Chương 13

Ta nghe những lời này, chẳng để tâm lấy một chữ.

Thay vào , Bùi Hoài Cẩn nghe Thẩm Độ hồi báo, chỉ đánh giá bằng bốn chữ:

“Cũng coi như thông minh.”

Ta liếc xéo chàng: “Hiếm thấy chàng khen người khác.”

“Ta không khen.”

Chàng lật lật xấp tấu chương trong tầm tay: “Mục ruỗng đến tận gốc , rơi xuống đáy mới nảy lên một chút, không gọi là thông minh, mà là bản năng.”

Lời nói cay nghiệt thật đấy, nhưng không sai.

Ta không tiếp lời.

Nhưng mới qua hai , Trường Ngọc lại xuất hiện.

Lần này không phải đến Đông cung.

Mà là con phố bên ngoài cung, ta đang ma ma mua sắm, rèm xe ngựa bị người ta từ bên ngoài vén lên một khe hở.

Trường Ngọc đứng bên đường, người mặc một bộ thường phục màu xanh vô bình thường.

Không tùy tùng, không hộ vệ, một một mình đứng giữa dòng người qua lại tấp nập, lặng lẽ ta.

Ta không bảo dừng xe, chỉ buông một câu: “Buông rèm xuống.”

Ma ma định gọi thị vệ, nhưng ta cản lại.

“Không cần.”

Xe tiếp tục lăn bánh.

Từ rèm buông xuống đến hoàn toàn khuất bóng , có lẽ chỉ diễn ra trong vòng hai ba nhịp thở.

Nhưng ta thấy rõ ràng mồn một, há miệng, song lại chẳng thốt nên lời nào.

Không nói cả.

Cũng chẳng cần phải nói nữa.

Đến chạng vạng về lại Đông cung, Bùi Hoài Cẩn nghe Thẩm Độ bẩm báo lịch trình trong , đến đoạn xe ngựa lướt qua góc phố, chàng khựng lại chốc lát.

chàng ta, không hề chất vấn, chỉ hỏi một câu:

“ đứng bao lâu?”

Thẩm Độ đáp: “ thuộc hạ thấy , ít nhất cũng đợi hơn nửa canh giờ .”

Bùi Hoài Cẩn không nói thêm lời nào, chỉ đứng dậy, tiến đến bên cạnh ta.

Chàng cúi người thu dọn những món trang sức trâm cài vương vãi bàn của ta, món món xếp vào hộp trang điểm, động tác rất chậm, cũng rất tỉ mỉ.

Dọn xong, chàng đóng nắp hộp lại, cúi đầu, thì thầm bên tai ta một câu.

“Lần ra ngoài, nhớ mang Thẩm Độ.”

Không phải là ra lệnh, cũng chẳng phải ghen tuông chất vấn, giọng điệu không lẫn cảm xúc, chỉ đè rất thấp, chỉ đủ một mình ta nghe .

Ta ngước mắt chàng.

Chàng đứng thẳng người, đánh mắt sang hướng khác, vờ như đang ngắm cảnh ngoài cửa sổ.

Ta chợt nhận ra, chàng nói câu này đại khái không phải vì Trường Ngọc.

của chàng là: Lần ra ngoài, để ta nàng.

“Vâng.” Ta nhận lời.

Chàng không quay đầu, ừ một tiếng, cất bước ra ngoài.

Thẩm Độ lẽo đẽo , lặng lẽ ngoái đầu ta một cái, khuôn mặt hiếm hoi xuất hiện một vết nứt, như thể đang cố kìm nén thứ .

Ta phẩy tay với .

lập tức trở lại dáng vẻ thanh đao chưa khai phong, xuôi tay bước chân chủ tử.

thứ ba, phía Hoàng truyền đến tin tức.

Không phải chỉ, mà là tay của Hoàng , do đích Trung cung mang tới Đông cung, trao tận tay ta.

Mở ra xem, bên trong chỉ vỏn vẹn một dòng chữ.

“Thanh Âm, ta và con suy cũng là người một nhà, có một số lời, đợi con suy nghĩ thấu đáo , cổng Trung cung, bất cứ nào cũng rộng mở đón con.”

Phần ký tên là ấn riêng của Hoàng , không phải phượng ấn Trung cung.

Sự khác biệt giữa hai thứ này, ta hiểu rõ, ta cũng nằm lòng.

Dùng ấn riêng, có nghĩa đây là lời nói lén lút riêng tư, không phải chỉ chính thức, không lưu hồ sơ, không qua Ngự phòng, không tính là thánh lệnh.

Có thể thương lượng, có thể trao đổi, có thể coi như chưa có chuyện xảy ra.

Ta trải bức tay phẳng phiu mặt bàn, lấy từ tầng đáy hộp trang điểm một tờ giấy trắng tinh, cầm bút lên, chỉ viết đúng sáu chữ.

“Đa nương nương nhớ nhung.”

Gấp lại, đưa vị kia, nhờ ấy mang về.

ngẩn người, nhận lấy bức , ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Chỉ thế này thôi sao?” thốt lên bản năng, nhận ra mình lỡ lời, cúi đầu tội.

Ta mỉm cười, thái độ vô hòa nhã.

“Chỉ thế này thôi, làm phiền phải chạy một chuyến .”

mang hồi âm rời .

Trong điện chìm vào tĩnh lặng.

Ta ngồi cạnh cửa sổ, ánh mặt trời bên ngoài bắt đầu ngả về Tây, vệt nắng dưới hành lang nhích dần tấc tấc.

Ta nghĩ, tay của Hoàng gửi đến hôm nay, vậy thì muộn nhất là mai, ta sẽ biết bức hồi âm này có nghĩa .

Có nghĩa là ta không định thương lượng với ta, cũng không định chừa ta bất kỳ lối thoát nào.

Vậy bước tiếp , ta sẽ nước cờ ?

Không cần đợi đến mai.

Ngay trong đêm , Thẩm Độ bước vào với tốc độ cực nhanh, bẩm báo một chuyện.

“Thái tử phi, Hoàng nương nương vừa nhân đêm khuya thỉnh chỉ Hoàng thượng, lấy lý do nội vụ Trung cung bề bộn, thỉnh cầu triệu Cố phu nhân tiến cung bầu bạn.”

Ta khựng lại.

Cố phu nhân.

Là mẫu của ta.

15

tin tức truyền tới, ngòi bút trong tay ta sững lại.

Mẫu .

Hoàng vươn tay tới mẫu ta.

Thẩm Độ vẫn đang chờ phản ứng của ta. Ta đặt bút về lại giá gỗ, giọng điệu không chút xao động: “ chỉ ban xuống chưa?”