Chương 4

Thẩm thị thấy ta chần chừ, tưởng rằng ta còn ôm ý phản kháng, ánh lập tức trầm xuống, hàn ý bức như lưỡi d.a.o rút khỏi vỏ.

“Tiểu thứ ,” nàng cười lạnh “đừng có không biết dùng.”

nàng hạ thấp, từng chữ nặng nề như đè thẳng lên cổ họng ta.

“Nghĩ kỹ đi, hảo con dâu của ta.”

“Xem là tự mình đem chuyện hoang đường này nói với Vân , bị hắn xem như kẻ điên giam lại .”

“Hay là…”

“mẹ c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử, nhà họ Nguyễn tan cửa nát nhà.”

Ta: “……”

Trong l.ồ.ng n.g.ự.c ta dâng lên một nỗi kháng cự mãnh liệt, gần như muốn bật thành tiếng.

Ta thực sự không muốn đáp ứng.

nhưng, khi nghĩ đến con đường vinh hoa phú quý trải sẵn , nghĩ đến bậc thềm thông thiên chỉ cần bước lên là có thể chạm , ta cuối cùng vẫn lựa chọn buông tay khỏi chút tự tôn và chống cự còn sót lại.

Ta khẽ cúi đầu, chậm rãi gật nhẹ.

nói nhỏ đến mức gần như hòa tan vào không khí, nhưng lại mang theo sự thuận phục ràng.

“Mọi … nghe theo bà .”

Thẩm thị nhìn ta một cái.

Trong ánh nàng, sự đề phòng dần rút đi, vào đó là vẻ đắc ý và cao ngạo không hề che giấu, như thể mọi thứ vốn dĩ nằm trong tầm tay.

“Như vậy mới đúng.”

“ là nhân, tự nhiên phải làm những nhân nên làm.”

“Từ ngày mai trở đi, ta sẽ lấy cớ mỗi ngày kính trà, đích dạy cách quản lý nội viện, xử trí thỏa đáng những mối quan hệ nhân tình thái trong phủ.”

“ phải học thật kỹ, chớ để lộ dù chỉ nửa điểm sơ hở.”

Nàng bỗng nghiêm , từng chữ nặng nề như rơi xuống.

“Đặc biệt là Vân .”

“ hắn, chính là Thẩm Trân, là trên danh nghĩa của hắn.”

“Từ ánh , nói, đến thói quen ngày, tuyệt đối không được sai lệch.”

Ta khẽ gật đầu, thấp đáp lời.

Trong lòng ta hiểu rất .

Nàng muốn ta trở thành một con rối, đứng nơi tiền viện, nàng chống đỡ quyền lực và thể diện của nhân.

Còn bản nàng, thì ẩn mình trong xác “Nguyễn Thanh Tư”, nấp sau rèm son gối phượng, mượn hoan lạc nam để lấp đầy cô tịch, cùng nàng lựa chọn song túc song phi.

Sau khi mọi dặn dò xong xuôi, Tạ Vân tìm.

Hai liền sánh vai rời đi, để lại ta một mình trong chính sảnh trống trải.

4

Những ngày sau đó, dưới sự chỉ dẫn của Thẩm thị, ta dốc sức diễn trọn vai nhân.

hoạt nhật của nàng, thói quen ăn uống, ngữ điệu khi nói chuyện, chừng mực trong đối nhân xử , từng điều từng , ta phải học, phải nhớ, phải bắt chước đến mức không sai một mảy.

May mắn , ta vốn là thứ .

Có thể sống yên ổn đến hôm nay, đủ chứng sự thông tuệ cùng nhẫn nhịn của ta.

Quan sát sắc , suy đoán lòng , từ lâu trở thành bản năng tồn, vì những ngày tháng này, ta vẫn c.ắ.n răng chịu đựng được.

Chỉ có một điều khiến ta khó chịu nhất.

Đó là mỗi ngày phải tiếp nhận “con trai” và “con dâu” thỉnh an.

