CHƯƠNG 2

9

Tôi nhìn những động tác của người đàn ông đối diện, lặng lẽ đếm trong .
Đây là lần thứ chín anh ấy xem điện thoại tối nay.
Anh xem rất thường xuyên.

Là nhắn tin với “bạch nguyệt quang” sao?
Nên mới hồn bay phách lạc thế .

Tôi bắt đầu ăn không vô, ngực nghẹn lại, khó chịu vô cùng.
Đúng là tự chuốc lấy khổ… Hay là mình về thôi.

Tôi nhai chậm lại, cách kiếm cớ đứng dậy, thì Tần Sở Dật lau miệng, gương mặt nhẹ nhàng hỏi tôi có thấy ăn nay ngon không.

Tôi lại cảm thấy mình nghe ra được ẩn ý câu hỏi :
“Cô có thể đi được rồi.”

Mấy câu thế chẳng phải thường được ăn, chủ định tiễn khách đi sao?

Nhìn nét mặt anh không còn căng thẳng như đầu, chắc là lát nữa tôi đi rồi thì có thể gọi điện hoặc video với bạch nguyệt quang chăng?

đến , tôi không thể nào ngồi yên thêm nữa.
Nỗi buồn bực và tủi thân trong như nghẹn lên tận cổ, tôi đặt đũa xuống, gượng cười:

“Ngon lắm.
Cảm ơn anh đã giúp em tìm lại bông tai. Giờ cũng không còn sớm, em nên về thôi.
Vài nữa còn phải quay chương trình, em cần nghỉ ngơi giữ sức.“

xong, tôi đứng dậy, cố tình tránh ánh mắt anh.
Tôi sợ mình sẽ không giấu nổi cảm xúc.

Và vì thế… tôi không thể thấy được ánh mắt hoảng loạn như trời sập của anh vào khoảnh khắc ấy.

Tôi cảm thấy nếu còn ở lại, chắc chắn tôi sẽ khóc mất, nên vội nắm lấy quai túi rảo bước ra cửa.

“Trời tối rồi, để anh đưa em.” — Tần Sở Dật gọi với theo .

“Không cần đâu, em gọi xe là được.” — Tôi ra sức chớp mắt ngăn mắt trào ra.

Dù vậy, anh vẫn tiễn tôi ra tận cổng.

Anh… nào cũng thế.
Lễ phép mức, mà thân mật thì chẳng bao giờ có.
Chưa từng xem tôi là vợ, không phải là người yêu — thậm chí không bằng người cùng .

Những lần cần nhờ tôi, như cùng ăn cơm hay cùng ra ngoài, anh luôn chuẩn bị quà để cảm ơn.

như thế, rạch ròi, thấy anh không muốn nợ tôi điều .
Còn tôi, chỉ có thể giấu kín mối tình đơn phương trong ngày sâu hơn.

Chúng tôi đều là người trưởng thành, sống trong hào môn, phải giữ thể diện.
Không thể để ai nắm được cười.
không muốn nhìn thấy trong ánh mắt Tần Sở Dật — sự thương hại, hay áy náy.

10

đi ngang thùng rác, tôi nhìn thấy bên trong đầy cành và lá hồng.
Thì ra những lọ trong là anh tự cắm, chứ không phải do tiệm làm — nếu là tiệm, họ chắc chắn sẽ mang rác đi luôn.
Tôi thậm chí còn không … anh có thể chu đáo, tỉ mỉ đến mức ấy.

Chừng , e là thành phố nay đều không còn hồng để bán nữa.
cắt cành mới mua về phải dưỡng vài ngày mới nở đẹp, nên anh đã chuẩn bị từ trước.
Tôi… chẳng qua chỉ là nhờ ánh sáng của “bạch nguyệt quang” mới được hưởng tối dưới ánh nến nay.

Một ăn khiến mặt tôi tái mét.
Lồng ngực chật chội, đầy ắp cơn ghen nghẹn đắng.

Tôi âm thầm , gu thẩm mỹ của bạch nguyệt quang cũng thường thôi mà — bình trên bàn ăn xấu tệ!
Cái kiểu quê mùa , đúng là thẩm mỹ của “cô gái quê trở về từ ngoài” à?

Nhưng vậy rồi, tôi lại thấy… mình thật đáng thương, và thảm hại.
Một phiên bản của chính mình mà tôi không thích.
Xấu xí, ghen tuông, cay nghiệt.
Chỉ là thất bại trong một mối tình đơn phương thôi mà, có thể khóc lưng, nhưng không thể để bản thân trở nên thảm hại trước mặt người khác.

Ánh đèn đường kéo dài bóng chúng tôi — dài , dài …
Tựa như trong thế giới vặn vẹo ấy, có thể để một phần cơ thể tôi và anh hòa vào làm một.
Từ những cái đầu về nhau, đến trái tim đập nhanh vì người kia, đều có thể hòa làm một khối.

Tôi nhìn chằm chằm xuống mặt đất, lại nhớ đến ngày tôi và Tần Sở Dật mới cưới.

