Chương 3

9.

Chỉ còn đầy nửa tháng nữa là tới buổi triển lãm trang sức,

Mạnh Lâm Chu đã tìm tôi vài lần.

Tôi từ chối hết.

Tôi thừa biết mục đích anh ta đến tìm mình—

một nửa là vì việc, nửa còn lại… là vì tư lợi cá nhân.

Bốn trước, tôi từng giúp bà cụ nhà họ Phan sửa lại chiếc ngọc bội mà chồng bà để lại.

Hai ông bà sống với nhau suốt nửa thế kỷ, tình cảm sâu đậm đến mức khiến người ngoài cũng phải cảm động.

trai nhà họ Phan, sống ở nước ngoài, biết nhà họ Mạnh phát triển thị trường Nam Mỹ,

đã chủ động ngỏ lời hợp tác.

Nhưng gần đây, nhà họ Phan đơn phương chấm dứt bộ hợp đồng, thu hồi quyền kinh doanh cảng biển.

Một đòn giáng thẳng vào tham vọng bành trướng của Mạnh Lâm Chu.

Anh ta tìm tôi, mong có thể “hóa giải hiểu lầm”, nhờ tôi đứng ra làm cầu nối.

Tôi lạnh:

“Mạnh tổng nghĩ rằng, ra ba mươi triệu mua trang sức là có thể sai khiến tôi ý mình?”

Mạnh Lâm Chu rũ mắt, giọng điệu lùi dần thành cầu xin:

“Trước đây em luôn nghe lời anh. Giờ bà đang bệnh nặng, em cũng không bà phải phiền lòng vì mấy chuyện nhỏ nhặt này chứ?”

“Anh biết là anh sai. vì Mãn Mãn, đã khiến em mất mặt.”

“Nếu không phải nhà họ Tạ các người làm quá, anh cũng chẳng phải ra đến mức để đình em phá .”

“Dù sao, mọi chuyện cũng bắt nguồn từ em.”

Tôi im lặng một lúc, mới dần hiểu ra anh ta đang ngầm ám chỉ điều gì.

Hóa ra , biết chuyện giữa Mạnh Lâm Chu và Vu Mãn Mãn,

bố tôi vì tức giận mà nghĩ ra đủ trò hạ sách,

tôi lấy phận “chính thất” ra mặt, ép Vu Mãn Mãn cút khỏi giới quý tộc Kinh Thành.

Thấy tôi không chịu làm , họ liền gọi tôi về nhà mắng một trận ra trò.

Ba trước—

Vu Mãn Mãn bị người ta bắt cóc, suýt nữa bị thiêu sống nhà kho.

Mạnh Lâm Chu đích lao vào hiện trường, ôm cô ta thoát ra khỏi biển lửa.

phóng viên chạy tới,

cậu tử nhà hào môn đang hôn say đắm cô huấn luyện viên cưỡi ngựa ngang tàng ngay trước ống kính.

Vì chuyện này,

anh ta hoàn trở mặt với tôi.

, anh ta đòi ly hôn,

cắt đứt bộ hợp tác với nhà họ Tạ.

10.

Buổi họp lớp cấp ba, tôi nhận lời tham dự.

Lớp – người đứng ra tổ chức – áy náy:

“Từ Oánh à, những lần trước Mạnh Lâm Chu từng đến đâu. Không hiểu sao lần này lại chủ động góp mặt, còn bao trọn bộ chi phí.”

Tôi tặng cô ấy một đôi bông tai như quà gặp mặt,

những người khác tôi cũng chuẩn bị sẵn quà.

Ngày xưa tôi là người nhỏ tuổi nhất lớp,

nên luôn được các anh chị lớp yêu quý.

Chỉ có Mạnh Lâm Chu là luôn giữ khoảng cách.

Vì Vu Mãn Mãn từng bị bạn bè chế nhạo xuất nghèo khó,

nên anh ta chẳng mấy quan tâm đến những bạn học đến từ các tộc “thường thường bậc trung”.

Nhưng người ngạo mạn, sớm muộn cũng phải trả giá.

Mạnh tổng cao ngạo, lạnh lùng nào, giờ lại phải hạ mình trước thực tế.

Anh ta tất bật chọn trà Lục An ngon nhất,

tỉ mỉ gọi món sườn chua ngọt dứa mà tôi yêu thích.

Những điều này…

thời còn là vợ chồng, tôi từng được hưởng.

Tôi hiểu rõ sở thích của Mạnh Lâm Chu,

biết anh ta thích loại canh nào, uống cà phê ra sao,

từng thay anh ta sắp xếp tiệc tùng lớn nhỏ, tỉ mỉ đến từng chi tiết.

