Chương 2

Một mình tôi ra khỏi nhà.

Đèn đường màu vàng ấm đã bật sáng khắp phố.

Tôi lái xe vô định, không rõ bản thân muốn đi đâu.

Lúc đi ngang khu phố cổ nơi có con đường bán đồ ăn vặt, tôi mới nhận ra – hình như mình vẫn chưa ăn gì.

Thời đại học, tôi và Lục Phi thường đến đây ăn.

Thịt viên và nước mơ.

Với chúng tôi ngày đó, đó là phần thưởng xa xỉ nhất dành cho bản thân sau một tuần tiết kiệm chắt chiu.

Bao nhiêu năm trôi qua, quán nước mơ đã không còn nữa.

May là… thịt viên thì vẫn thế.

Vì vậy mỗi ngày tôi đều chia sẻ cuộc sống thường nhật với anh, đều đặn mang cơm cho anh, cố gắng níu giữ mối quan hệ giữa hai chúng tôi.

Nhưng phản ứng của anh lúc nào cũng hờ hững.

Tôi cũng không thấy điều đó có gì bất thường.

Vì người như “hoa cao nơi vách núi” vốn dĩ lạnh lùng như thế với tất cả mọi người.

Tôi luôn tin, chỉ cần tôi giữ vững sự nhiệt tình, chỉ cần tôi kiên trì như một ngày suốt mười năm, thì chắc chắn sẽ khiến anh ấy cảm động.

Nhưng hóa ra, anh không phải không thể cảm động.

Mà là cảm động vì người khác, chứ không phải vì tôi.

Ai đó bên cạnh khẽ thúc vào tay khiến tôi bừng tỉnh khỏi mớ suy nghĩ.

Lúc này mới nhận ra mọi người xung quanh đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Thẩm Hạc trầm giọng:

“Giang Lê, nếu muốn gây chuyện thì về nhà mà gây, đừng làm mất hứng ở đây.”

Tôi cũng chẳng còn tâm trạng làm cái bóng đèn nữa.

“Vậy tôi về trước đây.”

Nói xong, tôi chẳng buồn nhìn gương mặt đang đen sì của Thẩm Hạc nữa.

Cầm túi đứng dậy rời đi.

Sau lưng, vang lên giọng nói của Từ Phi:

“A Hạc, Giang Lê lại giận em rồi phải không?”

Thẩm Hạc dịu dàng dỗ dành:

“Không phải đâu, cô ấy vốn dĩ là thế, tính tình kỳ quái ấy mà.”

Tôi vừa bước ra đến cửa tiệm, thì bắt gặp Lục Phi và Giang Ấu Nhiên đang ngồi cạnh anh ta.

Giang Ấu Nhiên cười rạng rỡ, Lục Phi thì nhìn cô ấy bằng ánh mắt dịu dàng hiếm thấy.

Tôi đứng bên cạnh nhìn họ một lúc.

Trong lòng lại không đau đớn như tôi từng tưởng tượng.

Khi vừa xoay người định rời đi thì bị Lục Phi nhìn thấy.

Anh ta khẽ cau mày, bước về phía tôi.

“Sao em lại ở đây?”

Tôi thành thật đáp:

“Ăn tối.”

Anh ta nhíu mày sâu hơn:

“Cô giúp việc không nấu cơm à?”

Tôi lắc đầu:

“Muốn đổi khẩu vị một chút.”

Giang Ấu Nhiên đứng bên cạnh Lục Phi, mỉm cười vẫy tay về phía tôi.

“Chị Chu Vụ, chị cũng đến à? Có muốn ăn cùng bọn em không?”

Lục Phi lúc này ánh mắt có phần dịu xuống:

“Em còn chưa ăn mà, ăn chút gì lót dạ đi, về nhà anh nấu cho.”

Tôi bình tĩnh lùi lại, giữ khoảng cách với họ.

Từ chối: “Không cần đâu, hai người cứ ăn đi. Em tự lái xe tới.”

Nhưng Lục Phi lại bất ngờ kéo lấy cổ tay tôi:

“Thôi nào, đừng giận dỗi nữa. Xe anh sẽ bảo người lái về giúp em.”

Bỗng nhiên, tôi thấy rất mệt mỏi.

Cứ thế để mặc anh ta kéo mình ngồi xuống đối diện với anh và Giang Ấu Nhiên.

2/2

Giang Ấu Nhiên tinh nghịch lè lưỡi:

“Hay là để chị Chu Vụ ngồi qua đây nhé.”

Lục Phi thản nhiên đáp:

“Không sao, chỉ là một chỗ ngồi thôi mà.”

“Chị Chu Vụ, chị đừng giận nha, em với Tổng Giám đốc Lục quen ngồi thế này rồi.”

Tôi lặng lẽ ăn bát thịt viên của mình.

Giả vờ không nghe ra lời khiêu khích trong giọng nói của Giang Ấu Nhiên.

Tôi cũng không còn nhớ lần cuối cùng ăn thịt viên là khi nào.

Chỉ thấy bây giờ… vị đã khác rồi.

Không còn ngon như trong ký ức.

