Chương 7

Sợ rằng tôi rồi cũng sẽ giống cha mẹ và người bạn ấy — trở thành “bất hạnh” trong thế giới của anh.

Lòng tôi lại, chua xót và đau đớn dâng lên cùng lúc.

— Đồ ngốc!

— Đồ lùng tự mình là đúng!

Tôi hít sâu, mạnh tay lau mắt, rồi bước về phía anh.

bước, bước, đến khi đứng ngay mặt.

đến nỗi tôi có thể thấy làn mỏng đọng trên hàng mi anh.

Anh nhận ra tôi đến , vai khẽ cứng lại, nhưng không né tránh, cũng chẳng đầu.

Tôi giơ tay, không chạm vào anh, chỉ khẽ đặt lên xấp ảnh và báo cũ lẽo, che đi mảng màu đầy máu và u tối đó.

“Lục Yến Châu.”

Giọng tôi khàn vì khóc, nhưng và vững, “Nhìn em.”

người anh run lên như bị bỏng.

Rồi chậm, khăn, anh mắt.

tôi như bị ai đó bóp mạnh — đau thắt.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, hỏi chữ:

“ anh tránh em, đẩy em ra… là vì những chuyện này ?”

Yết hầu anh giật mạnh, anh né ánh mắt tôi, giọng trầm khàn:

“Anh không kéo em vào… Em rời đi.”

“Anh nói xằng!”

Tôi ngắt lời, giọng bỗng cao vút, mang theo cơn tức mà chính tôi cũng không ngờ tới.

“Lục Yến Châu, anh đã bao giờ hỏi ý tôi ?! Dựa vào cái gì mà anh tự quyết thay tôi?!”

Anh sững người, ngạc đầu nhìn tôi.

“Đúng! Quá khứ của anh bi thảm! Anh xui xẻo! Anh đã mất quá nhiều sợ mất thêm!”

tôi cay cay, mắt lại dâng lên, nhưng tôi cố nén, nhìn anh chằm chằm.

“Nhưng thì ?!

Đó là quá khứ của anh — không phải của em, cũng không phải của chúng ta!“

Tôi tiến lên một bước, đến mức ngực tôi chạm vào áo anh, đầu nhìn khuôn mặt vừa ngạc vừa bối rối ấy.

“Anh có biết anh nhạt với em như thế, em thấy chịu đến mức nào không?!

Có biết cái khóa cửa đêm đó khiến em đau lòng thế nào không?!

Em tưởng… em tưởng là anh chán em rồi, là anh thấy em phiền…”

Giọng tôi lại, mang theo nức nở:

“Vậy mà anh lại ở đây tự đóng vai bi kịch nam chính!

Tự mình đẩy em ra, anh có bao giờ hỏi xem em muốn đi ?!”

Anh cứng đờ, nhìn mắt tôi rơi lộp bộp, trong mắt anh hiện lên một cơn hoảng loạn dữ dội.

Anh theo phản xạ giơ tay không bị thương, muốn lau mắt tôi — nhưng lại ngập ngừng giữa không trung, sợ chạm vào tôi.

“Anh…”

Cổ họng anh khô khốc, chẳng nói lời.

“Anh gì mà anh!”

Tôi vừa nấc vừa quát, vẫn không quên mắng:

“Anh nghĩ anh là người sắt à?!

Bị thương không đau ?!

Gặp nguy hiểm không sợ ?!

Cố gắng mạnh mẽ để làm gì chứ?!”

Ánh mắt tôi rơi xuống vết thương trên tay anh — chỗ đó vẫn còn dán băng trắng.

“Trong nhà kho hôm đó… máu anh chảy nhiều như thế… anh lao đến như thế… anh không sợ à?”

Tôi ngào hỏi.

Đôi mắt sâu của anh khẽ run.

Anh nhìn tôi, ánh nhìn phức tạp đến nhói .

“Sợ.”

Anh cuối cùng cũng mở miệng, giọng khản đặc, run rẩy.

“Anh sợ lắm.”

Anh giơ tay, lần này không do dự .

tay mát run run chạm lên má tôi, vụng về mà cẩn trọng lau mắt.

“Anh sợ không kịp…

Sợ em bị thương…

Sợ một lần …”

Anh nói không hết, nhưng trong mắt anh là nỗi sợ sâu thẳm, thật đến đau lòng.

Tất lớp vỏ mạnh mẽ tôi cố dựng lên phút chốc sụp đổ.

Trái mềm nhũn, tan chảy trong lồng ngực.

