Chương cuối

15

Sau hậu đài của hí , lão Khúc ta oán thán xong liền phá lên cười.

“Thẩm nhị à Thẩm nhị, e rằng cô đã thật lòng với Lục Khúc rồi.”

Tay ta run lên, đánh rơi chén đè giấy hình hoa đào.

Lão Khúc liếc mắt ranh mãnh:

“Ba mươi lượng nhé, trừ thẳng vào phần chia lợi nhuận của tôi là được.”

“ ngươi sáu mươi lượng, nói ta biết vì sao lại thế.”

Lão nhàn nhã đáp, thong dong:

“ chinh phục một nữ nhân, cách nhanh nhất của đàn ông là chiếm thân thể nàng.

Lục quân của cô chắc không tệ đâu nhỉ?

Nhìn sắc mặt cô hồng hào thế kia, rõ là gần đây được… bồi bổ không ít.”

Ta cúi đầu, ngón tay xoắn vạt áo.

Từ hắn trở về từ biên ải, lẽ ra chúng ta có thể dần dà vun đắp tình cảm.

Nhưng hắn lại trực tiếp… viên phòng.

Ba tháng sớm tối kề bên, ta bắt đầu sinh lòng tham, nghĩ rằng có lẽ hắn cũng động tình với ta.

Nếu không xảy ra những chuyện sau , e rằng ta thật sự càng lún sâu.

“Đàn ông ấy mà,” – lão Khúc nhấp trà, cười lạnh – “luôn tách rời tình với dục.

Trên giường có thể ôm cô, nhưng trong lòng nghĩ người khác.

Chuyện , hắn làm như hít thở – dễ như trở bàn tay.

Đến cuối cùng, khổ nhất vẫn là cô thôi, đóa hoa nhỏ thuần khiết à.”

Ngón tay ta siết chặt đến trắng bệch.

Lời lão Khúc như một câu chú độc, khuấy động từng lớp sóng trong lòng.

Ta hít sâu, nói với lão, cũng là tự nhủ với chính mình:

“Ta Lục Khúc – vì tiền bạc.”

“Cha ta bảo thủ, ta không cam lòng cả đời bị nhốt trong khuê phòng.”

“Lục Khúc không cha không mẹ, chẳng anh em, thường phải ra trận xa nhà – như ta càng được tự do làm điều mình .

Hắn quả là người chồng thích hợp nhất.”

“Còn về tình cảm… có được là phúc, không có là mệnh.”

“Ta đã không toàn tâm với hắn, sao hắn toàn ý với ta?”

Lão Khúc khẽ vỗ vai ta, thở dài:

“ mong cô nói được thì làm được.”

Rồi ánh mắt bà ta trở nên sâu xa:

“Nếu một ngày hắn thực sự cưới tỷ tỷ cô thì sao?”

Ta cười nhạt, đáp khẽ:

“Thì ta với hắn.”

16

ta trở về , trời đã tối đen như mực.

Trong phòng không còn viên dạ minh châu nào – tối tăm một màu.

“Châu đâu rồi?” – Lục Khúc vang lên từ trong bóng tối.

“Ta ra hí .”

Ta bước bàn, bật lửa chiếu sáng.

Chưa kịp thở, một cánh tay mạnh mẽ đã vòng qua eo, xoay người ta lại, đè thẳng xuống giường.

“Ngươi đi gặp ai ở hí ? Làm gì ở ? Có biết mình là người đã có chồng không?”

Ta ghét nhất là bị mang thân phận ra uy hiếp.

Mẹ ta cả đời cũng vì hai chữ “thân phận” mà chịu giam cầm.

Vốn là con nhạn nên được tung bay giữa trời cao, cuối cùng lại hóa thành chim sẻ bị nuôi trong lồng son.

“Ta gặp lão Khúc, bàn chuyện chia lợi nhuận.”

“Sao thế, chồng rồi là không được gặp người à?”

Lục Khúc cười lạnh:

“Hừ, tốt lắm.”