“Từ Oánh, để anh bóc tôm cho em.”

Tôi khẽ nhíu mày.

Ngày trước, Vu Mãn Mãn từng bắt anh ta thề độc:

“Cả đời này chỉ được bóc tôm cho một mình cô ta.”

Tôi lặng lẽ đẩy chiếc bát ra xa:

“Xin lỗi, tôi không thích ăn tôm.”

Mạnh Lâm Chu thoáng sững người:

“Nhưng em từng , em cũng thích hải giống anh mà.”

Lớp chen vào, giọng tự nhiên nhưng vô tình như một nhát dao:

“Tôi nhớ Từ Oánh hễ ăn hải là phải đến phòng y tế xin thuốc dị ứng.”

Gương mặt Mạnh Lâm Chu thoáng chốc hiện lên vẻ bối rối.

“Sao em bao giờ với anh chuyện này?”

Tôi thản nhiên đáp, giọng đều đều như đang chuyện không liên quan đến mình:

“Vì phu nhân nhà họ Mạnh không thích có một cô dâu lộ rõ điểm yếu.”

Hoặc đúng hơn—

bà ấy càng thích những bài kiểm tra phục tùng được nguỵ trang dưới vỏ bọc lễ nghi.

Tôi nâng ly nước, ánh mắt lạnh lùng nhưng không thiếu phần châm biếm:

“Cũng may, cuối cùng anh đã cưới được một người thích ăn hải . Xem ra sức anh ra cũng không uổng.”

Gương mặt Mạnh Lâm Chu thoắt tái một chút,

màu đỏ ửng lên vì xấu hổ và… câm lặng.

11.

Tôi vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh thì bị Mạnh Lâm Chu chặn lại,

nụ anh ta lười biếng, ánh mắt lại đầy toan tính:

“Nghe ty trang sức Trác Doanh tổ chức buổi triển lãm hôm … là của em?”

“Với những gì anh biết về em, em không đủ bản lĩnh để làm ra chuyện lớn như thế.”

“Từ Oánh, anh không em vì tiền mà phạm sai lầm.”

Tôi hơi choáng vì men rượu, phải mất vài giây mới hiểu anh ta đang ám chỉ điều gì.

Lúc ly hôn, nhà họ Mạnh chỉ cho tôi đúng một triệu tệ.

Còn lại tất cả đều thực hiện thỏa thuận tài tiền hôn nhân.

Những gì thuộc về nhà họ Mạnh, vẫn là của họ.

Tôi… coi như bị đuổi khỏi cửa, trắng .

“ ty của bố em phá , với năng lực của em—dù có giỏi đến đâu, cũng không thể chỉ ba mà gây dựng được một thương hiệu xa xỉ có định giá hàng chục tỷ.”

Giọng điệu của anh ta đầy tự tin và chắc chắn.

“Từ Oánh, trước kia là anh sai. Anh không nhận ra em mới là người thật sự phù hợp với anh.”

“Chỉ em đồng ý quay về, nhà họ Mạnh vẫn sẽ để em làm chủ như xưa.”

“Anh mong em vẫn như trước—biết nghĩ cho đại cục. Bây giờ, cùng anh một chuyến tới nhà họ Phan.”

Thật nực !

Mạnh Lâm Chu dựa vào gì mà nghĩ tất cả những chuyện đã qua,

tôi vẫn sẽ gật đầu, ngoan ngoãn giúp anh ta?

Vì tôi từng được đào tạo để trở thành dâu tiêu chuẩn của nhà họ Mạnh?

Vì anh ta chắc mẩm rằng tôi từ đầu đã quen nhẫn nhịn, sẽ mãi không phản kháng?

Có thể trước đây đúng là như vậy.

Trước bị nhà họ Mạnh để mắt tới, tôi sống đầy đủ về vật chất, nhưng hoàn không có tự do.

tôi chỉ quan tâm đến em trai, còn những sai trái của bố—ngoại tình, nuôi tình nhân—đều đổ lên đầu tôi.

Bà ấy thường kéo tôi sang một bên và tát không lý do.

này, tôi không chịu lấy Mạnh Lâm Chu, bố tôi tát thẳng vào má còn lại:

“Cả thiếu nhà họ Mạnh mà còn không gả, mày định để tao bán mày lên núi, đẻ cho lão độc chắc?”

Một kẻ xuất từ đình giàu lên nhanh nhờ buôn bán như ông ta,

chỉ tin vào hai thứ: tiền và quyền lực.

Tôi, mắt họ, chỉ là cụ liên hôn.

Chỉ mang lại lợi ích là đủ.

Lần đầu tiên nhìn thấy Mạnh Lâm Chu – người mang vẻ ngoài phóng túng nhưng đầy kiêu ngạo –

Tôi từng có một chút hy vọng.

