Chương 2

Tổ mẫu thở dài:

“Vân nha à, há chẳng ta không xót con chịu khổ? Nhưng mối hôn này, không không thành.”

Bà ủ rũ nói:

“Đại con phạm lỗi trong lúc tại , là hầu dốc sức cứu vớt mới giữ được quan cho ông ấy.”

“Hiện tại trong nhà chỉ có đại là có vị cao nhất. ông ấy gặp hoạ, thì mấy tỷ muội con sau biết làm sao? Con là đứa hiền lành hiểu nhất nhà, lần này… hãy xem như vì gia tộc mà hy sinh vậy.”

Tổ mẫu ôm ta , im lặng một lúc rồi mới dịu giọng:

“Hôm nay ta nhìn kỹ rồi, thị thiếp kia cũng chẳng ba sáu gì, chỉ là trẻ đẹp, nhất thời mới mẻ mà thôi. Con thông tuệ dịu dàng, dung mạo cũng chẳng kém ai. hầu rồi sẽ có chỗ cho con thôi.”

“Tổ mẫu từng trải, biết — nam nhân chẳng có mấy kẻ si tình. Thứ tình cảm đó chỉ là nhất thời, dài ngắn khác nhau mà thôi. Chỉ con giữ vững bản thân, không xung đột với thị thiếp kia, làm tốt việc chính , thì ngày tháng cũng không đến nỗi.”

Ta quỳ gục nơi đó, đờ đẫn, chẳng nói lời.

Thì … ta không còn đường lui.

phòng, ta khóc một trận t.h.ả.m.

Mẫu thân đau nói: “Ta sẽ đến cầu xin tổ mẫu con, xin bà ấy thay đổi chủ ý.”

Phụ thân ta sốt ruột đi tới đi lui trong phòng, thở dài:

“Haiz, vô ích thôi, đều là do đại con liên luỵ con rồi!”

rồi, vô ích thôi.

Trong tổ mẫu, quan đại còn quan trọng hơn ta.

Mà bà nói cũng không sai.

đại mất , phụ thân ta chỉ là một Tư nghiệp trong Quốc T.ử Giám, suốt ngày đọc sách, chẳng có thực quyền.

Tam thúc, tứ thúc càng chẳng có chút thành tựu nào.

Nhà họ Cao ta cũng sẽ dần suy bại.

Rồi vài năm nữa, những tỷ muội khác cũng khó mà gả được nơi t.ử tế, tương lai càng thêm lận đận.

Hơn nữa, nhà ta đồng ý hôn với hầu.

Giờ mà đòi huỷ hôn, không chừng còn đắc tội với hắn.

Thế là, ta lặng im suốt một đêm.

Sáng hôm sau, ta nói với tổ mẫu:

“Cháu muốn gặp Hầu gia một lần.”

Tổ mẫu gật : “Cũng được.”

…

Ba ngày sau, tổ mẫu thu xếp cho ta đi dâng hương tại chùa.

hầu chờ ta tại một đình nghỉ mát phía sau chùa.

Vừa gặp mặt, ta liền hành lễ đúng quy củ.

hầu chắp sau lưng, lạnh nhạt nói:

“Nghe nói nàng có lời muốn nói?”

Ta hít sâu một hơi, rồi đáp:

“Vì hai nhà đang bàn hôn , có vài lời ta muốn nói với Hầu gia trước.”

Ngô gật : “Hợp lý!”

Ta nói:

“Ta hiểu , lý do Hầu gia muốn cưới ta, là vì muốn ta đối xử tốt với Bạch di nương.”

Ngô khẽ cười lạnh: “Không sai.”

Hắn quả nhiên chẳng hề giấu giếm…

ràng là không hề đặt ta mắt.

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y, hít sâu một hơi rồi nói:

“Hầu gia quang minh lỗi lạc, có ân với nhà họ Cao, ta — Cao Tố Vân — bằng gả cho ngài.”