Hắn uống rượu, mùi men nồng nặc, hành động ngang ngược thô bạo.

Ta biết sức mình chẳng thể chống lại, nên dứt khoát nằm yên, mặc hắn hành hạ.

Một lúc sau, hắn ghì ta xuống, khàn khàn, nghiến răng:

“Thanh Sương, ngươi không biết sao?

Nếu không chịu xin, ta không dừng lại đâu.”

“Ta ép ngươi hết lần đến lần khác, đến ngươi mang thai, để cả đời ngươi không thể rời khỏi ta!”

Thật đê tiện, lại còn nói ra mà không thấy hổ thẹn.

Ta giơ tay, thẳng thừng tát hắn một .

Tiếng “chát” giòn tan vang lên giữa màn đêm.

Phản kháng chồng, hắn có nghỉ ta cũng không hối hận.

Giữa cơn hỗn loạn, ta bỗng thấy hắn nghẹn ngào nức nở.

Tiếng khóc ấy lúc một lớn, vài giọt lệ nóng rơi xuống má ta.

“Đừng khóc … ta đâu có đánh mạnh đến .”

Hắn vùi mặt vào cổ ta, khóc càng dữ dội.

Giọt nước mắt ấm nóng thấm vào da thịt, khiến ta luống cuống, biết vỗ lưng hắn như dỗ trẻ con.

“Ngươi… ngươi là người đàn bà vô tâm!

Không thể thương ta một chút sao?”

Hắn khàn , run rẩy nói tiếp:

“Nếu ngươi … thì bước qua xác ta mà đi!”

15

Hôm sau tỉnh dậy thì trời đã quá trưa, bên cạnh sớm chẳng còn bóng dáng Lục Khúc.

Lão Khúc đột nhiên gọi ta tụ hội ở Côn Bằng , nói là từ biệt.

bước vào phòng riêng đã thấy không khí bất thường.

Lão ngả người trên ghế dài, tóc tai rũ rượi, cổ áo mở tung, mặt đỏ như máu, ánh mắt ngập tràn xuân sắc.

“Thẩm nhị à… hôm nay e là chúng ta lành ít dữ nhiều rồi…”

Ta vội vàng tay bịt mũi.

Nhưng vẫn thấy đầu óc ong ong, choáng váng như giẫm phải mây.

“Ai hạ độc ta?”

“Kẻ động ngươi, chắc chắn là có thù với Lục Khúc.

Còn kẻ động ta, có thể là ngốc hoặc điên.”

“Rốt cuộc ngươi là ai?” – ta loạng choạng bước , chân như dẫm trên bông.

Lão Khúc ngẩng gương mặt xinh đẹp hơn cả nữ nhân, hơi thở yếu ớt:

“Đừng có nảy sinh tà niệm với ta. Đụng ta thử xem – cẩn thận bị trượng phu ta chém làm hai khúc.”

Hừ, ai chém ai còn chưa chắc!

Trước dược tính hoàn toàn chiếm quyền khống chế, có hai bóng người to lớn phá cửa xông vào.

“Lục Khúc…”

Thấy rõ là hắn, ta mới yên tâm ngất đi.

Trước lúc nhắm mắt, lờ mờ thấy hắn ôm lão Khúc đi, còn gằn :

“Còn chạy , ta đánh gãy chân ngươi!”

Sau được y khám chữa, ta đã không còn đáng ngại.

Nửa nằm trên giường uống thuốc bổ, A Vu lải nhải:

“Tiết Trạch đúng là một tên vô dụng!

Bị Hàn Lâm viện đuổi ra rồi lại trút giận lên đại thư, đánh đến mức mặt mũi bầm dập.

Đã ra tay thì đâu một lần, có rồi có vô số lần.”

“Đại thư ấy mà, lại giống hệt lão gia – coi trọng thể diện hơn cả tính mạng.

Không vì bị chê cười.

Thế nên mới gián tình cảm của người và quân, để ép quân cưới nàng.

Một nữ hai giá, lại còn được tiếng tiết nghĩa.”

