Chương 2

“Chỉ là chợt nhớ thôi.”

Tôi không kéo dài chủ đề: “Mẹ hơi mệt, muốn ngủ một lát.”

vừa khép, tôi lập tức bật dậy, hé một khe nhỏ, nghe thấy họ đang ở phòng khách cãi nhau khe khẽ.

“… Đã bảo nên nói thật với mẹ từ sớm, là do cứ bắt phải giấu!”—đó là giọng Quốc Cường, vừa giận vừa bất lực.

“Nói thật với mẹ anh? Thế mẹ nhìn chúng ta thế nào? Mười nay chúng ta đã dùng ấy tiền của bà, anh giải thích nổi không?” Tú Anh phản bác.

Tim tôi chìm xuống đáy.

ra, con trai tôi vẫn luôn biết.

4.

“Đấy là vay! Chỉ là tạm thời! Chúng ta đã nói qua ải này lại rồi mà! Sao có thể cứ giấu mãi, đến bảo y tế cũng không nộp cho mẹ?”

Giọng Quốc Cường đau đớn, kìm nén.

“? Lấy gì mà ? Công ty anh sắp phá đến nơi, tiền nhà tiền xe tháng nào cũng chật vật, lấy đâu ra tiền mà ?” Tú Anh cười lạnh. “Không có khoản bảo mẹ anh, nhà mình sớm ra đường rồi!”

Tôi tựa lưng vào tường, cảm giác như toàn thân bị rút sạch sức lực.

Hóa ra không chỉ là tiền bảo , họ còn đến cả lương hưu và khoản dành dụm của tôi.

Quốc Cường giờ nói với tôi công ty nó gặp vấn đề; mỗi lần tới thăm, nó đều mặc vest bảnh , kể chuyện ăn suôn sẻ.

“Chúng ta có thể nghĩ cách! Nói thẳng với mẹ, mẹ nhất định hiểu! Chứ không phải như bây giờ—lừa bà suốt mười !” Quốc Cường gần như gầm lên giọng thấp.

“Hiểu? Tính mẹ thế nào anh còn lạ gì. Nếu biết chúng ta đụng vào tiền dưỡng lão của bà, bà tức đến phát bệnh cho xem! vậy là vì tốt cho bà!”

Vì tôi tốt—nghe thật hay ho.

Tôi khép lại, khóa kỹ, quay về mép giường.

Giờ không phải lúc trút giận; tôi cần bằng , cần rõ họ đã vào nhiêu, và số tiền ấy đi đâu.

Tôi mở ngăn kéo trống trơn ấy, kiểm tra kỹ.

Ở sâu tận góc ngăn, tôi phát hiện một mẩu giấy bị sót lại—

một nửa tờ từ chuyển khoản hàng: rõ một giao dịch ba trước—từ tài khoản của tôi chuyển đi 50.000 tệ, nhận lại là Lý Tú Anh.

Và đó mới chỉ là một khoản.

Tôi cẩn thận cất mảnh giấy, rồi lôi từ đáy tủ quần áo ra một hộp kim chỉ cũ.

Dưới đáy hộp là một chiếc chìa khóa—

thứ nhà tôi để lại: chìa két an toàn ở hàng mà chúng tôi thuê từ mới cưới.

Chuyện này tôi nói với ai, ngay cả Quốc Cường cũng không biết.

két là những giấy tờ quan trọng nhất của gia đình: bản công tài ban , bản sao di chúc, và—thứ tôi không hề muốn phải dùng đến—quyển sổ chép mà trước lúc mất, nhất quyết cho vào: nhật toàn bộ tài của chúng tôi.

ấy nói: “Mỹ Trân, trên đời này khó lường nhất là lòng , kể cả thân. Giữ lại một đường lui, chẳng giờ thừa.”

Lúc đó tôi còn cười nghĩ ngợi nhiều; giờ phải phục tầm nhìn xa của .

Sáng hôm sau, tôi lấy cớ đi dạo công viên, thẳng tiến hàng.

Xuất trình chìa khóa cùng căn cước, nhân viên dẫn tôi vào khu két.

Giấy tờ két vẫn nguyên vẹn.

Tôi lấy quyển sổ đã ố vàng, giở trang.

Bên chép chi tiết cả đời tích cóp của vợ chồng tôi: tài khoản lương hưu, tiền gửi kỳ hạn, trái phiếu chính phủ, và cả khoản trợ cấp sau mất—tổng cộng 876.000 tệ.

Tám trăm bảy mươi sáu nghìn.

Ấy là tất cả gia vợ chồng tôi chắt chiu cả đời.

Vậy mà bây giờ, tài khoản hàng của tôi còn tới 50.000.

Tay tôi run đến mức suýt rơi sổ.

Tôi buộc mình hít sâu, bình tĩnh lại.

Giận dữ không giải quyết được gì; quan trọng nhất là rõ tiền đã đi đâu, và sao bảo vệ quyền lợi của mình.

