11

Thượng Bộ Binh Trương Diễn tìm đến ta, giọng điệu thấm thía:

“ chất nữ, con cũng là do ta nhìn lớn . Ta biết con sinh tồn khe hẹp, nhất định còn gian nan hơn tổ phụ và phụ thân con. Khó khăn con, ta giúp không được bao nhiêu, nhưng chuyện chung thân sự, con nhà không còn trưởng bối, ta không thể không lo một hai phần.”

“ phu nói con vài chuyện về Trạm. Sau khi hắn được phong Ngũ phẩm quân, ta từng tìm hắn. Hắn báo cáo chiến sự rành mạch, lại đ.á.n.h trúng thời bệnh; chỉ huy hành quân mưu trí quyết đoán, vượt xa Thời. Nếu hắn thời gian, đế quốc ắt sẽ có thêm một ngôi sao lĩnh mới.”

“ nên ta chỉ hắn một con đường thênh thang.”

“Hiện biên cương Tây Bắc tạm ổn, nhưng phía Bắc man di trỗi dậy, Tây Nam cũng không yên. Hắn có thể trước tiên vào Bộ Binh làm Viên ngoại lang, làm quen vận hành, dần dần rèn luyện, đợi chiến sự nổi , người đầu tiên ta dùng chính là hắn.”

“Nhưng con đoán xem hắn trả lời ta thế nào? Hắn nói công danh lợi lộc hắn không hứng thú. Hắn liều mình lập công, chỉ là để trước con có chút thể diện, để con có thể nhìn hắn. Hắn không ở lại thành, chỉ ở con.”

“ phu cả đời chưa từng gặp người chí tình chí tính vậy. chất nữ, hắn là lòng có con. Người vậy, con chớ nên dễ dàng bỏ lỡ.”

Nghe xong, lòng bàn tay ta đổ mồ hôi lạnh, sống lưng phát lạnh. Ta có đức hạnh gì, mà có thể khiến một người đàn ông vì ta bỏ tiền đồ và chính mình?

—

Khi ta tìm Trạm, hắn cũng thu dọn hành lý—chỉ vài món đơn giản, hoàn toàn không tương xứng với thân phận hiện tại. Nhưng hắn lại khẽ hát dân ca Tây Bắc, nét dịu dàng, rõ ràng tâm trạng rất tốt.

Ta bước đến gần, hắn nở nụ cười rạng rỡ:

“ , chính là tính toán người phải không? Đem Ngô gia quân chúng ta đến Phương Nam an cư.”

Ta không phủ nhận cũng không thừa nhận:

“ đó cũng chẳng yên ổn, giặc Oa thường xuyên xâm phạm, chúng ta khó có ngày tháng an nhàn.”

Hắn vẫn cười:

“Nhưng Ngô gia quân vẫn còn.”

Ta cúi đầu, rồi ngẩng , vẻ nghiêm túc:

“Nghe nói ngươi chối chức ở Bộ Binh, nhất định theo ta?”

Hắn gật đầu:

“Ta sinh ở , lớn ở , cũng mong cuối cùng được ở .”

Ta trầm ngâm:

“Nếu ta ngươi ở lại thành, thay ta chôn một quân cờ triều, sau này bảo vệ Ngô gia quân thì sao?”

Ta tưởng hắn sẽ không chối, nhưng hắn lại nói:

“Ta nói với Trương các , chỉ ở người, những thứ khác đều không phải điều ta mong .”

“ , ta biết người mưu đồ rất lớn. Nhưng ở người, ta cũng có thể phát huy tác dụng. Mong người đừng đuổi ta .”

“Ta biết người đ.á.n.h một ván cờ, nhưng bất kể người nước nào, ta cũng phải đứng cạnh.”

Ta ngạc nhìn hắn.

Hắn lại nhe răng cười, nụ cười sáng hơn cả ánh trời.

19

Điều khiến ta càng ngạc hơn là— Thời cũng theo ta đến Phương Nam.

Ta uyển chuyển chối, nhưng hắn vẫn tìm đến phủ ta.

Trên người hắn không còn chút phong hăng hái ngày nào. Không ai có thể tưởng tượng được hắn từng hôn lễ bế ngang tân nương, tiêu sái nói: “Hôm ta viên mãn…”

Giờ chỉ còn lại vẻ cô độc và u sầu.

ta, hắn cúi người thật sâu:

“ , trước là ta tự cao tự . Quan trường thành không phải nơi có thể ở lâu. Xin người thu nhận ta lần nữa.”

Ta cười không cười:

“Lời này là sao… quân anh dũng, chẳng lẽ có ai ngáng chân ngươi? Nói ta nghe, ta giúp ngươi dâng sớ tố cáo hắn.”

Thời nghe sự châm chọc ta, chỉ cười khổ:

“ , là ta sai…”

Hai hàng nước mắt chảy xuống:

“Ta biết mình không thể quay đầu, chỉ cầu người ta một cơ hội bù đắp.”

Đúng lúc đó, quản gia đến báo:

“Bẩm Hầu gia, quân vết thương cũ tái phát, hiện sốt cao, có cần mời y không?”

Ta lập tức vội vã:

“ y viện, mời người giỏi nhất đến.”

Hoàn toàn không để ý Thời vẫn chờ câu trả lời.

—

Trên đường ngoài, quản gia do dự nói:

“ cũng không cần gấp vậy. Hôm qua y xem qua, nói không đáng ngại. Hôm e là quân nghe tin Thời đến nên mới nói mình bệnh nặng. Theo nô , không cần mời y đâu.”

Ta bật cười.

Xe ngựa vừa đến Bát Bảo Trai, ta gọi vài món Trạm thích, rồi thong thả quay về phủ.

Trên đường, quản gia thao thao bất tuyệt kể chuyện.

Ông cười mèo ăn vụng mật:

“ nô không cố ý nghe ngóng, nhưng tin tức tự chui vào tai. Rất nhiều cựu binh Ngô gia quân rảnh rỗi, chuyên dò la chuyện xấu quân.”

“Nghe nói một thiếp hắn mang thai, con trai Hạ Trân đẩy ngã nàng ta, đầu đập vào giả sơn, dẫn đến sảy thai. Tin đến tai Hoàng hậu, bà đập vỡ chén trà, mắng một câu ‘không thể thống gì!’ đó không còn thế gia nào qua lại với Thời nữa.”

“ Thời vốn không có chức thực quyền, lại bị khắp nơi chối.”

“Có lần hắn say rượu về, đêm khuya mưa lớn, Hạ Trân đứng chờ trước cổng, ướt sũng, định diễn cảnh tình thâm. Vừa hắn liền tiến đỡ, lại bị hắn hất .”

“Hắn c.h.ử.i: ‘Đúng là thứ hạ tiện không được bàn! khi dính vào ngươi, ta chưa từng có ngày yên ổn. Công lao hiển hách cũng bị ngươi phá hết. Trên nói ngươi gian trá, đồng liêu nói ngươi hồ ly, ngay cả con sinh cũng là thứ đòi nợ.’”

“‘Ngươi còn sống làm gì, người ghét quỷ chê, chi bằng c.h.ế.t !’”

Ta nghe đến mê mẩn, quản gia càng nói càng hăng:

“Hạ Trân bị đẩy ngã, m.á.u chảy suối, dấu hiệu sảy thai. Thời vậy còn nói nghiệt chủng mất càng tốt.”