Chương 1

Phụ thân tới phòng kiểm tra, ta vội vàng đem Thái tử lẻn vào lỗ chó giấu vào trong tủ áo.

Ta vừa sợ phụ thân phát hiện Thái tử, lại vừa lo Thái tử nhận ra ta là cải nam trang.

Đợi phụ thân rời đi, ta vội vã gọi Thái tử ra ngoài.

Nào bên trong không hề có động tĩnh.

Khoảng thời gian ấy, lẽ nghẹt thở đến mất mạng rồi?

Ta hoảng hốt mở tung tủ, thấy Thái tử tay trái cầm dải yếm, tay phải nắm khăn nguyệt sự của ta…

“Thẩm thiếu tướng, có thể cho ta một lời giải thích chăng?”

1

Hôm là yến tiệc khải hoàn của ta.

Ròng rã năm chinh chiến, thân bằng quyến thuộc cùng Thái tử đều vô cùng phấn khởi.

Tâm ta cũng không tệ, lần thắng trận này, coi sắp kết thúc cuộc đời cải nam trang của ta.

biên cương yên bình, kinh thành tự nhiên cũng thái bình an ổn.

Ta cũng nên sớm tính toán cho tương lai của mình.

là ta không , có phải Thái tử vui mừng mức rồi chăng?

Vậy lại say khướt.

Hắn ngồi cạnh ta, mơ màng nhìn ta suốt cả buổi tiệc.

Ta và hắn cùng lớn bên nhau, cùng luyện võ, cùng đọc sách.

Giờ đây trong lòng hắn u uất, ta tự nhiên hiểu rõ.

Vốn ta nói ba tháng sẽ trở về, không lại trễ đến năm.

“Điện hạ, Chi biết tội, xin đừng nhìn thần vậy được không?”

Tim gan ta run rẩy…

Nào hắn bất kéo lấy cánh tay ta.

Mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: “ có biết năm ta sống thế nào không? Ngày nào ta cũng nơm nớp lo sợ!”

“Thần phải đã bình an trở về rồi sao? Sau này ngày ngày sẽ cùng Điện hạ luyện võ.”

Chu Diệp dường được an ủi đôi chút.

vẫn nắm chặt tay ta không buông.

Thấy hắn uống không ít, ta khẽ nói: “Thần đưa Điện hạ hồi phủ nhé?”

Không biết câu ấy chạm phải dây thần kinh nào của hắn.

Hắn lập tức ôm chầm lấy ta, lớn chất vấn:

“Chi ! Vì sao ta mở mắt là , nhắm mắt cũng là ?”

“Nói đi, có phải ta mắc bệnh rồi không!”

Ta hoảng hốt đẩy hắn ra, nhìn quanh – đám quần thần đều há hốc mồm.

“Điện hạ say rồi, thần xin phép đưa người…”

“Không cần! Ta sắp bệnh chết rồi! Ở đây, ở đây này! không còn là của ta !”

Hắn điên cuồng đập vào ngực mình, nói lớn đến mức kinh động cả Hoàng và Hoàng hậu trên chính tọa.

Phụ thân ta cũng ngẩng đầu nhìn sang đầy kinh ngạc.

Ta cười gượng mấy : “Thái tử đọc truyện xưa nhập tâm thôi.”

Thấy hắn còn định phát cuồng thêm, ta sợ hắn lại nói ra lời càn rỡ, liền vung tay chặt nhẹ sau cổ, rồi vác hắn vai.

Sau lưng vang xì xào bàn tán: “Xì… Thái tử không bình thường nha?”

“Có đâu, người huynh đệ, nghe nói thiếu tướng lần này suýt mất mạng, Thái tử chắc lo thôi.”

“Ta thì không nghĩ vậy, xem ra nên tìm cô nương cho Thái tử sớm mới phải.”

“Cũng đúng, đến tuổi rồi còn .”

…

ồn ào dần lùi xa,

Trong lòng ta lại rối bời – Chu Diệp đêm , quả thật rất khác thường.

2

Chuyện ta phải giả nam thân, phải kể mối ân oán trường giữa phụ thân ta với Hoàng và Hoàng hậu ra.

Nói dài dòng thì phiền, tóm lại là – phụ thân ta và đương kim Hoàng kề vai chiến đấu, cùng trải qua gian khổ dựng nên cơ nghiệp.