Tưởng đâu số phận tàn nhẫn đến mức ấy.

Cho đến tôi nghe anh ta với bạn bè:

“Cô ta là một mèo lanh lợi, cứ nuôi cho béo lên, ném vào sàn đấu xem có đủ tư cách đối đầu với tôi không.”

Mạnh Lâm Chu chơi đùa tôi như một thú cưng,

dùng “cá khô” dụ dỗ, dùng sự cao ngạo để thử lòng tôi.

Như bao người khác, anh ta kiểm tra mức độ phục tùng.

Còn tôi thì sao?

Tất cả sự “ngoan ngoãn” mà tôi từng thể hiện,

chỉ là để chiều lòng khẩu vị của vị thiếu .

mắt anh ta, tôi là người luôn biết nghe lời.

Cho dù anh ta làm chuyện quá đáng cỡ nào, chỉ dỗ dành vài câu, tôi nhất định sẽ mềm lòng qua.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp —

Tôi hất lên, thẳng tát cho anh ta một .

“Tạ Từ Oánh! Cô đánh tôi?”

. Rất .

Vì tôi đã chờ khoảnh khắc này… rất lâu .

Mà anh ta đâu biết—

tát này chỉ là món khai vị.

12.

Tiếng vang quá lớn.

Ngay lập tức, mọi người phòng tiệc đổ ra.

Lớp là người đầu tiên chạy đến kiểm tra:

“Từ Oánh, cậu không sao chứ?”

Có người tinh mắt nhìn thấy dấu bàn in hằn trên mặt Mạnh Lâm Chu, liền kinh hô:

“Anh Chu! Ai đánh anh vậy?”

Mạnh Lâm Chu dùng đầu lưỡi chống vào hàm dưới, xoay khẽ một vòng.

Đôi mắt đen nheo lại, ánh nhìn sắc lẻm vẽ nên một đường cong nơi đuôi mắt – đầy giận dữ, đầy nguy hiểm.

“Từ Oánh, ra nước ngoài một chuyến, tính khí cũng dữ dằn hẳn lên?”

Tôi nhếch môi:

“Vẫn kém xa da mặt Mạnh tổng – dày đến mức mặt dày đòi lại những thứ đã tự vứt .”

Lời lẽ này… không nể nang gì.

Cùng một giới, tôi hoàn có thể để anh ta giữ chút thể diện.

Nhưng không thiết!

Anh chàng thể dục – người từng thiết với Mạnh Lâm Chu – gượng, cố gắng xoa dịu:

“Trước kia đúng là Lâm Chu có lỗi.”

“Từ Oánh bây giờ làm ăn tốt như vậy, sao không coi như hòa nhau, qua chuyện cũ?”

Một câu nhẹ hều như gió thoảng.

Nhưng nào ai nhớ?

Tôi đã từng bị bôi nhọ, phải rời khỏi Kinh Thành tủi nhục.

Nhà họ Tạ phá , danh tiếng rơi xuống đáy.

Nếu không phải chính tôi đã bày ra ván cờ ,

nếu thật sự chỉ là một cô gái bị xô vào hố sâu… tôi còn có cơ hội đứng dậy sao?

Mạnh Lâm Chu châm điếu thuốc, hít một hơi, giọng khàn :

“Từ Oánh, em thay đổi thật . Nổi loạn hơn trước nhiều… nhưng anh thích.”

“Hôm nay, trước mặt mọi người, anh có hai chuyện tuyên bố.”

“Thứ nhất: anh chuẩn bị ly hôn.”

“Thứ hai: anh quyết định đuổi em lại từ đầu.”

Cả khán phòng xôn xao.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không ai ngờ sẽ có một cú “quay xe” chấn động như thế.

Tôi không nhịn được bật ,

ngẩng , đưa chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên ngón áp út ra trước ánh đèn:

“Muộn !”

Lớp vui mừng thật lòng:

“Từ Oánh, cậu tái hôn à? Chuyện lớn thế mà không báo trước cho tớ biết gì cả!”

Tôi cong môi, nhẹ giọng đáp:

“Lúc khác mời cậu bù tiệc cưới nhé.”

Đằng , giọng Mạnh Lâm Chu vang lên đầy nghiến răng:

“Em tái hôn ? Tôi không tin!”

Tôi quay đầu, liếc anh ta một – lạnh nhạt, xa cách.

Không thèm lên tiếng.

Chỉ xoay người, bình thản bước .

Mạnh Lâm Chu định đuổi .

Nhưng lớp nhanh chóng nhận ra anh ta đã ngà ngà say, vội ngăn lại, ra hiệu cho tôi trước.