Chương 4:

4.

Để ngăn Quý phi tỷ tỷ bị con hồ ly tinh nhỏ kia cướp mất, ta âm thầm lén lút nói xấu Thục phi trước mặt Quý phi — bảo nàng ta tính tình xấu, không dịu dàng, lại còn không thích ăn móng giò lớn.

Ai ngờ lời đồn trong cung truyền đi truyền lại, cuối cùng lại thành ra: Thục phi nương nương chân thối, không thích tắm, còn mê ăn hành tây cuốn tỏi sống.

Đúng là… ly kỳ mở cửa cho hoang đường, hoang đường đến cực điểm!

Thế nên khi Thục phi nương nương nổi trận lôi đình chạy đến tìm ta tính sổ, ta lập tức xách váy bỏ chạy, chạy thẳng vào tẩm điện của Quý phi tỷ tỷ. Nấp sau lưng tỷ ấy, ló ra nửa cái đầu, nhìn Thục phi thắt chặt eo liễu, giận dữ xông vào.

Vừa vào cửa, nàng ta đã lớn tiếng gọi thẳng tên Quý phi:

“Mạnh Thường, ngươi cũng giỏi thật đấy! Dạy dỗ cái đứa đầu óc không sáng kia, bày đặt bôi nhọ danh tiếng của bản cung!”

Thục phi chống nạnh, khí thế hừng hực. Ngược lại Quý phi thì vẫn cười như gió xuân, khẽ ngẩng mắt nhìn nàng một cái đầy khinh miệt.

Ta hoảng hồn, vội nhảy lên bịt mắt Quý phi lại:

“Quý phi tỷ tỷ chỉ được nhìn A Ninh thôi!”

Thục phi vừa nghe vậy, thân thể khẽ run rẩy, ngón tay thon dài sơn màu đỏ thắm chỉ thẳng vào ta:

“Ngươi? Các ngươi…?”

Quý phi mỉm cười vỗ nhẹ tay nàng ta:

“Lời nói đùa của trẻ con, ngươi còn coi là thật à?”

Thục phi hừ một tiếng, quay mặt đi. Nhưng vành tai lại đỏ bừng.

Lúc ăn trưa, Thục phi vẫn cố bám lại không chịu đi. Ta len lén liếc nhìn nàng.

Nàng dựng ngược lông mày, quát ta:

“Nhìn gì mà nhìn? Trên mặt bản cung có chữ à?!”

Tuy nàng hung dữ như vậy, nhưng vì chuyện có được độc chiếm móng giò lớn… à nhầm, được độc chiếm Quý phi tỷ tỷ, ta vẫn cố lấy dũng khí hỏi nhỏ:

“…Nương nương còn chưa đi, chẳng lẽ muốn… ăn ké cơm?”

Thục phi còn chưa kịp lên tiếng, Quý phi tỷ tỷ đã cười phá lên. Tỷ ấy điểm trán ta, bảo thôi, cùng ăn cả đi.

Ta rất thích Quý phi tỷ tỷ. Tỷ ấy không hề như lời đồn trong cung — cao ngạo khó gần, mà là một người tùy ý, phóng khoáng.

Hôm nay trong mâm có món ta thích nhất — cá chép sốt chua ngọt.

Bình thường Quý phi tỷ tỷ không thích ăn mấy món dầu mỡ này, nên lẽ ra ta được một mình hưởng trọn cả con. Nhưng hôm nay lại có thêm Thục phi…

Ta nhìn Thục phi, lại nhìn sang con cá. Cuối cùng như hạ quyết tâm cực lớn, gắp một miếng thật to thả vào bát Thục phi.

Thục phi sững sờ ngẩng đầu nhìn ta — vừa hay bắt gặp ta ôm trọn cả đĩa cá vào trước mặt, y hệt một tiểu miêu giữ đồ ăn.

Thái dương Thục phi giật giật.

“Bản cung không tranh với ngươi!”

Chữ cuối gần như là nghiến răng nghiến lợi thốt ra. Nghe xong, ta thầm thở phào nhẹ nhõm.

Sau lần đó, quan hệ giữa Thục phi và Quý phi lại hòa hoãn đi nhiều.

Sau này ta nghe tiểu cung nữ Cảnh Vinh bên cạnh Quý phi nói, hồi còn chưa vào cung, hai người đã không ưa gì nhau. Cả hai đều là tiểu thư khuê các xuất thân hiển hách, dung mạo xuất chúng, đương nhiên không tránh khỏi bị mang ra so sánh.

