6

“Tướng quân? lại là ngài?”

Ta ngạc nhiên, rồi nhanh chóng nở nụ cười, vẫy chào.

“Nghiêm phó tướng hôm nay nhiệm vụ, không đến được.”

khẽ ho một tiếng.

Ta hà hơi lên đôi lạnh cóng, rồi ngồi phịch xuống cạnh hắn:

“Vậy ta nghe cùng tướng quân vậy.”

“Được.”

Khoé môi cong lên, nụ cười nhàn nhạt mà hiếm thấy.

Chỉ mới nghe được vài câu hát, ta còn chưa kịp vỗ tán thưởng …

“Triệu đại phu! Không ổn rồi! Tuệ Dao cô nương lại ngất xỉu, người mau đến cứu giúp!”

Một binh sĩ khác lao vào hô to.—

Ta hơi cau mày.

nàng ấy lại dễ đột tử thế nhỉ?

Nhưng cứu người là bổn phận, ta đành vội vàng đến.

Đến nơi, Tuệ Dao chỉ ngồi trên giường ôm ngực, hơi tái mặt nhưng tinh thần vẻ ổn.

“Đa tạ quan tâm, không rồi.”

Tuệ Dao mỉm cười dịu dàng.

“Đa tạ bỏ buổi hát để đến đây, thứ lỗi.”

“Không , không , chỉ cần nghỉ ngơi tốt, đừng để mình quá sức. vốn trạng yếu, cần giữ gìn.”

Ta dặn dò rồi mệt mỏi rời , tâm trí chẳng còn hứng thú nghe hát nữa.

Tối hôm ấy, Nghiêm lại tìm đến, mang theo áo ấm và chăn bông:

“Mùa đông biên tái lạnh lẽo, Triệu đại phu phải giữ gìn sức khỏe.”

Đặt đồ xuống, hắn định quay ta chặn lại:

“Khoan .”

Nghiêm quay đầu, mắt thoáng nghi hoặc.

“Ngươi… thích ta ?”

Ta chỉ vào mình, nghiêm túc hỏi.

“Không… không… không phải… ta… ta không …”

Hắn lắp bắp bị điểm huyệt, người run rẩy.

“Thế ngươi cứ mời ta dạo, còn mang chăn bông sợ ta lạnh?”

“Đó là bởi vì… chúng ta… ta… ta còn việc… ta trước!”

Nói xong hắn xoay người trối chết, được vài bước … trượt chân ngã sóng soài, lồm cồm bò dậy rồi biến mất dạng.

cái gì chứ? Ta ăn thịt người đâu…

Ta nhìn theo bóng hắn, lắc đầu thở dài.

11

Lại thêm một tháng yên bình trôi qua, ta rảnh rỗi tản bộ trên phố, bất ngờ nhặt được một bé bị ác khuyển trọng thương.

nằm vũng máu, yếu ớt đến đáng thương, hệt ta kiếp trước—khi bị ch.ó dữ của bạn trai nát da thịt.

Khi đó, hắn dẫn theo ch.ó bỏ trốn, cố tình che giấu việc ta bị chết.

Chỉ bởi ch.ó đó… là kỷ vật của “bạch nguyệt quang” lòng hắn.

Nhìn đứa bé thoi thóp trước mắt, ký ức cũ dội khiến tim ta thắt lại.

Ta bế phủ, tự cứu chữa.

Thân phận đứa bé mờ mịt, chẳng rõ bằng cách nào lọt được vào thành.

nghe chuyện, mắt trầm xuống, giọng lạnh lùng:

“Đứa trẻ này là mối họa tiềm ẩn, phải xử quyết.”

“Không… tướng quân… đừng g.i.ế.c …”

Bé ôm chặt lấy chân ta, nước mắt lăn dài trên gương mặt tái nhợt.

Giọng run rẩy, tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

Ta môi, không dám trái lệnh, chỉ cúi người khẩn cầu:

“Tướng quân, người tha mạng bé. Đuổi cũng được, đừng tước đoạt sinh mạng đứa trẻ…”

Bé khóc nấc, gắt gao bám lấy ta:

“ … đừng đuổi … … trốn khỏi chốn thanh lâu… nếu bị bắt lại, không còn đường sống nữa…”

Nhìn chỉ tầm tám, chín tuổi, thân nhỏ bé run rẩy, ta mềm lòng không đành:

“Tướng quân, thương thế bé còn chưa lành. ngài nàng lưu lại ba ngày, đợi vết thương đỡ rồi hẵng đuổi.

thời gian này, người cứ phái Nghiêm tướng quân giám sát chặt chẽ. Một đứa bé, há giở trò dưới mắt Nghiêm tướng quân?”

Ta nói rồi khẽ kéo Nghiêm , ra hiệu mong hắn giúp ta thuyết phục.

Ai ngờ hắn giật mình bị điện giật, lập tức rụt lại, mím môi không nói nửa lời.

nhíu mày, giọng lạnh gió biên tái:

“Chỉ được hoạt động phủ của Triệu đại phu. Ba ngày sau, tự mình rời khỏi thành. Nếu trái lệnh—trảm.”

Dứt lời, hắn lạnh lùng liếc đứa bé một cái, mắt sắc lạnh đến mức ta cũng không dám đối diện, huống hồ là một đứa trẻ.

Nếu ta mà là , chắc cũng bị mắt ấy dọa chết.

12

Tưởng rằng ba ngày này sẽ yên ổn trôi qua, nào ngờ… tai họa vẫn ập đến.

Đêm ngày thứ hai, sau khi ta mang trà nước đến Nghiêm và mấy binh sĩ xong, quay phòng phát hiện bé biến mất.

Lập tức, ta hoảng hốt báo Nghiêm . Hắn không nói một lời, quay người phóng thẳng phủ tướng quân.

Khi ta hớt hải đuổi đến nơi, thấy cảnh tượng trước mắt:

Bé nằm gục trước cổng phủ tướng quân, người cắm đầy mũi tên.

Đôi mắt mở trừng trừng, nhìn còn đọng lại vẻ hoảng loạn và không cam lòng, m.á.u chảy ướt đẫm từng phiến đá xanh dưới chân.

Tim ta nhói lên, người lạnh toát.

Dù đứa trẻ kia chưa từng gây ra sóng gió gì… nhưng cảnh tượng ấy một đòn giáng mạnh, khiến ta bừng tỉnh.

Ta tưởng sẽ nổi giận, sẽ trừng phạt ta thật nặng.

Thế nhưng, hắn chỉ liếc qua thi , giọng trầm tĩnh đến lạnh người:

“ nghỉ . Việc này… để ta xử lý.”

Ngực ta nghẹn lại, cảm giác khó chịu len lỏi tim.

Ta thà rằng hắn trách mắng, thà rằng bị phạt nặng, còn dễ chịu hơn nhiều.

Ta răng, cúi người nhận tội:

“Tướng quân, mọi lỗi lầm đều do ta…”

“!”

Tiếng quát trầm đục, mang theo uy nghi không chống đối.