CHƯƠNG 1

Ta và khuê mật cùng không, gả phủ Hầu, chia sẻ vinh hoa phú quý, quả có thể gọi là đối tác sự nghiệp thời cổ đại.

Nàng trang trại, ta cửa hàng. Nàng đóng vai người hòa nhã, ta người cứng rắn, cùng nhau lý phủ Hầu đâu ra đấy, càng phát đạt hưng thịnh.

Cho đến đại ca đột ngột đời, phu quân ta đặt tay lên quan tài, mở miệng :

“Trưởng không thể không có người nối dõi, vì phủ Hầu, ta quyết định kiêm thiêu hai .”

Ta cụp mắt, dịu giọng đáp:

“Phu quân nghĩ cho phủ Hầu là chuyện tốt.”

Tối hôm , chúng ta kiểm tra xong cuốn sổ sách cuối cùng.

Ta cầm trong tay một chùm chìa khóa.

“Kho về một lô gấm Tứ , hay may hai bộ đồ để lên đường. Chúng ta đi ngay trong đêm.”

Sáng hôm sau.

Cả phủ Hầu ngơ ngác khung cảnh trống rỗng, cùng hai tờ hưu thư bị ném cổng.

1

Lửa nến trong kho chập chờn lay động, ánh sáng chiếu lên lá quân báo khẩn đã được bóc mở đặt trên .

Ta và Lưu Thanh Thanh chằm chằm mấy dòng chữ, hồi lâu không ai lên tiếng.

“Phu quân của ta… chết rồi sao?”

Giọng Thanh Thanh lạc đi, nàng mép tờ giấy, khớp ngón tay siết chặt.

Bỗng nhiên, khóe môi nàng giật nhẹ.

Rồi càng lúc càng cong lên, cuối cùng gần không nhịn được mà bật cười.

“Lão nương chờ này lâu lắm rồi, rốt cuộc cũng đến được đoạn không chồng, không cha mẹ chồng, lại có tiền!”

Ta nhấc ly trà nguội bên cạnh lên uống một ngụm, không đáp lời.

Phản ứng của nàng, ta chẳng thấy lạ.

Ba năm , ta và khuê mật Lưu Thanh Thanh cùng không đến thời đại này.

Người lạ đất lạ.

Cả hai bạc một phen, dứt khoát gả phủ Trấn Bắc Hầu chị em dâu.

Nàng gả cho đại công tử Phó Quân Uyên, quanh năm trấn thủ biên ải, mấy năm chưa gặp mặt một lần.

Còn ta gả cho công tử Phó Viễn Châu, kẻ suốt lượn lờ kỹ viện, ước gì được sống hẳn trong thanh lâu.

Bảo là có tình cảm ư? là thứ xa xôi mây trời.

Thứ ta và nàng cần, chính là bóng râm từ cánh cửa hào môn này, là chỗ đứng vững chắc để sau này có thể được quyền kiểm soát.

Ngay khi lời dứt, tiếng nha hoàn vọng từ cửa.

“Đại thiếu phu nhân, thiếu phu nhân!”

“ công tử đã đưa linh cữu đại công tử về phủ rồi ạ!”

Giọng nha hoàn gấp gáp.

Ta và Lưu Thanh Thanh nhau, cùng đứng dậy đi ra ngoài.

Phó Viễn Châu khoác áo tang trắng toát, bước vẻ mặt chẳng có chút đau buồn .

Sau lưng hắn, tám gã gia đinh khiêng một cỗ quan tài nặng nề màu đen.

Đến mặt chúng ta, bước chân hắn khựng lại.

Ánh mắt lướt ta , rồi dừng lại trên Lưu Thanh Thanh—nàng mặc váy áo vải thô màu nhạt, nhưng vẻ đẹp lại chẳng cách che giấu được.

Ta cau mày, trong lòng nổi lên linh cảm bất ổn.

Phó Viễn Châu gắp vài miếng lệ rồi ném đũa xuống, dùng khăn chùi miệng bộ tịch, khẽ hắng giọng.

Ánh mắt hắn chăm chú Thanh Thanh.

“Đại ca vì nước bỏ thân, tuổi trẻ mà đã ra đi, thực sự khiến người ta đau lòng.”

