Chương 1

Ngày thiếu niên tướng quân ta yêu thắng trận hồi triều, ta vẫn ở giường của Thái tử.

Lúc ân ái mặn nồng , Thái tử luồn những ngón tay vào tóc ta, cất tiếng gọi: “ nhi.”

Ta tên Ân Đại, là Thái tử phi.

Tiếng “ nhi” mà hắn gọi, chính là trưởng tỷ của ta, đương kim Quý phi Ân .

Về , Thái tử được như ý nguyện.

Còn tướng quân của ta lại chĩa kiếm vào yết hầu ta: “Yêu họa quốc, chết không được tử tế!”

…

Chương 1

Dậu ba khắc, Đông cung.

Hơi thở ám muội trong phòng vẫn chưa tan hết, nhưng nam tử bên cạnh ta đã đứng dậy không chút lưu luyến.

Ta nén cơn đau nhức khắp người trèo xuống giường, quỳ mặt đất: “Thần thiếp hầu hạ Thái tử thay y phục.”

Sàn nhà lạnh buốt, cái lạnh như những mũi kim li ti đâm vào đầu gối ta, nhưng ngoài mặt ta không dám để lộ mảy may.

mặc đồ cho hắn, một giọng nói nhạt nhẽo chợt vang lên bên ta.

“Tạ Trường Tịch lần này thắng trận hồi triều, còn dẫn về một tử.”

Động tác của tay ta đột ngột khựng lại.

Tạ Trường Tịch và ta vốn là thanh mai trúc mã, đáng lẽ chúng ta đã đính hôn từ hai năm trước.

Nhưng ngay đêm trước ngày đính hôn, biên cương truyền về mật báo khẩn, cha của Tạ Trường Tịch là Tạ lão tướng quân kẻ địch phục kích.

Tạ Trường Tịch nhận lệnh lúc lâm nguy, dẫn quân xuất chinh.

Ta vẫn còn nhớ lờ mờ, đêm trước ngày xuất chinh, chàng trèo tường viện nhà ta, dáng vẻ bừng bừng ý chí thanh xuân nói với ta: “Ân Đại, đợi ta trở về, ta xin bệ hạ ban hôn, cưới làm thê tử.”

Dưới trăng, tà áo thiếu niên bay trong gió, tiếng gió tiếng ve dường như đều ngưng bặt vào khoảnh khắc ấy.

Ta cũng nhớ rõ, câu trả lời của là: “Được, ta đợi chàng.”

Ta từng nghĩ, đó chính là vĩnh hằng của đôi ta!

Chỉ tiếc là lúc đó chúng ta còn quá trẻ, không hiểu thế sự thăng trầm, đời người vô thường.

Một năm rưỡi khi Tạ Trường Tịch rời đi, một đạo thánh chỉ ban xuống, ta trở thành Thái tử phi đương triều.

Cũng chính vào ngày đó, ta thực sự hiểu thế là hoàng quyền khuynh đảo, thế là lực bất tòng tâm…

“Ái phi!” Giọng nói của Thái tử kéo tâm trí ta trở về.

Ta hiếm khi luống cuống như vậy, vội vàng tiếp tục động tác mặc áo cho hắn.

Thái tử lại đột ngột vươn tay bóp chặt cằm ta, ép ta phải ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào hắn.

Đuôi mắt hắn ngậm ý cười, nhưng giọng nói lại mang theo sự âm u, lạnh lẽo: “ nói và Tạ tướng quân là nhân, sao lại không vui mừng cho hắn?”

Tim ta run lên, vội đè xuống chua chát lan tràn: “Điện hạ nói đùa , trong thần thiếp hiện chỉ có Điện hạ. Thần thiếp và Tạ tướng quân đã lâu không gặp, đến dáng vẻ hắn ra sao, thiếp cũng sắp quên mất .”

Đôi mắt đen kịt của Thái tử gắt gao nhìn chằm chằm ta.

Hắn luôn hỉ nộ vô thường như vậy.

Ta theo bản năng siết chặt bàn tay.

Không biết bao lâu, ngay khi ta cảm thấy sắp chết ngạt, hắn rốt cuộc cũng buông ta ra.