Tôi photo toàn bộ trang sổ, rồi rời hàng đến một văn phòng luật sư gần đó.

Tiếp tôi là một nữ luật sư trung niên họ Trần. Nghe tôi trình bày xong, nét mặt chị nghiêm lại.

“Bác Lưu, theo những gì bác nói, rất có khả năng cấu thành hành vi gian lận tài chính hoặc xâm phạm quyền lợi. Bác có chắc khoản chuyển tiền này đều không có sự đồng ý của bác không?”

Tôi đưa xấp từ chuyển khoản in lúc xuất viện và sao kê mấy tháng gần đây.

“Tôi ủy quyền những giao dịch này, thậm chí không hề biết chúng tồn tại. Con dâu tôi lợi dụng việc thay tôi quản lý tài chính để giả mạo chữ và giấy ủy quyền.”

Luật sư Trần xem kỹ giấy tờ, thỉnh thoảng chép: “Bác có cứ chữ bị giả mạo không?”

5.

Tôi nghĩ một lúc, chợt nhớ ra: “Mỗi lần cần , nó đều ôm cả xấp giấy tờ, bảo thủ tục thường lệ, kêu tôi ở cuối. Tôi tin nó nên đọc kỹ nội dung.”

“Những giấy tờ đó bác có bản lưu không?”

Tôi lắc : “ hàng chắc có lưu. Hơn nữa—

tối qua con trai tôi đã thừa nhận bọn nó có dùng tiền của tôi, nói công ty nó sắp phá , cần xoay vốn.”

luật sư Trần sáng lên: “Bác có âm không?”

Tôi sững lại—không.

Là già, tôi vốn không rành mấy thứ thiết bị điện tử, càng không nghĩ đến chuyện chủ âm .

Thấy vẻ mặt tôi, luật sư gật nhẹ: “Không sao. Chúng ta có thể yêu cầu hàng cung cấp lịch sử chuyển tiền và mẫu chữ , rồi đề nghị giám định chữ viết. Đồng thời, tôi khuyên bác nên đóng băng toàn bộ tài khoản trước để ngăn tổn thất tiếp diễn.”

Đóng băng tài khoản—

nghĩa là chính thức xé toang với con trai con dâu.

Tôi do dự: “Luật sư Trần, có cách nào… mềm hơn không? Dù gì họ cũng là nhà tôi.”

Luật sư đặt bút xuống, nhìn tôi nghiêm túc: “Bác Lưu, tôi hiểu tâm tình của bác. theo kinh nghiệm của tôi, những bị tổn thương nặng nhất vụ việc thế này thường là bác lớn tuổi hay mềm lòng. Bác đã bảy mươi lăm tuổi, đây là tiền dưỡng già của bác—nếu bị dùng hết, tương lai của bác không còn gì đảm bảo.”

Lời chị khiến tôi bừng tỉnh.

Đúng vậy, tôi đã bảy mươi lăm tuổi, lần nhập viện này càng khiến tôi ý thức sâu sắc sự mong manh của sức khỏe.

Nếu không có đủ bảo đảm y tế và hậu thuẫn tài chính, tuổi già của tôi chỉ toàn bất trắc.

“Tôi kiện họ… họ có phải vào tù không?” tôi khẽ hỏi.

“Còn tùy số tiền liên quan và thái độ của họ. Nếu họ chủ hoàn và được bác tha thứ, có thể không bị truy cứu hình sự. dù thế nào, bác vẫn phải hành để tự bảo vệ mình.”

Rời văn phòng luật sư, lòng tôi nặng trĩu.

Con đường pháp lý là lựa chọn sau cùng; trước đó, tôi muốn cho Quốc Cường và Tú Anh một cơ hội thú nhận.

Về đến nhà đã là buổi trưa.

Tú Anh không ở nhà; Quốc Cường đang bếp chuẩn bị bữa. Thấy tôi vào , nó miễn cưỡng cười: “Mẹ đi đâu vậy? Đi dạo gì mà lâu thế.”

“Đi vài chỗ.” Tôi điềm tĩnh ngồi xuống bàn ăn. “Quốc Cường, ngồi đi, mẹ có chuyện muốn hỏi.”

Nó lau tay, bồn chồn ngồi đối diện: “Sao nghiêm trọng thế ạ?”

Tôi nhìn thẳng vào con: “Con và Tú Anh có vào tiền của mẹ không?”

Mặt nó tái hẳn, cứng họng.

“Không chỉ bảo , còn cả lương hưu, khoản tích cóp, thậm chí cả trợ cấp của bố con—đúng không?”

Giọng tôi bình thản đến lạ, lòng rỉ má//u.

Quốc Cường cúi , ôm mặt, vai run lên: “Mẹ… con xin lỗi… ban bọn con chỉ định mượn tạm… đợi công ty khấm khá …”

“ nhiêu?” tôi hỏi. “ con đã dùng nhiêu?”

