Chương 1

1.

Khi bị Trần Dương lôi thẳng vào phòng, tôi còn nghe thấy tiếng mẹ hắn reo hò cổ vũ bên ngoài.

Bà già kia — người từng bị chồng bạo hành, chèn ép suốt mấy chục năm — giờ lại hai mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào tôi, miệng không ngừng tán thưởng đứa con trai:

“Không hổ là con trai mẹ, nghĩ ra cách thật hay!”

“Đòi hai trăm nghìn tiền sính lễ? Muốn lấy mạng nhà họ Trần chúng ta chắc?”

“Mẹ giữ cửa cho, mau ra tay với con tiện nhân này đi! Một đứa đàn bà mất sạch trinh tiết rồi, tao xem nó còn dám ra giá cao ngất trời nữa không!”

Dứt lời, bà ta khóa trái cửa phòng lại.

Sắp bị cưỡng ép, tôi cũng không chịu ngồi yên chờ chết.

Lợi dụng lúc hắn đang loay hoay cởi quần áo, tôi túm lấy gạt tàn thuốc trên tủ đầu giường, ném thẳng vào đầu Trần Dương!

Tôi ra tay cực nặng, đầu hắn lập tức tóe máu.

Hắn gào lên vì đau, ánh mắt đỏ ngầu giận dữ nhìn tôi.

Ngay giây tiếp theo, hắn nhào tới, tay hung hăng bóp chặt cổ tôi!

Trong lúc siết cổ, hắn vừa xé rách quần áo tôi, vừa gầm gừ:

“Giang Bạch Chỉ, mày dám đánh tao?!”

“Tao nói cho mày biết, dù hôm nay tao chẳng động vào người mày, chỉ cần mày bước ra khỏi cửa nhà họ Trần, mày cũng chỉ còn là một đứa đàn bà bẩn thỉu ai cũng biết!”

“Lúc đầu tao còn định đối xử tử tế với mày, không ngờ con tiện nhân như mày lại không biết điều!”

Vừa nói, hắn vừa thô bạo xé toạc quần áo tôi, chuẩn bị cưỡng hiếp.

Không ngờ, tôi vung chân đá thẳng vào hạ bộ hắn.

Hắn đau đến mức mặt mày vặn vẹo, giận điên lên, bàn tay bóp cổ tôi càng siết mạnh hơn!

Trước mắt tôi tối sầm.

Trong ý thức mơ hồ cuối cùng, tôi nghe tiếng Trần Dương cuống cuồng hét to:

“Mẹ ơi! Con tiện nhân này không thở nữa rồi!”

Tôi chết rồi.

Cơ thể tôi đã mất hết cảm giác, nhưng linh hồn lại lặng lẽ bay lên.

Tôi nhìn thấy trong đồn cảnh sát, mẹ tôi đang khóc lóc vật vã trước thi thể lạnh ngắt của tôi.

Nhưng rồi, mẹ của Trần Dương đưa ra một đề nghị: bà ta muốn bồi thường hai trăm nghìn tệ.

Điều kiện rất đơn giản — mẹ tôi phải ký vào giấy bãi nại.

Hơn nữa, còn phải khai với cảnh sát rằng tôi và Trần Dương vốn là người yêu, cái chết của tôi chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn.

Bởi vì theo lời luật sư họ mời đến, nếu tội danh là “hiếp dâm gây chết người”, Trần Dương sẽ bị xử tử hình.

Nhưng nếu thành “ngược đãi bạn gái gây chết người”, hắn ta chỉ bị xử từ hai đến bảy năm tù giam.

Nếu có thêm giấy bãi nại, thậm chí chỉ cần ngồi tù hai năm, còn có thể được hưởng án treo.

Vì hai trăm nghìn đó, mẹ tôi đã gật đầu đồng ý.

Đứng trước thi thể oan khuất của tôi, cả cha lẫn mẹ đều cười hớn hở:

“Bạch Chỉ à, không phải mẹ không muốn báo thù cho con, nhưng hai trăm nghìn đấy! Hai trăm nghìn lận!”

“Có số tiền này, em trai con có thể cưới vợ, mua nhà trả tiền đặt cọc rồi!”

“Bạch Chỉ à, giờ con đúng là đại công thần của nhà họ Giang chúng ta! Hơn nữa, con cũng đâu muốn hương hỏa nhà mình đứt đoạn, phải không?”

Nhìn cái đám người lòng lang dạ sói ấy, tim tôi đau như bị dao cứa.

