Chương 6

19.

Phải rất lâu sau, Mạnh Lâm Chu mới hiểu ra tất cả.

Vụ bắt cóc năm xưa… là do chính Vu Mãn Mãn dựng kịch bản và tự diễn xuất.

Mục đích là khiến anh ta hoàn toàn căm ghét tôi,

rồi dồn toàn bộ mũi dùi về phía nhà họ Tạ.

Khi tôi biết chuyện, tôi không hề ngăn cản.

Mượn dao giết người, vốn là một nước cờ tuyệt đẹp.

Thấy tôi “đắc tội” với nhà họ Mạnh,

bố mẹ tôi suýt chút nữa thì bắt tôi quỳ gối ngay trong đêm ở tổ trạch nhà họ Mạnh để xin tha.

Nhưng tôi… sao có thể để họ toại nguyện?

Đánh kẻ địch một ngàn, bản thân hao tổn tám trăm – tôi chấp nhận.

Để Mạnh Lâm Chu nã pháo vào nhà họ Tạ,

là cách tôi chặt đứt rễ ràng buộc của cái “gia đình nguyên sinh” đã trói buộc tôi suốt hai mươi hai năm.

Sau ly hôn, tôi rời khỏi đất nước,

cùng Tống Dục Đình ra nước ngoài, mở rộng thị trường.

Tôi có tài năng thiết kế trang sức, có khả năng xây dựng mạng lưới quan hệ.

Anh ấy có đôi mắt nhìn xa trông rộng và thiên phú đầu tư xuất chúng.

Chúng tôi cùng nhau hướng về một mục tiêu duy nhất:

Trở thành người cầm lái cho chính vận mệnh của mình.

Tròn một nghìn ngày đêm.

Chúng tôi từng thảo luận cấu trúc cổ phần lúc hai giờ sáng trong văn phòng.

Đã có hôm trời mưa như trút, anh ấy cõng tôi băng qua con đường lát sỏi bên ngoài biệt thự của khách hàng.

Khi bị các đối thủ lâu đời nhắm bắn,

chúng tôi cùng thức trắng đêm, chỉnh sửa từng đề án để thuyết phục nhà đầu tư bằng chính năng lực của mình.

Một mối tình tốt đẹp, luôn là hành trình hai người cùng nỗ lực tiến về nhau.

Anh ấy có ngọn hải đăng của anh ấy.

Tôi có vì sao của tôi.

Chúng tôi không đứng yên chờ nhau—

mà trong quá trình tự vươn lên,

đã từng bước tiến gần, cho đến ngày ánh sáng giao thoa.

20.

Mạnh Lâm Chu bị bắt đưa đi điều tra.

Vài ngày sau, Mạnh phu nhân tìm đến tôi.

Ba năm trước, bà ta gặp tai nạn giao thông nghiêm trọng,

dẫn đến liệt nửa người từ cổ trở xuống,

phải buộc giao toàn bộ sản nghiệp lại cho con trai quản lý.

Bà ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp:

“Từ nhỏ đến lớn, con luôn xuất sắc như vậy… ta thật lòng rất yên tâm và hài lòng.”

“Vì mẹ từng không bạc đãi con, con có thể vì tình cũ, giúp A Chu một lần được không?”

“Không!” – Tôi lạnh lùng từ chối, không chút do dự.

Tôi – người từng bị chọn làm con dâu thế gia, không phải một bông hoa trong lồng kính.

Tôi đã học cách ngụy trang để thoát thân,

đã học cách điềm tĩnh giữa bãi chiến trường,

và đã nắm giữ cục diện ngay cả khi trong tay chẳng có gì.

Mạnh phu nhân thoáng cứng người,

vẻ hiền hòa giả tạo trong mắt lập tức tan biến thành sự lạnh lùng:

“Nếu không phải nhà họ Mạnh đưa tay cứu giúp, con đã sớm bị nhà họ Tạ đưa ra làm vật hi sinh.”

“Tạ Từ Oánh, con phải biết ơn ta mới đúng.”

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh mà sắc lạnh:

“Thưa Mạnh phu nhân, thời thế đã khác rồi.”

“Tư thế ‘trên cao nhìn xuống’… không còn phù hợp để đàm phán nữa.”

Ai cũng nghĩ rằng làm dâu hào môn là hưởng vinh hoa phú quý.

Nhưng họ đâu biết –

đằng sau ánh đèn pha lê,

là một người phụ nữ từng bị buộc phải giữ vẻ hoàn hảo đến từng lời ăn tiếng nói,

là người phải dàn xếp tất cả mâu thuẫn trong chi thứ, giữ thể diện cho nhà chồng,

và trên hết, phải chăm lo cho ‘cục cưng duy nhất’ của bà ta – Mạnh Lâm Chu.

Khi biết con trai mình yêu một cô gái nổi loạn, bà ta đã làm gì?

Bắt tôi giam dưới tầng hầm, buộc tôi “kiểm điểm bản thân”.

Tôi không được phép có tài khoản mạng xã hội;

vệ sĩ thân cận trở thành giám sát;

bị tịch thu hộ chiếu chỉ là bước khởi đầu;

bức thư giới thiệu du học – bị bà ta đốt sạch ngay trước mặt tôi.

Tôi vốn có đôi cánh.

Nhưng chính tay bà ta, bẻ gãy nó.

21.

“Tạ Từ Oánh, tôi đã quá hối hận. Cho cô vào công ty… chẳng khác gì nuôi ong tay áo.”

Tôi nhếch môi:

“Nếu Mạnh gia thực sự trong sạch, sao lại ra nông nỗi này?”

Tự gieo nghiệp, đừng mong cầu sống yên.

Tôi chậm rãi mở lời:

“Lần này tới đây, tôi mang đến một món quà.”

“Người khiến bà gặp tai nạn năm xưa… là cha ruột của Vu Mãn Mãn – anh trai của mẹ cô ta.”

Ánh mắt Mạnh phu nhân thoáng lay động.

“Gia đình họ căm hận bà vì từng chia rẽ Mạnh Lâm Chu và Vu Mãn Mãn, nên thuê người thực hiện.”

“Chọn đúng đoạn đường núi không có camera, tài xế là cha đẻ của Vu Mãn Mãn – từng lái máy cày thuê, không có đăng ký chính thức.”

Kết quả:

Tài xế tử nạn ngay tại chỗ.

Bà ta bị thương nặng, từ đó liệt nửa người.

Người gây tai nạn trốn vào rừng sâu,

vì mẹ của Vu Mãn Mãn hứa – sau này sẽ giúp con trai bà ta mua nhà, mua xe, cưới vợ thành phố.

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Nửa năm trước, Mạnh Lâm Chu đã biết tất cả… nhưng anh ta không dám nói với bà.”

“Vì sợ… bà sẽ ra tay với Vu Mãn Mãn.”

Đôi mắt Mạnh phu nhân đỏ rực, môi run lên:

“Không thể nào! Cả đời này tôi sống vì nó! Vì sao nó lại đối xử với tôi như vậy?”

Quá mạnh tay kiểm soát, sớm muộn cũng sẽ phản tác dụng.

Tình yêu của người mẹ độc đoán, đôi khi… chẳng khác nào cái lồng sắt.

Con trai vừa dựa dẫm, vừa vùng vẫy – càng lớn càng đau, càng muốn phá.

Vu Mãn Mãn xuất hiện, trở thành cái cớ lý tưởng,

giúp con thú con giấu nanh kia tìm thấy lý do để nổi loạn và “trả thù” chính chiếc lồng sắt đã nuôi lớn mình.

Ánh mắt Mạnh phu nhân lúc này tràn đầy căm phẫn.

Bà ta cầm lấy tập hồ sơ tôi đưa,

lạnh lùng đẩy xe rời khỏi sảnh.

Ngày hôm sau, bà đệ đơn kiện nhà họ Vu.

22.

Khi Vu Mãn Mãn đến cầu xin tôi,

bụng cô ta đã hơi nhô lên – dấu hiệu mang thai đã hiện rõ.

“Tạ Từ Oánh… tôi không giành A Chu với cô nữa.”

“Cô giúp tôi đi, thả anh ấy ra, cứu cả cậu tôi và em họ tôi.”

Tôi lạnh nhạt hỏi lại:

“Dựa vào đâu?”

“Cô đã yêu A Chu nhiều năm như vậy… lẽ nào nỡ nhìn anh ấy sống dở chết dở trong tù?”

Tôi ngắt lời bằng giọng băng giá:

“Vu Mãn Mãn, tôi chưa từng yêu Mạnh Lâm Chu.”

“Không thể nào!” – cô ta hét lên.

“Nếu không yêu, sao cô lại chiều theo mọi ý anh ta? Sao cô dốc sức giúp Mạnh thị mở rộng thị trường, thiết lập quan hệ khắp nơi?”

“Tôi bị đem ra so sánh, bị họ hàng chế nhạo là ‘đồ vô dụng’, chẳng sánh được với cô…”

Tất nhiên rồi.

Không cho chút mật, sao có thể lẻn sâu vào tổ ong?

Tôi từng cố tình “giỏi đúng lúc, ngoan đúng lúc”, để từng bước bước vào trung tâm quyền lực nhà họ Mạnh.

Vu Mãn Mãn lẩm bẩm, sắc mặt tái nhợt:

“Sai rồi… tất cả đều sai rồi… Cô mới là con thỏ nhỏ đen tối nhất mà tôi từng gặp.”

Thỏ đen tối? – Không.

Tôi không phải thỏ.

Tôi là người từng gục ngã, bị mổ xẻ, bị giết chết trong lặng im,

và sau đó tự mình sống lại,

mang theo tham vọng và bản lĩnh mà chính họ đã dạy tôi bằng máu.

Tôi vẫn giữ đôi mắt tỉnh táo,

vì tôi biết—nếu muốn sống một đời không bị ai nắm cổ,

tôi phải giữ vững tài năng và tham vọng, và không bao giờ quên đường đến tự do.

Thấy không thuyết phục được tôi, Vu Mãn Mãn đột nhiên rút ra một con dao găm.

