CHƯƠNG 13

Sau đó tôi mở máy ghi âm mini và giấu vào ống tay áo rộng của sườn xám. Mọi thứ đã sẵn sàng.

Khi tôi xuống lầu, Lâm Lung đang đứng ở cửa đón khách đầu tiên. Thấy trang phục của tôi, mặt cô ta lập tức trắng bệch như tờ giấy.

“Chị ơi~” Cô ta cố gắng nặn ra nụ cười, bước tới, hạ giọng nói nhỏ,
“Cái váy em đưa cho chị đâu rồi?”

Tôi “vô tội” chớp mắt:
“Bộ đó chật quá, chị mặc không vừa… bộ này là mẹ mua cho chị hồi trước…”

Lâm Lung tức đến run người, nhưng vì đang có khách nên không dám phát tác. Cô ta nghiến răng, mạnh tay véo vào tay tôi một cái rồi quay lại chào hỏi khách.

Tôi xoa chỗ bị véo, đi về phía phòng ăn. Trên bàn bày đầy món điểm tâm tinh xảo và rượu cao cấp, hơn chục người giúp việc đi lại bận rộn. Tôi để ý thấy Vương Nhã Cầm đang giám sát những món cuối cùng trong bếp.

“Mẹ ơi,” tôi đi tới, “có cần con giúp gì không?”

Vương Nhã Cầm ngạc nhiên nhìn tôi:
“Thính Thính? Sao con không ra tiếp khách?”

“Em gái nói… bảo con vào đây giúp…” Tôi cúi đầu, giọng càng lúc càng nhỏ.

Vương Nhã Cầm cau mày, vừa định nói gì thì quản gia vội vàng chạy vào:
“Phu nhân, phu nhân thị trưởng tới rồi ạ!”

Bà vội vã vỗ vai tôi:
“Vậy… con giúp mẹ sắp xếp lại dụng cụ bàn ăn nhé.”
Nói xong thì hấp tấp rời đi.

Tôi bước tới quầy bếp, giả vờ sắp xếp dụng cụ bàn ăn, thực chất là kiểm tra nguyên liệu nấu nướng. Quả nhiên, để tiết kiệm chi phí, Lâm Lung đã sử dụng không ít hải sản và chế phẩm từ sữa sắp hết hạn. Tôi lén dùng điện thoại chụp lại hạn sử dụng trên bao bì.

Buổi tiệc chính thức bắt đầu, khách khứa lần lượt an tọa. Lâm Chấn Quốc mặt mày rạng rỡ, đứng lên phát biểu cảm ơn mọi người đã đến dự tiệc sinh nhật con gái yêu. Lâm Lung như một con công kiêu hãnh, mỉm cười duyên dáng giữa ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người.

“Hôm nay,” Lâm Chấn Quốc tiếp tục, “chúng tôi còn có một tiết mục đặc biệt. Con gái lớn của tôi, Lâm Thính, đã chuẩn bị riêng một món quà sinh nhật cho em gái!”

Mọi ánh mắt lập tức dồn về phía tôi. Trong mắt Lâm Lung loé lên một tia cảnh giác, nhưng rất nhanh đã được thay thế bằng nụ cười ngọt ngào thường thấy.

Tôi đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt cô ta, đưa ra chiếc hộp quà được gói cẩn thận:
“Chúc mừng sinh nhật em, Lâm Lung.”

Cô ta do dự nhận lấy, dưới ánh nhìn tò mò của mọi người, buộc phải mở quà — bên trong là một tấm ảnh, ghi lại khoảnh khắc tôi “cứu” cô ta bên vách đá hôm đó.

“Cái này là…” — nụ cười của cô ta cứng đờ trên mặt.

Tôi “chân thành” nói:
“Đây là khoảnh khắc quý giá nhất trong đời chị, vì khoảnh khắc ấy chị đã bảo vệ được em gái mình.”

Tiếng trầm trồ ngưỡng mộ vang lên từ khắp phòng. Sắc mặt Lâm Lung từ đỏ chuyển sang trắng, rồi lại chuyển sang xanh — thật là đặc sắc.

Đúng lúc ấy, quản gia hấp tấp đi vào:
“Lão gia, có vài vị khách nước ngoài đến, nói là được tiểu thư mời tới.”

Lâm Chấn Quốc nhíu mày nhìn sang Lâm Lung:
“Con mời khách nước ngoài à?”