Quý phi nương nương tính tình nóng nảy, chính trực, nên dễ đắc tội người. Trái lại, Thục phi lại như hổ cười — ngoài mặt hiền hòa, bên trong thì… thôi không nói. Khi còn trẻ được yêu thích hơn cũng phải.

Nói tới đây, Cảnh Vinh khẽ cười:

“Không ngờ vào cung rồi, lại là nương nương chúng ta đè ép Thục phi một đầu.”

[ – .]

Ta đang ăn bánh hạnh nhân, liền gật gù đồng tình, miệng nhồm nhoàm nói:

“Quý… phi tỷ tỷ, là nữ tử… tốt nhất… tốt nhất… tốt nhất thiên hạ!”

“Không ai sánh được với Quý phi tỷ tỷ!”

Bà v.ú bên cạnh nhìn không nổi nữa, vỗ đầu ta với Cảnh Vinh một cái:

“Các ngươi ấy à, nói những lời này trong viện mình thì được, ra ngoài mà để người nắm thóp là nguy to!”

Ta lè lưỡi:

“Biết rồi mà, bà vú.”

Tiếc thay, những ngày vui vẻ luôn quá ngắn ngủi.

Hoàng thượng sắp cưới Hoàng hậu rồi.

Nghe nói người được lập là con gái Tả tướng đương triều. Với gia thế và thân phận như vậy, được lập hậu cũng là chuyện đương nhiên.

Chuyện này, mấy vị nương nương trong cung đều tỏ vẻ thản nhiên. Dẫu nói rằng “không muốn làm Hoàng hậu thì không phải phi tử tốt”, nhưng ai nấy đều tự biết thân biết phận, không dám vọng tưởng thứ vốn không thuộc về mình.

Ngay cả Quý phi được sủng ái như thế, cũng chỉ nhàn nhạt cười, dáng vẻ gió thổi mây trôi.

Chỉ có ta — u sầu ủ rũ, mặt mày rầu rĩ.

Thục phi đến thăm Quý phi, thấy dáng vẻ ỉu xìu của ta thì nhíu mày kinh ngạc:

“Sao lại mặt mày như có tang vậy?”

“Mai là đại điển sắc phong Hoàng hậu đó.”

“Hử? Rồi sao nữa?”

Chưa dứt lời, Thục phi đã như ngộ ra điều gì, trợn mắt:

“Ngươi… chẳng lẽ tiến cung là để tranh hậu vị?!”

Ta nhìn nàng bằng ánh mắt nhìn người ngốc. Sau đó bẻ ngón tay hỏi:

“…Nương nương vào cung được bao lâu rồi?”

“Hai năm. Thì sao?”

“Trong hai năm ấy, ngày nào người cũng dậy lúc nào?”

“Giờ Thìn! Bản cung không như ngươi, ngủ tới tận trưa!”

Ta thở dài một hơi. Thục phi rõ là vẫn chưa ý thức được vấn đề nghiêm trọng chỗ nào.

Vì vậy ta ngẩng đầu, trang nghiêm chia sẻ tin tức vừa nắm được:

“Nương nương, từ nay mỗi ngày giờ Mão chúng ta phải đến thỉnh an Hoàng hậu đấy!”

“…Giờ Mão á!!!”

Lúc Quý phi đi ra thì chỉ thấy ta và Thục phi như hai quả cà héo, ngồi bẹp giữa sân, đầu cúi như cà tím bị sương giá.

Hiểu rõ ngọn ngành, Quý phi cười khẽ, đưa tay gõ nhẹ vào mũi ta:

“Con nhóc này, đúng là không có lợi thì không dậy sớm.”

Rồi tỷ lại vỗ vào đầu Thục phi:

“Còn ngươi, già đầu rồi còn bày trò với con nít. Nói ngươi đọc sách nhiều vào, học quy củ nhiều vào, việc thỉnh an Hoàng hậu ấy hả, mỗi tháng mùng Một và mười lăm đi là được rồi, cả tháng có hai ngày, chẳng lẽ còn dậy không nổi?”

Thục phi vừa nghe liền cười thành tiếng, giống như đóa hải đường nở rộ ngoài sân.

Ta rất thích chúng ta lúc ấy. Không giống những chuyện trong thoại bản, không có mưu mô toan tính, không có tranh sủng đoạt vị, thậm chí… cũng không dính dáng đến yêu hay hận.