ấy, tôi không giấu nổi tâm tình, luôn cố ý đi chậm vài bước, để có thể đạp lên bóng anh.
Anh phát hiện, sẽ đi chậm lại để song hành cùng tôi.

Còn bây giờ, anh vẫn đi song song bên tôi…
Chỉ là, giữa chúng tôi đã chừa ra một khoảng trống — vừa vặn đủ một người.

Bóng trên mặt đất không còn chạm vào nhau.
Cũng giống như tương lai của tôi và Tần Sở Dật — không thể giao nhau nữa.

Ánh mắt tôi dần dần trở nên mơ hồ.

Tần Sở Dật — ngay cái bóng của tôi, anh cũng muốn giữ khoảng cách.
Đến bóng tôi… anh cũng không muốn giẫm lên.

Tôi không buồn quan tâm vẻ mặt người đàn ông bên cạnh là nữa, lao lên taxi, không thèm lời tạm biệt.
Tôi chạy thẳng đến hội sở của bạn thân, ôm cô ấy mà khóc nức nở một trận.

Tôi gọi bàn rượu, vừa nấc vừa siết chặt cô ấy:
“Đừng cản tớ… nay, tớ phải chôn tình yêu của mình dưới đáy ly rượu !“

Cứ thế đi.
Khóc xong, xong… tớ sẽ bắt đầu lại từ đầu.

Buồn đi mất… nay… đến tay anh ấy… tớ cũng chưa kịp chạm.

Tôi níu lấy tay bạn, líu ríu dặn dò:
“… trông chừng tớ đấy…
Tớ sợ tí nữa rồi phát rồ, lôi Tần Sở Dật lên giường cưỡng ép tình yêu ấy…
Anh ấy có lễ phép, chắc chắn sẽ đến đón tớ…
Thế là… tớ sẽ biến thành… cái loại tiểu tam dây dưa không dứt…“

Tôi không nhìn rõ vẻ mặt bạn mình ấy,
nhưng chắc là… cô ấy đã gật đầu đồng ý.

11

Tần Sở Dật đứng ở ngoài rất lâu.
Bảo vệ cũng không chịu nổi nữa, rón rén lại gần hỏi anh có không.
vợ chồng thật thú vị — buổi chiều một người như trộm rình rập, buổi tối người kia lại đứng làm cọc đá?

Người đàn ông giật mình hoàn hồn, trong mắt đỏ ửng long lanh ánh , chưa để bảo vệ kịp kinh ngạc, anh đã quay đầu chạy đi.

Vừa chạy về , mắt anh vừa rơi — nỗi xót xa trong như muốn khiến anh phát điên.
cơm ấy… chưa đến mươi phút… vậy mà đã kết thúc.
Đã… kết thúc rồi.
Anh và Đào Cẩm… cứ thế mà kết thúc.

Cô vội vã ra đi như vậy, nhất định là vì thấy phiền.
Anh nghiêm túc, khô khan, lại lớn tuổi — sao có thể sánh với một “em trai mới lạ và dễ thương”?

Ngay tư cách làm “tình nhân thay thế”… anh cũng không có.

Về đến , Tần Sở Dật ngồi thẫn thờ bên bàn ăn, mắt giàn giụa, chợt nhớ ra điều , liền lao vào bếp.
Mở lò nướng ra — món tráng miệng anh tỉ mỉ chuẩn bị đã bị nướng lâu, nhiệt độ cao, bánh bị sụp lõm xuống, mứt anh đào trào ra ngoài, hỗn độn và nhão nhoẹt.

Giống hệt như tình cảm của anh.
Lầy lội, chẳng bám víu vào đâu, cũng chẳng có cách nào tiến về phía trước.

Tần Sở Dật lặng lẽ lấy bánh ra, từng miếng từng miếng ăn hết.
Ánh mắt rơi vào bình trên bàn, lại nhói lên.
Anh đã chuẩn bị nó rất nghiêm túc…
Nhưng cô chỉ nhìn một lần, rồi chẳng buồn liếc lại.

Mỗi lần thấy cô, đầu óc anh như bị ai rút hết — chỉ đờ đẫn nhìn chằm chằm, vụng về, đáng ghét.
Tuổi tác anh có tăng, nhưng trong liên quan đến cô, anh vẫn non nớt như thời niên thiếu.

Anh gửi trợ lý một cái phong bì cảm ơn, vì bản “chiến lược hẹn hò” hoàn toàn vô dụng kia, rồi đi đến tủ rượu lấy một chai.

thì sẽ không còn đau nữa.
Vì rồi… là người đều đau.

Trong cơn chếnh choáng, Tần Sở Dật như thấy bóng dáng vợ hiện về, vừa khóc vừa :
“Cẩm Cẩm, em chơi với chị được không?
Bọn họ bắt nạt em, gọi em là thằng béo xấu xí hu hu…“

tiễn cô về tối nay, anh bước bên cạnh cô, thậm chí không đủ can đảm để nhìn thẳng.
Chỉ dám nhìn bóng người đổ xuống mặt đường.

