Chương 3

10

điều tra rõ ràng xem ai là kẻ tung tin đồn thất thiệt về thân thế của tôi trong trường học,

Lệ Bách Xuyên tức cho người cuộc.

Kết quả vừa có, Lệ An Di hơi kinh ngạc:

“Làm sao lại là chú Lý?”

Thì ra, Tạ Trân Ni vì chú Lý thường đưa đón tôi học nên nảy sinh nghi ngờ, muốn moi móc thông tin.

Cô ta liền bỏ tiền ra mua chuộc chú Lý điều tra thân phận của tôi.

Chú Lý vốn chẳng ưa gì tôi, nên khi nhận tiền thì thêm mắm dặm muối, kể hết mọi thứ mình biết cho cô ta nghe.

khi mọi chuyện được sáng tỏ,

Lệ Bách Xuyên không nói lời, ra lệnh đuổi việc chú Lý ngay tức.

Chú Lý vùng vẫy phản kháng:

“Thiếu gia, không có sự cho phép của tổng giám đốc, cậu không có quyền đuổi tôi!”

Lệ Bách Xuyên liền gọi điện trực tiếp cho cha chúng tôi.

Đó là lần đầu tiên tôi nghe giọng nói của người được gọi là “cha ruột”.

Một chất giọng tanh, vô cảm như móc:

“Tôi đồng ý.

Nghe rõ rồi chứ?”

Cúp .

Lệ Bách Xuyên hỏi tôi:

“Em gặp Lệ Hồng Dương chưa?”

Tôi ngẩn ra — tên đó xa lạ.

“Cha chúng ta.” – Lệ An Di nhắc thêm.

Tôi lắc đầu: “Chưa .”

Họ không tiếp tục đề cập gì thêm.

Trước khi bước chân nhà họ Lệ, tôi nghĩ rằng mối quan hệ giữa anh em họ và cha tốt.

Nhưng bây giờ tôi nhận ra — họ xa lạ ông ta chẳng kém gì tôi.

…

Vài ngày .

Lệ An Di vừa hoàn thành mẻ bánh quy hương trà đen, đưa cho tôi ăn thử.

Tôi ghế sofa cạnh điện thoại, vừa nhai bánh vừa lim dim mắt, ngon quá trời.

Bỗng điện thoại bàn vang lên dồn dập.

Tôi tiện nhấc , miệng vẫn nhai:

“Alo, ai đấy ạ?”

“Là tôi.”

Ban đầu tôi không nhận ra giọng Lệ Hồng Dương.

May mà Lệ Bách Xuyên phản xạ nhanh, giật lấy điện thoại.

Lệ Hồng Dương chỉ nói đúng một câu:

“Tám giờ tối nay, tài xế đến đón các con tham dự một buổi tiệc quan trọng.”

Nói xong, ông ta dập ngay. Không hề có cảm xúc.

Tôi sang Lệ Bách Xuyên, rồi lại Lệ An Di.

Họ trông vẫn bình thản như thường, không hề tâm đến thái độ nhạt của cha.

Lệ An Di vẫy gọi tôi:

“ , Nhiêm Nhiêm.”

11

Trong phòng thay đồ.

Khác mọi lần chỉ chú ý đến bản thân, hôm nay Lệ An Di phá lệ — cô ép tôi trước bàn trang điểm.

Cô cầm bút kẻ mày và bảng phấn mắt, thao tác tuy vụng về kiểu tiểu thư nhưng lại vô cùng nghiêm túc.

“Ngẩng đầu lên.”

“Nhắm mắt.”

“Chậc… đừng có nhúc nhích.”

Vừa lẩm bẩm, cô vừa chăm chú vẽ lên mặt tôi.

Qua , tôi đôi môi cô hơi mím lại, ánh mắt tập trung.

Dáng vẻ khiến tim tôi mềm ra một .

Lúc nhỏ, tôi hay mẹ trước trang điểm.

Tôi thường kéo bà, nũng nịu:

“Mẹ ơi, mẹ vẽ cho con .”

Lúc ấy bà xoa đầu tôi, dịu dàng bảo:

“Nhiêm Nhiêm ngoan, đợi lớn mẹ dạy con trang điểm.”

Chỉ tiếc…

Tôi lớn lên thật rồi, nhưng bà chưa dạy tôi.

Bà suốt ngày giam mình trong phòng, nước mắt giàn giụa, chỉ lặp lặp lại một câu:

“Nhiêm Nhiêm, con nói xem… ông ấy có quay về đón mẹ con mình không? Ông ấy hứa, không quên mẹ…”

Tôi chớp mắt, gạt hết ký ức không vui ra khỏi đầu.

Lệ An Di hỏi:

“Kiểu trang điểm em thích không? Nếu không thích, đổi khác cho.”

“Thích lắm! Đẹp lắm luôn, không cần đổi đâu, cảm…”

Tôi vừa mở miệng, câu “cảm ơn ” chưa kịp nói xong.