Tôi hận. Hận đến mức máu trong người như sôi trào.

Ngay lúc tôi định nhào tới bóp chết bọn họ, trước mắt bỗng tối sầm.

2.

Mở mắt ra lần nữa, tôi nhìn thấy vali hành lý trong tay mình, và cha mẹ đang tươi cười niềm nở đứng đợi ở bến xe.

Tôi mới nhận ra — mình đã được trọng sinh.

Trọng sinh về thời điểm vừa trở về nhà.

Vừa trông thấy tôi bước xuống xe, mẹ tôi — người trước giờ vẫn luôn không ưa tôi — vội vàng chạy tới, tranh lấy vali trên tay tôi:

“Con nhỏ vô ơn, tao nuôi mày lớn ngần này rồi, vừa lên đại học là đòi vỗ cánh bay cao, hai ba năm không thèm về nhà!”

“Bộ đồ đạc gì mà nặng vậy? Đưa tao coi coi!”

“Mặc nhiều quần áo như thế, chắc chẳng học hành gì ra hồn, suốt ngày chỉ lo chưng diện cho đẹp mắt!”

Nhìn vẻ mặt vừa ganh ghét vừa trách móc của bà ta, tôi chỉ muốn bật cười lạnh.

Kiếp trước, bà cũng từng nói với tôi y như vậy.

Khi đó, tôi còn ngây thơ nghĩ rằng mẹ chỉ miệng lưỡi sắc bén nhưng bụng dạ mềm yếu, rằng bà nhớ tôi mà không biết cách bày tỏ.

Bằng không, sao bà lại chịu động viên cả nhà cùng ra tận bến xe đón tôi về chứ?

Nhưng giờ tôi đã hiểu rõ.

Bà ta tỏ ra tử tế như vậy, chỉ vì đứa em trai của tôi đã đến tuổi lấy vợ, mà gia đình thì lại không kham nổi sính lễ đắt đỏ.

Chỉ còn cách lừa tôi về quê, gả tôi đi, dùng “con gái bán thân” để gom tiền “cưới vợ cho con trai”.

Hiểu thấu tất cả, đối diện với những lời móc máy chứa đầy tính toán đó, trong lòng tôi chỉ thấy buồn nôn.

Đời này, tôi sẽ không nhẫn nhục chịu đựng nữa.

Tôi lạnh lùng cười, đáp trả ngay tại chỗ:

“Vì sao tôi không chịu về nhà, trong lòng mấy người tự biết rõ còn gì?”

“Lên đại học rồi, nhà có cho tôi được đồng nào đâu? Ngoài giờ học tôi phải đi làm thêm kiếm sống, còn gánh cả đống nợ vay học phí.”

“Tôi còn chẳng đủ tiền ăn học, lấy đâu dư dả mà về thăm nhà?”

Nói dứt câu, tôi giật phắt chiếc vali khỏi tay mẹ, lạnh lùng mỉa mai:

“Còn nữa, thành tích đại học của tôi năm nào cũng đứng nhất khoa. Mấy bộ quần áo này cũng là tiền tôi tự làm thêm kiếm được. Bà lấy tư cách gì mà bôi nhọ tôi?”

Lời vừa dứt, tôi liền thấy vẻ mặt mẹ tràn ngập kinh ngạc, như thể không thể tin nổi vào những gì mình vừa nghe.

Nếu là kiếp trước, tôi tuyệt đối không bao giờ nói với bà những lời nặng nề như thế.

Khi ấy, tôi vẫn luôn thương xót người mẹ này — bị người chồng nát rượu bạo hành, vẫn một mình gồng gánh nuôi tôi và em trai.

Cho nên dù bà có trọng nam khinh nữ thế nào, tôi vẫn nhịn.

Tôi nhận hết phần việc nhà, dù học cấp ba bận tối tăm mặt mũi, vẫn tranh thủ làm thêm kiếm tiền đỡ đần gia đình.

Ngay cả trong năm cuối cấp quan trọng nhất đời người, tôi cũng cắm đầu cắm cổ đi làm để gom góp từng đồng.

Nhưng cuộc đời đã cho tôi một bài học xương máu.

Bài học đầu tiên của con gái ở Đông Á — chính là phải học cách buông bỏ ảo tưởng cứu rỗi mẹ mình.