“Nhưng trưởng không thể không có người nối dõi, hương hỏa không thể đoạn tuyệt. Vì phủ Hầu, vì tổ tiên họ Phó, ta quyết định kiêm thờ cả hai .”

“Ngươi…” Sắc mặt Lưu Thanh Thanh đỏ bừng, suýt nữa bật dậy.

Ta lập giữ chặt tay nàng, móng tay gần bấm da thịt.

Nhưng bề ngoài, ta chỉ nhẹ nhàng cúi đầu, giọng ngoan ngoãn.

“Phu quân suy nghĩ chu toàn, đều là vì tương lai phủ Hầu.”

“Chuyện trọng đại vậy, phu quân chủ là . Thiếp và đại tẩu xin nghe theo sắp xếp.”

Phó Viễn Châu rõ ràng rất hài lòng thái độ biết điều của ta.

Hắn căn bản không cho rằng chúng ta có thể phản kháng.

Hai người đàn bà nương nhờ phủ Hầu sống , ngoài việc gật đầu còn có thể gì?

hắn vui vẻ rời đi, ta chậm rãi buông tay ướt đẫm mồ hôi dưới gầm .

Hắn đi khỏi, Lưu Thanh Thanh lập giật tay ta ra, ngực phập phồng dữ dội.

“Giang Dao, ta thấy đầu óc ngươi đúng là hỏng rồi, không xong não cũng mất à?”

“Kiêm thờ hai ? Ngươi cũng nỡ buông lời rộng lượng đấy!”

Ta thở dài, tay nàng đang run lên vì giận, ép nàng ngồi lại.

Ta giữ tay nàng, nhỏ giọng phân tích từng lời.

“Thanh Thanh, bình tĩnh đi, ngươi xem nơi này là đâu.”

“Sổ sách nội vụ của phủ Hầu, khế đất điền trang, chìa khóa kho lẫm—ba năm , có thứ không tay ngươi ta?”

“Phó Viễn Châu là một tên vô dụng chỉ biết quấn kỹ viện, hắn có biết giá gạo bao nhiêu, hay tuyến đường vận muối thế ?”

Ta ghé sát lại, hạ giọng hơn nữa.

“Giờ mà trở mặt hắn, chẳng là trút giận một thời gian.”

“Nhưng nếu ta và ngươi gom hết những thứ tốt đẹp này, rồi tìm một nơi xa xôi, vua không , trời cao biển rộng… ngươi nghĩ xem, có sẽ sống sung sướng hơn trăm lần so đây không?”

Lưu Thanh Thanh chặt tay ta, giọng run lên vì kích động.

“Ngươi đi, ta theo!”

2

Chốt xong bước cuối cùng Lưu Thanh Thanh, ta thở hắt ra một hơi dài.

ra, con đường lui này… ta đã âm thầm chuẩn bị đâu chỉ một hai .

Phủ Hầu dù lớn, dù tốt đến đâu, rốt cuộc vẫn chỉ là cái lồng son của người khác.

Bất kể thời đại , phụ nữ cũng có sản nghiệp và chốn dung thân do chính mình giữ.

Đạo lý ấy, ta đã hiểu rõ từ khi không.

Thanh Thanh bỗng siết chặt tay ta, đầu ngón tay lạnh buốt.

“Chúng ta bao giờ đi? Đi đâu?”

Trong mắt nàng ẩn hiện chút bối rối mà nàng cố kìm nén.

khi không, nàng cũng là tiểu thư được nâng niu cưng chiều trong gia đình.

Ta siết lại tay nàng, chặt.

“Ba năm , ta đã mua một tòa nhà ba gian Giang Nam, dùng thân phận tuyệt đối không thể truy ra được.”

Cảm giác ngón tay nàng dần ấm lên, ta tiếp:

“Còn đám cửa tiệm kia, mấy gã chưởng quầy từ lâu đã ghét cay ghét đắng trò mèo của Phó Viễn Châu.”

“Giờ chỗ dựa Phó Quân Uyên đã mất, còn ai nể mặt hắn?”

“Đợi đến lúc nhà họ Phó sụp, số bạc mặt trong tay ta và ngươi có thể mua lại toàn bộ những tiệm ấy.”

Thanh Thanh vốn thông minh lanh lợi, nghe vậy mắt lập sáng rực.