Chỉ thấy khóe môi hắn nhếch lên: “Đã vậy, yến tiệc trong cung đêm nay để ăn mừng Tạ Trường Tịch khải hoàn, Ái phi có theo bản cung đến chung vui.”

Chỉ một cái tên thôi, đã va đập lục phủ ngũ tạng của ta bắt đầu đau nhói.

Nhưng mỗi ngày sống trong cung như bước lớp băng mỏng đã sớm dạy ta cách hỉ nộ không hiện lên mặt.

Sự thất thố ban nãy chẳng chỉ là một nạn đã lâu không gặp mà thôi.

Ta ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng, Điện hạ.”

Mãi cho đến khi nhìn bóng Thái tử bước ra khỏi cửa, trái tim treo lơ lửng của ta chịu buông xuống.

Một lát , có cung nhân bưng một bát thuốc đen ngòm bước vào.

Người nọ tỏ vẻ cung kính: “Thái tử phi nương nương, đây là thuốc dưỡng , Thái tử điện hạ dặn dò người định phải uống cạn.”

Ta mỉm cười nói: “Thay bản cung đa tạ Thái tử điện hạ.”

đó không chút do dự bưng bát thuốc lên uống cạn một hơi.

Thuốc vừa vào miệng, một mùi đắng chát, xộc lên mũi xông thẳng vào tim, mãi không tan đi.

Cung nhân nọ tận mắt nhìn ta đặt chiếc bát không xuống hài rời đi.

Hắn vừa đi, tỳ A Bích của ta liền căm phẫn nói: “Nói thì êm lắm, chẳng phải là thuốc tránh tử sao, tại sao nương nương còn phải tạ ơn…”

Ta cau mày ngắt lời: “Cẩn trọng lời nói!”

“A Bích, trước khi vào cung ta đã nói với em , Đông cung này không giống Ân phủ, nói sai một câu rơi xuống vực sâu vạn trượng.”

Có lẽ vì hiếm khi thấy ta nghiêm khắc như vậy, vẻ mặt A Bích có chút ngượng ngùng.

lí nhí: “Nương nương, nô tỳ biết lỗi , nô tỳ chỉ là xót xa cho người.”

Ta không nói gì thêm, chỉ xòe tay ra, thẫn thờ nhìn bàn tay đã bấm đến rách da rướm máu lúc đối mặt với Thái tử khi nãy. Máu tươi đỏ sẫm rịn ra, cảm giác đau đớn lúc này chậm chạp truyền đến.

Ta đương nhiên phải tạ ơn.

Vệ Thanh Nhai không muốn ta mang thai, ta có muốn chứ!

Nếu không phải trưởng tỷ Ân vào cung trở thành Quý phi, thì Thái tử làm sao phải đành lùi một bước, chọn cưới ta – người có năm phần dung mạo giống hệt tỷ ấy.

Người đời đều khen ngợi Ân gia song xu nhan sắc khuynh thành, nhưng ta lại vô chán ghét khuôn mặt này.

Nếu không nhờ khuôn mặt này, phút này lẽ ra ta đã được thành với tướng quân của ta.

Có lẽ khi kết hôn còn theo chàng ra tận biên cương đại mạc, ngắm mặt trời lặn sông dài.

Chỉ cần nghĩ đến thôi, tim ta đã đau như dùi xuyên.

Bên ngoài, tiếng mõ báo điểm dạ yến trong cung vang lên.

Ta rũ rèm , lấy ra một cây trâm son từ trong hộp trang sức.

Bên dường như vẫn còn văng vẳng tiếng cười trong trẻo của thiếu niên: “A Đại đẹp như vậy, chỉ một cây trâm son đơn giản thôi cũng khó giấu được vẻ phong hoa!”

Ta thẫn thờ nhìn hồi lâu, giơ tay cài cây trâm son ấy lên tóc.

Cuối cũng sắp được gặp chàng !

Dù sao thì, cũng phải trang điểm sao cho đoan trang, tươm tất một chút được.

Chương 2

Trong điện Thái Hòa, ca hát múa lượn tưng bừng.

Ta đứng ở ngoài cửa, khẽ thở hắt ra một hơi, gắng đè nén lồng ngực phập phồng.

Thái tử đứng bên cạnh chợt nắm lấy tay ta: “Sao tay Ái phi lại lạnh thế này?”