Tôi sẽ mãi mãi không quên, ở kiếp trước, ngay trước khi bị Trần Dương lôi xềnh xệch vào phòng, tôi đã vô tình nghe được cuộc điện thoại mà mẹ tôi gọi cho hắn…

Khi biết Trần Dương định cưỡng bức tôi, mẹ tôi không hề sốt ruột hay lo lắng cho tôi.

Ngược lại, bà ta còn mắng tôi thậm tệ qua điện thoại.

Bà ta chửi tôi là đồ đàn bà lăng loàn, là thứ tiện nhân không biết giữ mình, hỏi tôi tại sao chưa cưới mà đã đi gặp chồng tương lai.

Không những thế, bà còn giận dữ tuyên bố: tất cả đều là tự tôi chuốc lấy.

Nếu vì chuyện này mà sính lễ giảm đi dù chỉ một đồng, tôi phải tự bỏ tiền túi ra bù gấp đôi cho bà ta!

Mắng chửi xong, bà ta còn vừa khóc vừa than thân trách phận:

“Đời tao sao mà khổ thế này! Thằng con trai tao coi như xong rồi! Có một đứa chị gái mất giá như mày, sau này còn mong gì cưới được vợ tốt?!”

Nghĩ đến đây, trong lòng tôi dâng trào một nỗi căm hận ngập trời.

Nhìn tôi đứng yên, ánh mắt lạnh lùng khóa chặt lên người mình, mẹ tôi cũng biết điều mà nuốt ngược những lời định mắng trở vào.

Bà ta lúng búng biện hộ vài câu yếu ớt:

“Nhà mình khó khăn, chuyện đó… mày cũng biết mà…”

Nói dứt lời, tôi lạnh lùng bật cười, ánh mắt lia xuống đôi giày thể thao AJ đời mới nhất trên chân em trai.

Mẹ tôi cũng vô thức nhìn theo ánh mắt tôi — lập tức câm như hến.

Cha tôi — từ trước đến giờ luôn thờ ơ như không phải chuyện của mình — thấy mẹ tôi bị tôi ép cho không dám hé miệng, lập tức trừng mắt lườm bà ta một cái.

Nhưng khi quay sang tôi, ông ta lại nở nụ cười giả lả, giọng điệu ân cần chưa từng có:

“Bạch Chỉ à, mẹ con không hiểu chuyện, con đừng để trong lòng.”

“Con cũng sắp tốt nghiệp rồi, lần này về nhà thì cứ nghỉ ngơi dưỡng sức, đừng nghĩ ngợi gì cả.”

Nói xong, ông ta còn cười ha hả hai tiếng, vội vàng đón lấy vali trong tay tôi.

Mà tôi — chẳng buồn nói thêm một câu nào — lạnh mặt bước thẳng lên chiếc xe bán tải cũ mèm.

3.

Chiếc xe khách lắc lư trở về thị trấn nhỏ, không khí ẩm ướt ngột ngạt, khó chịu.

Bên cạnh, thằng em trai bật loa ngoài, chơi game bắn súng ầm ĩ, miệng chửi bới đồng đội không ngớt.

Trong cái môi trường bức bối ấy, đầu óc tôi lại chưa bao giờ tỉnh táo đến thế.

Tôi bình tĩnh hồi tưởng lại tất cả những gì đã xảy ra ở kiếp trước.

Tôi — chỉ là một cô gái bình thường nhất nơi thị trấn nghèo này.

Một người cha nát rượu, một người mẹ trọng nam khinh nữ, một đứa em trai bất tài vô dụng.

Trong một gia đình như vậy, đích đến cuộc đời của tôi vốn chỉ là lờ đờ lớn lên đến mười tám tuổi, sau đó gả cho một gã đàn ông, sinh con đẻ cái, lấy tử cung để đổi vài chục ngàn tiền sính lễ.

Đám bạn đồng trang lứa quanh tôi, phần lớn cũng đã chấp nhận số phận, giờ con cái đã hai, ba tuổi cả rồi.

Nhưng tôi thì không.

Tốt nghiệp cấp hai, tôi thi đỗ thủ khoa toàn huyện.

Vậy mà cha tôi lại ép tôi bỏ học, đi làm công nhân dây chuyền ở xưởng.

Nếu không nhờ cô hiệu trưởng của trường nữ bên huyện bên, mọi chuyện đã kết thúc từ đó.

Bà ấy tự mình tìm đến tận nhà, dùng suất học bổng năm mươi nghìn tệ để “chuộc” tôi về trường.