Không “bạch nguyệt quang” trong lòng cả , lại là cùng một người – chính là Hoàng hậu nương nương ngày .

Phụ thân ta nhường bước, thành toàn cho đôi nhân hữu duyên.

Hoàng vô cùng cảm kích, hứa rằng: cần phụ thân sinh được nhi, tất sẽ gả cho Thái tử.

Phụ thân vốn không để tâm, nghĩ mình còn chưa cưới thê, nói đến nhi.

Nào năm sau, ông gặp mẫu thân ta, người nhanh chóng sa vào lưới .

Khi ấy, Hoàng hậu vừa hạ sinh hoàng tử, tin mẫu thân có thai lập tức truyền vào cung.

Hoàng lập tức triệu phụ thân ta vào cung, nhắc lại chuyện hôn ước năm xưa.

Phụ thân trở về, than thở không thôi.

Ông hiểu rõ trong cung là nơi ra sao – phú quý nguy hiểm, vàng son ngột ngạt.

hoàng ân đã ban, nào dám khước .

Ông còn biết âm thầm cầu khấn, mong đứa bé trong bụng mẫu thân là nhi tử để không phải nhốt trong tường son ngọc kia.

trời không chiều lòng người, ta ra đời – là nhi.

Mẫu thân ta khóc đến sưng cả mắt, không dám báo tin mừng cho thái giám đang chờ ngoài .

Phụ thân cắn răng, dối rằng sinh được nhi tử.

, Trưởng tử nhà Thẩm – Thẩm Chi ra đời.

Ta nhỏ cũng thật lòng tin mình là nam nhi.

Mãi đến khi Hoàng triệu ta nhập cung, hầu đọc cùng Thái tử, mẫu thân mới nói cho ta biết, ta khác hắn.

Vào cung rồi, nguy hiểm trùng trùng.

Mùa hè luyện võ, ta chưa cởi áo; Thái tử kéo ta cùng đi giải sầu, ta cũng nhất quyết không theo.

Hắn cưỡng ép, ta sức khỏe tốt, hắn thắng nổi.

Trong cung ai ai cũng biết, Đại công tử Thẩm gia có bệnh sạch sẽ, không ai được chạm vào, kể cả Thái tử.

Phụ thân âm thầm hối hận – nói rằng năm xưa hồ đồ, sợ rằng đã hủy cả đời ta.

Sau , khi biên ải khởi loạn, phụ thân dẫn ta ra trận, ta mới thật sự được thở phào đôi chút.

Chiến sự khốc liệt, ta có bản lĩnh, đánh cho địch thua tan tác.

, ta trở thành Thiếu tướng trong doanh trại phụ thân.

Ta và ông đã bàn, sau khi đẩy lùi giặc Hồ, ta sẽ khôi phục thân phận nhi.

Phụ thân hiểu nỗi khổ của ta, trong lòng đầy áy náy nên đồng ý.

Giờ khải hoàn trở về, kế hoạch rời đi của ta cũng chính thức bắt đầu.

là… Thái tử kia, càng lúc càng khiến người ta lo, suýt đêm đã gây ra trò cười kinh thiên động địa.

3

Ta đưa Thái tử về lại tẩm điện, liền phụ thân chặn ngay trước .

“Diệp nhi không sao chứ?”

Ta lắc đầu, vừa chỉnh lại bộ giáp nặng trĩu vừa đáp:

“Uống hơi chén, nói năng lảm nhảm thôi.”

Phụ thân liếc ta một cái, vỗ vỗ vai: “Con ráng nhẫn nhịn thêm chút .”

Ta nặng nề gật đầu.

Lần này đi rồi, e là còn dịp gặp lại Chu Diệp .

Tim bỗng nhói đợt.

Về tới nhà, ta treo bộ giáp giá.

Nằm xuống giường, tay chạm đến cánh tay Chu Diệp siết chặt ban nãy.

Nóng rực.

Hình ảnh đôi mắt hoe đỏ của hắn, ngón tay điên cuồng chọc vào ngực mình, không ngừng lặp đi lặp lại trong đầu.

Làm ta trằn trọc cả đêm không ngủ.