Lâm Lung lúng túng:
“Dạ… con… không có…”

Ba người đàn ông phương Tây mặc vest bước vào, bằng thứ tiếng Anh nặng giọng nói:
“Chúc mừng sinh nhật! Chúng tôi đến từ Hiệp hội Giao lưu Giáo dục Quốc tế, nghe nói hôm nay là sinh nhật tiểu thư nhà họ Lâm, đặc biệt đến chúc mừng!”

Cả hội trường lặng như tờ. Trình độ tiếng Anh của Lâm Lung chỉ đủ để thi lấy điểm, hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì. Cô ta hoảng hốt nhìn quanh, mong ai đó sẽ đến “giải nguy”.

Tôi bước lên một bước, dùng tiếng Anh lưu loát đáp lại:
“Cảm ơn các ngài đã đến, xin mời vào bàn.”

Ba vị khách lộ rõ vẻ kinh ngạc, lập tức bắt đầu trò chuyện với tốc độ nhanh hơn. Tôi ứng phó thành thạo, thỉnh thoảng còn xen vào vài câu tiếng Pháp và tiếng Đức, khiến họ không ngớt lời khen ngợi.

Các vị khách trong tiệc đều sững sờ, Lâm Chấn Quốc thì ngạc nhiên đến mức miệng há hốc không khép lại được. Lâm Lung đứng một bên, giống hệt người ngoài cuộc, hoàn toàn không chen được vào.

“Ngài Lâm,” một vị khách phương Tây quay sang nói với Lâm Chấn Quốc,
“Con gái ngài nói tiếng Anh thật tuyệt vời! Cả tiếng Pháp và tiếng Đức cũng rất lưu loát!”

Lâm Chấn Quốc ấp úng:
“À… vâng… đúng là vậy…”

Tôi “khiêm tốn” cúi đầu:
“Ở quê cháu từng có giáo viên nước ngoài đến dạy tình nguyện, dạy nhiều năm liền ạ…”

Sắc mặt Lâm Lung đã xấu đến cực điểm. Cô ta đột ngột xen vào:
“Chị, giúp em rót rượu cho khách được không?”

Đây là màn hạ nhục công khai, muốn biến tôi thành người hầu trước mặt mọi người. Tôi mỉm cười nhẹ nhàng:
“Dĩ nhiên rồi, em gái.”

Tôi bước đến quầy tự phục vụ, cố tình chọn chai kem gần hết hạn. Khi rót rượu, tôi “vô tình” run tay, khiến rượu đổ thẳng lên chiếc váy đắt tiền của Lâm Lung.

“Á!!” — cô ta hét lên — “Chị cố ý đúng không?!”

Tôi vội vàng xin lỗi:
“Xin lỗi em… chị vụng về quá…”

Một vị nữ khách đột nhiên nhíu mày:
“Rượu này… có mùi lạ.”

Tôi “hoảng hốt” giải thích:
“Có thể… có thể do kem đã hết hạn… em vừa thấy trong bếp…”

Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía bàn tiệc. Một số khách bắt đầu kiểm tra thức ăn, và rất nhanh đã phát hiện ra nhiều vấn đề hơn.

“Tôm này không tươi!”

“Phô mai hết hạn ba ngày rồi!”

“Trời ơi, kem trên bánh sinh nhật là đồ hỏng!”

Tình cảnh hỗn loạn.

Mặt của Lâm Chấn Quốc đen kịt như đáy nồi, Vương Nhã Cầm thì cuống quýt đến toát mồ hôi. Lâm Lung đứng giữa đống lộn xộn, sắc mặt trắng bệch như giấy.

“Không… không phải như vậy…” Cô ta lắp bắp, “Là chị… nhất định là chị ấy đã tráo nguyên liệu!”

Tôi “sững sờ” lùi lại một bước: “Em gái… sao em có thể nói như vậy… chị vẫn luôn ở phòng khách…”

Cuối cùng Lâm Chấn Quốc cũng bùng nổ: “Đủ rồi! Lâm Lung! Rốt cuộc là chuyện gì vậy hả?”

Lâm Lung sụp đổ, òa khóc: “Là chị ta! Tất cả là do chị ta hại tôi!” Cô ta chỉ vào tôi, gào lên như phát cuồng, “Chị ta là sao chổi! Từ lúc chị ta quay về, mọi thứ đều thay đổi!”