Nó im rất lâu, cuối cùng nghẹn ngào: “Khoảng… tám mươi vạn.”

Tổng cộng tám mươi bảy vạn, họ đã dùng hết tám mươi.

Tôi nhắm , thấy trời đất chao đảo.

“ con biết đó là mồ hôi cả đời của mẹ và bố con không?”

“Biết… xin lỗi mẹ… thật sự xin lỗi…” Quốc Cường khóc không thành tiếng. “Công ty trục trặc từ ba trước, con cứ muốn gỡ, nên liên tục đổ tiền, ai ngờ lỗ càng lớn…”

“Thế nên ngay cả bảo y tế của mẹ cũng không đóng? Để mẹ lỡ ốm đau chẳng còn gì mà bấu víu?” Tôi rốt cuộc không kìm được, giọng vút cao.

“Không! Chuyện bảo con không biết!” Quốc Cường bật ngẩng , nước đầy mặt. “Tú Anh nói đã nộp đều, con hoàn toàn không biết nó chuyển tiền vào tài khoản riêng! Sáng nay con mới đối chất xong!”

Ổ khóa ngoài xoay nhẹ; Tú Anh xách túi đồ bước vào.

Nhìn cảnh tượng, cô ta lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Lưu Quốc Cường! Anh bịa đặt gì với mẹ anh thế?” cô ta the thé.

“Tôi không bịa! Tôi nói sự thật!” Quốc Cường đứng bật dậy, đối diện vợ. “Tú Anh, chúng ta sai rồi, thật sự sai rồi! Không thể tiếp tục lừa mẹ nữa!”

Tú Anh bày bộ dạng “vỡ lở thôi”: “Được, đã lật bài tôi cũng chẳng diễn. Đúng, tiền là tôi chuyển. cũng là vì cái nhà này! Con trai bà bất tài, công ty sắp phá , tôi không xoay được tiền cả nhà sớm đi ăn gió!”

6.

“Tú Anh, tôi đối đãi với cô không tệ. Từ ngày cô bước chân vào nhà này, tôi coi cô như con gái ruột. Cô ơn tôi như thế à?”

“Không tệ?”

Tú Anh cười mỉa. “Phải, bà không tệ với tôi. bà có biết ngoài nhìn tôi ra sao không? Họ nói tôi lấy phải thằng chồng vô dụng, có bà mẹ chồng keo kiệt! Đến nhà mẹ đẻ tôi cần tiền gấp, bà cũng không chịu cho mượn!”

Tôi sững lại, hoàn toàn không hiểu cô ta nói gì: “Nhà mẹ đẻ cô cần tiền? nào? Cô nói với tôi.”

“ trước, trai tôi cưới vợ mua nhà, tôi xin bà cho mượn chút, bà nói gì? Nói tiền phải để dưỡng già, không được đụng!”

Tú Anh đầy oán hận: “Đó là trai ruột tôi! Bà trơ nhìn nhà tôi lúng túng!”

đó, đúng là Tú Anh nhắc chuyện trai mua nhà, ấy cô ta nói là muốn tư bất , hỏi tôi có tiền nhàn rỗi cho mượn không.

Tôi cân nhắc thị trường lúc ấy bấp bênh, mà đó lại là tiền dưỡng già của tôi và nhà, nên đã từ chối khéo.

Tôi hoàn toàn không biết đó là nhu cầu nhà cưới.

“Tú Anh, đó cô chỉ nói mua nhà để tư, chứ không nói là nhà cưới! Mà cho dù là nhà cưới, cô nói thẳng, chúng ta còn có thể bàn bạc!” Tôi cố giải thích.

“Bàn bạc? Thôi đi!” Tú Anh hất hàm. “Bà coi mấy đồng tiền còn hơn tính mạng, có chịu cho nhà mẹ đẻ tôi vay không?”

Quốc Cường nhìn vợ khó tin: “Chỉ vì chuyện đó? Chỉ vì mẹ không cho nhà cô vay, mà cô lén chuyển hết tiền của mẹ?”

“Hết cái gì mà hết?”

Tú Anh khịt mũi: “Chẳng phải vẫn để lại mấy vạn à? Đủ chi tiêu thường ngày rồi. Vả lại, bà ấy lớn tuổi vậy, ăn mặc sinh hoạt đều do chúng ta lo, cần gì nhiều tiền?”

Lời ấy chọc thẳng vào nỗi uất của tôi.

Tôi đứng lên, nhìn thẳng vào cô ta: “Lý Tú Anh, tôi nói cho cô biết: đó là mồ hôi cả đời của tôi và bố Quốc Cường. Dùng thế nào là quyền của chúng tôi! Cô không có bất kỳ quyền gì để định đoạt!”

“ sao? Bà định kiện tôi à?”

Tú Anh cười hả hê: “Cứ kiện đi, cho thiên hạ biết con trai con dâu bà tệ bạc thế nào! Để Quốc Cường thân bại danh liệt! Tôi xem bà có nỡ không!”