Tạ Vân , từ đầu đến cuối, lại chưa từng phát giác ra nửa phần khác nơi mình.

Hắn rốt cuộc cũng là nam t.ử, lại chỉ là con nuôi.

Dẫu tình cảm dành Thẩm Trân có sâu đậm đến đâu, giữa t.ử trên danh nghĩa ấy, vẫn luôn cách một tầng khoảng cách không thể nói .

Chính vì vậy, ta nàng đứng ở vị trí này, lại bớt đi không ít trở ngại.

Có lẽ hắn cũng từng mơ hồ nhận ra, Thẩm Trân dạo gần đây trầm mặc hơn , sắc diện không còn hồng hào như thuở ban đầu.

Nhưng Thẩm thị tuổi tác cao, lại vì hôn sự của hắn hao tâm tổn trí, những biến hóa ấy nhìn vào, cũng coi như hợp tình hợp lý.

Vì , hắn càng thêm hiếu thuận chu toàn.

Mỗi lần thỉnh an nói nhiều hơn vài câu, khi thì nhắc đôi chuyện vụn vặt trong triều, khi thì kể vài lời về thu hoạch ở điền trang ngoài phủ, chỉ mong khiến an tâm.

Còn đối với “Nguyễn Thanh Tư”, hắn vẫn giữ thái độ ôn hòa lễ độ, cử chỉ chu đáo, trông chẳng khác gì một đôi thê mới cưới, ân ái hòa thuận, khiến ngoài nhìn vào không khỏi lòng ngưỡng mộ.

Nếu không biết nội tình, e rằng ngay cả ta cũng sẽ rằng đây là một đôi bích nhân do trời se duyên.

Chỉ tiếc rằng, mỗi khi Tạ Vân vừa rời đi, vị “nàng dâu hiếu thuận” kia liền lập tức đổi sắc ta.

Sự cung kính vừa rồi trong khoảnh khắc hóa thành chán ghét và mất kiên nhẫn, không hề che giấu.

Những ngày đầu, quả thực khó chịu đến cực điểm.

Ở nhà mẹ đẻ, ta vốn chỉ là thứ , có cũng được, không có cũng chẳng ai bận tâm.

Ta là quân cờ dùng để trèo cao môn hộ, là vật hy có thể bị bỏ đi bất cứ lúc nào.

Bởi vậy, lúc ban đầu giao đến tay ta chỉ là những lặt vặt như chi tiêu nhật, lễ nghĩa qua lại, nhân tình thăm hỏi.

Nhưng dần dần, khi ta quen tay quen , sổ sách điền trang, cửa tiệm trong ngoài, điều phối nhân sự trong phủ cũng lần lượt rơi vào tay ta xử lý.

Con đường thông thiên ta từng mơ hồ hình dung, hóa ra còn rộng lớn hơn rất nhiều so với tưởng tượng ban đầu.

Với phận Thẩm Trân, chủ nhân của tòa phủ nguy nga này, chỉ một câu nói của ta cũng đủ quyết định kế đi ở của một nha hoàn.

Chỉ một ý niệm, cũng có thể ảnh hưởng lời lỗ của cả một vụ làm ăn.

Thậm chí còn có thể khiến những kẻ từng khinh ta phải cúi đầu thu lại vẻ ngạo mạn năm xưa.

Khi chìa khóa kho bạc nặng trĩu yên vị trong tay ta.

Khi các quản sự ma ma đứng ta, khoanh tay cung kính chờ lệnh.

Khi vị đích ở nhà mẹ đẻ — kẻ từng hô gọi lui ta, từng cắt xén nguyệt lệ của ta — nay phải gượng cười cửa, dè dặt xưng hô ta một tiếng “ nhân”,

Từng lời từng cử chỉ lộ vẻ nịnh nọt.

Ta lần đầu tiên cảm nhận được một thứ khoái cảm chưa từng có trong đời.