Chương 4

18

Hoàng đế ban chỉ để hoàng hậu chủ trì yến hội Trung Thu trong cung.

Nhưng chuyện này vốn không phải là vinh dự gì lớn lao, chẳng thể chút tin tưởng nào từ phía hoàng thượng.

Chẳng qua là sủng phi của ngài — Tiêu quý phi — không muốn động động não, nên đẩy hết việc phiền phức sang cho hoàng hậu.

Dù nàng nắm giữ phượng ấn chưởng quản hậu cung, lại chưa thật sự quản lý gì.

Nàng chỉ muốn tranh sủng, chứ không muốn động não.

Nói trắng ra — là lười.

Hoàng đế chẳng giúp được gì, thậm chí còn để mặc quý phi làm khó dễ hoàng hậu chút một.

Cần thứ gì cũng phải qua miệng quý phi mới được phê chuẩn, nhìn qua chẳng khác nào hoàng hậu đang quý phi sai khiến.

Đến cả ta cũng không nén nổi phẫn uất.

Vậy hoàng hậu vẫn điềm nhiên như không.

“Nếu người muốn ta làm, thì ta sẽ làm cho thật tốt, mới không thẹn với lòng.”

Ta xót cho hoàng hậu.

Thân hình nàng mảnh khảnh yếu mềm, nhưng lời nói lại vững vàng có lực.

Người không mang chút mùi son phấn tầm thường, chỉ phảng phất một hương thơm nhàn nhạt, dễ chịu vô .

“Thưa , bướm cũng có ngày vỗ cánh bay cao.

Trong bức tường hoa bốn phía này, cũng có thể có một đôi cánh như thế.”

Hoàng hậu khẽ thở dài:

“Chỉ có thể thuận theo thiên mệnh.”

ta đang tưới hoa khựng lại.

Từ trong áo buông xuống kia — hình như… lại có thêm vết thương mới.

19

trước yến tiệc trong cung, hoàng cung rục rịch chẳng yên.

Hoàng đế hạ chỉ: Trưởng tử của Phó tướng quân, Phó Yến Kinh, vì nhớ cha, đặc cách thành hiếu nghĩa, phái biên ải để đoàn tụ phụ thân mười năm. Thê tử lưu lại kinh thành.

Thánh chỉ vừa ban, thành chấn động.

Thành hiếu nghĩa gì chứ.

Rõ ràng là phát vãng, là lưu đày!

Chẳng lẽ hoàng đế đã phát điều gì?

Nhận ra Phó Yến Kinh thực ra chẳng phải kẻ ăn chơi vô dụng?

Ta ở trong phủ, lo đến nỗi lại lại chẳng yên.

Phó Yến Kinh vẫn chưa .

Ta cả một cũng không thấy bóng dáng hắn.

Tiêu Khư khuyên ta nghỉ ngơi:

“ gia sẽ không trở . Hắn…”

“Hắn chắc đang đau lòng.”

Tiêu Khư sững người.

“Một người sống tinh tế như hắn, ngay cả trà nước cũng phải trau chuốt, sao có thể cam tâm tới nơi hoang vắng biên cương?”

Ta mơ hồ nghĩ đến những tháng ngày quạnh này.

“Nếu kháng chỉ, chúng ta sẽ không chỉ là đôi ngả nam bắc là sinh tử cách biệt.”

Ta nhìn Tiêu Khư:

“Hắn không trở … là vì đang cáo biệt đám nữ nhân của hắn sao?”

“Không phải.”

Phó Yến Kinh vào, thân y phục đen, còn vương nước mưa.

Ta cố kìm nén khao khát được chạy đến ôm lấy hắn, tự nhủ với lòng: phải học cách thích nghi, thích nghi với những ngày không có hắn cạnh.

“ , nàng… có thể ta không?”

Ta trầm mặc.

Mười năm.

Không phải ba năm, cũng chẳng phải năm năm. Là mười năm.

Mười năm , ta tuổi xuân đã qua, nhan sắc phai tàn, ấy… còn có ý nghĩa gì nữa?

“Phó Yến Kinh… là chàng có bằng lòng ta không?”

Hắn cười:

“Ta nguyện ý.”

