Chương 4

Đêm hôm đó uống say, tôi đoán chắc mình cũng không làm gì quá đáng cả. Cậu ta nói thế chỉ để dọa tôi chơi thôi, chắc là đùa dai chứ không có ý gì sâu xa.

Nghĩ vậy, tôi lại thấy nhẹ lòng.

Cậu ấy sắp bước vào đại học, bắt đầu một chặng đường mới trong cuộc đời.

Còn tôi… chỉ là một người thoáng qua trong cuộc sống của cậu ấy.

Có lẽ cũng vì mấy buổi xem mắt gần đây làm tôi cạn kiệt sức lực, nhìn trong gương mà cũng thấy rõ mình đang héo mòn từng ngày.

Thế là nhỏ bạn thân tôi vung tay dứt khoát, kéo tôi đến một quán bar gần khu đại học để “săn trai”.

“Này, chưa từng nghe câu đó à? Không có bệnh gì mà mấy cậu sinh viên đại học không chữa được! Đi nào, để mấy em trai chữa lành trái tim cho bà!”

Tôi trợn trắng mắt nhưng cuối cùng vẫn bị nó lôi vào.

Phải nói thật, nhìn quanh quán bar, đúng là nhiều trai trẻ đẹp thật.

Bạn thân kéo tôi nhập bàn cùng mấy anh chàng đẹp trai. Ban đầu tôi còn ngại, nhưng sau vài vòng trò chơi, uống vài ly rượu, không khí dần nóng lên, tôi cũng chẳng giữ kẽ nữa, bắt đầu “trêu chọc” một cậu trai trông có vẻ rụt rè ngồi đối diện.

Cả bàn bắt đầu reo hò cổ vũ.

Cậu nhóc chịu không nổi, lập tức đứng dậy bỏ đi.

Đầu tôi nóng lên, tôi đứng dậy đuổi theo.

“Em trai, em chạy gì chứ, chị chỉ là…”

Còn chưa kịp nói hết câu, bất ngờ bị ai đó kéo mạnh, cả người ngã vào một vòng tay rắn chắc.

Trong ánh đèn mờ mờ ảo ảo của quán bar, tôi ngẩng đầu lên — đập vào mắt là gương mặt đã lâu không gặp: Thẩm Triều.

Thật ra tôi không nhận ra ngay, vì cậu ấy thay đổi quá nhiều.

Tóc đã để dài hơn, thân hình rắn rỏi hơn nhiều, mặc áo khoác đen, cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm đến mức khó đoán.

Tôi theo phản xạ giãy ra một chút, nhưng cậu ta không buông tay.

Tôi cau mày:

“Em làm gì vậy? Có chuyện gì sao?”

Sau kỳ thi đại học, tin tức cuối cùng tôi nghe được về Thẩm Triều là—cậu ấy đỗ vào một trường đại học khá tốt trong thành phố.

Giờ chắc cũng nhập học rồi, mà hình như… ngôi trường đó ở ngay gần đây.

Tôi giãy ra thêm lần nữa, cuối cùng cậu ta cũng buông tay.

Sau đó lại nói ra một câu khiến tôi kinh ngạc đến không nói nên lời:

“Em còn trẻ hơn cậu ta, chị à.”

Tôi sững người.

Lúc này tôi mới nhận ra, cậu ta đang nói đến chàng trai mà tôi vừa “thả thính” trong quán bar.

Một sinh viên mới nhập học… đúng là trẻ hơn thật.

“Thế thì sao?” – tôi hỏi.

Cậu ta im lặng hai giây, đôi mắt đẹp trong ánh sáng lờ mờ càng thêm rực rỡ.

Chậm rãi, rõ ràng từng chữ — “Chọn em.”

12

Có lẽ đây là câu nói khiến tôi sốc nhất đêm nay.

Không, phải nói là trong mấy tháng gần đây.

Ngay cả mấy ông đi xem mắt kỳ lạ kia cũng không thể làm tôi kinh ngạc đến thế.

Thế là tôi bật thốt lại một lần nữa:

“Gì cơ?”

“Chọn em.”

Lúc này tôi mới thật sự chắc chắn — không phải vì tiếng nhạc trong quán bar quá lớn mà tôi nghe nhầm.

Mà là cậu ấy thật sự muốn tôi… lựa chọn cậu ấy.

“Cậu có biết mình đang nói gì không?”

Cậu ta thản nhiên đáp: “Biết.”

