CHƯƠNG 9

Ta theo đó uống cạn chén rượu của mình.

Chất cay của rượu trôi cổ họng, mang một trận ấm nóng bỏng rát, khiến đầu óc ta thanh tỉnh hơn đôi .

“Bệ hạ…”

Ta vừa định mở miệng, lại bị đầu ngón tay hắn nhẹ nhàng đặt lên môi.

“Ở ngoài, trẫm là bệ hạ. Nhưng ở đây—”

Hắn cúi sát , hơi thở ấm nóng phả bên vành tai ta.

“ tên ta. Tiêu Triệt.”

Mặt ta, lập tức đỏ bừng.

“Tiêu… Triệt.”

Ta có ngượng ngùng tên hắn.

Hắn cười , tiếng cười trầm thấp dễ nghe.

Hắn giơ tay, nhẹ nhàng tháo phượng quan nặng nề trên đầu ta , rồi cẩn thận gỡ búi tóc phức tạp, để mặc mái tóc đen nhánh như thác tuôn chảy .

Làm xong tất thảy, hắn lại ngồi ngay ngắn, chăm chú nhìn ta.

“Lăng Nguyệt, nàng có phải… có rất nhiều điều muốn hỏi ta?”

Ta gật đầu.

Quả thực có rất nhiều.

Tỷ như — hắn từ nào biết ta là chân chính ân nhân cứu mạng?

Tỷ như — cớ sao hắn lại nguyện ta diễn vở đại hí như thế?

Lại như — bản mật chiếu kia của đế, hắn rốt cuộc… có biết trước hay không?

“Ngày nàng cứu ta, ta biết rồi.”

Tựa hồ nhìn thấu ta, Tiêu Triệt chủ động mở lời.

“ đó tuy ta trúng độc, thần trí mơ hồ, nhưng vẫn nhớ rõ — người cứu ta là một cô nương mặc áo vải xanh, tay đầy vết chai, mắt thì quật cường không chịu khuất phục.

Nàng dùng dược thảo, cách trị thương, kể đoạn tay áo xé — ta đều nhớ rõ một.”

“Sau này, Nhược Tuyết mặc xiêm y lộng lẫy, nước mắt đầm đìa xuất hiện trước mặt ta, chính nàng ta cứu ta.

Ngay cái nhìn đầu , ta cảm thấy không đúng.

Đôi tay nàng ta trắng nõn mềm mại, một vết kim châm không có — sao có thể làm được mấy chuyện thô nhọc như thế?”

“Chỉ là , ta vừa đăng , triều cục chưa ổn, Thái tử gia thế lực lại lớn.

Ta cần một thời , cần một… người hiệp lực.”

Hắn nhìn ta, trong mắt mang theo một tia áy náy.

“ nên, ta thuận nước đẩy thuyền, ngầm thừa nhận công lao của Nhược Tuyết, ngầm chấp nhận hôn sự giữa nàng ta Thái tử.

Ta chờ — chờ nàng chủ động tìm ta.

Hoặc nên , ta chờ — một hội để nàng tự mình bước .”

Ta chợt hiểu .

Thì , từ đầu, ta nằm trong kế hoạch của hắn.

Không… có lẽ không thể là tính kế.

Phải là — sự ăn ý.

Bởi lẽ, chúng ta đều đợi một hội.

“Vậy… bản di chiếu thứ hai của đế thì sao?”

Ta hỏi nghi hoặc lớn nhất trong .

Nghe vậy, mắt Tiêu Triệt thoáng trầm .

Hắn trầm mặc hồi lâu, chậm rãi mở lời:

“Ta không biết.”

“Trước lúc lâm chung, phụ hoàng chỉ với ta một câu — Người để lại ta một vị… Hoàng hậu tốt nhất.

Dặn ta nhất định phải tìm được nàng, đối xử thật tốt với nàng.

đó, ta vẫn tưởng là lời an ủi trước giờ biệt ly.

nay, nàng lấy bản mật chiếu …

Ta biết, phụ hoàng… sớm thay ta an bài tất rồi.”

Thanh âm hắn có nghẹn ngào.

Ta biết, hắn nhớ đế.

Ta đưa tay, nhẹ nhàng phủ lên tay hắn đặt trên đầu gối.

“ đế là một phụ thân tốt.”

Ta dịu giọng .

Tiêu Triệt lập tức trở tay nắm chặt lấy tay ta, nắm rất chặt.

“Phải.”

“Hắn là một vị… minh quân hiếm có.”

Hắn nhìn ta, mắt nóng rực:

“Lăng Nguyệt, phụ hoàng đem sơn lẫn ta, giao nàng.

Nàng… có sợ không?”

Ta đón lấy mắt , lắc đầu.

“Trước đây sợ.”

“ ở gia, mỗi ngày ta đều sống rón rén như giẫm trên băng mỏng.

Ta sợ sai một câu, làm sai một việc, sẽ bị đuổi đi, hoặc bị người ta như bóp chết một con kiến, giết ta trong yên lặng.”

“Nhưng hiện tại, ta không sợ nữa.”

Ta nhìn hắn, lời chữ:

“Bởi vì — chàng ở đây.”

Thân mình Tiêu Triệt chấn động dữ dội.

Hắn nhìn ta, sáng trong mắt rực rỡ hơn tinh tú ngoài trời.

Rất lâu sau, hắn bật cười , nhẹ nhàng ôm ta vào .

“Lăng Nguyệt.”

Hắn tên ta, trong thanh âm mang theo nhu tình trân trọng chưa có:

“Có thê tử như nàng — phu cầu chi hơn nữa?”

Ta tựa vào chàng, lặng lẽ lắng nghe tiếng tim rắn rỏi nơi ngực , trong bỗng chốc bình yên lạ thường.

Ngày , ta đánh mất cái là “người thân”, lại có được một người thật hiểu ta, tin ta, nguyện ta sóng vai mà đứng — ái lang.

Từ nay về sau, chúng ta là phu thê, là chiến hữu, là chỗ dựa vững chãi nhất của nhau.

Đường xa vạn dặm, triều cục hiểm nguy, thiên hạ mênh mang, chúng ta sẽ nhau đối mặt.

Ngoài song, hồng đăng lay động, dạ sắc đậm sâu.

Kỷ nguyên thuộc về ta Tiêu Triệt — vừa bắt đầu.

10.

Ngày sau, ta tỉnh lại trong một trận đau nhức ê ẩm.

Bên cạnh trống vắng, chỉ sót lại hơi thở dư ấm của Tiêu Triệt.

Một cung nữ xa lạ thấy ta mở mắt, liền vội vàng bưng lễ vật rửa mặt trước, cung kính hành lễ.

“Nương nương, người tỉnh rồi. Trước thượng triều, bệ hạ có dặn, người nay cứ nghỉ ngơi thêm, không cần vội thỉnh an Thái hậu.”