Có chút nhạt nhẽo, vô vị.

Khi rời khỏi đó, ba người chúng tôi cùng lên một xe.

Giang Ấu Nhiên ngồi ghế phụ phía trước.

Lục Phi bảo, cô ấy dễ say xe.

Tôi không nói gì, yên lặng ngồi xuống hàng ghế sau.

Lúc Lục Phi xuống xe đổ xăng, trên xe chỉ còn tôi và Giang Ấu Nhiên.

Cô ta giơ lên những ngón tay được làm móng tỉ mỉ, lấp lánh.

Cô ta giả vờ than phiền:

“Chị Chu Vụ à, ban đầu em cũng thấy móng tay dài thế này không tiện làm việc đâu.

Nhưng Tổng Giám đốc Lục lại nói, em còn trẻ lại xinh đẹp, nên biết cách chăm chút bản thân một chút.

Anh ấy nhìn vào cũng thấy vui mắt hơn.”

Tôi mỉm cười, gật đầu đồng tình:

“Ừ, nhìn cũng đẹp thật.”

Cô ta khựng lại một chút.

Hạ thấp giọng, nói như thể tâm sự:

“Chị Chu Vụ, em thấy con người ta nên biết tự lượng sức mình.

Chị với anh Lục đã chia tay rồi, sao lại còn quay lại làm gì?

Đàn ông mà, ai chẳng thích người đẹp và thú vị.

Chị cứ cố bám riết lấy cũng chẳng giữ nổi tim anh ấy đâu.”

Tôi không đáp.

Cô ta còn định nói tiếp thì thấy Lục Phi quay lại.

“Các em nói chuyện gì vậy?”

Giang Ấu Nhiên chu môi tinh nghịch:

“Chuyện con gái thôi, Tổng Giám đốc Lục cũng tò mò à?”

“Được rồi được rồi, là tôi nhiều chuyện.”

Giọng Lục Phi mang theo sự chiều chuộng rõ rệt.

Nhưng vừa quay sang nhìn tôi, cơ thể anh ta khựng lại, câu nói cũng dở dang.

Tôi làm như không thấy sự mập mờ giữa hai người họ.

Tựa lưng vào ghế, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Cho đến khi đưa Giang Ấu Nhiên về nhà xong.

Tôi là người chủ động lên tiếng trước.

“Lục Phi, em muốn đi vài hôm.”

Tôi quyết định quay về gặp mẹ lần cuối.

Nhìn người phụ nữ gầy trơ xương nằm trên giường bệnh, trong lòng tôi có chút dao động.

Từ ngày rời khỏi nhà, tôi chưa từng quay lại.

Đây là lần đầu tiên trong suốt bảy năm qua tôi gặp lại bà.

Mẹ tôi nhìn thấy tôi đứng ngoài cửa phòng bệnh.

Ban đầu bà sững người, sau đó không tin nổi mà gọi tên tôi:

“Tiểu Vụ? Là Tiểu Vụ thật sao?”

Bà vẫy tay gọi tôi, nhưng tôi vẫn đứng yên, không nhúc nhích.

Bà bây giờ… thật xấu xí.

Tóc đã rụng gần hết, chỉ còn vài sợi lưa thưa.

Gương mặt từng hồng hào nay cũng hốc hác, khô quắt lại.

Bà vừa khóc vừa nói lời xin lỗi tôi.

Cứ lặp đi lặp lại mãi, không ngừng.

Bà bắt đầu quan tâm tôi như một người mẹ bình thường.

Lo lắng cho tương lai của tôi.

Cuối cùng, bà nói — bà hối hận rồi.

Tôi lặng lẽ lắng nghe.

Thứ mà trước kia tôi từng mong mỏi tha thiết,

Giờ đây lại chẳng còn sức nặng gì nữa.

Bảy năm trước, vào ngày tôi vừa bước sang tuổi trưởng thành.

Cha dượng nhân lúc bà vắng nhà, đã cạy cửa phòng tôi.

Ông ta định xâm hại tôi.

Khi bị ông ta đè xuống, điều đầu tiên tôi nghĩ tới là:

“Mẹ ơi, cứu con.”

Điều tôi hận chưa bao giờ là việc bà không thể đến kịp.

Tôi hận, là vì sau khi tôi gọi cảnh sát, bà lao đến đồn công an, rồi không nói không rằng, tát tôi một cái thật mạnh ngay trước mặt mọi người.

“Con đúng là đồ vô ơn.

Bố cho con ăn, cho con ở, vậy mà con dám vu oan cho ông ấy như thế à?”

Nếu bây giờ tôi vì sự đáng thương của bà mà chọn tha thứ, vậy chẳng khác nào tôi đang phản bội chính bản thân mình — Cô gái năm xưa sống nhờ nhà người, chịu đựng biết bao tủi nhục mà không thể nói thành lời.

Tôi chỉ ở lại đúng một tuần.

Tôi để lại phần lớn số tiền tiết kiệm cho mẹ.

Tôi hận bà, nhưng dù sao bà cũng là người đã sinh ra tôi.

Đó cũng là lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau.