Chương 1

1.

“Chỉ vì anh giúp cô ấy ước điểm mà không giúp em?”

Ánh nắng ngoài cửa sổ rọi nghiêng lên gương mặt Lục Thời Dịch, khiến nụ cười nhàn nhạt của anh trông càng thêm kiêu ngạo.

“Tiểu thư à, có cần thiết phải vậy không?”

Tôi gật đầu.

“Em muốn chia tay.”

Anh chống cằm nhìn tôi, đuôi mắt khẽ nhướn, dáng vẻ lười nhác lại vô cùng tự tin.

“Em nhớ đây là lần thứ mấy nói chia tay chưa?”

Tôi khựng lại một chút.

Anh tựa người vào lưng ghế, dáng vẻ nhàn tản.

“Thứ mười? Mười một? Hay mười hai nhỉ?” Anh cười khẽ. “Đừng đùa nữa, đã mười mấy năm rồi, Tống Đường, em không rời khỏi được anh đâu.”

Tôi lắc đầu.

“Không có ai không thể rời xa ai cả. Mỗi người đều sống được khi không còn người kia.”

“Vậy à.” Anh cười, nhàn nhạt nói, “Được thôi, đừng hối hận đấy.”

“Em sẽ không.”

Tôi quay người rời đi, vừa vặn chạm mặt Trần Hỉ đang bước vào lớp.

Cô ấy cầm vài tờ giấy trên tay.

“Thời Dịch, chuyện đăng ký nguyện vọng… tớ vẫn chưa chắc lắm, cậu có thể xem giúp tớ lần nữa được không…?”

Lục Thời Dịch không trả lời ngay, chỉ nghiêng đầu liếc nhìn tôi.

Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ không kiêng nể gì mà lên tiếng:

“Cậu đăng ký của cậu, liên quan gì đến Lục Thời Dịch?”

Nhưng mọi chuyện cứ lặp đi lặp lại như vậy, tôi thật sự quá mệt rồi.

Tôi xoay người bỏ đi.

Trần Hỉ lại kéo tay tôi lại.

“Tống Đường, cậu đừng hiểu lầm. Tớ với Thời Dịch chỉ là bạn bè bình thường thôi.”

Cô ấy cắn môi, vẻ mặt tỏ ra vô tội.

“Nhà tớ chẳng ai rành chuyện này cả, nên mới nhờ cậu ấy giúp. Việc chọn trường rất quan trọng, ảnh hưởng cả tương lai. Cậu đừng vì mấy chuyện nhỏ nhặt này mà cãi nhau với Thời Dịch mãi như vậy. Mấy hôm trước cậu ấy còn thức đêm giúp tớ ước điểm, cảm lạnh xong giờ mới khỏi đấy…”

Tôi không nhịn được, buông ra một tràng lạnh tanh:

“Ồ, bạn bè bình thường mà tối nào cũng mò vào phòng hỏi bài? Bạn bè bình thường mà lần nào đi viện cũng bắt anh ta đi cùng? Bạn bè bình thường mà mua cái váy mới cũng phải cho anh ta xem đầu tiên? Bạn bè bình thường mà lúc tôi đang hẹn hò với anh ta, cậu lại cố tình gọi điện chen vào?

Cậu không có ba mẹ dạy dỗ à? Đã biết mình chỉ là con của người giúp việc trong nhà anh ta, chứ chẳng phải bạn gái gì cả, thì ít ra cũng nên biết giữ cái gọi là giới hạn nam nữ, hay câu đó tổ tiên để lại là để cậu mang ra giẫm đạp?”

Trần Hỉ chết sững, mắt ửng đỏ trong chớp mắt, cúi đầu như thể đang gắng gượng kìm nước mắt.

“Tống Đường.”

Lục Thời Dịch đứng dậy, đưa khăn giấy cho cô ta, khẽ thở dài,

“Anh biết em nói chuyện sắc bén, nhưng có thể đừng cứ nhắm vào một người mà dồn ép được không?”

Một giọt nước mắt của Trần Hỉ rơi lộp bộp xuống.

Trong lớp học im ắng, chỉ còn tiếng cô ta cố nén khóc vang lên khe khẽ.