Trong đầu ta bỗng trắng xóa.

Hắn nói — hắn nguyện ý.

“Cho ta chút thời gian, , ta sẽ xử lý mọi chuyện. Nhưng trước tiên, nàng phải nghe lời. Ở hoàng hậu nhiều , nàng trò chuyện, đừng chạy lung tung. Giao phó hết cho Tiêu Khư, biết không?”

Ta tuy chẳng hiểu vì sao hắn dặn dò kỹ lưỡng như thế.

Nhưng ta đã mơ hồ nhận ra —

cơn giông sắp đến .

Hoàng đế đột nhiên hạ chỉ, chẳng qua là vì nghi ngờ Phó gia có tâm mưu phản.

Đưa người biên ải, là cách tạm thời để trấn an lòng mình.

Nhưng Phó Yến Kinh — một kẻ phóng đãng như thế, lấy đâu ra tâm cơ tạo phản?

Thật quá nực cười.

Nhưng ta rất nghe lời.

Vì Phó Yến Kinh đã nói — chúng ta đều đang theo dõi, yên tĩnh, ít nghi ngờ.

Thế là ta chờ , đến buổi yến tiệc trong cung.

yến tiệc, sứ giả Đan đến triều bái.

“Mười năm trước, Đan sứ đến Đại Lương yết kiến.”

Mười năm , người ấy khoác hồ cừu đen kịt, dưới lớp áo là thân hình cường tráng, đôi giày làm bằng da thú.

“Miễn lễ, ban tọa!”

Người kia dậy, ánh mắt dừng lại trên hoàng hậu một thoáng.

Ta ngồi ở hàng ghế dành cho thân quyến, vị trí khá phía , nhưng vẫn cảm nhận rõ ràng ánh nhìn ấy —

khiến người khác buồn nôn.

Dù ta không hỏi đến chuyện triều chính, nhưng cũng có thể nhìn ra cục diện này.

Từ thái tử đẩy xuống vách núi bởi sơn tặc, đại cục của vương triều này… đã sắp tới hồi kết.

Trong số các hoàng tử, chỉ có thái tử là người xứng đáng gánh vác giang sơn.

thái tử đã mất, thì thiên mệnh của triều đại này… cũng đến tận .

Thái tử là do tiên hoàng hậu sinh ra, từ nhỏ đã là kỳ tài hiếm có.

Chỉ tiếc tiên hoàng hậu qua đời mới sinh xong, thái tử cũng chẳng sống được lâu.

Hoàng đế say mê nữ sắc, lại còn tùy tiện tàn sát trung thần.

Phụ thân của Phó Yến Kinh vốn là đại tướng trấn giữ kinh thành, chỉ vì lên tiếng cho một vị trung thần đày ra biên ải, không được trở lại kinh.

Khiến Phó Yến Kinh không ai quản giáo, trở thành một kẻ ăn chơi trác táng như bây giờ.

chiến sự biên cương căng thẳng, thảo nguyên phương Bắc nhăm nhe xâm lấn,

ai ai cũng muốn chia phần chiếc bánh Đại Nguyên.

Biên cương nhẫn nhịn đã lâu, e là cũng chẳng nhịn được nữa .

Huống hồ hoàng đế — quá dễ thao túng.

Ánh mắt của “Mười Năm” cứ quanh quẩn mãi trên người hoàng hậu, khiến ta rất khó chịu.

Ta dậy, định đến trước mặt hoàng hậu mời một chén rượu, hầu chuyện nàng.

Nhưng không ngờ có người nhanh ta một .

“Chén rượu này, Nhiên xin kính hoàng hậu một ly.”

Hoàng hậu nhìn hắn một cái, lại liếc sang hoàng đế.

Hoàng đế cười tươi, rõ ràng rất hài lòng với chén rượu này.

“Mười Năm” đưa chén rượu ra trước, ánh mắt tràn đầy xâm chiếm.

“Hoàng hậu , có thể nể mặt Nhiên chăng?”

Hoàng hậu mỉm cười.

Nụ cười ấy rất đẹp.

Nhưng khác với nụ cười thường ngày dành cho ta.

