Chương 6:

6.

Trong cung Cẩm Hoa, Xuân Đào nhìn ta mà thở dài không ngớt.

“Chủ tử, người ngốc thật rồi à? Đó là phượng trâm đấy! Ngoài Hoàng hậu ra, ai dám đội phượng trâm chứ?”

“Nhưng rõ ràng là Hoàng hậu nói tặng cho ta mà. Sao lại nói một đằng làm một nẻo?” — ta hết sức khó hiểu.

Sau này ta mới biết, thì ra đó gọi là nói ngược, là cố ý để răn đe ta.

Hoàng hậu thật đáng ghét, ta không thèm thích người nữa!

Ngày tháng bị cấm túc quả thực buồn tẻ, may mà Quý phi và Thục phi thỉnh thoảng vẫn sai người mang đồ ăn ngon tới cho ta ăn đỡ chán. Nhưng ta không ngờ là… đêm hôm ấy Hoàng thượng cũng đến.

Ta vốn rất thích Hoàng thượng.

Ngài ấy đẹp trai, tính tình cũng tốt.

Hoàng thượng cười với ta, hỏi ta sao lại chọc giận Hoàng hậu.

Ta bĩu môi, tức tối kể khổ.

Hoàng thượng có vẻ rất vui, còn nhéo nhéo hai má đầy thịt mềm của ta.

“Trong cả hậu cung này, chỉ có nói chuyện với nàng là trẫm thấy nhẹ lòng nhất.”

“Hoàng thượng chẳng phải nói thần thiếp không có đầu óc sao?” — ta ấm ức đáp.

Mẹ ta từng nói, ta là loại người đại trí nhược ngu.

Nghe vậy Hoàng thượng lại càng cười to hơn.

“Phải đó, trẫm chỉ có thể nghe được lời thật lòng từ nàng… Dung tần, trẫm thật sự rất thích nàng.”

Ta cũng ngẩng khuôn mặt trắng trẻo, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn Hoàng thượng:

“Thần thiếp cũng thích Hoàng thượng.

Hoàng thượng là người tốt với thần thiếp nhất – ngoài Quý phi tỷ tỷ ra!”

Từ sau hôm ấy, Hoàng thượng hay ghé qua cung ta ngồi chơi.

Có khi một canh giờ, có khi chỉ nửa nén nhang.

Ngài chưa từng ngủ lại.

Theo lời ngài nói, tình cảm giữa ta và ngài là vượt lên trên ái tình.

Ta cảm thấy lời này rất cao cả, đúng là người có học thức mới nói được ra như vậy.

Hết cấm túc, Hoàng thượng còn phong ta lên bậc phi, cuối cùng ta cũng lên đời rồi!

Giờ ta đã có thể có nhà bếp riêng của mình. Cuộc sống viên mãn!

Lúc gặp lại, Triệu Tiệp dư nhìn ta, giọng đầy chua xót:

“Tỷ số đỏ thật đấy!”

Ta cười đáp:

“Ta cũng thấy thế.”

Lại đến ngày đến thỉnh an Hoàng hậu.

Lần này ta ngoan vô cùng, đến cả đầu cũng không dám ngẩng.

Không ngờ thỉnh an xong, Hoàng hậu lại giữ ta ở lại riêng.

Người lại nở nụ cười hiền hậu như lần đầu gặp ta.

“Dung phi, dạo trước bản cung có học được một món điểm tâm mới, nghe nói ngươi thích ăn ngọt, nên đặc biệt mời ngươi tới nếm thử.”

Ta ngơ ngác ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu — lại cho ta đồ ăn sao?

Nhưng lần này là bánh ngọt… chắc không sao đâu nhỉ?

[ – .]

Nhìn đĩa bánh trên bàn, rồi lại nhìn Hoàng hậu.

Ta không nhịn được, bèn đưa tay lấy một miếng.

Dở tệ.

Ta nhăn mặt nhìn Hoàng hậu, chân thành nói:

“Hoàng hậu làm rất tốt… nhưng lần sau đừng làm nữa ạ.”

Nụ cười của Hoàng hậu lập tức cứng đờ.

Người cười như không cười nhìn ta:

“Dung phi không ăn thêm chút nào nữa à?”

Ta đẩy đĩa bánh ra trước, khoát tay:

“Không đâu ạ, thực sự dở quá.”

Lần này người không phạt ta, mà chỉ đuổi ta về.

Nhưng ta thấy, cái món dở tệ ấy chính là hình phạt trá hình.

Vừa về đến cung, ta quyết tâm phải ăn năm miếng, không, mười miếng bánh ngọt để cứu rỗi vị giác của mình.

Về sau có vẻ Hoàng hậu bắt đầu thấy thú vị, thỉnh thoảng lại gọi ta tới thử bánh.

Nói thật, mỗi lần ta đều mang theo chút mong đợi — hy vọng tay nghề của người đã tiến bộ.

Kết quả là… càng lúc càng tệ.

Ban đầu ít ra còn có “sắc”, sau thì cả sắc cũng mất.

Lần này người làm ra một đĩa… nhìn như phân chó vậy.

Nhìn cái đống vàng vàng nhão nhão, hình thù kỳ quái trong đĩa,

ta đau khổ nhìn người, mặt mếu máo hỏi:

“Thứ này… ăn vào chắc không c.h.ế.t người chứ?”

Hoàng hậu đột nhiên phì cười, đưa tay xoa đầu ta, còn giả vờ thắc mắc:

“Không phải nói là đầu óc không tốt sao? Sao lại biết kén ăn?”

Ta muốn phát điên luôn rồi.

Dù có là ngốc thì cũng đâu có ăn nổi cái thứ này chứ?!

Thấy vẻ mặt ta như muốn khóc, Hoàng hậu lại phì cười:

“Thôi được rồi, bản cung không trêu nữa, đi chơi đi.”

Giống như đang dạy chó ấy.

Ta bực bội trở về cung.

Vừa ngồi xuống chưa được bao lâu thì lại bị Quý phi cho người gọi tới.

Nàng có vẻ lo lắng, hỏi ta Hoàng hậu có làm khó dễ gì không.

Ta lập tức kích động kể lể, còn dùng tay chân mô tả lại đống “bánh” kia dở đến mức nào.

Quý phi bật cười, xoa đầu ta:

“A Ninh của chúng ta đúng là ngốc có số hưởng.”

Hồi đó ta còn chưa hiểu hết ý trong lời của Quý phi.

Nhưng đến khi ta thật sự hiểu ra…

Thì tất cả đã quá muộn rồi.