“Vậy…”

Tôi hít , giọng ngào, “Vậy bây giờ… anh còn muốn em đi không?”

Hỏi xong, tôi thắt lại, chờ đợi trong sợ hãi.

Anh nhìn tôi thật sâu, như muốn khắc gương mặt tôi vào tận linh hồn.

Rồi anh lắc đầu, dứt khoát.

“Không muốn.”

Giọng anh trầm thấp nhưng rõ ràng, mang theo sự quyết tuyệt:
“ muốn.”

Anh hít sâu, như gom hết can đảm:
“Kiều , hình như… anh đã yêu em rồi.”

Giọng anh khẽ, nhưng như sấm nổ bên tai tôi.

“Anh cũng không biết là từ khi nào…”
Khóe môi anh nhếch , cười tự giễu, ánh mắt vẫn không rời tôi — sâu thẳm, chân thành mà run rẩy.

“Có lẽ là từ lần đầu em vụng về làm đổ sữa đậu nành.

Hoặc khi em mặc bộ đồ ngủ con vịt ngốc nghếch đó đâm sầm vào anh.

Hoặc là khi em rõ ràng sợ mà vẫn cố gượng cười với anh…”

“Anh biết, chuyện này thật tệ, thật nguy hiểm.

Anh đã thử đẩy em ra, thử lại… nhưng không thể.”

Đôi mắt anh hoe đỏ, giọng khẽ run, mang theo van nài:

“Vì vậy… đừng đi. Được không?”

Tôi nhìn đôi mắt ấy — không còn băng giá.

Nhìn gương mặt tái nhợt ấy — cẩn trọng và thật lòng.

Nhìn tay anh — khẽ run vì tôi.

Mọi tủi thân, bất an, nghi ngờ… phút chốc tan biến.

— Đồ ngốc.

— Đồ băng sơn vụng về nhưng lại dịu dàng đến chết người.

Tôi nhón chân, dang tay ôm cổ anh, siết thật chặt.

Má tôi ép vào cổ anh, cảm nhận được cơ thể anh khựng lại, rồi nhịp đập gấp gáp.

“Lục Yến Châu.”

Giọng tôi , còn nức nở, nhưng chữ rõ ràng bên tai anh.
“Anh đúng là đồ khốn.”

Thân thể anh run lên một cái.

“Nhưng…”

Tôi ôm anh chặt hơn, giọng vừa mềm vừa kiên định:

“Còn em — con ngốc này — hình như cũng đã yêu anh, đồ khốn à.”

Vừa dứt lời, tôi cảm nhận rõ cơ thể anh cứng lại.

Rồi ngay sau đó, đôi tay vẫn buông thõng của anh siết mạnh, ôm chặt tôi.

Siết đến mức như muốn hòa tôi vào máu thịt mình — mãi mãi không rời.

Khuôn mặt anh vùi trong hõm cổ tôi, thở nóng rực làm da tôi bỏng rát, người anh khẽ run.

Tôi cảm nhận được nơi cổ truyền đến chút ẩm ướt.

Anh không nói gì thêm — chỉ ôm tôi càng chặt.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn neon của thành phố nhấp nháy, xuyên qua cửa sổ kính sát đất, đổ bóng hai chúng tôi đang ôm nhau — chập chờn, mơ hồ.

Và lần này, tôi không chạy trốn .

15

Thư phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn lại hô hấp có phần hỗn loạn của chúng tôi.

Anh ôm chặt.

Tôi bị siết đến có chút thở, nhưng trong lòng lại như được mật ấm lấp đầy, căng lên chua xót.

lâu sau, anh mới nới lỏng tôi, nhưng cánh tay vẫn vòng sau eo, trán tựa lên trán tôi.

Đôi mắt sâu thẳm ở trong gang tấc, trong đó còn đang cuộn những cảm xúc mãnh liệt kịp lắng, cùng một tia sáng thận trọng, không dám tin.

“Nói lại lần .”

Giọng anh trầm khàn, mang thứ từ tính mê hoặc, thở ấm áp lướt qua môi tôi.

Nhiệt trên mặt tôi vừa rút xuống lại bùng lên “bùm” một cái, đập nhanh như muốn tạo phản.

Người đàn ông này… đột biết cách quá vậy!

Tôi ngại ngùng cụp mi, tay vô thức vo ống tay áo len của anh, lí nhí.

“Lời hay không nói lần thứ hai…”

Anh cười khẽ một , lồng ngực rung , cười vui thích lại gợi cảm, là âm thanh tôi nghe.

Anh nâng tay, đầu mát khẽ đỡ cằm tôi, ép tôi nhìn anh.

“Kiều .”

Anh dõi thẳng vào mắt tôi, ánh nhìn sâu đến như muốn hút người ta vào, “Nhìn anh, nói lại lần .”

Ánh mắt anh quá chuyên chú, quá nghiêm túc, trong đó chứa đầy tình ý và mong đợi như tràn bờ, khiến tôi không thể kháng cự.

Tôi hít vào một , gom dũng khí đón ánh mắt anh, má nóng rực, nhưng giọng nói rõ ràng kiên định.

“Lục Yến Châu, tôi yêu anh.”

Khoảnh khắc lời rơi xuống, trong mắt anh như bùng nổ pháo hoa rực rỡ nhất, sáng chói kinh người.

Anh không nhịn được , cúi đầu, chuẩn xác bắt môi tôi.

Nụ hôn này không còn là sự thăm dò nhàng ở bệnh viện.

Nó nóng bỏng, quấn quýt, mang theo niềm cuồng hỉ sau mất mà được và thứ sâu tình dồn nén đã lâu.

Bá đạo mà vẫn dịu dàng cướp đoạt thở của tôi, nuốt trọn mọi quan của tôi.

Tôi vụng về đáp lại, tay bấu chặt áo len ngực anh.

Cảm bản thân như một khối sô-cô-la sắp tan chảy, mềm nhũn rã rời.

Đến khi tôi sắp thiếu dưỡng khí, anh mới luyến tiếc buông ra.

Trán vẫn tựa trán, chóp cọ chóp tôi, thở hòa vào nhau, mập mờ dâng nhiệt.

“ …”

Anh khàn giọng gọi tên tôi, đuôi âm vấn vít, mang theo thỏa mãn và trân trọng vô biên.

Tôi tựa trong lòng anh, nghe nhịp trầm ổn hữu lực, cảm như đang đứng trên mây, hư ảo đến tin.

“Vậy thì…”

Tôi khe khẽ mở lời, tay vẫn đùa nghịch khuy áo len của anh.

“Chúng ta bây giờ… là quan hệ gì vậy?”

Thân thể anh khựng lại , rồi ôm tôi chặt hơn, giọng mang một tia mạnh mẽ không chối.

“Em nói xem? Phu nhân Lục còn muốn chối à?”

Khóe môi tôi nhịn không được nhếch lên, lại cố ý hừ một .

“Hợp đồng của ai đó viết rõ rành rành đấy, hai năm sau tiền trao cháo múc, ai nấy đi đường ai nấy.”

Anh nâng mặt tôi lên, ánh mắt nheo nguy hiểm.

“Bản hợp đồng đó vô hiệu rồi. Từ bây giờ, chỉ có góa vợ, không có ly hôn.”

Trong lòng tôi ngọt đến sủi bọt, miệng lại không chịu thua: “Bá đạo! Chuyên chế!”

“Ừm, chỉ với em.”

Anh thuận miệng đón lời, lại cúi hạ mổ lên môi tôi, “Đóng dấu, hiệu lực rồi.”

Tôi cười né tránh, chút bất an và mây mù trong lòng hoàn toàn tan sạch.

Thì ra lưỡng tình tương duyệt là cảm như ôm trọn thế giới.

Nhưng chúng tôi cũng hiểu, ngọt ngào mắt chỉ là bắt đầu.

Ngăn giữa chúng tôi, không chỉ là bóng tối quá khứ của anh, còn có hố sâu hiện thực.

Gia tộc đồ sộ mà phức tạp kia của anh.

Cái đến sớm muộn sẽ đến.

Vài ngày sau, nhà tổ họ Lục gọi điện, giọng điệu không phép từ chối, yêu cầu Lục Yến Châu dẫn tôi về dự một bữa “cơm gia đình”.

Dụng ý không cần nói cũng rõ.

Trên đường đến nhà tổ, lòng bàn tay tôi toát mồ hôi vì căng thẳng.

Lần này hoàn toàn khác bữa , lần là diễn, lần này… là người thật lên sàn để bị xét duyệt.

Lục Yến Châu nắm tay tôi, lòng bàn tay anh ấm và khô, mang theo lực lượng khiến người yên lòng.

“Đừng sợ.”

Anh nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt trầm ổn, “Có anh đây. Họ nói gì, em đều không cần để ý.”

Tôi hít sâu, gật thật mạnh.

Không khí nhà tổ vẫn nặng nề.

Trong phòng ăn ngồi kín người, cụ Lục ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt nghiêm nghị.

Vài vị trưởng bối gặp lần cũng có mặt, còn thêm mấy gương mặt lạ.

Ánh mắt hướng về tôi đều mang theo dò xét không hề che giấu, thậm chí khinh miệt.

Quả , ăn được nửa bữa.

Một người phụ nữ trung niên đeo đầy châu báu — nghe nói là một vị cô của Lục Yến Châu — mở lời, giọng pha nụ cười giả.

“Tiểu thư Kiều phải không? Nghe nói… cha cô không được khỏe lắm? Công ty gia đình cũng…”

“Hà hà, thật là làm cô rồi.”

Lời có có gai, ý nghĩa rõ hơn ban ngày.

Nhà cô nghèo, cha cô bệnh, cô đến đây là để vơ vét.

Tay tôi siết chặt đôi đũa, còn kịp mở miệng, Lục Yến Châu đã đặt thìa xuống, vang lên một giòn.

Ánh mắt anh lùng quét qua vị cô kia, giọng bình thản mà áp lực không kháng cự.

“Cô bận tâm quá. Cha của chính là cha của tôi, việc nhà của cô ấy chính là việc nhà của tôi. Về sau những chuyện này, không phiền người ngoài lo giúp.”

Sắc mặt vị cô lập tức coi.

“Yến Châu, con nói chuyện kiểu gì thế!”

Một vị trưởng bối khác nhíu mày.

Cụ Lục cũng trầm mặt nhìn sang.

Nhưng Lục Yến Châu như không thấy, gắp một đũa cá hấp thanh đạm tôi thích bỏ vào bát tôi, động tác tự mà thân mật.

“Ăn nhiều một chút, dạo này em gầy rồi.”

Tôi nhìn gương mặt nghiêng góc cạnh của anh, trong lòng ấm đến rối tinh.

Hóa ra được bảo vệ vô điều kiện là cảm như thế này.

Tốt thật.

Nhưng hiển , vẫn có người không muốn tôi dễ chịu.

Một người đàn ông trông giống đường ca của Lục Yến Châu cười cười, giọng tựa hồ tùy ý.

“Tiểu thư Kiều trông còn trẻ, còn đi học ? Hay đã đi làm rồi? Đang làm việc ở chỗ cao quý nào?”

Tôi đặt đũa xuống, đầu, trên mặt nở nụ cười vừa vặn.

“ đây vì việc nhà lỡ dở, đây đang tìm cơ hội công việc phù hợp.

“Không thể cứ mãi ở nhà, làm phiền Yến Châu được.”

Đường ca kia dường như không ngờ tôi đáp vậy, một chút.

Dưới bàn, Lục Yến Châu nắm tay tôi, khẽ siết, tỏ ý ủng hộ.

“Công việc không vội.”

Anh mở miệng, giọng không lớn, nhưng đủ rõ để người trên bàn đều nghe thấy.

“Nhà họ Lục đến mức cần phu nhân ra ngoài lăn lộn. Em muốn làm gì thì làm, vui là được.”

Câu này, vừa là nói với tôi, lại càng là nói với tất những người ngồi đây.

Người của tôi, Lục Yến Châu — đến lượt các người chỉ trỏ .

Trên bàn bỗng rơi vào một khoảng lặng kỳ quái.

Cụ Lục nhìn chúng tôi thật sâu, cuối cùng không nói gì, nhấc đũa: “Ăn cơm.”

Thời gian sau đó, dù vẫn có đủ loại đao quang kiếm ảnh vô hình, nhưng đều bị Lục Yến Châu bốn lạng đỡ ngàn cân hóa giải.

Suốt bữa, anh nắm tay tôi không buông, thế thái rõ ràng, dứt khoát nói với tất mọi người.

Người phụ nữ này, tôi chắc chắn sẽ che chở.

Trên xe về, tôi tựa lên vai anh, cảm như vừa thắng một trận, vừa mệt vừa phấn khích.

“Vừa rồi anh ngầu quá đi!”

Tôi không nhịn được khen, “Đánh bật hết lời của họ luôn!”

Anh cười thấp, tay đùa nghịch mái tóc tôi: “Về sau chuyện thế này sẽ còn nhiều, sợ không?”

Tôi đầu, nhìn vào mắt anh sâu thẳm dịu dàng, lắc đầu: “Không sợ. Chỉ cần anh ở đây, tôi không sợ.”

Anh nhìn tôi, trong mắt dâng lên nụ cười ấm, cúi xuống hôn lên trán tôi.

“Ừ, anh ở đây.”