Trong nụ cười ấy — là sự tuyệt vọng không cách nào che giấu.

20

yến tiệc kết thúc, người đầu tiên đến đón ta là Tiêu Khư.

ta dòng người ra đến cửa cung, vẫn chỉ thấy một mình hắn .

Phó Yến Kinh… hẳn này đã lên đường biên ải .

Mười năm dài đằng đẵng, cuối vẫn là một mình ta gánh chịu.

Không hiểu sao, trong lòng bỗng chốc hoảng loạn.

“Phu nhân hỏi gia có thật lòng với phu nhân không… Qua , người sẽ có được câu trả lời.”

Ta ngẩn người.

Vì sao lại là ?

“Phu nhân, phủ thôi.”

Ta như linh cảm được điều gì đó, bất chợt nắm lấy áo hắn:

“Tiêu Khư.”

ấy, ta mới nhận ra ánh mắt nặng nề nơi hắn.

“Các ngươi… đang định làm gì?”

Nhưng chưa kịp nghe câu trả lời, ta vừa lên kiệu liền mất tri giác.

“Phu nhân, đắc tội .”

21

Cuối ta cũng hiểu vì sao cả lòng ta bất an như vậy.

Bởi vì — Phó Yến Kinh đã tạo phản.

Nói chính xác , là phụ thân hắn — Đại tướng quân Phó Sơn — tạo phản.

Ông là người xông lên tuyến đầu, dẫn quân giết địch không chút do dự.

Nhưng… Phó tướng quân chẳng phải đang trấn thủ nơi biên ải hay sao?

sao trong thời gian ngắn thế lại có thể quay ?

Còn Phó Yến Kinh — chẳng phải hắn được lệnh “đoàn tụ phụ thân” sao?

ta tỉnh lại, ngoài đã là tiếng binh khí loảng xoảng, tiếng hét vang trời.

“Người đâu! Mau bắt giữ nơi này!”

Nếu ta đoán không sai, những người này chính là đến bắt ta.

Vẫn là vị hoàng đế xảo quyệt kia — hễ đánh không lại người, liền quay sang bắt vợ con của người ta.

Lấy thê nhi làm con tin để uy hiếp.

Chẳng trách vương triều này sụp đổ.

Chẳng trách kẻ thù giẫm tận cửa còn chưa kịp phản ứng.

“Người đâu! Phải bắt sống cho ta!”

Nhìn đám gia nhân dần dần yếu thế, lòng ta hoảng loạn.

Đang do dự không biết chạy hướng nào, đột nhiên xung quanh xuất rất nhiều người.

“Phu nhân yên tâm, có bọn thuộc hạ ở đây.”

Ta: …

Mười tám nam sủng mặc mỗi bộ trung y lỏng lẻo, cầm kiếm chắn trước mặt ta.

Không hiểu sao, thành hàng như thế, lại khiến bọn họ trông yếu đuối .

“Phu nhân hình như không tin bọn thuộc hạ?”

Ta siết chặt áo khoác trên người — hay là ta vẫn nên chạy thì …

“Thề chết bảo vệ phu nhân!”

Kẻ địch ngày đông.

Nhưng người bảo vệ ta cũng mỗi một nhiều.

Không biết từ đâu kéo đến.

Số người bảo vệ ta, sắp sửa ngang ngửa với quân đội đang vây đánh hoàng cung.

Tim ta chợt lỡ một nhịp.

“Các ngươi tập trung hết người ở đây để bảo vệ ta, vậy còn Phó Yến Kinh thì sao? ấy chẳng phải không còn ai sao?!”

Trên người đại nam sủng Tiêu Khư này đã dính đầy máu.

“Phu nhân, gia nói — mọi chuyện lấy việc bảo vệ phu nhân làm trọng.

Thế nên quân lực chúng ta bố trí đây, hoàn có thể sánh ngang với quân lực trong hoàng cung.”

Ta nhìn mười tám vị “nam sủng” đánh đâu thắng đó trước mặt mình, chết lặng.

chết lặng bởi một câu nói của Tiêu Khư:

“Phu nhân… bọn thuộc hạ đều là do Phó Yến Kinh cố ý an bài, đặc biệt để bảo hộ người.”