“Biết người và lão Khúc giao hảo, nên mới hạ dược hai người.”

“Phu nhân không thấy cảnh ấy đâu – phu quân của lão Khúc suýt đạp chết đại thư.

Mặt bị đạp sưng như đầu heo, quân nhà ta còn chưa kịp ra tay là!”

Ta thầm đoán, người khiến Lục Khúc phải tránh mũi nhọn, trong kinh cũng chẳng có mấy ai.

Không trách được lão Khúc lại ngông nghênh đến .

Xét cùng, ta với Lục Khúc cũng coi như họa mà thành phúc, gỡ được hiểu lầm.

Nhưng có vài chuyện… ta vẫn hắn tự miệng nói ra.

16

Tối ăn cơm, ta cố tình đánh rơi đũa ba lần, làm đổ trà hai lượt.

Lục Khúc nhướng mày:

“Phu nhân hôm nay tay run?”

Ta cười như không cười:

“Chắc là bị ‘bí mật nho nhỏ’ nào làm khó chịu.”

Hắn nhìn ta một lúc, không nói gì, đột nhiên đứng dậy bỏ đi.

Ta tức giận, đổ thẳng ba muỗng tương ớt vào món thịt kho mà hắn thích nhất.

Chẳng bao sau, hắn quay lại, tay cầm một hộp tử đàn.

“Tự mình xem.”

Hắn nhét chiếc hộp vào tay ta.

Ta mở ra, đầy nghi ngờ — rồi sững người.

“ … không phải là… năm ta cập kê…”

Trên bức tranh là một thiếu nữ ôm bàn tính, ngủ gật dưới tán hoa hạnh.

Lỗ tai Lục Khúc đỏ lên:

“Năm ấy đến hôn, trốn trong vườn nhìn thấy.”

Hắn ngập ngừng:

“Vốn định dùng làm sính lễ, nhưng phụ thân nàng là khinh suất.”

Ta nhìn dòng chữ “Lục Khúc” nhỏ bé ở góc tranh, chợt nhớ ra điều gì:

“ nên… lần chàng đến , ngoài mặt thì nói chuyện với tỷ tỷ, thực ra…”

“Thực ra là đang chờ nàng lén lút vào hoa viên đếm tiền riêng.”

Mặt ta đỏ bừng, phụng phịu nói:

“Mai ta treo tranh nàng khắp quân !”

Hắn bật cười ôm ta:

“Nàng sao cũng được.

Nhưng mà…” – hắn đột ngột hôn xuống môi ta – “giờ thì nên tính sổ vụ đổ ớt vào thịt kho rồi.”

Trên đời có hiểu lầm ngọt ngào nhất — chính là ta tưởng người ngắm trăng sáng… hóa ra từ đầu người đã nhìn ánh trăng phản chiếu trong suối.

17

Chức vụ của Tiết Trạch – là do Lục Khúc nể mặt ta mà sắp xếp.

Sau xảy ra chuyện, hắn lập tức sai người dẹp bỏ chức quan kia.

Tiết Trạch dắt trưởng tỷ rời kinh.

Gã canh chừng ngày đêm, nàng bỏ trốn.

Ác nhân thì phải gặp ác báo.

Đám nho sinh thi xã cũng bắt đầu làm thơ mỉa mai trưởng tỷ – tiếc là nàng chẳng còn thấy.

Hôm ấy, ta đang gẩy bàn tính.

“Phu nhân.” – Lục Khúc cười như con sói, “ nói nàng tưởng ta thích trưởng tỷ?”

Ta cứng đờ như khúc gỗ:

“Ai cũng nói .”

Lại thêm trưởng tỷ thêm mắm dặm muối, không tin cũng khó.

“Thế có ai nói…” – hắn bế bổng ta đặt lên đùi – “đôi ngọc bội uyên ương mà ta dùng làm sính lễ, khắc chính là bát tự sinh thần của nàng?”

Cạch — bàn tính trên tay rơi xuống đất.

