CHƯƠNG 8

Vì vậy, ta từng vì hắn mà cẩn thận lập bảng:

Lập danh sách toàn bộ quan viên đình,Loại võ quan,Loại người không đủ tư cách,Loại ai đã từng tham gia hai khóa trước.

Còn là quan viên có khả năng này,Ta khoanh từng người, phân tích văn phong, chính kiến, sở học,Sau đó liệt kê mục họ có sẽ ,Rồi lặng lẽ vào trong các phụ cho Minh Chiêu ôn tập.

Tấm tuyên chỉ lớn rất nhanh đã kín đặc chữ viết,Tên người, dấu khoanh, từng , từng nét — rõ ràng minh bạch.

lượt bị gạch — đến cuối cùng chỉ còn vài chục vị khả nghi.

Ta lấy thêm vài tờ giấy,Viết từng khả thi dưới từng cái tên.

Không từ nào, Lễ bộ Thị lang đã đi đến sau lưng ta,Nhấc lên tờ có ghi tên ông ta — mắt không rời lấy một chữ.

“Đây… đây quả thật là lão phu năm nay.”

Câu ấy vừa thốt , cả công đường chấn động.

Các quan viên từng tham gia Hội thí lượt lên,Mỗi người tìm thấy chính mục mình dưới tay ta ghi.

Bọn họ nhìn ta, ánh mắt đầy đủ vị —Kinh ngạc có, thương tiếc có, may mắn có.

“Đáng tiếc phải nhi, may thay phải nhi.”

Ta sớm đã nghe câu ấy đến thuộc lòng.

Chỉ khẽ liếc nhìn Minh Chiêu, cất giọng lạnh lùng:

“Ngươi nói ta đến mặt chữ còn nhận đủ,Vậy ngươi có từng nghĩ, nếu ta là tử, thì đến phiên ngươi gì?”

Nếu ta là nhi,Nếu ta có ứng thí khoa cử,Ta đâu cần hắn tới cầu học khuyên phụ thu nhận.

Ta ấy, qua chỉ muốn mượn hắn bàn cờ, Dùng hắn để thực hiện chí hướng trong lòng.

Nào ngờ, hắn vừa đắc chí liền bộc lộ bản tính,Không hủy ước, cưới kẻ khác, còn vọng tưởng ép ta thiếp.

Nói đoạn, ta dập đầu trước long nhan:“Vi thần Minh ngu muội,Mạo phạm đoán xét thần, xin bệ giáng tội.”

phụ lảo đảo , thân hình run rẩy:“Bệ , là lão thần dạy bất nghiêm,Song nay dưới gối chỉ còn một đứa cháu gái này,Cúi mong bệ niệm tình xưa cũ, tha cho nó một mạng.”

thượng trầm mặc nhìn ta, một lát sau, bỗng bật cười sang sảng:

“Ha ha ha! Minh quả không hổ là nhi Phương huynh,Quả thật là hổ phụ vô khuyển !”

Nghe vậy, ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm, rằng tai ương này coi như đã qua.

Thế nhưng, trong lòng vẫn khó tránh có chút bất cam.

qua là — thượng dễ dàng qua chuyện này, Bởi… ta chỉ là một nhân.

Là nhân, thì không nhập sĩ lộ,Dù có trí tuệ kinh nhân, khiến ai cảm thấy bị đe dọa.

thượng nói:“Tiên sinh thật quá mức lo lắng.

Việc hôm nay, đều do Minh thông tuệ, tuyệt không có gian trá.

Nếu thật phải trách, thì nên trách khoa cử chặt,Mới để Minh có chỗ sơ hở mà lợi dụng.”

“Chút việc nhỏ như thế, trẫm sao trách phạt ?”

Một lời định luận, coi như chấm dứt vụ án.

Ngài quay sang Minh Chiêu, lạnh lùng tuyên chỉ:“ Minh Chiêu, kẻ vong ân phụ nghĩa, dám vu cáo mệnh quan đình,Phạt năm mươi trượng, lưu đày đến vùng Mân .”

Minh Chiêu nghe xong, thân mềm nhũn, quỳ rạp trên nền điện.

Còn kịp mở miệng cầu xin, thượng đã xoay người rời đi.

Ta theo phụ rời khỏi điện, trên đường bất ngờ chạm mặt Chiêu Quận chúa.

nhìn ta, ánh mắt phức tạp:“Trước kia ta đâu hay, vị hôn thê Minh Chiêu là ngươi.”

Ta lấy lạ, chỉ khẽ gật đầu:“Ta .”

Ta thậm chí còn , lúc chọn gả cho Minh Chiêu,Là vì có người trong ngờ hắn là môn sinh phụ,Còn việc để hắn nạp ta thiếp, chỉ vì tưởng ta là nông hèn mọn, dễ bề sai khiến.

Chiêu nhẹ giọng nói:“Ta đã cùng Minh Chiêu hoà ly rồi.”

Không rõ là muốn biện giải, hay là… tìm một lối nhẹ nhàng để kết thúc.

Ta chỉ đáp:“Ta đã đoán .”

Nếu không phải đến hắn không giữ nổi,Thì hắn đến mức liều lĩnh như thế,Dám vu cáo phụ tội gian lận khoa cử —Một án thành, e là máu chảy thành sông.

Chiêu khẽ cười khổ:“ đúng, với trí tuệ ngươi,Ta còn nói gì nữa đây.”

Nói rồi, quay người rời đi.

Ta cùng phụ trở về quê cũ.

Vài ngày sau, có người từ thư viện đến mời ta giảng dạy.

Ta ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi xách sọt sách, vào thư viện.

Có lẽ cả đời ta không vào chốn đường,Nhưng tư tưởng ta… chắc không đi vào thiên .