Và tôi—

Chợt thấy tất cả đều vô vị đến phát ngán.

Tôi xoay người, bước ra khỏi lớp học không quay đầu lại.

2.

Tôi ngủ một giấc ở nhà, tỉnh dậy thì đã bảy giờ tối.

Vừa mở điện thoại, thứ đập vào mắt đầu tiên chính là bài đăng mới của Trần Hỉ trên trang cá nhân.

“Tâm trạng tệ quá. Lần đầu được rủ chơi game, mình thật ngốc, cảm ơn cậu đã kiên nhẫn ở bên và không chê bai mình. Là một đứa trẻ nghèo từ nhỏ chỉ biết học hành chăm chỉ, giờ mới hiểu ra, game không phải là phản nghĩa của nỗ lực — mà là biểu tượng của tuổi trẻ.”

Kèm theo là ảnh màn hình kết thúc trận game. Một bàn tay giơ ký hiệu chiến thắng — là tay của Trần Hỉ.

Và một bàn tay khác đang cầm chuột chơi game — là tay của một chàng trai.

Trên cổ tay đó… vẫn còn đeo sợi chỉ đỏ may mắn mà tôi từng đi cầu xin cho anh.

Đúng lúc ấy, một tin nhắn mới hiện lên trên màn hình:

“Gửi tình hình làm bài cho anh, anh giúp em ước điểm.”

Năm tiếng đồng hồ trôi qua. Anh chơi game với cô gái khác xong, cuối cùng mới nhớ ra còn có tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện của anh một lúc lâu.

Vẫn là bức hình tôi từng thay cho anh. Một hình vẽ đôi bàn tay nhỏ nắm lấy nhau — do chính tay tôi vẽ.

Từng ấy năm, anh chưa bao giờ thay đổi nó.

Tôi khẽ cười, rồi dứt khoát chạm vào màn hình.

Chặn. Kết thúc.

Hai mươi phút sau, tôi xuống nhà ăn cơm.

Ông nội nhìn tôi, lo lắng hỏi:

“Sao mắt cháu sưng lên thế kia?”

Tôi ậm ừ đáp:

“Ngủ nhiều quá, bị giữ nước thôi.”

“Thi xong rồi, tranh thủ ngủ thêm chút đi.” – giọng ông nội dịu dàng vang lên.

“Phải nói là thằng nhóc Lục Thời Dịch số tốt thật. Được tuyển thẳng vào Nam Đại từ sớm, giờ chắc nhẹ gánh rồi.

Còn cháu, vì muốn vào cùng trường với nó, đêm nào cũng học đến mười hai giờ, ông nhìn mà xót ruột lắm.”

Tôi đặt bát đũa xuống bàn, ngẩng đầu lên:

“Ông ơi, cháu tự ước điểm rồi. Thành tích lần này chắc không chỉ đủ vào Nam Đại đâu.

So với điểm chuẩn mấy năm trước, cháu có khả năng đỗ Bắc Đại.”

Ông sững người vài giây, ánh mắt vừa vui mừng lại vừa thoáng chút lo lắng.

“Nhưng mà… Bắc Đại thì ở tận Bắc Kinh, còn Nam Đại thì ở ngay thành phố mình. Cháu với Lục Thời Dịch…”

“Cháu phân biệt rõ giữa tương lai và tình cảm mà.” Tôi nghiêm túc nói.

“Ông ơi, Bắc Đại là giấc mơ của cháu. Nếu điểm thật đúng như ước tính, thì cháu chắc chắn sẽ chọn Bắc Đại.”

Ông nhìn tôi một lúc, rồi gật đầu, ánh mắt hiện rõ sự ủng hộ.

Lúc này, điện thoại tôi lại sáng lên – tin nhắn từ cô bạn thân Dao Nhạc rủ đi hát karaoke.

“Đi đi, để chú Vương chở cháu.”

Ông cười hiền, “Học hành vất vả suốt thời gian qua, cũng nên chơi cho thoải mái một lần.”

3.

Hai mươi phút sau, tôi có mặt tại KTV.

Dao Nhạc rủ tôi đi lấy đồ ăn vặt ở khu tự phục vụ trước.

Tôi đang gắp khoai tây chiên vào dĩa thì bất chợt nghe thấy hai giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh.

“Mày đấy Lục đại thiếu gia, đã nói đi chơi rồi, sao cả tối cứ dán mắt vào điện thoại thế?”

“Chặn rồi mà.” – giọng Lục Thời Dịch vang lên, lười biếng mà dửng dưng.

“Ai cơ? Ai to gan chặn mày vậy?”

“Còn ai vào đây nữa, công chúa nhà tao chứ ai.”

Anh đáp bằng giọng bất lực.

“Tống Đường à.” Người kia à lên một tiếng, giọng như hiểu rõ mọi chuyện.

“Nói thật nha, tính khí của đại tiểu thư Tống ấy, ngoài mày ra thì đúng là chẳng ai chịu nổi.”

Lục Thời Dịch khẽ bật cười.

“Do chính tao nuông chiều mà thành, biết trách ai. Giờ tao tự chịu thôi.”

“Lần này lại vì chuyện gì?”

“Giúp Trần Hỉ ước điểm.”

“Chỉ vậy thôi á?” Người kia tỏ ra bất mãn.

“Tiểu thư Tống dễ nổi giận quá rồi đó.

Nhưng thật lòng mà nói, bọn tao từng bàn với nhau, nếu chọn bạn gái thì sẽ ưu tiên kiểu như Trần Hỉ ấy—hiền lành, nói chuyện nhẹ nhàng, lúc nào cũng nghĩ cho người khác…”

Tôi không nghe tiếp nữa, lặng lẽ xoay người, quay về phòng.

Vừa bước vào đã thấy cảnh Dao Nhạc đang cau có mắng một cô gái mặc đồng phục phục vụ—chính là Trần Hỉ.

Đúng là oan gia ngõ hẹp, cô ta lại đang làm thêm ở chỗ này.

“Chúng tôi gọi nước ép dưa hấu, mà cô mang lên nước xoài là sao?

Cả lớp đều biết Tống Đường dị ứng với xoài, vậy cô bảo cô ấy uống kiểu gì?”

Khuôn mặt Trần Hỉ đỏ bừng, lí nhí giải thích:

“Hôm nay khách đông quá… tôi lỡ nhầm…”

“Nhầm thì đổi! Cô bảo không đổi được là có ý gì hả?”

Trần Hỉ nhìn thấy tôi, như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vã lên tiếng:

“Tống Đường, là tớ gửi nhầm order thật… Nhưng hôm nay tớ đã sai hai lần rồi, nếu sai thêm một lần nữa thì tiền công tối nay sẽ bị trừ hết mất…

Cậu… cậu đâu thiếu gì tiền, hay là gọi thêm ly khác đi, được không?”

Tôi ngồi xuống, mặt lạnh như tiền.

“Cậu thấy vô lý không? Tôi dị ứng xoài thật, là cậu làm sai, cớ gì tôi phải chịu thiệt? Người nhầm đơn đâu phải tôi.”

“Một… một ly nước ép dưa hấu chỉ có năm chục thôi mà. Coi như tớ xin cậu, dù sao cũng từng là bạn cùng lớp, giúp tớ lần này đi…”

Cô ta lúng túng, gương mặt đầy khó xử.

“Tớ không giống các cậu, tớ phải tự làm thêm để đóng học phí, từng đồng lương mỗi đêm đều rất quan trọng với tớ…”

Tôi cười nhạt.

“Nếu đã coi công việc này là quan trọng, sao còn làm sai? Làm sai rồi, dựa vào đâu mà bắt tôi gánh thay cho cậu?”

“Cậu biết tôi dị ứng xoài nặng, trong phòng lại tắt đèn, nếu không nhờ Dao Nhạc phát hiện ra, tôi đã uống nhầm rồi.

Chút nữa phải nhập viện, nhẹ thì cũng nổi mề đay, nặng thì sốc phản vệ.

Tôi không bắt đền cậu đã là rộng lượng, vậy mà còn muốn tôi trả tiền cho sai sót của cậu?”

Dao Nhạc cũng chen vào:

“Đúng đấy, rõ ràng là lỗi của cậu, giờ còn bày đặt ấm ức gì nữa?”

Nhưng rõ ràng là Trần Hỉ đưa ra yêu cầu vô lý, vậy mà ánh mắt cô ta lại như thể bị xúc phạm nặng nề, như kiểu chúng tôi đang bắt nạt cô ta không bằng.

“Bọn cậu nhà giàu… đúng là thích bắt nạt người khác…”

Trần Hỉ nhanh tay lau nước mắt, rồi bất ngờ bưng cả khay mấy ly nước xoài trên bàn chạy vội ra ngoài.

Suýt chút nữa thì va phải mấy người đang đi ngang qua cửa.

“Trần Hỉ?” Một nam sinh nhận ra, gọi tên cô ta.

“Sao vậy? Ai bắt nạt cậu à?”

Trần Hỉ lắc đầu, nhưng ánh mắt ướt nước lại nhìn thẳng về phía Lục Thời Dịch.

“Sao thế?” Lục Thời Dịch bước tới hỏi.

“Cô ấy đưa nhầm nước,” Dao Nhạc đi theo sau, lạnh lùng lên tiếng.

“Gọi nước ép dưa hấu, mà bưng lên toàn là nước xoài. Tống Đường bị dị ứng xoài, vậy mà cô ấy không chịu đổi, lại bắt bọn tớ tự bỏ tiền gọi lại.”

“Tôi không cố ý…” – Trần Hỉ cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu.

“Cùng là bạn học, có cần làm căng vậy không?” – Một người khác bên cạnh chen vào.

“Các cô là đại tiểu thư, thiếu gì tiền mua ly nước?”

“Tưởng chuyện nhỏ?” – Dao Nhạc bật lại không do dự.

“Cậu không biết Tống Đường dị ứng xoài nặng thế nào à? Có lần chỉ cần chạm nhẹ vào vỏ xoài thôi cũng phải nhập viện rồi đấy.”

Lục Thời Dịch nghe đến đó thì nhìn vào trong phòng, ánh mắt thoáng lộ vẻ lo lắng:

“Em đã uống chưa?”

Tôi lạnh nhạt cười,

“Anh mong em uống rồi à? Tiếc là em còn biết tự thương lấy mình, không muốn gây phiền cho bác sĩ.”

Anh bước lại gần, hạ giọng dỗ dành:

“Thôi nào, chưa uống là được rồi. Làm to chuyện thế làm gì? Cô ấy cũng đâu có cố ý.

Em muốn giận anh thì giận, đừng lôi người khác vào. Cô ấy cũng vất vả mà…”

“Tôi làm liên lụy người khác vì anh á, Lục thiếu gia? Anh tưởng mặt mình to đến mức có thể xoay chuyển đúng sai chắc?

Anh mù hay điếc vậy? Người sai rõ rành rành, vào miệng anh lại thành nạn nhân à?”

“Thôi đi Thời Dịch, em mang đồ uống mới cho các bạn ấy là được rồi…”

Trần Hỉ vừa sụt sịt vừa khẽ kéo tay áo anh, giọng đầy tủi thân.

“Tiền công tối nay em cũng không cần nữa, anh đừng nói nữa mà…”

Càng nhìn bộ dạng đáng thương giả tạo ấy, tôi lại càng thấy tức.

“Cô im được chưa? Là cô làm sai, lại còn giả vờ cao thượng không chấp nhặt ai hết—cô lấy đâu ra cái mặt để diễn vậy?”

“Tống Đường.” – Lục Thời Dịch lên tiếng, giọng bắt đầu lạnh.

“Thế là đủ rồi đấy. Đừng quá đáng.”

Anh quay sang nói:

“Mang nước xoài sang phòng bọn anh đi, còn chỗ này thì gọi thêm vài ly dưa hấu. Tiền tôi trả.”

“Không cần.” – Tôi đeo túi lên vai, lạnh nhạt đáp.

“Thiếu gia muốn làm từ thiện thì tự đi mà làm. Dao Nhạc, bọn mình không hát nữa. Về.”

“Xùy, đúng là tiểu thư đỏng đảnh, nổi nóng cái là quay đầu bỏ đi.”

Không biết ai lẩm bẩm một câu sau lưng.