Ta trừng mắt, nhìn các viên ngọc lăn lốc khắp nơi.

“Chàng… chẳng phải lần thân đều nói là cưới ‘trưởng nữ Thẩm gia’ sao?!”

Lục Khúc nhướng mày, thong thả rút từ ngực áo ra một xấp giấy ố vàng, lắc lắc trước mặt ta:

“Chín lần thân, đơn sính lễ đều còn đây. Tự nàng xem.”

Ta giật , nheo mắt đọc kỹ.

Lần thân thứ nhất: Một đôi ngọc bội uyên ương khắc chữ (Thanh Sương – sinh ngày mồng 8 tháng 3 năm Giáp Tý).

Lần thứ hai: Mười hộc trân châu Nam Hải. (Ghi chú: Nhị thư thích xâu rèm ngọc).

Lần thứ ba: Một bộ chén lưu Tây Vực. (Bổ sung vì nhị thư lỡ tay làm vỡ một chiếc).

Càng đọc càng hoảng, tay ta run bần bật:

“Nhưng… nhưng lần , ánh mắt chàng đều nhìn chăm chăm tỷ tỷ!”

Lục Khúc bật cười khẽ:

“ là vì lần nàng đều trốn sau cột đếm tiền riêng, ta không nhìn nàng được thì đành nhìn trưởng tỷ, hy vọng nàng ta hiểu ý, truyền lời giúp.”

Ta: “…”

“Đồ tâm can không biết điều, còn dọa dẫm đòi với ta, làm ta hồn phi phách tán gần mất nửa mạng.”

Hắn ôm ta, cúi đầu hôn khẽ.

“Ai bảo chàng lén bọn ta nói chuyện.”

Ta lườm hắn.

“Tên họ Khúc kia toàn dạy người hư, tốt nhất nên bị trượng phu bắt về dạy dỗ lại.”

Hắn hừ lạnh.

Ta biết ngay việc lão Khúc rút lui đột ngột không phải ngẫu nhiên — tên đàn ông thù dai , quả nhiên không nuốt nổi cục tức.

18

A Vu bưng trà vào, mặt mày bí mật như buôn chuyện:

“Phu nhân, người và quân rồi sao?”

Ta gẩy nhẹ một viên bàn tính, mỉm cười:

“ rồi.

Giờ hắn hứa sau lần đi chinh chiến, chiến lợi phẩm thu được – ta bảy phần.”

A Vu lặng lẽ giơ ngón tay , mắt sáng như đèn, tôn sùng ta như thần tài sống.

Một tháng sau.

Lục Khúc luyện binh giữa trường, mồ hôi nhễ nhại.

Ta ngồi dưới đình hóng gió, ăn dưa hấu tính sổ.

Lục An nhỏ hỏi:

“ quân, phu nhân yêu tiền như , ngài không nàng rút sạch của cải nhà ngài sao?”

Lục Khúc lau mồ hôi, cười toe toét:

“ gì? Nàng càng yêu tiền thì càng chẳng nỡ với ta.”

Ta thấy từ xa, tức tối ném quyển sổ kế toán:

“Lục Khúc! Chàng tính kế ta!”

Hắn sải bước tiến , bế ta vác lên vai, cười ngạo nghễ:

“Phu nhân, giờ mới phát hiện ra? Muộn rồi.”

“Theo vi phu đến biên ải đi – Thánh thượng ban ân, phép dân ở buôn bán với chư quốc.

Cơ hội buôn lớn như , phu nhân chắc chắn thích.”

“Ta phải về từ biệt mẫu thân trước.”

Lục Khúc cười vang:

“Nhạc mẫu đã ngồi sẵn trên xe ngựa đi biên ải rồi.”

Mẫu thân rời Thẩm đã , nơi giờ rối như tơ vò.

Phụ thân rốt cuộc cũng cúi đầu mời mẹ về.

Nhưng người không hợp… cuối cùng cũng phải chia xa.

Còn người hợp… ắt chẳng bao giờ rời nhau .

[ Hoàn ]