Sống lưng ta cứng đờ, nhưng theo bản năng vẫn nở một nụ cười đoan trang: “Bản chất thần thiếp vốn đã sợ lạnh.”

Dứt lời, ta thấy hắn mỉm cười đầy ẩn ý: “Bản cung còn tưởng sắp được gặp nhân nên Ái phi mừng tủi bồn chồn.”

Lời hắn nói tuy khó , nhưng lúc cũng đánh trúng tử huyệt của ta.

Ta vừa định lên tiếng, hắn đã kéo ta bước bậc cửa điện: “Muộn là không kịp xem kịch hay đâu.”

Tim ta giật thót, chưa kịp suy nghĩ, khóe mắt đã liếc thấy một bóng người quen thuộc tột ở phía trước bước ra khỏi hàng và quỳ xuống.

Là Tạ Trường Tịch.

Hai năm trôi , chàng đã cởi bỏ vẻ bồng bột, kiêu hãnh của thiếu niên, thay vào đó là sự trầm ổn của nam tử trưởng thành.

Nhưng ta lại cảm giác như được quay về dưới trăng của đêm hôm ấy.

lúc thất thần, ta thấy giọng nói của Tạ Trường Tịch vang lên.

“Thần muốn xin bệ hạ ban hôn cho thần!”

Bước chân ta khựng lại.

Bệ hạ ngồi long ỷ, nhìn Tạ Trường Tịch trêu đùa: “Ồ, là cô nương nhà ai mà có bản lĩnh lớn đến mức Tạ tiểu tướng quân phải đích cầu thế này.”

Bàn tay giấu dưới tay áo rộng thùng thình của ta dần siết chặt, trái tim dường như giây tiếp theo nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Tạ Trường Tịch quỳ mặt đất, giọng điệu vô điềm tĩnh: “Khởi bẩm thánh thượng, là thứ của Thẩm tướng quân đã khuất ở biên cương, Thẩm Lê.”

Ta hít thở không thông.

Bệ hạ lại hứng thú bừng bừng: “Thẩm cô nương này định phải đẹp như tiên giáng trần.”

Ta tận mắt nhìn thấy đáy mắt Tạ Trường Tịch lên một tia dịu dàng: “Bệ hạ nói đùa , ấy không phải tiên , nhưng lại là người có kề vai sát cánh đi thần.”

Sự dịu dàng của chàng tựa như hóa thành một lưỡi dao sắc nhọn, cắm phập vào tim ta.

Bệ hạ gật đầu: “Chuẩn tấu, khi rảnh rỗi cũng mang tân nương tử vào cung, để trẫm được gặp mặt.”

Tạ Trường Tịch hành lễ: “Lần thần định đưa thê tử của thần đích đến tạ ơn bệ hạ.”

Thê tử của thần…

Ta ba chữ này đâm nhói, hốc mắt phủ một tầng hơi sương mờ mịt, ta gần như không nhìn rõ bóng người trước mặt.

Cơn đau đớn khắp người vốn ta tình phớt lờ trước đó, lúc này cũng bắt đầu gào thét.

Nhưng chỉ trong nháy mắt, ta đã mạnh mẽ đè nén sự chua xót ấy xuống.

Ta thầm nhắc nhở bản , hiện tại là Thái tử phi, không làm mất diện của hoàng gia.

Định thần lại, ta khẽ nâng mắt, không ngờ lại chạm phải mắt của Tạ Trường Tịch quay người lại.

Bốn mắt nhìn nhau.

Tạ Trường Tịch tắt nụ cười, thần sắc lạnh nhạt dời mắt đi chỗ khác, như chưa từng quen biết ta.

Đầu quả tim lại nhói lên.

Trong ký ức của ta, chàng luôn mỉm cười với ta, đã bao có biểu cảm xa lạ, hờ hững như vậy đâu.

Một luồng hoang mang khó tả dâng lên trong .

Đúng lúc này, Thái tử ôm lấy vai ta, kéo ta bước lên phía trước: “Chúc mừng Tạ tướng quân, đồn tử ở biên thành oai phong lẫm liệt, tính tình như lửa, hôm khác bản cung định phải chiêm ngưỡng phong thái của Thẩm cô nương.”

