tiểu Tứ có mệnh hệ , ta sẽ tìm một lão già, bắt lão cởi sạch y phục, leo lên giường tổ mẫu.”

“Tổ mẫu cũng rồi đấy, dưới trướng ta có không ít lão binh giải ngũ cả đời độc thân. Đến lúc đó, không tổ mẫu còn nổi hay không? Hay cũng sẽ tìm một sợi dây kết liễu đời mình?”

“Nếu tổ mẫu còn luyến tiếc mạng , ta sẽ đến trước mộ tổ phụ khóc lóc một phen dùm người.”

“Khương Yến Từ!” Tổ mẫu tức đến run người. 

“Ta là tổ mẫu ngươi!”

“Tổ mẫu con người ta .” Ta đáp. “Ta , .”

…

Ta xin mẹ nhận Tiểu Tứ nghĩa nữ. Sau khi bẩm báo với phụ thân, liền đón nàng về phủ Hoài Viễn cùng ta.

Trước đây, Tiểu Tứ không phép , cũng sợ . 

Có lần ta bảo nàng lén theo ta chơi, nàng cũng không dám.

“Tổ mẫu , cần không mặt muội xấu, thì sau còn có thể miễn cưỡng gả . Đến đêm động phòng mới lật khăn voan, phu quân có hối hận cũng muộn rồi.”

Giờ đây, Tiểu Tứ đã hiểu rõ hoàn cảnh mình, không còn ôm hy vọng gả , thậm chí còn có phần chán ghét. Chính vì thế, nàng cũng không còn kháng cự chuyện , đến khăn che mặt cũng lười mang theo.

Ta mời thầy đến dạy nàng đọc sách, học chữ, học dùng bàn tính để tính sổ sách, cũng dạy nàng cưỡi ngựa b.ắ.n cung.

Nàng giúp ta quán xuyến việc trong phủ, theo ta tuần ruộng đất, tửu lâu, hàng… rồi cũng có thêm vài người bạn.

Ban đầu, có người bàn tán về dung mạo nàng.

lâu dần, Tiểu Tứ trong mắt người đời cũng là một tiểu cô dung mạo bình thường giữa kinh thành thôi.

Mẫu thân năm cũng kéo Tiểu Tứ lại khóc một trận:

“Sau con đây?”

Tiểu Tứ càng lớn, mẫu thân càng lo lắng.

Cuối cùng, đến năm Tiểu Tứ mười chín tuổi, mẫu thân tới tìm ta:

“A Từ à, hay là để cô gia nạp Tiểu Tứ . Dù sao con bé cũng sẽ không tranh giành với con, cần cho nó miếng cơm ăn, giữ lại trong phủ nuôi… cũng coi như thương xót nó một chút.”

Chưa đợi ta lên tiếng, Tiểu Tứ đã giận đến ném vỡ chén trà trong tay:

“Chẳng lẽ mẫu thân không chịu nổi khi nhìn con t.ử tế à?!”

“Nhiều năm qua, con ăn ở trong phủ, chẳng khác người phu nhân, chẳng lẽ khác biệt ở cái danh ‘ thất’ kia?”

“A bỏ tiền vì con, ấy có từng đòi Khương gia để lại một xu một hào chưa?”

“Nghĩa mẫu thương con, A che chở cho con. Giờ con , cũng tôn trọng con, gọi con là cô phủ Hoài Viễn .”

“Con như vậy… có đáng thương?”

Mẫu thân ta nước mắt tuôn như suối:

“Tiểu Tứ à, ta cũng vì muốn tốt cho con thôi. Con gái sao có thể không ? Không thì tựa đâu?”

Tiểu Tứ nghiến răng :

“Vậy mẫu thân cứ chờ xem, đời con không gả, liệu có tốt hơn mẫu thân không?”

Ta khẽ gọi: “Mẫu thân.”

“Người cứ nhớ mãi chuyện bắt Tiểu Tứ , con nghĩ chắc là người rất ưa thích thân phận thất rồi. Vừa hay, tướng quân con có một vị huynh đệ đã t.ử trận sa trường, để lại một tiểu cô cô vẫn còn ở góa cô độc trong . Chi bằng… để phụ thân nạp nàng luôn .”

“Tiểu cô cô ấy còn lớn tuổi hơn mẫu thân, lại góa , chắc cũng không tranh giành đâu. Mẫu thân cứ coi như thương xót người ta một chút, nuôi trong phủ, cho miếng cơm là rồi.”

Mẫu thân sững sờ:

“A Từ, con cố ý khiến ta tức c.h.ế.t có phải không? Có đứa con gái lại tìm thất cho phụ thân mình?!”

Chuyện ta vừa , mẫu thân chẳng nghe lọt một chữ.

Thứ duy nhất bà nghe lọt — là ta muốn để phụ thân nạp .

“Có lại để nhạc mẫu tìm cho con rể? có chuyện mẹ ruột bắt con gái mình ?”

Ta lạnh giọng:

“Chắc do dạo mẫu thân rảnh quá, từ sau khi tổ mẫu mất, không còn trò chuyện cùng, nên thấy cô quạnh.”

“Vậy để con khuyên phụ thân nạp thêm vài ‘ muội’ nữa cho mẫu thân đỡ cô đơn cũng .”

Phụ thân ta vốn không ham nữ sắc, nếu vì nghĩa tình chiến hữu, giúp đỡ thân quyến tướng sĩ t.ử trận, thì ông chẳng nề hà.

Tân di tuy kín đáo, rất hợp ý phụ thân, ngày ông cũng ở lại phòng nàng.

Mẫu thân ta phàn nàn với ta.

Ta cũng chẳng cho bà — tân di không phải tiểu cô cô, là… tiểu thúc thúc.

Chính là nam nhân che mặt từng ân ái với phụ thân trong miếu hoang.

Có lẽ phụ thân cũng chẳng muốn đêm cũng phải ngủ lại phòng “di ”, … có phải chuyện ông muốn là đâu?

Ta thản nhiên bảo mẫu thân:

“Tướng quân con còn có một chiến hữu nữa, phụ mẫu mất sớm, để lại một vị đại vì quán xuyến việc lỡ mất tuổi xuân, không nơi tựa. Chi bằng để phụ thân nạp luôn phủ. Mẫu thân có thêm một muội nữa, chắc cũng bớt cô quạnh, có người chuyện trò.”

Về sau, một thời gian dài, mẫu thân không bước chân tới phủ nữa.

Tiểu Tứ mãi không gả .

Nàng là lão cô trong phủ Hoài Viễn , vài lời đàm tiếu vô thưởng vô phạt, chuyện đó chẳng ảnh hưởng tới nàng.

Hài t.ử trong phủ gọi nàng là cô cô. 

Nàng có người thân, có gia đình, có bằng hữu, có đầy tớ trung thành.

Ngày ngày náo nhiệt, một đời yên ổn.

là… không có thôi.

Vậy thì sao chứ?

Hết.