Dù vậy, bà vẫn lo cha tôi sẽ đổi ý, nên còn ký hợp đồng cam kết: nếu tôi bỏ học giữa chừng, gia đình tôi phải đền gấp đôi số tiền học bổng.

Nhờ vậy, tôi mới được tiếp tục học lên cấp ba.

Kỳ thi đại học năm ấy, tôi không phụ lòng mong mỏi, lại lần nữa giành danh hiệu thủ khoa toàn huyện, thuận lợi cầm trong tay giấy báo trúng tuyển một trường 985 danh giá.

Nhưng cha tôi lại lạnh nhạt phán một câu:

“Con gái không cần học cao làm gì, ngoan ngoãn đi làm thuê, kiếm tiền cho em trai mày mua nhà.”

Trước mặt các phóng viên từ huyện lên phỏng vấn, cha tôi thản nhiên vung tay trước ống kính, lớn tiếng gào thét:

“Giang Bạch Chỉ chính là sao chổi của nhà tôi!”

“Nếu không phải nó hút hết vận may và trí thông minh của thằng con trai tôi, thì làm sao nó có được ngày hôm nay?!”

“Tôi thật sự không hiểu nổi xã hội bây giờ nữa rồi. Thời chúng tôi, con gái mười lăm tuổi đã phải lấy chồng, vậy mà giờ còn cho chúng nó đi học à? Toàn lũ rảnh việc!”

“Tôi nói thẳng ở đây luôn: bất cứ trường nào gửi giấy báo trúng tuyển cho nó, tôi sẽ xé nát hết!”

“Còn muốn cho nó đi học ư? Được thôi! Phải ‘mua một tặng một’, dắt theo thằng con trai tôi cùng đi!”

Lời vừa thốt ra, lại thêm sức lan truyền mạnh mẽ của mạng xã hội, ông ta nổi tiếng khắp huyện chỉ sau một đêm.

Dưới áp lực dư luận, lãnh đạo huyện đích thân mang giấy báo nhập học tới tận tay tôi, còn sắp xếp xe riêng đưa tôi đến trường nhập học.

Trong những năm đại học, tôi không ngừng nỗ lực học tập, cuối cùng được một chuyên gia đầu ngành để mắt tới.

Vị giáo sư ấy rất quý trọng tôi, hứa sau khi tốt nghiệp sẽ nhận tôi làm học trò bảo nghiên.

Vợ thầy, sau khi biết hoàn cảnh gia đình tôi, cũng thương xót, giúp tôi giới thiệu mấy công việc làm thêm.

Số tiền từ những công việc đó đủ để tôi trang trải ăn uống mỗi ngày.

Hoàn tất bảo nghiên, theo lời khuyên của sư mẫu, tôi quay về quê làm thủ tục chuyển hộ khẩu.

Ngay khoảnh khắc tôi chỉ còn một bước nữa là rời khỏi cái nơi ngột ngạt này, bi kịch lại ập tới.

Bà mối mang Trần Dương tới tận nhà tôi.

Cha mẹ tôi cười như hoa nở, hết lời vun vào cuộc hôn nhân với một gã đàn ông xa lạ — chỉ bởi vì hắn chịu chi sính lễ cao nhất.

Tôi chống cự kịch liệt.

Đến tận ngày làm thủ tục chuyển hộ khẩu cuối cùng, tôi đến tận nhà Trần Dương để thẳng thắn cự tuyệt.

Kết quả, hắn nổi điên, đè tôi xuống giường, siết cổ tôi đến chết.

Nghĩ tới đây, lồng ngực tôi như bốc lên ngọn lửa căm hận ngùn ngụt.

Rõ ràng tôi đã có thể có một tương lai rực rỡ biết bao!

Tôi đã lao tâm khổ tứ thi đỗ đại học.

Tôi đã xuất sắc vượt qua hàng ngàn đối thủ để được tuyển thẳng lên cao học.

Nếu tiếp tục cố gắng, tương lai tôi thậm chí còn có cơ hội trở thành du học sinh được nhà nước cử đi nước ngoài.

Thế mà cuối cùng, tôi lại bị chính cha mẹ mình bán rẻ như món hàng — cho một kẻ thất học thô bỉ, thậm chí chưa tốt nghiệp cấp hai!

Dựa vào đâu chứ?!

Chỉ vì tôi là con gái thôi sao?!

Tôi không cam lòng!

Đời này, tôi thề — phải để tất cả bọn họ nhà tan cửa nát, máu trả máu!