Muốn kéo tôi cùng xuống địa ngục.

Đáng tiếc…

Vệ sĩ của tôi chưa từng rời mắt khỏi tôi.

Ra tay dứt khoát.

Vu Mãn Mãn bị khống chế ngay lập tức, trong lúc giằng co lăn xuống cầu thang,

máu loang thành vệt dài lạnh lẽo.

“Không! Tôi đang mang thai! Các người không được bắt tôi!” – cô ta gào lên giữa cơn đau.

Nhưng đến khi đưa vào viện,

bác sĩ lắc đầu—tử cung không còn giữ được.

Đứa bé chưa kịp ra đời…

đã bị chính sự điên cuồng và ích kỷ của mẹ nó giết chết.

23.

Đứa cháu trai duy nhất không còn.

Mạnh phu nhân không qua nổi mùa đông năm ấy.

Ba mẹ tôi nhiều lần tìm đến, khóc lóc kể về những “bất đắc dĩ” của năm xưa.

Tôi từ chối gặp mặt.

Họ đành buồn bã đưa em trai tôi về quê.

Cậu thiếu niên được nuông chiều từ nhỏ,

hễ không vừa ý là đấm đá, chửi bới.

Quả nhiên là đứa “con trai truyền thống”, sinh ra để “kế thừa hương hỏa”.

Bố mẹ tôi chẳng oán lấy nửa câu.

Còn răm rắp đi cúng, khấn khứa hết đền này phủ nọ:

“Mong tổ tiên phù hộ nhà họ Tạ phát tài trở lại.”

Nhưng… mồ mả tổ tiên cũng biết mệt.

Một đời này, có người gánh phần “hương khói rực rỡ” là đủ.

Không thể mãi mãi trông chờ vào phép màu – đặc biệt là phép màu mang tên “con gái hy sinh”.

Vào ngày tôi và Tống Dục Đình tổ chức hôn lễ,

Mạnh Lâm Chu phát hiện mình mắc ung thư dạ dày.

Trong tù, anh ta cố tự tử,

rất may được phát hiện kịp thời, nếu không… có khi còn liên lụy cả người gác đêm.

Kẻ sa cơ cũng biết sắm vai bi thương.

Sau đó, anh ta cho người đưa đến cho tôi một bức thư tình.

Nội dung đại khái là:

“Anh hối hận vì năm xưa không nhận ra viên ngọc quý.”

“Anh mong em có thể tha thứ.”

Tôi không buồn mở ra xem.

Chỉ nhếch môi, bảo người đưa thư:

“Gửi lại cho Vu Mãn Mãn.”

Với cái tính chiếm hữu bệnh hoạn của cô ta,

chắc chắn sẽ nổi cơn ghen, chạy đến quậy anh ta một trận ra trò.

Còn tôi?

Chó cắn chó, máu me mới vui.

Nhưng để tôi bận tâm?

Không đáng phí một tế bào thần kinh.

24.

“Nghe nói… nhà thiết kế Tạ từng là vợ cũ của Mạnh thiếu gia…”

“Hên cho anh ta!” – ánh mắt Tống Dục Đình cuối cùng cũng rời khỏi màn hình laptop.

Tôi khẽ lắc nhẹ ly rượu trong tay, chất lỏng màu hổ phách sóng sánh dưới ánh đèn.

Vừa định trêu chọc anh là “nghiện việc không chữa nổi”,

thì người đàn ông trước mặt đột nhiên nghiêng người,

trong ánh mắt ngỡ ngàng của tôi,

cúi xuống liếm đi bọt rượu vương nơi khóe môi.

Chúng tôi nắm tay nhau, chân trần bước trên bãi cát ướt mịn.

Pháo hoa rực sáng cả bầu trời đêm.

Từ phía sau, Tống Dục Đình vòng tay ôm lấy tôi,

hơi thở ấm nóng lướt qua vành tai:

“Đến bây giờ anh mới hiểu, bản đồ kinh doanh đẹp nhất… là nơi có em cùng anh ngắm cảnh.”

Niềm hạnh phúc nhỏ trong đời, thật ra chẳng cần gì lớn lao.

Là buổi trưa lười biếng, ánh nắng xuyên qua rèm voan nhẹ,

tôi thức dậy, bên gối có nửa miếng dưa hấu mát lạnh anh mang về.

Là khi cùng du lịch, lang thang giữa thành phố lạ,

anh bất chợt phát hiện một hiệu sách cũ

– nơi có đúng cuốn sách quý tôi tìm bao năm trời.

Là một ngày xuân, tay trong tay bước dạo giữa cánh đồng,

anh hái một nhành bồ công anh,

tôi thổi nhẹ – những hạt mầm bay lên trời cao màu ngọc lam.

Tình yêu lành mạnh dạy tôi hiểu:

Tất cả những u uất, tổn thương thuở nhỏ,

đều là chữ dạo đầu mà ông trời viết sẵn trên hành trình đi đến một người tử tế.

Giữa biển người, có thể đi đến cuối cùng—

ngay từ đầu, hóa ra đã là người cùng đường.

Tôi rất may mắn.

Vì người ấy là anh.

-Hết-