Tạ Trường Tịch lơ đãng ngước mắt liếc ta, nhếch môi: “E là phải Thái tử điện hạ thất vọng , hôn thê của thần tính tình rất dịu dàng mềm mỏng, chỉ có một điểm tốt duy , đó là vô chung thủy.”

Khi nói đến bốn chữ “vô chung thủy”, chàng tình nhấn mạnh âm điệu.

Bàn tay giấu trong tay áo của ta khẽ run lên, ngực tức nghẹn.

Chàng quả nhiên… hận ta đến cực điểm.

Suy nghĩ vừa dứt, ta lại thấy chàng nói: “Lúc Thái tử và Thái tử phi đại hôn, thần tình cờ không có mặt ở kinh thành nên không uống một ly rượu hỉ, quả thực rất đáng tiếc.”

Chàng bưng ly rượu lên: “Ly rượu này, thần kính hai , chúc hai bạch đầu giai lão, cầm sắt hòa minh.”

Ta siết chặt tay, cơn đau từ bàn tay truyền đến ta tỉnh táo lạ thường.

Ta dặn hết lần này đến lần khác, ta và chàng đã không còn khả năng nữa, tuyệt đối không được để lộ mảy may sơ hở, rước lấy họa cho chàng.

Nhưng trái tim ta lại vẫn nụ cười của chàng siết lấy, đau đớn đến máu thịt be bét.

Ngay khi ta nhịn đau bưng ly rượu lên, Tạ Trường Tịch lại tự uống cạn một hơi, đó, không chút lưu luyến quay người rời đi.

Động tác của ta chững lại, ngửa cổ nuốt xuống ly rượu ấy.

Rượu hôm nay, thật đắng, đắng đến mức tê rần cả ruột gan…

Rõ ràng yến tiệc này ồn ào náo nhiệt là thế, ta lại cảm thấy như rơi xuống một vùng biển sâu tĩnh lặng không tiếng động, gần như sắp chết đuối tại đây.

Giọng nói giễu cợt của Thái tử vang lên bên ta: “Xem ra, cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Ta vờ như không hiểu, mặt không đổi sắc rót rượu cho hắn.

Đúng lúc này, một giọng the thé hô lên: “Ân Quý phi giá lâm!”

mắt của Thái tử lập tức chuyển hướng.

Ta che giấu sự mỉa mai dưới đáy mắt, khẽ nói: “Điện hạ, thần thiếp muốn ra Ngự Hoa Viên hóng gió.”

Chỉ cần có mặt Ân , trước hắn đều không nhìn thấy ai khác, còn tâm trí để ý đến ta.

Ta lặng lẽ lui ra ngoài.

Chương 3

Đi đến một góc hẻo lánh trong Ngự Hoa Viên, ta ra hiệu cho cung nhân lui xuống: “Đi lấy cho bản cung một bát canh giải rượu.”

Gió thổi những lọn tóc tơ bên thái dương, ta ngước nhìn vầng trăng lạnh lẽo đỉnh đầu, không khống chế được việc nhớ lại mắt lạnh lẽo của Tạ Trường Tịch trong cung yến ban nãy.

hôn thê của chàng rốt cuộc là một người như thế ?

Liệu chàng có đối xử với tử ấy giống như đã từng đối xử với ta không?

Dạy múa kiếm, dẫn cưỡi ngựa, cất công sưu tầm vô số món đồ chơi thú chỉ để đổi lấy một nụ cười của .

Ta tự ngược đãi bản mà suy nghĩ, trái tim lại bắt đầu đau nhói.

Đột nhiên, một đôi cánh tay từ bên cạnh đưa ra, ôm chặt lấy ta vào .

Ta còn chưa kịp hoàn hồn, những nụ hôn cuồng nhiệt đã đổ ập xuống tựa trời long đất lở.

Hồn xiêu phách lạc, ta theo bản năng quát lên: “To gan, dám vô lễ với bản cung…”

Người nọ đột ngột khựng lại, giọng nói trầm thấp mang theo một tia giễu cợt: “Bản cung? Gọi thuận miệng thật đấy.”

Giọng nói quen thuộc này sống lưng ta cứng đờ.

Ta ngước mắt nhìn, chạm phải mắt trào phúng của Tạ Trường Tịch.

Đúng lúc này, có tiếng bước chân từng bước từng bước đi tới.