Ta ngừng một lát, rồi nói tiếp:

“Chỉ là một gia tộc, luôn có người đứng quán xuyến đại cục. Nghe nói thái phu nhân tuổi cao, không tự mình xử lý mọi việc trong . Mọi việc vặt trong nhà, việc xã giao giao tiếp bên ngoài đều chính quán xuyến. Nay Bạch di nương được cả Hầu gia và thái phu nhân yêu quý, ta gả , bản thân xử sao? xảy ‘sủng thiếp diệt ’, hậu viện bất ổn, truyền ngoài đến tai Ngự sử hay Thánh thượng, rốt cuộc cũng chẳng hay ho gì.”

Ngô khẽ nhếch khoé môi, kiêu ngạo nói:

“Bổn hầu sợ bọn họ đàn hặc ta chắc?”

Ta nghiêm túc đáp:

“Gia môn bất ổn là điều đại kỵ. Ta có cam đoan, sau khi cửa sẽ không bạc đãi Bạch di nương. Nhưng cũng mong Hầu gia phân ranh giới giữa ta và nàng ta, để tránh sau này sinh mâu thuẫn.”

“Ta không muốn sống trong cảnh đấu đá ngầm, nàng hãm hại ta, ta trả đũa nàng. Ta tin Hầu gia cũng không muốn sau mỗi ngày làm việc vất vả, nhà còn đối mặt với những tranh đấu vô vị giữa thiếp.”

Nghe xong lời ta nói, hầu cuối cùng cũng nghiêm túc nhìn ta một cái.

Hắn nhướng mày:

“Thái phu nhân bảo nàng hiền lành hiểu , ta thấy nàng còn khá lanh lợi đấy. Chẳng lẽ là kẻ đại trí nhược ngu?”

Ta khẽ lắc :

“ ta thật thông minh, Hầu gia chẳng chọn ta. Ta chỉ hy vọng đôi bên có nói mọi việc từ trước, tránh sau này khó xử.”

Đây là giới hạn lớn nhất mà ta có tự mình tranh lấy.

Ngô gật :

“Được. Từ nay việc trong Hầu đều giao cho nàng quản lý, các mối giao thiệp thân thích cũng do nàng phụ trách. Còn viện Bạch di nương cùng thư phòng ta thì không nàng nhúng .”

Thư phòng — nơi quan trọng nhất trong — hắn quả nhiên không tin ta.

Nhưng như vậy là rất tốt rồi.

Ta thu ánh mắt, thành khẩn nói:

“Đa tạ Hầu gia.”

Trước khi rời đi, ta nhẹ giọng nhắc:

“Hầu gia là người làm đại , hẳn cũng biết một nhà lớn điều kiêng kỵ nhất là người chia rẽ. để hậu hoạ cho con cháu sau… e là không đáng.”

Ngô lạnh nhạt:

“Không nàng lên mặt dạy dỗ ta.”

“Không dám.”

Ta lui sau một bước, nhường đường.

…

Cứ như vậy, hai tháng sau, ta vẫn gả Hầu , trở thành chính Ngô .

Tổ mẫu xót ta, chuẩn bị hồi môn vô cùng hậu hĩnh.

Phụ mẫu sợ ta bị Hầu coi thường, cũng dốc cạn gia sản.

Ta khuyên mẫu thân thu một ít:

“Quy củ nhà họ Ngô sau thế nào còn chưa biết. Đệ đệ tuổi còn nhỏ, chừa cho đệ đệ ít bạc để đọc sách, cưới vợ.”

Đệ đệ ta, Cao Diệu Thiên, mới mười tuổi, tương lai còn dùng bạc nhiều chỗ hơn.

Mẫu thân khóc đến nỗi nước mắt đầm đìa:

“Con ngoan, là nhà ta có lỗi với con…”

Huynh đệ tỷ muội trong nhà bịn rịn không nỡ rời.

Còn ta, dứt khoát buông người thân, lệ nhòa đôi mắt, rời khỏi Cao gia.