Chương 4

Nói rồi, ông ta chỉ ra sau lưng ta.

Ta ngoảnh lại, thấy cổng thành Sư Đà chầm chậm mở ra.

“ thôi.”

Nhưng ta cứng đờ, chẳng nhúc nhích nổi.

“A Di Đà Phật, chúng ta vốn đồng môn, ngươi sợ ta hại ngươi ? từ Đông Thổ đến đây, chắc cũng vì muốn biết điều gì đó.”

Ông ta nói rồi, chẳng ngoảnh , thẳng vào thành giữa màn mưa xối xả.

Ta sững một lúc, cuối cũng quyết định theo.

10

dội vang khắp thành.

Trước mắt ta là một đường lát đá thẳng tắp, rộng thênh thang, dẫn thẳng lên tòa kiến trúc cao sừng sững đài.

Tòa kiến trúc ấy thoạt nhìn giống như một ngôi Phật đường.

Quả nhiên, thành tuyệt không thấy bóng dáng yêu quái, trái lại, khắp nơi toàn là tăng nhân khoác y phục đỏ thẫm như hòa thượng trước ta.

Một số đội mũ vàng .

Dù mưa nặng hạt trút như thác, dường như không ai bọn họ để tâm.

Ta theo tăng nhân đỏ, , tiến lên đài cao.

Hai bên thang đặt chiếc lớn.

Kỳ lạ là mặt lại có cảm giác như chất liệu với tấm da người ta thấy ngoài thành.

“Ngày hôm nay là ngày hái sen, ta mời ngươi đến thưởng thức.”

“Hái sen?” Ta khẽ nhíu mày.

“Ngươi tu Phật, hẳn biết hoa sen là biểu tượng của đức Phật. điều ngươi sắp thấy, là quá trình hái sen để chế tác pháp khí.”

Pháp khí hoa sen ư? lòng ta dấy lên một tia nghi hoặc.

lên hết thảy thang, đứng trước Phật đường, ta nghe vẳng lại từ bên tụng trầm đục.

tăng đỏ khẽ gõ cửa. 

Cửa Phật đường chậm rãi mở ra.

Cảnh tượng đập vào mắt khiến ta toàn lạnh buốt.

các bức tường, treo đầy tấm da người vẽ hình Phật.

các giá xung quanh, bày la liệt pháp khí làm từ… sọ người.

Một nhóm tăng nhân đỏ đang ngồi thành vòng tròn, lầm rầm tụng .

Ở giữa bọn họ là hai người phụ nữ trói chặt, toàn trần trụi.

Miệng họ nhét chặt, gương mặt nhăn nhúm đau đớn.

Dưới , đặt một chiếc vạc lửa đang đỏ rực.

Họ ép ngồi lên miệng vạc, thể run bần bật dưới sức nóng khủng khiếp.

“Các ngươi… các ngươi đang làm gì vậy?” – Ta thất thanh.

“Hai chín mười tám ngày, thời khắc đến. Có thể hái sen rồi.”

tăng đỏ dẫn ta vào không đáp, chỉ nói vậy.

Lập tức, hai nhà sư khác đứng dậy, tay mỗi người nắm một dao, về phía hai người phụ nữ.

“Dừng tay! Mau dừng tay!”

Ta gào lên, lao về phía họ.

Tất cả quay nhìn ta, ánh mắt lạnh tanh, không chút biểu cảm.

Ta muốn xông lên chặn lại, nhưng lập tức vài người giữ chặt.

“Ngươi cũng là người tu Phật. Ta hảo tâm mời đến đây xem hái sen, cớ lại dám mạo phạm Phật môn?”

tăng đỏ trách giọng nửa như tức, nửa như giễu.

“Các ngươi… rốt cuộc là người hay là yêu?” – Ta ghì , vẫn gào lên.

“Hắn nghi ngờ chúng ta là yêu kìa.”

cười vang rền khắp gian phòng.

tăng đỏ đến gần, từ từ ngồi xổm , ánh mắt quái dị soi thẳng vào ta:

“Ngươi thật sự đến đây là để bái Phật ?”

“Phật gì? Các ngươi là ma! Dùng da người làm , dùng sọ người làm pháp khí, lại hành hạ nữ nhân vô tội… Phật có thể dung thứ thứ này?”

“Phật là gì? Ngươi thấy chưa? Chẳng lẽ giống như bọn ngươi ở Đông Thổ, ăn chay niệm ?”

Ông ta khẽ cười khinh miệt.

cười ồ ạt bùng lên từ khắp Phật đường.

“Quấy nhiễu thanh tịnh Phật môn, ném hắn ra ngoài!”

Một lệnh ban , kẻ đang đè ta lập tức khiêng bổng, ném ta từ đài .

Ta lăn dài các thang, óc choáng váng, thể dầm bùn lạnh, chẳng gượng dậy nổi.

Các tăng nhân qua lại xung quanh, coi như không thấy.

“Các ngươi… tu thứ Phật gì thế này?” Ta vẫn nghiến răng nói.

“Bọn họ tu, dĩ nhiên cũng là Phật.”

Một giọng quen thuộc vang lên ngay đỉnh ta.

“Ta nói với ngươi, việc lấy , vốn chỉ là một giấc mộng… một giấc mộng diễn cho thiên hạ xem.”

Ngẩng lên, ta thấy một người đàn ông đứng trước mặt.

“Trư… Trư ?”

“Là ta.”

“Ha ha ha… Ngươi là , vậy Đường Tăng đâu? Tôn Ngộ Không đâu? Sa Tăng đâu? Họ ở đâu?”

Người ấy không đáp.

“Phật dạy: Không thể nói… đúng không? Nhưng , vì ngươi lại nói cho ta biết?”

“Bởi vì…”

Giọng hắn bỗng nghẹn lại.

“Bởi vì ta cũng muốn biết… rốt cuộc ta làm gì.”

“Ngươi làm gì? Ngươi vốn là Thiên Bồng Nguyên Soái, vì trêu ghẹo Hằng Nga mà đày trần. Để chuộc tội, ngươi hộ tống Đường Tăng Tây Thiên lấy , cứu độ chúng sinh. Các ngươi nói: Địa ngục chưa , thề không thành Phật.”

Ta vừa nói vừa ho khan dữ dội.

“Ha ha ha… địa ngục chưa … thật là chưa …”

lại bật cười, cười dài, run rẩy.

“Ta là , ngươi hỏi ta làm gì? Ta lười biếng, tham lam, háo sắc, ngu ngốc… tám đều phạm. Ta biết được gì? Có lẽ… khi ngươi tự mình đến Linh Sơn, ngươi sẽ hiểu hết.”

“Ý gì? Ngươi rốt cuộc có ý gì?”

“Ha ha… ta không biết… thật sự không biết. Nhưng có thể nói cho ngươi một bí mật.”

“Chín chiếc sọ cổ Sa Tăng, là chín kiếp tiền của Đường Tam Tạng.”

“Chín kiếp ấy, kiếp nào cũng định sẵn sẽ Tây Thiên lấy … và kiếp nào cũng c.h.ế.t giữa đường.”

11

Đến được Thiên Trúc là chuyện của hơn nửa năm sau.

Từ khi rời Trường An, bạch mã luôn đồng hành ta c.h.ế.t bệnh ở lãnh thổ Diệt Pháp quốc.

Bất đắc dĩ, ta đành đổi sang một hắc mã.

Nhưng khi băng qua Linh Vân độ, hắc mã ấy lại gặp biến cố.

Không cách nào khác, ta phải bộ. Cứ thế, lại ròng rã nửa năm trời, cuối mới đặt tới Thiên Trúc.

Linh Sơn là nơi này.

“Thiên Trúc” là cách gọi Phạn.

May mắn thay, ta học ở chùa, nên cũng có thể trò chuyện với họ.