Chương 10

“Xin lỗi…” Giọng huynh ấy nhẹ như một hơi thở dài, lẫn trong tiếng c.h.é.m g.i.ế.c xung quanh, gần như không nghe thấy. Nói xong hai chữ , huynh ấy ngoẹo sang một bên, hoàn toàn mất ý thức, cơ nặng nề đè lên vai ta.

15.

Một tháng sau, vụ án thích khách sáng tỏ. Kẻ chủ mưu là tàn dư tiền triều, âm mưu hành thích trọng thần để gây bạo loạn. Thủ phạm bị áp giải pháp trường, đồng bọn sa lưới. Tần gia nhờ hộ giá có công nên càng sủng ái, danh tiếng lẫy lừng.

Chiều hôm đó, khi đang đối soát sổ sách mua sắm trong phủ, quản gia thông báo nói rằng Giang đến. Ta gác b.út, có chút bất ngờ. sau ngày đại hôn ấy, Giang chưa từng liên lạc ta. Ta cứ ngỡ bà đối ta ít nhiều có chút oán hận.

Ta sai mời bà điện phụ, thay một bộ y phục giản dị mới chậm rãi bước qua. Mới không gặp hơn một tháng mà Giang như già mười tuổi. Gương mặt từng chăm sóc kỹ lưỡng nay đầy nếp nhăn, hai bên tóc mai bạc trắng, cả toát vẻ tiều tụy mệt mỏi không tan. Thấy ta , bà loay hoay định đứng dậy hành lễ, ta vội bước đến đỡ lấy.

“Bá mẫu, làm gì vậy.”

Bà nắm lấy tay ta, đôi bàn tay lạnh lẽo thô ráp, không vẻ mềm mại như xưa. Vành bà đỏ hoe, giọt lệ đục ngầu trực trào.

“A Ninh… ta…” Bà mấp máy môi, cổ họng phát âm thanh khàn đặc, hồi lâu mới nói một câu trọn vẹn: “Ta đến là để cầu xin .” Nói đoạn, bà định quỳ xuống trước mặt ta.

Ta kinh hãi, vội vàng dìu bà ngồi xuống, bảo nha hoàn dâng trà nóng. “Bá mẫu, có chuyện gì cứ nói thẳng, vạn lần không làm thế .”

Bà dùng khăn tay chậm khóe , giọng nghẹn ngào: “Hoài Châu nó… nó sắp không trụ nữa rồi.”

Lòng ta hơi động, nhưng mặt không biến sắc: “Ta nghe nói nhị công t.ử qua cơn nguy kịch, chỉ cần tĩnh dưỡng tốt là .”

“Phải, mạng thì giữ , nhưng chí thì tan tác rồi.” Giang siết c.h.ặ.t khăn, nức nở. “ khi bị thương, nó không nói không rằng, suốt ngày nằm trên giường chằm chằm lên trần nhà, t.h.u.ố.c không chịu uống. Thái y nói nó bị bệnh, bệnh phải cần d.ư.ợ.c. Cứ thế , sẽ hỏng mất thôi.”

Bà ngẩng , đôi từng tràn đầy hiền hậu nay chỉ sự khẩn cầu. “A Ninh, ta biết ta không nên đến, ta không mặt mũi nào để đến. Nhưng ta hết cách rồi. Nó miệng không nói, nhưng ta biết trong lòng nó nhớ . Trong phòng nó lén giấu túi thơm làm cho nó, ngay cả trâm ngọc gãy kia, nó nhặt về, dùng vải bọc kỹ giấu dưới gối… A Ninh, coi như ta cầu xin , thăm nó một lần, chỉ một lần thôi. nói nó một câu, dù là mắng nó , chỉ cần nó có phản ứng, chỉ cần nó chịu sống tiếp…”

Lời bà đứt quãng, nói đến cuối cùng thì khóc không thành tiếng. Ta im lặng lắng nghe, lòng không gợn sóng. túi thơm đó, trâm gãy đó, chẳng qua chỉ là sự chấp niệm bệnh hoạn một kẻ khi thất ý sinh đối thứ mình từng sở hữu mà thôi. Không tính là thâm tình.

Nhưng gương mặt già nua đẫm lệ Giang , ta không thốt lời chối. Tám năm qua, bà thực đối tốt ta. Ân tình , ta không không trả.

“,” ta gật , “Ta sẽ gặp huynh ấy.”

Ánh Giang tức thì bừng sáng, bà nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, liên tục nói “cảm ơn”.

16.

Giang phủ như xưa, nhưng nơi nơi đều toát lên một vẻ tiêu điều khó tả. Hạ thấy ta đến đều cúi vội vã hành lễ, không dám nhiều. Phòng Giang Hoài Châu đốt hương an thần, huynh ấy tựa thành giường, sắc mặt trắng như tờ giấy, gương mặt từng phong lưu tuấn tú giờ đây hốc hác lạ thường.

Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ huynh ấy. Huynh ấy nhếch môi, dường như muốn cười nhưng trông t.h.ả.m hại hơn cả khóc.

“Họ đều nói, là chính ta không muốn sống nữa.” Huynh ấy chậm rãi nói, giọng yếu ớt như tơ. “Thực ta chỉ đang nghĩ, nếu… nếu lúc không có Tô Uyển, có phải mọi chuyện sẽ không thành thế không? sẽ không hôn, chúng ta… sẽ thành thân, sẽ là thê t.ử ta, chúng ta sẽ có đứa riêng mình. Ta là Giang Hoài Châu có bảo vệ , là… Tần Ninh hay mỉm cười ta.”

Lời nói huynh ấy tràn ngập sự chìm đắm và hướng về một quá khứ huyễn hoặc. Huynh ấy đổ hết mọi tội lỗi lên Tô Uyển. Ta huynh ấy, đột nhiên cảm thấy có chút nực cười.

“Giang Hoài Châu,” Ta chậm rãi mở lời, giọng bình thản không chút gợn sóng, “Huynh sai rồi.”

Huynh ấy ngẩn , đôi nhãn cầu đục ngầu động đậy, ta đầy khó hiểu.

“Dù không có Tô Uyển, ta sẽ hôn thôi.”

Câu nói giống như một cú đ.ấ.m vô thanh nện mạnh tim huynh ấy. Huynh ấy trợn trừng , cái giếng cạn tối tăm kia tràn đầy sự ngỡ ngàng.

“… nói cái gì?” Huynh ấy gượng ngồi dậy nhưng lại chạm vết thương, đau đến mức hít một ngụm khí lạnh, sắc mặt càng thêm t.h.ả.m hại.

“Ta nói, dù chưa từng xuất hiện tên Tô Uyển, hôn ước giữa ta và huynh sẽ hủy bỏ.” Ta đến bên giường, đứng trên cao xuống huynh ấy, từng chữ một, đập nát ảo tưởng cuối cùng huynh ấy.

“Bởi vì, ta chưa từng thích huynh.”