Sáng hôm sau, “rầm” một đẩy tung.

Ta nheo mắt, tặng cho kẻ vào phòng một cú cốc đầu.

“Ca ca! Cuối cùng huynh cũng về rồi, huynh không biết đâu, tên Thái tử ngày nào cũng kề sát tai đệ hỏi: sao ca ca còn chưa về ?”

“Lỗ tai đệ sắp mọc chai luôn rồi !”

Chi Tùng vừa vào đã cằn nhằn.

Nhìn đệ đệ nhỏ hơn tuổi, trong lòng ta dâng đầy cảm thương.

Ta đi rồi, e là sẽ phải tiếp nhận vị trí của ta.

Không biết có chịu nổi cái tính đỏng đảnh của Chu Diệp hay không.

“Hắn lải nhải thì cứ nghe đi.”

Ta đứng dậy, thay một bộ thường phục rồi ra ngoài.

“Ca ca, đệ cứ cảm thấy Thái tử ỷ lại huynh mức, lần nào cũng nhắc tới Chi , Chi …”

“Huynh không biết đâu, hồi có tin huynh mất tích ở biên ải, hắn suýt trốn cung tìm huynh đấy.”

Ta khựng chân: “Có chuyện này thật sao?”

Chi Tùng gật đầu: “Đệ cảm giác hắn đối với huynh, không giống với người khác chút nào.”

Ta lại cốc đầu một cái: “Loại lời này không được nói bậy, quân thần có khác.”

Chi Tùng ôm đầu, bĩu môi: “Rồi rồi, lát huynh sẽ thấy.”

Ta quay đầu lại: “Lẩm bẩm đấy?”

vội lắc đầu: “Không nói hết!”

4

Vừa bước vào điện Thái tử đã thấy cung nhân trong ngoài đều quỳ cả dưới đất.

Phụ thân ta vốn là sư phụ dạy võ cho Thái tử.

So với ta đến sớm một khắc.

Giờ này nhìn người họ mắt trừng mắt, râu phụ thân sắp hơi thở tức giận thổi vểnh rồi.

“Ôi chao, thiếu tướng đến rồi, cuối cùng cũng đến rồi.”

Tiểu thái giám bên cạnh nhìn thấy ta thấy cọng rơm cứu mạng.

“Thái tử vừa tỉnh đã gào gọi người, Quốc công gia lại đến trước, nói phải kiểm tra bài vở năm , thế là người lại đấu khẩu.”

Ta thầm thở dài, Chu Diệp tính cũng tốt, mỗi tật thích chống đối là không đổi.

Nhiều lúc rõ ràng hiểu, cứ cố không chịu theo ý người.

Sau lưng, Chi Tùng bật cười khẽ: “Không sao, có ca ca đệ ở đây, Thái tử sẽ không dám làm càn đâu.”

Ta lườm một cái, nói năng thế này trong cung để kẻ có tâm nghe được, biết sẽ thêu dệt đến mức nào!

“Không nói được lời hay thì ngậm miệng lại.”

Chi Tùng im bặt, đi theo ta đến trước mặt Thái tử.

Vừa thấy ta, gương mặt căng thẳng của Chu Diệp lập tức dịu xuống.

“Được rồi được rồi, các quỳ cả đám thế này làm ta phiền lòng, lui hết đi.”

Bầu không khí ngưng đọng phút chốc liền được giải tỏa.

“Chi , mau tới đây, chờ mỗi , năm qua ta không hề lười biếng, nhìn đi, ta có phải tráng kiện hơn rồi không?”

Phụ thân ta đứng bên, trông thấy hắn cứ quên béng chuyện đôi bên vừa khẩu chiến, râu mép run lẩy bẩy.

“Thái tử, đừng có ngụy biện, lão thần vừa mới…”

Chu Diệp liền nở nụ cười rạng rỡ: “Quốc công gia, không phải ta đang đợi Chi sao!”

Phụ thân lườm ta một cái, nói tiếp: “ lẽ lão thần còn phải xếp hàng sau tiểu tử này à?”

Thái tử không chút do dự gật đầu: “Có đâu, với nhi tử của ngài còn phân cao thấp sao!”

Thấy họ lại sắp đôi co, ta vội chen lời: “Hay là tỉ thí một trận?”