Thì Lệ Bách Xuyên – đang mặc sẵn vest đứng tựa cửa – bật cười:

“Em là người à, Nhiêm Nhiêm?”

Anh ta lắc lắc chìa khoá xe:

“Hở là ‘cảm ơn, cảm ơn’.”

Thôi xong…

Tôi tức không biết nên nói gì tiếp.

Lệ An Di chỉnh đầu tôi thẳng lại:

“Không được nói chuyện, làm mất tập trung.”

Tôi ngoan ngoãn thẳng lưng:

“Dạ.”

Mãi , cuối cùng cô tha cho tôi, đưa tôi chiếc .

Tôi soi , khó tin mặt mình — đẹp không ngờ.

Tôi mỉm cười.

Lệ An Di vỗ vai tôi, bảo Lệ Bách Xuyên:

“Mau hành lễ chào công chúa .”

Tất nhiên anh ấy không làm thế.

Nhưng anh bước lại gần, tự nhiên cúi xuống, giúp tôi chỉnh lại tà váy đang chạm đất.

“ thôi. Sắp trễ rồi.”

xe.

Tôi không nhịn được hỏi:

“Anh có biết buổi tiệc tối nay là vì chuyện gì không?”

Lệ Bách Xuyên vừa chỉnh áo vừa đáp hờ hững:

“Ông già mà trịnh trọng thế , tám phần là muốn công bố thân phận thật của em.”

Anh tôi qua chiếu hậu:

“Dù sao thì… nhị tiểu thư của nhà họ Lệ không giấu mãi được.”

Lệ An Di đặt son xuống, gật đầu đồng tình.

Nhưng tôi thì lại cảm … mọi chuyện không đơn giản vậy.

Tôi mơ hồ đoán được — ông ta không bỏ công sức vì một đứa như tôi.

Và quả nhiên, tôi đoán đúng.

Bề ngoài, đây là buổi tiệc đón tôi quay về nhà họ Lệ.

Nhưng khi chúng tôi người đàn ông và người phụ nữ quý phái lạ mặt đang đứng cạnh Lệ Hồng Dương, ánh mắt họ đầy soi mói đánh giá Lệ An Di…

Tất cả mọi người đều hiểu.

Bản chất thật sự của buổi tiệc hôm nay —

Chỉ là một cuộc giao dịch được ngụy trang bằng cớ “đón con gái về nhà”.

12

Lệ Hồng Dương cười niềm nở, nhiệt tình giới thiệu Lệ An Di vợ chồng nhà họ Chu.

Giọng điệu ông ta như đang tiếp thị món hàng cao cấp:

“Con bé An Di từ nhỏ đã ngoan ngoãn hiểu chuyện, lại có tài năng nghệ thuật xuất chúng. Nếu sánh đôi cùng lệnh lang, quả đúng là trai tài gái sắc, trời sinh một cặp!”

Ánh mắt vợ chồng họ Chu đầy soi mói, như đang đánh giá một món đồ trưng bày.

Lệ An Di rõ ràng không thoải mái.

Tôi giả vờ như ngốc nghếch, đứng chắn trước mặt cô ấy, xoay tới xoay lui, nhất quyết không họ tiếp tục đánh giá cô.

Lệ Hồng Dương cau mày, có lẽ không hài lòng,

nhưng ông ta không phát tác, vì ông ta việc quan trọng hơn.

Ông ra hiệu cho trợ lý:

“Đúng rồi, Chủ tịch Chu, phu nhân Chu, biết vị yêu thích nghệ thuật, tôi đã đặc biệt chuẩn bị bức tranh vị thưởng lãm, coi như tấm lòng.”

Trợ lý tức cung kính dâng lên một chiếc hộp tranh đã chuẩn bị sẵn.

Bên trong là một bức tranh sơn dầu, tông màu ấm, nét vẽ tinh tế.

Trong tranh là cánh đồng cúc giữa ánh nắng xuân, một bé gái mặc váy trắng nằm thư thả bãi cỏ.

Ngũ quan của cô bé đó… chính là Lệ An Di lúc nhỏ.

Sắc mặt Lệ An Di tái nhợt.

Cô gần như hét lên, nhào đến giật lại bức tranh từ trợ lý.

“Không được! Bức không tặng người khác!”

Cô siết chặt bức tranh ngực, toàn thân run rẩy dữ dội.

Đôi mắt đỏ hoe như đang nhấn chìm trong đau đớn và phẫn uất không diễn tả.

Tôi chưa cô ấy thất thố như vậy — như bức tranh ấy là thứ cứu mạng cuối cùng của cô.

Nụ cười mặt Lệ Hồng Dương cứng đờ, rồi chuyển thành u ám.

“Lệ An Di! Con làm gì vậy? Phát điên rồi à? Mau trả bức tranh lại cho chủ tịch Chu!”

“Bố!”

Lệ Bách Xuyên tức bước tới, chắn trước mặt chúng tôi.