Trước đây, mỗi có dịp đi cạnh cô, anh luôn vui thầm thấy cái bóng chồng lên nhau.
Cảm giác như mình ôm cô vậy.

Nhưng tối nay, nhìn thấy cô vội vã bước đi, nỗi sợ đột nhiên ùa đến.
Sợ ánh mắt của cô, sợ trên khuôn mặt ấy sẽ hiện rõ nét chán ghét và né tránh.

Thế nên anh lui lại một chút.

Có lẽ… từ nay về , cũng chẳng còn cơ hội gặp lại.
Dù có gặp, thì cũng chẳng như xưa.

đến , anh thậm chí không nỡ giẫm lên cái bóng của cô.
Không nỡ phá vỡ… thứ duy nhất anh còn giữ được.

Tần Sở Dật úp mặt vào chiếc chăn, thở dài.
Cảm thấy bản thân đúng là một kẻ ngốc… vừa yếu đuối, vừa sướt mướt, vừa đáng thương.

12

Tiếng “tít tít” vang lên từ điện thoại, người đàn ông tiện tay bắt máy, giọng trầm thấp:
“Ai vậy?“

“Tôi là bạn thân của Đào Cẩm, cô ấy uống ở chỗ tôi. Anh có muốn đến đón cô ấy về không?“
Trong âm thanh nền, vẫn nghe được giọng mềm mại của vợ anh.

Tần Sở Dật phải mất vài giây mới hiểu được tình hình, luống cuống bật dậy, cơn choáng choáng lập tức ập đến.
Vợ anh rồi… phải đi đón cô ấy… đúng rồi, đi đón cô ấy…

Anh loạng choạng đi ra cửa, nhưng lại dừng lại, ánh mắt trống rỗng nhìn vào màn đêm bên ngoài.

Đón về… rồi thì sao?
Bọn họ, có thể xảy ra được nữa chứ?

, người nên chăm sóc cô ấy là bạn thân, hoặc gọi “người thay thế trẻ tuổi” kia đến mới đúng.
Gọi anh… thì không hợp.

Tần Sở Dật đương nhiên là muốn đến đón cô ấy —
Nhưng anh rõ, sự dịu dàng đêm nay, sáng mai tỉnh lại với cô, sẽ chỉ là sự bối rối và khó xử.

Cô không thích kiểu quan hệ mập mờ, dây dưa không dứt như thế.
Nếu không, tìm được người thay thế, cô đã không dứt khoát đề nghị ly hôn như vậy.

Nếu anh đến… trong mắt cô, chẳng phải lại biến thành người chồng cũ phiền phức không chịu buông tay sao?

Tần Sở Dật không muốn như vậy.

Cổ họng anh nghẹn lại, cuống họng trượt lên xuống, giọng khàn khàn như bị rút sạch sức lực:
“…Xin lỗi, tôi… giờ không tiện đến.“

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi nhẹ nhàng :
“Không sao, làm phiền rồi.“

Tần Sở Dật cuộn người lại trong một chiếc chăn cũ mềm mại, thể xác lẫn tinh thần như muốn tan vỡ.
Anh ngồi thẫn thờ như vậy, ngơ ngẩn nhìn vào khoảng không…
đến trời sáng.

13

Tôi không tối qua mình đã uống bao nhiêu.
Chỉ tỉnh dậy, đã thấy mình nằm trong bệnh viện, truyền .

“Làm phiền rồi.” — Tôi nhìn bạn thân gật gù ngủ bên giường, áy náy .
Cô ấy xoa cổ:
“ nhỏ ấy mà. Truyền xong là về được rồi. Về ngủ một giấc, tắm cái đi.
Tối nay tớ mời ăn một thật lớn, rồi giới thiệu … mười anh người mẫu!”

Tôi khẽ cười, lắc đầu:
“Không cần đâu… Tớ không có tâm trạng.”

Bạn thân ngập ngừng, giọng kéo dài có vẻ khó :
“Cái … Tối qua, tớ có gọi điện Tần Sở Dật.”

Tôi giật mình, lập tức ngồi bật dậy, đầu óc choáng váng:
“ gọi anh ấy làm ?”

“Tớ chỉ là muốn gán ghép người lại thôi… Nhưng mà, anh ta … không tiện.”
Cô ấy mang vẻ mặt hối hận, rõ ràng cảm thấy mình đã làm hỏng vì tốt.

Tôi ngây người ngồi , không để ý, kim truyền trên mu bàn tay bị kéo tuột ra, máu chảy thành một đường đỏ mảnh.

“Đã nửa đêm còn không tiện, thì cũng nên thử gặp người mới rồi.” — bạn tôi nhỏ giọng khuyên.

Tôi lặng lẽ “ừ” một tiếng.
Không ai có thể mắc kẹt trong khứ.
Ai cũng phải học cách bước về phía trước.

Một tháng , tôi được mời dự một buổi tiệc tối.
Tần Sở Dật… cũng có mặt.

Và tôi… lại uống .

Hậu quả là——