Chương 11

Chuyện hôm nay… có lẽ hay chết, cũng chẳng do ta quyết định .

thật ra… cần gì phải cưỡng cầu?

Vì nhà Tiêu… ta vốn đã sẵn .

Khi vị tanh ngọt m.á.u đầu tràn ra miệng, ta lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh tà dương đỏ sẫm dần rơi xuống.

Tiêu Như Khâm…

Đừng ta… phải thất vọng.

…

Gió Tây Bắc thổi hun hút, dưới chân núi Yến Sơn có một ngôi trường tư thục .

Dù xung quanh khô cằn, trong sân trường lại có nước chảy róc rách, hoa nở đầy sân.

Một lão già giả mù đuổi theo hai trẻ — một trai, một gái — vừa chạy vừa đùa.

Lý Như thở hồng hộc bước từ con đường ngoài cổng , vừa đi vừa càm ràm:

“Tiêu Như Khâm, huynh có sửa nổi cái đường cổng không? Không thì ta bỏ tiền ra sửa. Nhỡ con trai con gái nuôi ta té thì sao?”

Hai vừa thấy đã lao ra ôm chầm lấy, lập tức nhào lên xe ngựa — vì lần nào cũng mang theo mấy món đồ chơi lạ khiến bọn trẻ thích mê.

Tiêu Như Khâm vẫn mặt lạnh như mọi khi đối Lý Như, còn ta thì ra đón:

“Ngươi lại đi Tây Vực à?”

hào hứng gật đầu, ôm lấy ta một cái:

“Đúng , tân lên ngôi, mở cửa giao thương, sau này chắc buôn bán Tây Vực còn nhiều .”

Lão mù không đuổi kịp hai , lững thững đi tới, mỉa:

“Ta e không chỉ làm ăn. Nhìn cái khí sắc đào hoa người cô nương , chắc sắp có người rước nhỉ?”

Ta nhìn kỹ Lý Như — quả nhiên da dẻ hồng hào, tràn đầy sức .

Một cô dạn dày chốn thương trường vậy mà lúc này lại ngượng ngùng quay sang ta, lí nhí hỏi:

“Này… cái lão mù đó… ông ta đoán có chuẩn không vậy?”

Ta bật , gật đầu:

“Không ai đoán chuẩn hơn ông ấy đâu.”

Năm xưa, trong chiếc túi gấm mà lão đưa ta, chỉ đựng một ít bột phấn thơm thoảng hương son phấn, bên trong lại giấu một mảnh giấy , bên viết hai chữ: “Dùng khi giả chết”.

Mảnh giấy ấy, khi cung ta đã giao một kẻ ngốc một muốn cùng ta đồng sinh cộng tử. 

Còn thứ bột , thì ta nuốt sạch mặt hậu.

May thay, như Khâm hiểu được ẩn ý.

Hắn không chọn cách đ.â.m đầu cửa son, mà dùng cái c.h.ế.t ta, cùng những chứng cứ , đổi lấy thanh danh nhà Tiêu.

Cũng nhờ thanh danh đó, ta tránh được việc bị mổ xác nghiệm thi, được bình an nhập thổ.

Suốt năm ngày liền, đến khi như Khâm tiều tụy đến mức chẳng còn hình người, thì lão mù giả mò mẫm bước nghĩa trang trong đêm tối, giúp ta hoàn dương.

Lão nói mình cố nhân phụ thân ta, rằng nhà ta mang mệnh số xấu, đều không quá hai mươi tuổi, còn ta thì càng tệ hơn — chưa tới mười tám đã vướng họa sát thân.

Vì lão phải ta giữa phố phường, mượn khí vận trăm .

nhà Tiêu đã cưu mang ta.

mang đại công đức, ta lại thay rửa sạch nỗi oan khuất, danh nghĩa ta cũng đã c.h.ế.t mặt thiên hạ, coi như đã hoá giải lời nguyền , từ nay không còn truyền xuống sau .

Tiêu Như Khâm khi nghe chuyện đó, chỉ nhíu mày lạnh:

“Nhảm nhí.”

mà khi rời kinh lánh , hắn lại vừa doạ dẫm vừa năn nỉ, ông lão cùng đi — hắn vẫn sợ, sợ rằng ta sẽ lại xảy ra chuyện bất trắc.

Chiều tà, ánh nắng cuối ngày phủ lên dáng hai nháo nhào đuổi mấy con gà chuẩn bị bữa tối.

Ta nép hắn, ngẩng đầu hỏi:

“Chuyện con cái thì chúng ta đã sinh hai , tân cũng đăng cơ, chàng thật sự không định thi tiếp làm quan sao? Không thấy tiếc à?”

Sau cùng, cả Thái tử lẫn Tam tử đều thất .

Người đăng cơ lại Ngũ tử, một người chẳng liên can gì đến ta và Tiêu Như Khâm.

Vậy … Tiêu gia có thể thật sự đầu lại.

Tiêu Như Khâm cúi đầu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng vô ngần:

“Không cần đâu, ai làm đế thì quan trường cũng vẫn chốn vô vị. Ở bên bọn trẻ vui hơn nhiều. Nếu có duyên, ta muốn cứu vài bé giống ta thuở … giống như những gì đã làm ta.”

Ta “ừ” một tiếng, lại rúc sâu hơn hắn.

Cũng không sao, nếu không muốn thi thì thôi — ta biết, hắn chẳng qua chỉ sợ nếu ai đó điều tra ra vụ c.h.ế.t giả năm xưa, ta sẽ gặp nguy hiểm.

Nên hắn bỏ luôn tiền đồ, đổi lấy sự an toàn ta.

như này cũng tốt.

Có núi có sông, có người thân, có bằng hữu lâu lâu ghé đến quấy rối — gian này, ta, vậy đủ .

Phu nhân… không, mẫu thân, nếu người ở trời có linh thiêng, chắc hẳn cũng mỉm hài dâu này phải không?

Dù mặt mũi con có dày thật, con tin người nhất định vui vẻ dõi theo chúng con.

Con xin hứa người — con và như Khâm, này kiếp này, nguyện c.h.ế.t không rời.

Hết.