“Trang trại bên ta càng khỏi lo. Ba năm nay ta sàng lọc kỹ lưỡng, người lại đều là người của mình.”

“Ta đi rồi, bọn họ chỉ nghe lệnh ta, nhà họ Phó đừng hòng sai khiến nổi.”

Ta lôi ra từ túi gấm trong người một chùm chìa khóa đồng, đặt lên .

“Còn phần hồi môn của chúng ta, một sợi chỉ cũng không để lại cho hắn.”

“Kho trong phủ, phần thưởng bao năm chinh chiến của Phó Quân Uyên, mấy năm nay chúng ta dốc sức lý phủ Hầu, chút thù lao… cũng chẳng quá đáng chứ?”

Nàng gật đầu dứt khoát: “Ta đi dọn kho, kiểm đếm ruộng đất.”

“Được, ta đi sắp xếp xe ngựa và người đi đường, chắc chắn việc rời thành được suôn sẻ.”

Chúng ta chia nhau hành động chưa được bao lâu, bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân, kèm theo tiếng thông báo hốt hoảng của nha hoàn:

“ thiếu phu nhân, … thiếu gia quay về viện rồi ạ!”

Tim ta lập trượt một nhịp.

Giờ này mà Phó Viễn Châu quay về?

Chẳng lẽ kế hoạch bị lộ?

Trong tích tắc, ta vơ toàn bộ sổ sách đang mở vung vãi, nhét gọn dưới gầm giường.

Rồi xoa xoa mắt, điều chỉnh nhịp thở, trên mặt đã kịp nở nụ cười dịu dàng bước ra đón.

Phó Viễn Châu đứng cửa, ánh mắt quét mặt ta, không một lời.

Khi ta còn đang nghĩ nên ứng đối thế …

Hắn bỗng vươn tay, bóp cằm ta nâng lên.

“Sao? Nghe muốn kiêm thờ hai , nên trốn đi khóc sưng cả mắt?”

Ta liếc sang gương đồng bên cạnh, thấy viền mắt ta đúng là đỏ ửng mỏi mệt .

Phó Viễn Châu tưởng ta khóc.

Ta thuận thế cúi mắt, giọng nghẹn ngào .

“Thế gian có ai là nữ tử mà tâm muốn chia sẻ trượng phu? Thiếp chỉ là… thấy khó chịu trong lòng.”

Phó Viễn Châu quả nhiên rất ăn mấy lời này, buông tay ra, vỗ nhẹ lên má ta đầy đắc ý.

“Yên tâm, nàng mãi mãi là chính thất của ta. Chỉ là…”

Giọng hắn chùng xuống.

“Hôm nay ta đến tiệm bên Đông thành ít bạc, vậy mà chưởng quầy cứ lần lữa, không có thẻ của nàng một đồng cũng không thể xuất.”

“Vợ yêu của ta, nàng gia mà ghê gớm vậy sao?”

ra là vì chuyện này.

Trái tim đang treo lơ lửng chịu rơi xuống đất.

Ta càng thêm cung kính, nhỏ nhẹ đáp:

“Là bọn dưới không hiểu chuyện, mai thiếp sẽ dạy dỗ lại. Tài sản phủ Hầu, đương nhiên là của phu quân rồi.”

Phó Viễn Châu hừ nhẹ một tiếng, hiển nhiên đã chẳng còn để tâm đến chuyện nữa.

“Đại tẩu góa bụa, tâm tình chắc hẳn u uất, ta là em, cũng nên sang an ủi vài câu.”

xong, hắn chỉnh lại áo bào, xoay người đi thẳng về hướng viện của Lưu Thanh Thanh.

Ta lập đưa mắt ra hiệu cho nha hoàn thân tín góc . Nàng nhanh chóng lẻn ra ngoài báo tin.

Mãi đến nửa đêm giờ Tý, Lưu Thanh Thanh xuất hiện.

Mặt mày nàng nuốt ruồi, cực kỳ khó coi.

“Phó Viễn Châu cái đồ vô liêm sỉ , đại ca hắn chết chưa được mấy , đã dám mơ tưởng tới chị dâu mình.”

“Hắn mấy lời ghê tởm , ta đã muốn đấm cho hắn vỡ mặt.”