Sắc mặt anh khó coi, giọng nói vì nén giận mà run rẩy:

“Không tặng! Đây là thứ duy nhất mẹ lại cho An Di…”

“Bốp!”

Một tát vang dội giáng thẳng lên mặt Lệ Bách Xuyên.

Lực mạnh đến mức đầu anh lệch hẳn sang một bên, dấu in rõ mặt trắng trẻo.

Lệ Hồng Dương giận dữ gầm lên:

“Lệ Bách Xuyên! Tao làm việc, không đến lượt mày chỉ trỏ! Vô phép!”

Ông ta hít sâu, miễn cưỡng lấy lại bình tĩnh, quay sang vợ chồng họ Chu đã lộ vẻ khó chịu:

“Xin lỗi, Chủ tịch Chu, phu nhân Chu, con trai tôi hỗn láo, con gái thì bướng bỉnh, làm vị chê cười rồi.”

đó ông ta quát:

“Lệ An Di! không mau xin lỗi chú Chu thím Chu! Mau đưa bức tranh ra!”

Lệ An Di cắn chặt môi dưới, nước mắt lưng tròng nhưng vẫn cố chấp không rơi xuống.

“Không đời nào.”

Cô càng ôm chặt bức tranh, các đốt ngón trắng bệch vì siết quá chặt.

Vợ chồng họ Chu nhau, ánh mắt tràn đầy chán ghét.

Phu nhân Chu lùng lên tiếng:

“Xem ra thiên kim nhà anh có vẻ không hài lòng nhà chúng tôi, chuyện hôn sự … e là cần suy nghĩ lại rồi.”

Nói xong, họ quay người bỏ không lưu luyến.

Sắc mặt Lệ Hồng Dương tối sầm như sắp nhỏ ra nước.

Ánh mắt ông ta, lần đầu tiên dừng lại người tôi.

“Thời Nhiêm Nhiêm, biểu hiện của con… khiến ta thất vọng.”

13

Bữa tiệc kết thúc trong sự hỗn loạn.

Tôi và Lệ Bách Xuyên bị bảo vệ của Lệ Hồng Dương thô bạo nhét xe,

đưa về giam lỏng trong một căn kho cũ sâu trong khu nhà tổ nhà họ Lệ.

Không cửa sổ, không ánh sáng. lẽo, ẩm mốc, mùi mốc meo xộc thẳng mũi.

Tôi đã quen kiểu môi trường từ bé.

Chỉ sợ Lệ Bách Xuyên không chịu nổi.

Nhưng điều khiến tôi bất ngờ là — anh ấy bình tĩnh.

Anh thản nhiên trong góc, mặt không biểu cảm.

Tôi xuống cạnh anh, giọng nói vang lên giữa không gian yên ắng nghe càng rõ ràng:

“… bị bắt riêng rồi. Liệu có chuyện gì không?”

Trong bóng tối.

Lệ Bách Xuyên thở dài.

Tôi không biểu cảm của anh, nhưng cảm nhận được trong ánh mắt anh là nặng trĩu tuyệt vọng.

Anh im lặng lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh không trả lời.

Cuối cùng, giọng nói khàn khàn, như rút ra từ kẽ răng:

“Chuyện gì ư? Thì chỉ là một lần ‘thuần hóa’ nữa thôi.”

Anh cười khẽ, tiếng cười khô khốc, như băng đá, đầy tự giễu và căm hận:

“Từ nhỏ đến lớn, tôi và An Di đã quen rồi.”

“Ông ta không cần con biết hiếu thuận, ông ta chỉ cần những ‘tác phẩm hoàn hảo’ biết nghe lời.”

“An Di thích vẽ? Được thôi, nhưng phải là tranh có đoạt giải, làm đẹp mặt ông ta.”

“Nên khi biết tôi mê trình game, ông ta nổi trận lôi đình, chửi tôi là vô dụng, chỉ biết chơi bời, là nỗi nhục của nhà họ Lệ.”

Anh dừng lại, trong giọng nói bắt đầu vang lên sát khí thấu xương:

“An Di vì lén vẽ truyện tranh mà bị nhốt trong phòng vẽ suốt ba ngày ba đêm.”

“ bản demo trò chơi đầu tiên tôi làm, bị ông ta xóa sạch ổ cứng ngay trước mặt, rồi đập nát tính.”

“Em biết tại sao tôi cứ cố chấp làm game không? Vì tôi muốn phát triển một trò chơi thực tế ảo.”

“Như vậy, tôi và An Di… có một lần nữa được gặp lại mẹ.”

“…Chúng tôi thật sự… hận ông ta.”

Tim tôi như bị ai bóp nghẹt, dần dần chìm đáy sâu của một vực thẳm giá.

Thì ra, đằng vẻ ngoài sáng chói, cao cao tại thượng của anh em ấy — lại là những vết thương rướm máu và xiềng xích vô hình đến thế.