Tôi há miệng, định nói gì đó nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, dứt khoát quay đầu bỏ đi.

Kết quả lại bị Thẩm Triều kéo lại.

Tôi vừa quay người định nổi đóa, thì thấy nhỏ bạn thân đang vội vàng chạy đến.

Không khỏi thở phào một hơi.

Cuối cùng thì nó cũng biết điều, đến cứu viện rồi.

Ai ngờ – “Cậu đẹp trai này, cậu có hứng thú với chị đây à?” Nhỏ bạn thân nhìn chằm chằm Thẩm Triều, mặt mày đầy vẻ mờ ám.

Trong lòng tôi lập tức vang lên hồi chuông báo động, vừa định mở miệng ngăn lại thì nghe nó nói tiếp:

“Cố lên nha, chị này còn độc thân đó, đặc biệt thích mấy cậu em trẻ trung đẹp trai như cậu đấy.”

Tôi: ……

Tôi rất hối hận, sao lúc trước không gửi ảnh Thẩm Triều cho nó xem.

Kết quả là để nó nói mấy lời nhảm nhí như vậy trước mặt học trò cũ của tôi.

Nói xong, nhỏ bạn thân bước đi nhẹ nhàng, thảnh thơi rời khỏi hiện trường.

Để lại tôi một mình đứng hình tại chỗ.

“Cái đó…” Tôi cố gắng phá tan bầu không khí ngượng ngùng: “Cậu đừng nghe cô ấy nói linh tinh, tôi không thích người trẻ tuổi đâu…”

“Vậy à?”

Thẩm Triều lạnh nhạt hỏi lại một câu, rồi bất ngờ nghiêng người tiến lên, khiến tôi lùi lại hai bước.

Tôi tránh khỏi người phục vụ đang bưng rượu đi ngang qua phía sau, sau đó lập tức lùi về sau.

Nhưng chính khoảnh khắc khoảng cách an toàn bị phá vỡ ấy, tôi lại ngửi được hương thơm quen thuộc trên người cậu ấy.

Má tôi đột nhiên nóng bừng.

Tôi cúi gằm mặt, không dám nhìn.

Thẩm Triều dừng lại hai giây, rồi bất ngờ tiến sát thêm.

Tôi hoảng sợ đến mức dán chặt người vào tường.

Cậu ta cúi đầu, hơi thở ấm nóng phả ra bên tai tôi: “Không thích người trẻ tuổi sao?”

Tôi cứng đờ gật đầu.

Cậu ta lại khẽ cười thành tiếng.

“Vậy chị đỏ mặt vì cái gì thế, chị gái?”

Tôi lại mất mặt bỏ chạy.

Còn không quên kéo theo con bạn xui xẻo của mình.

Nó vừa chạy theo vừa cằn nhằn: “Cậu chạy cái gì chứ? Rõ ràng cậu đẹp trai đó có ý với cậu mà, sao không cho người ta một cơ hội?”

Tôi bỗng dừng bước: “Cậu biết cậu ta là ai không?”

Cô ấy ngơ ngác lắc đầu.

“Thẩm Triều.”

Cô sững người.

“Thẩm Triều?”

“Ừ.”

“Vãi chưởng, là cậu ấm nhà giàu mà cậu từng làm gia sư hả?”

Tôi gật đầu.

Tưởng đâu cuối cùng nó cũng ngậm miệng lại, ai ngờ – “Giang Nguyệt Lê, đồ đầu đất! Người ta vừa trẻ vừa giàu lại còn có ý với cậu, sao cậu không đồng ý hả?”

Tôi sững sờ: “Chị gái à, cậu ta là học trò của tôi, tôi là giáo viên của cậu ta, hiểu không?”

Nó cười gian xảo: “Vậy thì càng kích thích chứ sao?”

“Biến đi!”

Tôi cứ nghĩ lần gặp nhau ở quán bar và mấy lời nói nhảm hôm đó chỉ là sự trùng hợp.

Kết quả, mọi chuyện bắt đầu vượt xa dự đoán của tôi.

Thẩm Triều – cái thằng nhóc chết tiệt này – hình như nó nghiêm túc thật rồi!

Vì mãi không tìm được công việc thật sự phù hợp, nên tôi tạm thời nhận một công việc ở công ty nhỏ gần nhà.

Trùng hợp thay, chỗ đó lại rất gần căn hộ nhỏ của Thẩm Triều, và rồi mỗi chiều thứ Sáu tan ca, tôi đều “tình cờ” gặp cậu ta ở ga tàu điện ngầm.

Cậu ấy lên cùng toa với tôi, hoặc ngồi đối diện, hoặc đứng ngay cạnh bên. Hầu như không nói gì, nhưng luôn giữ khoảng cách rất gần.

Sự trùng hợp đến mức đáng ngờ, khiến tôi không thể không nghi ngờ cậu ta làm vậy là cố ý.

Sau một hồi lưỡng lự, cuối cùng tôi gửi tin nhắn:

Tại sao lần nào tôi cũng gặp cậu vậy?

Lần cuối cùng tôi nhắn cho cậu ấy là sau kỳ thi đại học.

Hồi đó cậu ấy không trả lời, nên tôi cứ tưởng cậu đã chặn mình.

Không ngờ lần này cậu ấy trả lời ngay lập tức: – Vì em đang đợi chị.

Tôi sững người.

Ngẩn ra vài giây, rồi ngớ ngẩn nhắn lại: – Đợi tôi làm gì?

Vừa gửi xong tôi đã thấy hối hận.

Thẩm Triều: – Chị nhìn không ra à?

…Hình như tôi nhìn ra rồi.

Thẩm Triều: – Em đang theo đuổi chị.

Tôi: ……

Một cú tấn công thẳng mặt khiến tôi choáng váng ngay tại chỗ.

Từ sau hôm đó, tôi không đi tàu điện nữa mà chuyển sang đi xe buýt.

Kết quả, Thẩm Triều cũng đổi chiến thuật.

Cậu ta bắt đầu thỉnh thoảng tặng tôi vài món quà nhỏ, hoặc xuất hiện trước cổng khu chung cư nhà tôi, gửi tin nhắn:

“Hôm nay thời tiết đẹp thật.”

Kèm theo một tấm ảnh “vô tình chụp được” trước cổng nhà tôi.

Thẩm Triều: – “Đi ngang qua thôi, chị có muốn ra ngoài dạo một chút không?”

Tôi: ……

Kinh khủng hơn là không biết bằng cách nào, cậu ta còn liên lạc được với nhỏ bạn thân của tôi, hai đứa hợp sức gài tôi vào tròng.

Nhiều lần nhỏ bạn hẹn tôi ra ngoài, đến nơi mới phát hiện người xuất hiện lại là Thẩm Triều.

Nể mặt bạn, tôi cũng không tiện thể hiện quá mức khó chịu.

Một đứa bạn như vậy, thật ra nên sớm đá đi mới phải.

Gặp mặt nhiều lần, tôi cũng bắt đầu nhận ra: cứ tiếp tục trốn tránh thế này không phải cách hay.

Chỉ trốn mà không dứt khoát, Thẩm Triều có khi còn tưởng tôi thẹn thùng giữ giá.

Vì vậy, khi bạn thân lại một lần nữa rủ tôi ra ngoài, tôi quyết định đi.

Quả nhiên, người đến vẫn là Thẩm Triều.

Mỗi lần hẹn gặp, trang phục của cậu ta đều khác nhau, rõ ràng là đã chăm chút kỹ lưỡng.

Trên người cậu ấy toát ra khí chất trẻ trung đầy sức sống.

Nhưng loại tình cảm này… không nên dành cho tôi.

Thấy tôi, mắt cậu ấy lập tức sáng lên rõ rệt:

“Em ở đây này.”

Tôi chậm rãi bước tới, dừng lại trước mặt cậu.

Hít sâu một hơi:

“Thẩm Triều.”

Nét mặt rạng rỡ của cậu ta khựng lại.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi có một chuyện… nhất định phải nói rõ với cậu.”

Cậu ấy lặng lẽ nhìn tôi, chờ đợi lời tiếp theo.

“Giữa chúng ta… không thể nào. Cho nên…”

“Tại sao?”

Cậu ấy ngắt lời tôi.

Giọng không lớn, nhưng vô cùng kiên quyết.

Tôi khựng lại:

“Bởi vì giữa chúng ta có quá nhiều khác biệt. Trước tiên là tuổi tác, sau đó là điều kiện gia đình, cuối cùng là hướng phát triển cá nhân…

Tương lai của cậu sẽ rực rỡ hơn tôi rất nhiều, vì vậy tôi không dám – cũng không thể – đồng ý với cậu.”

“Chị nói xong chưa?” – Thẩm Triều hỏi.

“Ừm.”

“Thứ nhất, em không cảm thấy tuổi tác là vấn đề.